在蛇窟泡過澡之後，呂秀英發現，那溫泉有著非常濃厚的靈氣，對練功很有好處。
    以至於，她想在這建立個分支。
    不過她又想，蘇元青屢次立功。今天是正五品，明天未必還是，今天是縣男爵位，明天未必還是。不知道哪天就升上去了。等下一個人來接管這裏，十有**要把這溫泉收回去，為了這個不穩定的地方，不值得。
    不過待在這兒的時候，她總喜歡待在溫泉裏，不舍得出來。
    呂秀英的到來，對蘇元青這邊有很大影響。他們或許都沒有意識到，呂秀英提的那條路有個前提，便是水路。
    青陽的水路，在蠻縣南邊。
    在那個地方，原本還有個鎮子，如今荒廢已久。
    在呂秀英提出這件事之後，呂博亮和曹猛一等都預感到保護水道的重要性。
    正好手上有如此財富，人們也多是無所事事，嗷嗷待哺。
    他們一合計，何不建一關隘？
    周邊都是山，石頭取之不盡，河邊的山上有許多樹，同樣可以供應。
    簡直沒有不合適的地方。
    他們寫下計劃，告知蘇元青。
    蘇元青說：“這裏的百姓，已經備受苦楚，正是百廢待興之時。建此關隘，可以按工付錢，讓他們有東山再起的引子。”
    一個人一無所有有多難，他親身體會過，簡直什麽都做不成。
    若能有幾兩銀子，再有一技之長，便有可能回歸正常。
    呂博亮說：“不如半征半招。有罪和無罪者，不能一概而論。”
    蘇元青說：“正該如此。”
    關隘開建，就在翌日。
    有罪者先行，牆上多貼告示，詳述招工事宜。
    蠻縣人心本就思變，尤其那些會青陽，看到一片廢墟又回來的，急需找到什麽。這次看到了機會，雖然不確定能不能成事，也願意一試。
    他們是帶頭的，後麵追隨者很多。
    以至於關隘所需人手夠了，還有人前去報名。
    招不招，問題又丟到練劍的蘇元青手裏。
    蘇元青一眼決之，“招。咱們不能坐吃山空，周邊的荒田，需要找人開墾。和煙雨宮的人聯係一下，我們需要很多農具。”
    不止農具，還需要耕牛。
    剛想組建的蠻牛軍，瑟瑟發抖。
    春天，萬物複興。
    蠻縣百業複興。
    大家把百物拉到這兒來，又把這兒的特產賣出去。
    蠻牛軍解散，去田間用力。
    幹完一天的活，優哉遊哉地散步，豈不美好？
    青陽來的那些人裏，有些士紳。
    如今雖一無所有，詩情仍在。
    諸多感悟，隨詩文道出，豈不瀟灑？
    夏日，萬物生長。
    蠻縣百業興隆。
    水道日日船來船往，周轉不停。
    趙二郎組建捕蛇隊，帶著蛇窟那弄來的蛇血石，到山中捕蛇。收獲之豐，讓人歡喜又讓人膽寒，誰也想不到，山中毒蛇竟然那麽多。
    於是，雄黃酒大行其道。
    秋日，萬物收獲。
    青陽匪徒的寶庫，被趙二郎和輾轉回家的許墨竹找到。
    裏麵財物豐盛，價值十多萬兩白銀。
    河邊的關隘建城，可駐軍一萬。
    山上，野果成熟；
    田間，五穀長成，收割。
    糧食裝滿倉，美酒灌滿肚子。
    這裏簡直成了世外桃源。
    就連逃亡到山林深處的人，也紛紛冒頭，回歸平民的身份。其中有匪？或許，但大都不必再剿。百業興隆的地方，心中之匪都不見了，哪裏還做得了壞事。
    但是，壞人總是有的。什麽樣的地方，都可能滋生罪惡。
    但與別處不同，這裏還是軍管。
