18. 生民百遺一

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    阿七輕聲說:“不止柴薪、燈油,糧食、鹽、鐵、木材,他們什麽都缺。”
    “他們並不關心誰做了王,將相王侯的爭權奪利、愛恨情仇對他們都是塌天大禍。他們要的,隻是吃飽飯……”
    “甚至連吃飽飯也不敢奢求,隻求餓不死、凍不死,少些饑荒、疫病、征兵,若是那些無可避免,那就少死幾個家人,好歹留得一兩個。”
    元旻心頭巨震,恍然想起昭王曾在他幼時說:“阿旻,為一國之君,為政時就該像廟裏的神像,中正平和,不能放縱欲望和情感,不能有太明顯的喜惡。”
    “上位者一句輕飄飄的話語,落到百姓身上,就是幾輩子翻不了身的山嶽。”
    是夜,勞作一天太累,元旻倒頭就睡,醒來卻發現外麵一片漆黑,稻田裏蛙聲一片。
    月亮不知何時隱入雲中,夜風颯颯帶來些濕潤氣息,屋頂響起嘀嗒的雨聲。起先稀稀落落,逐漸轉密,暴雨傾盆而下。
    睡在主屋的何老太驟然警覺,大喊:“老頭子,麥穗蓋上了不曾?”
    何老漢鎮定地回複:“那個後生全幫我們堆到簷下了。”
    何老太如釋重負,鬆了口氣,不久之後,主屋再度響起鼾聲。
    元旻的心也隨他們緊張提起、再放下。
    屋裏阿七的呼吸聲依然平穩綿長,他卻再也睡不著。眼前一忽兒是何老漢顫巍巍的身軀,一忽兒是半瞎的何老太那天下午帶著哭腔喊“婭婭”,一忽兒是阿七正色跟他說的那些、他從不曾聽過的話。
    借著窗外不時閃過的電光,坐回床沿。阿七側躺在床上睡得正香,一綹發絲散下來、拂在臉頰上。
    元旻輕輕拈起那綹發絲,纏繞在自己指間,抬起手擱在鼻尖,嗅著一縷若有若無的香氣。
    “還有四個月。”他唇角揚起,輕聲重複。
    次日清晨,依然暴雨傾盆。
    阿七早醒了,收拾了他的髒衣、又搶過何老太手裏的,就著暴雨在簷下一邊洗、一邊與何老太敘話。
    “四郎有福氣,娶到這樣賢惠的娘子。”
    阿七埋頭不語,雙頰緋紅。
    何老太卻似陷入回憶:“當年啊,我那大兒媳也這樣賢惠,隻要得閑、從來舍不得我這婆母做些活。”
    阿七隨口問:“她如今在哪?”
    何老太道:“生第八個孩子的時候,大出血沒了。”
    元旻訝異道:“生育對女子損耗極大,為何要生這麽多?”
    何老頭重重歎氣:“兒子少了,種莊稼、搶田地、搶水源都沒人,這世道,養大個孩子不容易。想當年老漢也有八九個孩子,最後活到成家的隻有兩個。”
    元旻有些羞愧:“抱歉。”
    何老頭毫不在意笑了:“郎君一看就是讀書人,想來家資頗豐,不曉得咱們莊戶人家的日子也沒啥。”
    半晌,何老太又道:“說句話小娘子莫嫌晦氣,小娘子的聲音,跟我那小外孫女可真像。”
    阿七想到她大兒媳,不敢問了。
    何老太卻繼續抹淚道:“婭婭是老婆子家六姑娘的娃,生下來沒了娘,五六歲的時候朝廷征兵,將她爹拉走了……”
    “婭婭長到十五六歲,水靈得像一枝花,瞧著可惹人疼。那年又鬧兵災,我家婭婭出了趟門就被盯上了,那些人追啊追,婭婭一直求人開門讓她躲一躲,誰敢?”
    “後來我家婭婭就被…回來都勸她想開些,啥都比不上活著要緊,還是看不住哇,偷了剪子結果自己……”
    “她小時候最怕疼,紮了自己那麽多下,也不知道疼不疼……疼不疼啊……”
    阿七眼圈發酸、有些熱,想起自己當日作偽求收容的場景,很想給自己兩巴掌。
    正在此時,挨著倒塌房屋的那一側“哢擦”一聲,發出不堪重負的斷裂聲,又塌了一些。
    隻剩三間好屋子了。
    元旻忙回屋取了包袱被褥,搬到隔壁,目光看向對麵山林,想著砍哪根樹、再留些錢給老人修繕一番。卻聽老漢道:“郎君不必焦心了,等老兩口入土,這房子塌便塌了,何須費那些銀錢。”
    元旻不知如何作答,隻得低聲問:“你們過得,一直這樣難麽?”
    此言一出,都沉默了。
    老漢笑了笑:“聽我太爺爺的太爺爺說,以前那時候沒什麽國王、縣官,隻有酋長和王,各種各的地、各養各的娃,也不用納什麽糧、征什麽兵……”
    “有那麽高的戎陵,誰都進不來……祖屋就是那時候修的,足足十間呢。”
    那時候,說的都是那時候,安樂富足的那時候,史書上記載、榮國尚未取得戎陵山以南的時候。
    .
    “大約八九十年前,有個國王派了五個比你還高大的後生拜訪我們的王,後來不知怎的把山弄開個口子,榮國的兵就來了,說這是他們的土地,以後要給他們納貢。”
    “咱們祖祖輩輩都在這,怎就成了他們的土地?”
    ——八十九年前,榮襄王派手下五位幹將,鑿開戎陵山脈西段,修路鋪橋、架設八百裏平虞道,收古虞國平原沃野三百萬頃。
    “老頭子今年七十一,家中兄弟六個、姊妹五個。長到十五六歲時,抓壯丁沒了四個。”
    ——五十八年前,榮莊王征兵十萬,趁伊河結冰多次侵擾上陽,幾年後被上陽軍、鎮南軍合圍,全軍覆沒。
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