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    “咣當！”
    金屬鍋底與泥壤中的小石子發生碰撞，發出清脆聲響。
    散發著食物香氣的鐵鍋，重重落在草地之上。
    “快吃吧，我燉了好久，肯定好吃噠！”
    此時出現在夏南眼前的，是一個身高剛剛到他腰間的小個子。
    一雙淡褐色的眼眸，在天際暮光的映照下微微發亮；皮膚白皙透紅，棕色的短卷發上，戴著一頂裝飾著羽毛的尖頂軟帽。
    身上服裝是冒險者的簡潔利落，但顏色搭配卻顯眼亮麗，細瞧上去還能看到諸如“鞋子上的三葉草花紋”這般小巧精致的裝飾。
    阿爾頓，
    半身人，也是夏南此次任務的同伴之一。
    不同於他所見過的，好似被壓扁後橫著拉長，樹墩般紮實的“矮人”；也不像是那些頭大身子輕的侏儒。
    半身人雖然同樣矮小，成年也不過三、四尺的身高。
    但身材比例卻更加相似於人類。
    同時四肢上還像是小動物般，長著棕褐色的絨毛。
    不過，眼前的阿爾頓似乎是他們種族裏的“輕足半身人”。
    使得渾身上下的絨毛要少上許多，毛茸茸的大概隻有兩條腿——畢竟穿著厚實的麻布褲子，夏南也隻是這樣猜測著。
    “蘿卜、蜂蜜，甚至還放了一點我從村子裏帶出來的秘製胡椒。”
    “這味道，你們肯定沒有嚐過！”
    阿爾頓一隻手拿著鍋蓋，另一隻手插在腰間，笑盈盈的麵孔之上滿是得意的神色。
    夏南趕緊啃了兩口手中的肉幹，裝作一副即將吃飽的模樣，心中回憶著這段時間，他從各個地方了解到的，有關“半身人”的信息。
    相較於矮人那般，根據生活環境、出身氏族等各種因素的不同，有著眾多諸如“丘陵矮人”、“山地矮人”、“灰矮人”之類的矮人亞種。
    艾法拉大陸上的半身人，主要分為兩種，分別是“強心半身人”和“輕足半身人”。
    前者毛發較為濃密，且身材稍微敦實。
    熱衷於舒適居家生活的他們，往往會選擇在一個地方安頓下來並長久居住。
    和諧的鄰裏關係、溫暖的壁爐，以及一片剛剛出爐的核桃派，是強心半身人所追求的東西。
    而相對的，輕足半身人們則更加熱衷於遠行。
    他們並不刻意地追求某種目標，隻是享受著旅途過程中一切有趣的事物。
    在絕大多數情況下，願意脫離社群，成為奔波在各個任務之間的冒險者的，便也隻有“輕足”種。
    值得一提的是，較之大陸上各大族“亞種”間的愛恨情仇，輕足半身人和強心半身人的關係非常不錯。
    雖有時也會因為彼此的不同追求而產生矛盾，但以其種族大家庭般的相處方式，也隻是像兄弟姐妹間的日常吵嘴，並不嚴重。
    終究沒能躲過。
    當阿爾頓睜著他那雙閃閃發光的大眼睛，用一種無比期待而渴望得到你認可的目光，看向夏南的時候。
    他還是答應了嚐上那麽一口。
    嘶——
    味道竟然出乎意料地不錯。
    繁雜多樣的調味料混合在一起，竟然在一定程度上中和了彼此間衝突的味道，隻在橘紅色的湯水中留下一種溫和而舒適的香味。
    再加上肥瘦適中，被燉得軟爛的肉塊，以及吸滿了湯汁的蘿卜片……
    眼神中帶著些意外，夏南向阿爾頓比了個“讚”的手勢，開口稱讚道：
    “味道確實可以，比酒館裏的食物也差不上多少。”
    而對於夏南的讚許，阿爾頓也非常符合其種族特性的，拉滿了情緒價值。
    開心而爽朗地笑著：
    “哈哈哈，謝謝你！也沒有這麽好啦。”
    一邊又多給他的碗裏盛了兩勺。
    倒不是夏南對阿爾頓有什麽偏見，隻不過這兩天，對方所表現的性格，實在是過於“鮮明”了一些。
    和絕大部分輕足半身人一樣，他性格隨和而開放，對有關旅行路途上所遇到的一切事物，都充滿了好奇，且熱衷於嚐試各類新鮮事物。
    不管是車輪的具體運作方式，還是馱馬一天的草料花費……
    車隊從前往後，幾乎每個人都被他熱情地拉著聊過幾句。
    他試過駕駛馬車，也向某位態度還算和善的冒險者學習過布置陷阱的技巧，但最終結果卻也往往不如所願。
    甚至還有點迷信——
    夏南親眼目睹阿爾頓，向著路邊某叢不顯眼的灌木脫帽行禮。
    據他所說，這是在向他們半身人的神明之一，執掌著農業與氣候權柄的自然女神“席拉·佩莉蘿爾”致敬。
    總而言之，雖然部分時候看上去有些奇怪，但阿爾頓，至少在目前看來，算是一位不錯的人。
    咕嚕——
    喉結滾動。
    夏南舀了兩口燉菜進嘴裏，隨口和身旁的阿爾頓聊著天。
    “所以，你信仰的是你們種族的農業女神？”
    艾法拉大陸上神明眾多，各類神係更是錯綜複雜，權柄重合的也不在少數。
    僅半身人一族，就有七名掌管著不同領域的神明庇佑。
    被他們稱為“赫銀”神係。
    ——“赫銀”是半身人對自己種族的自稱，起於鄉間俚語，後逐漸傳播到大陸各處。
    夏南因此也有些好奇，對於半身人自己而言，是如何看待這些猶如父母般親切，而難以接觸的直係神靈。
    沒想，對於夏南的疑惑，阿爾頓卻搖了搖頭。
    半身人大家庭般的社群關係，讓他們把庇佑著自身族群的神靈，也當作家庭的一份子。
    在這種情況下，要想半身人們和外界那些牧師一樣，奉上自身所有地虔誠侍奉，也不太合適。
    “所以，你……”
    正當夏南以為，對方和自己一樣沒有所信仰神靈的時候。
    阿爾頓忽地微微一笑。
    從腰包中取出一枚散發著金屬光澤的硬幣。
    叮——
    指尖用力，硬幣高高彈起。
    旋轉，下落。
    阿爾頓張開手指，掌心中，硬幣正麵朝上。
    露出其表麵所雕刻的圖案：
    一個麵容模糊，但隱約能發現其嘴角笑意的長發女人。
    “微笑女士”，
    執掌“命運”權柄的幸運女神——
    【泰摩拉】