    在蘇元青手下，有的是嫉惡如仇的將領。
    趙二郎做得最激進，將那些惡事查實之後，他在沒有通知蘇元青的前提下，就殺了好幾個。後來抓了一窩謊稱船沉了貪汙的家夥，才叫蘇元青知道。
    蘇元青聽說貪汙，已經很不高興，聽說這幫人為了貪汙，還把船上不從他們的兩個平民殺了，更是憤怒，說：“斬首示眾。”
    趙二郎說：“那幾人，有功！”
    蘇元青說：“我也有功，我若犯同樣的錯誤，陛下知道，會不殺我？以命償命，很公平。他們若覺得冤，到閻王爺那兒告我去。”
    “是！”趙二郎蠻開心。
    斬首那天，蠻縣眾人也都蠻開心，載歌載舞，猶如過節。
    冬日，人們包藏在衣服裏。
    整個蠻縣的百姓，幾乎都換了新衣服。就算裏麵的衣服還舊舊的，外麵的那件，必然是新的。見了麵，沒有愁容，都樂嗬嗬地行禮。
    家家戶戶都變了樣子。
    要說還有哪兒沒變，大概就是蘇元青住的地方了。
    但蘇元青已經大不一樣。
    他這一年日日練功。青竹快劍，已有王紫煙六七成火候，若去闖江湖，隻要不到處鬧事，可保平安；赤月天經，已經達到第三層巔峰。無相功，比赤月天經還要高一點。渾身真氣堪稱浩蕩。再跟呂秀英比劍，五十招內，必勝。
    並非呂秀英停滯不前。
    呂秀英這一年來在溫泉修煉，服食草藥，功力增長很快。若讓現在的她，跟一年前的她比，現在的她十招之內，必勝。
    可她在蘇元青手下，仍然撐不過五十招，差距越來越大。
    由此可見蘇元青的進步，匪夷所思。
    呂秀英簡直不理解，這世上怎麽會有蘇元青這樣的人？
    “你生下來就是來氣我的麽？”她頗為嫉妒地問。
    “年輕，學得快。”蘇元青回答。
    “滾。”這麽一說，呂秀英更嫉妒了——她年紀已經不小，就算苦修，也比不上那些從小就練功的人，她注定做不了一流高手。
    另外，蘇元青還讀了不少書。大都是搜羅來的江湖功法，此外有些四書五經的名家解讀，他翻閱後，僅作參考而已。
    腹有詩書氣自華。有劍法，有詩書，正是內藏乾坤，外有錦繡。
    “將軍。”呂博亮捧著一物，前來報喜，“拷問出來了，卑職試過，可用。”
    那是蠻族的禦獸印。這一直是蠻族不外傳的東西，有些文字記載，但真正的法門，蠻王用來駕馭大黑蛇的法門，從未傳給外人。從覆滅蠻族的那天起，蘇元青便眼饞這一法門，一直讓人搜尋，拷問，今天才有結果。
    蘇元青接過去，放下劍翻閱，說：“這一法門，眾人皆可修習。”
    “這？”呂博亮說，“這法門巧妙得很，若傳開，這……”
    他也不知道有什麽不好，但就是覺得，從來沒有別人那麽做。別人要是見到這樣的法門，不說私藏下來留作為傳家寶，也至少來個開宗立派。
    “下雪了。”蘇元青抬起手。
    下雪了，冰冷的雪。
    埋葬了很多過往。
    “是下雪了。”呂博亮也抬起頭。
    “將其刻在石頭上吧。正麵寫上蠻縣二字，背麵就刻這功法。”蘇元青平靜地吩咐道，“我希望這天下不甘於平凡的人，都有機會顯露天分，走上不凡的路。”
    這也是給另一個他準備的。
    他想起當初做乞丐時。
    若沒有那個機會，他所有的天分，今天的一切，都將隻是空白一片。如果天下有另一個人像他，他希望那個人也有這個機會。
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