狩獵日。
    一種河穀鎮所特有的節日。
    在某種程度上，與其說它是什麽節日，倒更像是由河穀鎮的冒險者協會組織的一場大型活動。
    它的時間並不固定，甚至有些時候連續幾年都不會出現。
    且也並非隻局限於短暫的某一天，而是會一直持續十五天到兩個月的時間（同樣不固定）。
    節日的習俗，隻有一種。
    ——狩獵。
    甚至狩獵的對象，也隻有一個。
    ——哥布林。
    就像是大海上的“魚汛”，每隔一段時間，薄霧森林內的綠皮地精們便會像是受到了某種刺激般，瘋狂繁殖增生。
    讓其本就如蚊蟲般龐大的數量，在短時間內膨脹到一個堪稱誇張的程度。
    在這種情況下，這些天性凶殘惡劣，士氣隨群體數量倍增的魔物，受生存本能驅動，自然而然地開始向外擴張侵略。
    森林內充斥著許多高等級的超凡生物，環境惡劣，哪怕地精數量再多，也並不足以達到能夠打破其中平衡的程度。
    相比之下，薄霧森林以外，那些肥沃而開闊的土地，以及土地上生活著的普通平民，便也就成為了它們的目標。
    在很久以前，“狩獵日”的概念尚未出現，乃至河穀鎮都還隻是一座偏遠而荒僻小鎮的時候。
    瑟維亞王國在這裏便常年駐守有大量軍隊，雖然因此付出了高昂的軍費，卻也在保護當地居民的同時，遏製住哥布林發展的勢頭。
    畢竟誰也不能夠保證，自遠古那件隱秘之後，重回艾法拉大陸，繁殖能力誇張到好似來自另一個世界的綠皮們。
    如果不加以限製，會不會如蝗潮般成長為足以威脅到攀雲行省，甚至整個王國的災難。
    而之後，隨著冒險者協會在河穀鎮建立分部，並吸引了大量來自世界各地的冒險者。
    瑟維亞王國也逐年撤軍，並與協會達成合作。
    將原本用於駐軍消耗的開支，分出一部分，在“狩獵日”也就是地精數量暴漲的這段時間，補貼給河穀鎮周圍的冒險者。
    將哥布林的賞金，從原本的3銀7銅隻。
    提升到一隻五枚銀幣！
    以金錢驅策著那些視財如命的冒險者，遏止地精的增長擴張，代替曾經王國兵團的角色。
    另一方麵，對於河穀鎮的冒險者來說。
    狩獵哥布林，本就是他們賺取金幣，工作的一部分。
    就算賞金不變，乃至稍微減少，地精們突然暴增的數量，也能夠吸引大量受限於實力，沒有更多收入來源的底層冒險者前往狩獵。
    眼下懸賞翻了一小倍，他們的積極性自然要更高上不少。
    王國減少了開支，冒險者們收獲了金幣。
    雙贏！
    如今，“狩獵日”舉辦多年，已經成為了河穀的傳統，甚至在王國內部都有一定名氣。
    向來在金幣層麵上展露著無比智慧的冒險者們，也逐漸掌握了與之相關的部分規律。
    哥布林數量的突然暴增，並非毫無預兆。
    就像是一根被壓縮的彈簧。
    在綠皮開始瘋狂繁衍增殖之前，出現在野外的哥布林群落將會明顯減少。
    以往怎麽殺也殺不幹淨，前腳剛剛清理完畢，後腳就又刷出來一批的地精們，在短時間內似乎失去了它們引以為傲的繁殖能力。
    數量驟降！
    換做其他形式呈現，那便是河穀鎮突然增多的冒險者，以及協會任務麵板上被快速清空，而不再派發的哥布林清理任務。
    而緊接著，預測到“狩獵日”即將到來，打算趁此機會大賺一筆的冒險者們，必然會提前大量囤積相關的物資補給。
    陡然攀升的需求量，再加上部分貪婪的商家……
    補給品的價格，自是水漲船高。
    “這下懂了吧？為什麽最近鎮上的東西都變貴了。”
    “原來如此，就和南灣那邊漁汛時候漁具漲價一樣唄。”
    “還是奸商，艸！”
    見身旁的同伴依舊沉浸在對物價上漲的抱怨中，沒有關注到重點。
    那名在河穀鎮已經待了許多年，方才給同伴解釋了許多的冒險者，先是歎了口氣，然後猛地湊近，攬著同伴的肩膀。
    “稍微漲點價，沒什麽所謂，別人也要吃飯的嘛。”
    “最關鍵的，到時候一隻哥布林的賞金，可是整整五銀幣。”
