酒桌上的情感交流讓史長風不得不承擔起沈家父女的後半生，讓元英不得不承擔尋找吳階路上的一個負擔。
    酒後，元英與史長風都對自己的激動有過懊悔，尤其是史長風，更是後悔自己在酒桌上抹不開情麵的窘態。
    “同情心真不是什麽好東西，我這不就掉進去了？”
    元英勸道：“別後悔了，後悔藥哪兒去買呀！認了吧！等你正兒巴經地過上日子你就會知道沈秋荷是多麽賢良的媳婦。”
    “你可千萬別哄我了，你以為我好哄啊，賢惠不賢惠那是以後的事，現在怎麽看得出來？”
    “我不跟你打，走著瞧。”
    “嗨……”
    第二日的早晨，元英找到史長風，她要與史長風商議如何安排沈家父女的事。
    “再等幾天，沈忠滿的案子有了眉目，我們就能決定我們的行程。”
    “我估計我們等不了那麽久，案子一時半會兒不能落地，我們隻能殺伐果斷解決一切。”
    元英以為沈忠滿的案子不會三天兩早晨就能結案，對於他們尋找吳階，沈家父女絕對是一個沉重的負擔。所以，他們應該早作打算。
    “我們怎麽解決？”
    “她既已許配與你，你就按傳統方式安排沈家父女。”
    “什麽意思？”
    “將他們送到臨漳。”
    “送回去？”史長風還沒有想以後的事，聽到元英的建議，雖感突然卻也覺得很妥，“我還得回去一趟？”
    “隻能這樣，將他們安排好了我們才能繼續行路。”
    也許這個想法是元英深思熟慮過的，在沒有什麽好辦法的情況下，這是一個最好的辦法。
    “也罷！”史長風說這話時，不覺嗤笑了一下，“沒想到救人給自己找了一個大包袱。”
    “不能這麽說，我們救人不也成全了自己？老天爺賞你一個如花似玉的美女。你虧嗎？”
    想到溫靜儒雅的沈秋荷，史長風笑了：“虧不虧也得認了，誰讓我們講義氣呢。我們幾個吃完早飯就走吧！”
    早飯後，元英與沈家父女說明了他們的打算，她告訴沈家父女，他們公務在身不能在徐州久等，隻能將他們父女二人送到史長風的老家臨漳。在臨漳，有史家的老宅，生活費由史長風承擔。
    未等沈老伯回話沈秋荷先表了態，她說她願意回到史長風的老家，願意在臨漳等史長風辦完公務回來。
    元英與史長風兩人商量後，史長風送沈家父女倆回臨漳，元英在如意客棧等候史長風歸來。
    史長風雇了客棧帶有篷頂的馬車讓沈家父女坐在車裏麵，他則騎著來時的馬匆匆上路了。
    送走了史長風沈家父女，元英回到了客棧。
    躺在客棧的小床上，元英掐指細算史長風歸來的行期。從徐州到臨漳一個往返得六天，這六天她如何打發呢？也不能老呆在客棧裏心急如火地呆著啊！最好是逛逛徐州城。蘇碧菡看好徐州這個古老的城市，徐州自古以來就是兵家必爭之地，因為它是南北之間的交匯處，是天然的大屏障。徐州之地，多是平原，但是周圍卻是非常多山，易守難攻。
    想好後，元英來到前台，找到客棧的掌櫃，向他打聽徐州都有哪些好看的景色。
    客棧掌櫃年紀不大，隻有三十多歲，人很胖。他告訴元英：“最好看的地方要屬市中心的雲龍湖了，雲龍湖東岸有十裏杏花，現在正是杏花開得最盛的時候。”
    “不遠？”
    “不遠，出了客棧往東走，騎著馬用不了半個時辰就能到。”
    “還用拿點吃的嗎？”
    掌櫃的笑道：“不用，那裏的特色小吃很多呢！都是徐州本地的小吃。想吃什麽就有什麽。”
    經客棧掌櫃的這麽一說，元英對遊雲龍湖更加急切，她謝過掌櫃後，就騎著馬去了雲龍湖。
    不多時，元英來到了雲龍湖的湖畔。
    站在柳絲輕拂的雲龍湖邊放眼遠眺，隻見湖的東西南三麵是層層疊疊、連綿起伏的青山。東麵的雲龍山蜿蜒數十裏，猶如一條熟睡的巨龍。
    圍繞著雲龍湖的是一圈樹木織成的綠色鑲邊，湖中央有一條路，這條路就像一條綠色的綢帶，輕柔地漂浮在碧水之上，由南向北把雲龍湖分成東西兩部分。湖心島掩映在綠樹叢中，像一條海豚臥在水麵上。煙波浩淼的湖麵上漂浮著幾隻遊船。遠處，不時飄來悠揚的琴聲。
    這真是一幅美麗的畫麵，讓人賞心悅目，心馳神往。蘇碧菡焦灼的心情頓時被衝散了許多，有豁然開朗的感覺。
    “好山好水好地方！”元英十分感歎如此繁華如此景色的徐州。她坐在湖邊的翠柳旁，不願離開。用手漂了漂湖中清澈的水滴，涼爽靈透，像澆活了幹枯已久的心。
    坐累了，她幹脆躺在了湖邊。此時，她不再像呆在客棧裏那樣，思緒起伏，思來想去，越想越灼心，越想越沒路。
    “但願活在湖邊，不找什麽吳階，吳階願在哪兒就在哪兒，隻要快活就行。”有那麽一瞬間，她不希望史長風按期歸來，她倒希望他越遲越好。她想多多享受一下雲龍湖的美麗。“人生的內容有多豐富，豈止隻有幹枯枯的‘複仇’二字？人生的快樂隻有‘複仇’嗎？”
    一直生活在北方的元英，很少看到如此繁多，如此晶瑩雋秀，如此青蔥濃鬱的樹木花草。這時的她驟然發現生活中的快樂不僅僅是打了勝仗，還有比打了勝仗還快樂的事。
    元英回到客棧，已是黃昏時分。
    肚子裏不覺得餓，好像不想吃什麽。午間，她買了湖邊小吃，是米粉製作的蘿卜碗糕。蘿卜碗糕真的很好吃，現在回味起來，還覺有香氣。
    “怎麽樣？挺好吧？”客棧掌櫃見到她非常客氣地問。
    “非常好！”元英滿臉笑意，“實在是太美啦！”
    “不白去就行！”
    “哪裏，哪裏，真的很美。”
    “去杏樹林了嗎？”
    近處沒去，隻是遠望。明日還要去的，那時我一定飽覽雲龍湖東岸的杏花。”
    “明天還去？”胖掌櫃很驚訝，沒想到這個瘦削的客人還挺愛遊玩的，“杏花村可挺好看的。”
    通過談話，元英得知這個胖胖的掌櫃姓吳。
    “吳掌櫃，老家就是徐州的嗎？”
    “是！上溯十二代，都在徐州生活。”
    “啊……那你是老徐州了？”
    “是！”
    “那我有什麽事盡管打聽你就結了？”
    “是！