魚龍城的老侯爺楚桓，素以仁厚之名，享譽褚州。
    但倒退了幾十年，老爺子年輕時可不是什麽善男信女。
    曾拜於大將蕭遠帳下，隨著他東征西討，打得莽州境外的蚩遼人聞風喪膽。
    手下皆出自魚龍城的八百黑甲鐵騎更是凶名赫赫，曾立下過八百鐵騎夜闖蚩遼營帳，斬敵三千的戰功。
    隻是後來大夏朝廷不堪財政重負，與蚩遼人議和，割讓了莽州之地。
    大將軍蕭遠心灰意冷，遣散舊部解甲歸田。
    征戰半生的老侯爺楚桓也從此收了刀劍，待在了褚州這一隅之地，過上了遊手好閑的逍遙生活。
    不過他卻從莽州戰場上帶回了一個女子，與他生下二子。
    長子取名北望。
    次子取名相全。
    長子楚北望天賦平平，甚至有時略顯木楞，但勝在宅心仁厚，在魚龍城也算深得民心，隻是奈何天不假年，三十二歲時就驟然離世。
    次子楚相全卻是自幼展現出了絕佳的天賦，十歲時就拜入了大夏朝的祖庭聖山天乾山。
    在楚寧的記憶裏，自己這位二叔雖然每隔兩三年，才會回來一次，但對自己卻還算不錯。
    他自小體弱多病，所以每隔一段時間，楚相全就會托人帶回來幾大箱子的藥材，隻是那些東西熬出來的藥湯，又苦又澀，楚寧並不那麽喜歡。
    後來楚寧蒙學，心性頑劣，他又隔三岔五寫信回來，字裏行間，滿是殷殷期盼與循循善誘。
    可五六歲的孩子哪裏聽得懂這些，隻覺這位二叔囉裏囉嗦。
    再後來就是楚寧父親病逝，這般大的事，楚相全卻並未歸來，甚至連書信都未有一封。
    不僅如此，之後的兩年時間，這位二叔就像是忘記了魚龍城一般，沒有再往家寄一封信，也沒有再托人送半箱藥材回來。
    再次聽到楚相全的消息，是從關鍵胡易卷的口中。
    他似乎做了什麽很大的錯事，觸怒天乾山的掌教。
    楚寧隻記得那段時間，阿爺四處奔走，足足兩個月見不到人。
    回來那天，楚寧興高采烈地去城門口迎接，遠遠的就看見了自己的阿爺推著一個輪椅，上麵坐著的就是自己那位曾經意氣風發二叔——據說他被天乾山廢去了修為，是阿爺用光了多年來積攢的人情，才讓他留得一條性命。
    同樣也就是從那天起。
    楚寧那個印象裏溫厚純良的二叔消失不見了，他的性情大變，變得沉默寡言，變得喜怒無常，侯府中時常會響起他與老侯爺的爭吵聲。
    年幼的楚寧並不清楚到底發生了什麽，隻是本能畏懼他，躲著他。
    但五年前，為了支援戰事焦灼的雲州，年過七旬的老侯爺再次披甲上陣，卻在途中遭遇蚩遼人伏擊，從此撒手人寰。
    楚寧便不得不獨自麵對自己這位二叔……
    ……
    多年來關於楚相全的一切，宛如走馬燈一般在楚寧的腦海中閃過。
    他不由得再次抬頭看向眼前的男人，此刻對方正微笑著朝他招手，就像小時候某次年關，他匆匆歸來，蹲在雪地中朝他招手時那樣。
    楚寧有一瞬恍惚，他深吸一口氣，邁步走到了桌前，坐了下來。
    楚相全則側頭看了一眼，那位引著楚寧進門的女子趕忙上前攙扶著楚相全，也緩緩在桌前落座。
    “溜雞脯、荷葉燒、萬福肉，我記得這些都是你小時候愛吃的。”楚相全在那時指了指滿滿一桌子菜肴，微笑著說道，眼中滿是寵溺。
    “對了，還有這個羊方藏魚，你記得嗎？你小時候有一次和你阿爺去州府做客，席間就有這道菜，你說好吃得很，回來後鬧著還要再吃。”
    “卻不知，這道菜要將整條魚放進羊肚，烹飪數個時辰，最後卻隻取魚肉與湯汁，大把羊肉卻隻能浪費。”
    “以你阿爺那個摳摳搜搜的性子，怎麽可能做給你，你寫信與我抱怨了不下三次，來嚐嚐。”
    說到這裏，似乎是想起了那時的場景，楚相全臉上的笑容更甚。
    那場麵看上去亦格外溫馨，像極了一個慈愛的長輩，在用盡自己的心思，迎接自己多年未歸的後輩。
    但楚寧卻麵無表情，隻是坐在那裏，看著楚相全，既不動筷，也不發聲。
    “怎麽？不喜歡？那我讓阿璿……”見楚寧遲遲不肯動筷，楚相全又熱心的說道。
    “阿叔。”楚寧卻叫住了他。
    “一定要侄兒陪你演一出，叔慈侄孝的戲，我們才能進入正題嗎？”
    楚相全臉上的笑容在那時凝固，他頓了頓，伸出的想要給楚寧夾菜的筷子，也收了回去。
    身後名為阿璿的女子，眉頭一皺：“楚寧，侯爺他……”
    她的話剛剛起頭，楚相全便回頭瞪了她一眼，女子自知失言，沉默著退了下來。
    然後，他轉頭再次看向楚寧，將倒好的茶水遞了上來：“既然阿寧不想吃飯，那就飲茶。”
    楚寧看了一眼茶杯，依然未有伸手。
    楚相全倒是並不在意，自顧自的飲下一口，這才又問道：“去過玉鼎觀了？”
    “嗯。”楚寧點了點頭。