    “一隻，五銀幣，懂嗎？”
    “像野狗那麽大的地精，兩隻，就能換上一枚香噴噴、熱騰騰的金幣，足夠你在‘白山雀’瀟灑一整晚，喝個底朝天！”
    “就那麽幾十天的時間，咬咬牙，拚命一點。運氣好的話，紐姆一套房子的錢就到手了。”
    “懂不懂！？”
    話已經說得這麽清楚，傻子都明白其中的意思。
    加之對方言語中點出的幾分美好光景。
    讓那個方才還臉色陰沉，埋怨個不停的冒險者，頓時表情一變，帶著些期盼，低下聲音道：
    “你的意思是……”
    “你小子最近這兩天就別出去接什麽任務了，三瓜兩棗的，不值當。”身後拍了拍對方的肩膀，猛地喝了口麥酒，臉上露出幾分得意。
    “把掙錢的家夥準備好，傑米和裏弗斯那邊我都約好了，‘狩獵日’一到，咱們就進森林開幹！”
    有用的信息到此為止。
    然後，鄰桌兩名冒險者的話題，就逐漸轉向了賺到金幣後，是買幾個有精靈血統的奴隸好好享受一番，還是存錢攢個爵位去鄉下當土財主更滋潤。
    聽兩人越說越遠，到最後甚至聊到了開疆擴土之後，該向國王要哪塊領地。
    夏南便也收回了注意。
    心中思忖道：
    “狩獵日嗎……倒是正合我意。”
    他如今短期內的計劃，便是通過狩獵大量哥布林，在保證安全性的前提下，通過戰鬥刷取【牙狩】的熟練度。
    爭取盡早將其練到lv5“精通”的程度。
    同時攢錢，為以後升級裝備、或者聘請戰技導師做準備。
    狩獵日將近，屆時哥布林數量陡然暴增，賞金也翻了一小倍。
    竟同時滿足了他眼下的兩個需求。
    考慮片刻，心中已然做下決定。
    ……
    【任務編號】：1121d
    【類型】：特殊c
    【獎勵】：15金
    【任務簡述】：
    一個位於薄霧森林邊緣的小型哥布林巢穴，需要冒險者清理。
    （具體位置信息請在接取任務後，聯係協會相關工作人員）
    【限製時間】：3天
    ……
    夏南視線在任務麵板上快速掃過，記住某張位於牆麵角落的懸賞編號。
    擠過人群，加快腳步，往前台方向走去。
    此時，離他在酒館內聽到“狩獵日”的消息，已是又過了五天。
    時間還算充裕，厚實的家底讓他輕鬆將那些溢價的補給品提前準備好。
    也不再接取任務。
    隻是留在鎮上對著空氣苦練【牙狩】。
    算是有點收獲，幾天時間熟練度漲了兩點，讓升級進度突破了九十大關。
    但相比之前，速度明顯慢上許多。
    升級之後的【牙狩】，熟練度提升的難度要高了不少。
    沒有戰鬥的加持，憑空訓練進步很慢。
    與此同時，他也時刻保持著對鎮上冒險者一舉一動的關注，以免錯過時機。
    果不其然，今天清晨，當他從房間裏下到酒館大廳，準備點一份早餐吃的時候。
    突然發覺，這兩天原本因為狩獵日的臨近，而不再外出，隻是擁擠在酒館裏等待活動開啟的冒險者們，竟詭異地集體消失。
    使得本應該日夜充斥著喧囂與酒氣的白山雀酒館，一夜間空空蕩蕩，好似生意冷落、即將倒閉。
    再往外麵的大街上看，來往的冒險者也都全副武裝，行色匆匆地朝鎮外跑，臉上洋溢著興奮而雀躍的笑容。
    夏南頓時明白。
    狩獵日，就在今天！
    收拾好行李，匆匆趕到冒險者協會，擠進擁攘的人群，記下任務編號，在好似穿透屋頂的喧鬧聲中，排隊來到前台。
    依舊是那個名為“茉莉”，無精打采的短發少女。
    “1121d”
    毫不浪費時間，夏南利落的報出自己想要接取任務的編號。
    茉莉則頭也不抬，隻是低垂腦袋，雙手在櫃台下操作著。
    “編號：1121d，狀態：空閑……”
    兩秒過後，手上動作卻忽地一頓，似乎在等待著什麽。
    又過了三秒，見身前仍然沒有傳來想要的信息。
    茉莉不由抬頭，劉海半遮下的雙眸，看向前方的夏南。
    “小隊名稱？”
    “嗯？”
    正如往常那樣，等待著對方登記完畢的夏南，不由為之一愣。
    什麽意思？
    已經在這裏工作了幾年，也經曆過幾次狩獵日的茉莉。
    甚至都不需要開口詢問，便已經猜到了夏南心中的困惑。
    語速加快，解釋道：
    “狩獵日期間，‘特殊’類型的任務必須要以小隊形式接取，人數下限為四人。”
    也不等他回話，看其表情便已經知曉，應當是獨自行動的冒險者。
    茉莉又低下腦袋，手臂擺動間，像是在櫃台下切換著某種頁麵。
    “如果沒有小隊，又想要參與狩獵日活動的話，留下姓名和住址，我這裏可以登記，回頭有需要補充隊員的小隊，會前往和你聯係。”
    夏南心中快速思考。
    聽對方的意思，狩獵日相關，也就是任務板上標注“特殊c”類型的懸賞，都需要以小隊的形式才能夠接取。
    不免覺得麻煩。
    他剛才把整個任務牆都掃了一遍。
    與之前相比，狩獵日期間的任務數量，確實要多了幾倍。
    但其中絕大部分，接近百分之九十五，都是特殊類型，無法單人完成。
    而這也就意味著，如果自己想要吃到狩獵日期間，哥布林賞金翻倍的這波福利。
    他就必須要找個小隊加入，哪怕隻是臨時性的，活動結束就解散。
    “或者，不接任務，還是自己一個人，直接去森林裏硬找地精巢穴，隻賺魔物本身的懸賞？”
    有想法在腦中一閃而過，眨眼間又被他自己否決。
    綠皮們的數量，雖然確實會在最近的這段時間瘋漲。
    但有著河穀鎮眾多冒險者的抑製，不可能達到質變的程度。
    以此為前提，縱使整體數量遠超以往，和整個薄霧森林相比，也就相當於把一個小型湖泊的湖水傾倒在大海之中，基本沒有影響。
    就算自己不顧森林中的其他危險，在沒有協會提供大致坐標的情況下，強行進入其中搜尋哥布林的蹤跡，也大概率不會有什麽收獲。
    提升【牙狩】熟練度的效率，甚至可能還沒有他待在鎮上，什麽都不幹，硬練到狩獵日結束來得高。
    可……
    曾經“臭魚爛蝦”小隊中的經曆，讓他本能地排斥著與陌生人組隊。
    若非任務需要，或者如半精靈令牌那般特殊情況，他都更加習慣獨自冒險。
    在冒險者協會登記，萬一被分到一個不怎麽靠譜的小隊……
    他可不想在警惕森林中其他危險的同時，還得分出心思防備身後的隊友反水。
    “或許，可以找‘白山雀酒館’的老板查普頓問問？”
    在河穀鎮休息這麽多天，一日三餐，包括晚上的住宿，都在白山雀解決。
    夏南和查普頓也算是有了點交情。
    對方消息靈通，可能知道有什麽小隊正缺人且值得信賴。
    不是夏南自誇。
    他如今的戰力，雖然肯定比不上那些已經獲得了職業等級的職業者，但放在一般冒險者當中，絕對稱得上出色。
    稍微展現實力，隻要透露出加入小隊的意願，應該算是比較搶手的類型。
    也不急這一兩天的。
    夏南朝身前的茉莉打了聲招呼，轉身離開。
    “謝謝，登記就先算了，我下次再來。”
    沒有多說什麽，茉莉隻是又精神不振的低下腦袋。
    叮——
    伴隨著鈴聲輕響，有氣無力的聲音在身後響起。
    “下一位。”
    ……
    “老大，克格爾怎麽樣？”
    協會大廳，老伯格雙手抱胸，身體向後靠牆，向一旁的艾德琳問道。
    “我以前和他組過隊，雖然有些時候不是很聽指揮，但戰力還算不錯，兩項戰技應該都練到‘熟練’級別了。”
    “你收他錢了？”艾德琳沒有回頭，語氣平穩，目光在任務麵板前擁擠的人群中掃過。
    “呃……”被艾德琳直接當麵點出，伯格臉上略微尷尬，但也不否認，隻是輕咳兩聲，“也不算吧，前兩天喝酒的時候，他請了我一杯‘熔岩歎息’，就讓我跟你提一嘴。”
    “斯泰西怎麽樣，和他我倒是真的……”
    話剛說到一半，艾德琳卻像是終於發現了目標。
    邁著兩條粗壯有力的大腿，徑直走向協會大門。
    “哎，老大，等等我！”