    “密室呢？”
    “嗯。”楚寧再次點頭，今日在拆除玉鼎殿的四根巨大的青棺木時，他便發現了位於其下方的密室。
    “有什麽感想？”楚相全又問道，目光落在楚寧身上，饒有興致，似乎很感興趣楚寧接下來的話。
    楚寧皺了皺眉頭，他不喜歡楚相全這種仿佛長輩考教晚輩的語氣。
    但還是忍著那抹不適說道：“密室被清理過，但做得並不幹淨，有煉製過屍丹的痕跡。”
    “還有條被封死的甬道，但估算得出應該是通往魚龍城的歡宵亭。”
    “哦？還能看出屍丹？看樣子這三年你終於是聽了你阿爺的話，開始認真看書了。”楚相全麵露欣慰之色。
    楚寧眉頭緊皺：“我今日來可不是來聽你說教的！你若無事……”
    “如果我告訴你歡宵亭是節度使龐絕的產業，你又有何感想呢？”楚相全打斷了楚寧的話。
    雖然於此之前，楚寧對此事也有所猜測，可當他真的知道一位節度一州之地兵權的重臣，靠著如此慘無人道的邪法斂財是，還是不免讓楚寧暗覺震驚。
    “那如果我再告訴你，龐絕靠著歡宵亭之流的產業賺取的銀錢，有七成流往北境包括赤鳶山在內的七座靈山與三座聖山的話，你又作何想呢？”楚相全伸出手，手指輕輕敲打著身前的桌麵，看向楚寧的目光漸漸陰沉。
    楚寧沉聲問道：“你想說什麽？”
    楚相全伸出手輕點茶杯，蘸了些許茶水，在桌上輕輕畫出了兩個圓，相互鏈接，同時說道。
    “聖山也好靈山也罷，想要長久屹立不倒，便需要不斷培育出傑出的弟子，而培養弟子則需要源源不斷的銀錢。”
    “你看，聖山與靈山培育出弟子，送於節度使的軍隊，而節度使反哺聖山與靈山海量的銀錢。”
    “這是一個已經成型，且牢固的鏈條，任何試圖從外部摧毀這個鏈條的人，都會受到他們最洶湧的反撲。”
    楚寧聞出了味道：“阿叔是想告訴我……”
    “別急，這還不是最有趣的地方。”楚相全卻再次打斷了楚寧的話，他再次蘸起茶水，又在那兩個圓之外，畫出了一個更大的圓。
    “大夏天下。”他伸手輕點那個大圓。
    “如此廣袤的疆土，四麵環敵，皆虎視眈眈的覬覦著中原的肥沃土地。他數不清的軍隊維持他的運轉，同時也需要足夠多的聖山與靈山抵禦黑潮與魔物，你猜他對這個穩固的鏈條是什麽態度？”
    “你又猜猜，你這個攪黃了節度使在褚州最斂財的聚寶盆的小侯爺，會遭到怎樣的報複？！”
    楚寧默然，他想到過折衝府也好，玉鼎觀也罷，背後有節度使的影子，但卻從未想過這還牽扯到靈山與聖山這樣的龐然大物，也就難怪當初嶽家滅門案，會那般草草收場。
    而那時，楚相全再次抬頭，他看著楚寧，以一種仿佛帶著乞求似的語氣說道：“我知道你在想什麽，你和你阿爺一樣，覺得人命關天，覺得朝廷不會昏庸到如此地步。”
    “但我告訴你，沒人會在乎魚龍城，就像你不會在乎今天來我府上時，在路上踩死了多少隻螞蟻。”
    “這三年你過得很不容易吧？既然好不容易活了下來，那就好好活下去。”
    “阿寧，離開魚龍城吧。”
    ……
    “侯爺，你覺得他會聽你的話嗎？”楚寧走後，阿璿走到了楚相全的身旁。
    楚相全看著楚寧離去的方向，搖了搖頭：“他和老爺子一個脾氣，不會聽我的。”
    “那我們……”阿璿眉頭皺起，神情擔憂。
    “無礙，有我在。”楚相全淡淡言道，收回了目光，然後他的臉色一白，又發出一陣劇烈的咳嗽。
    阿璿見狀心頭一緊，趕忙上前，楚相全卻擺了擺手，攔下了她，低聲道：“那個人帶回了吧？帶我去看看。”
    二人走出了閣樓，穿過一條陰暗的走廊，來到了一處假山前，阿璿彎下身子，打開了一個機關，伴隨著轟隆的悶響，眼前的假山緩緩移動，露出了一個通往地下的通道。
    阿璿推著他，走了下去。
    那似乎是一座牢房，燈火幽暗，還未走近，房中便傳來了一個男人撕心裂肺的哀嚎聲。
    黑暗中，一個男人被捆在木樁上，周遭似有無數雙血紅的眼睛亮起，圍在他的周身，不斷的撕咬著他。
    當阿璿推著楚相全走入牢房時，那些黑暗中的生物仿佛在畏懼楚相全，紛紛退去。
    男人終得喘息，他激動的看向楚相全，大聲說道：“侯爺！小的知錯了！小的知錯了！求你放過小的！”
    楚相全目光陰沉的看著他，緩緩問道：“劉管家，我平日待你如何？”
    那男人顯然恐懼到了極點，趕忙說道：“侯爺待小的恩重如山！若非侯爺，小的六年前就死在了那群匪盜手中。”
    “好！”楚相全點了點頭，下一刻他的雙眼猛然睜大，臉上浮出一道道青色的經脈。
    “既然我待你不薄，那你就好好告訴我！”
    “你是怎麽敢把我楚相全的侄兒，賣給人販的！”