穿梭機在夜空中劃出一道幽藍的軌跡，像一把利刃切開黑暗。鱗姬的手指在控製麵板上快速移動，設定著規避路線。她的餘光不時瞥向客艙中的陳吉——那個曾經熟悉的男人如今全身覆蓋著深藍色鱗片，四片翼膜在背後微微顫動，散發著危險的氣息。
    “警告！偵測到追蹤信號！”機載ai突然發出警報，打斷了鱗姬的思緒。
    全息投影自動展開，顯示後方三架共濟會攔截機正快速接近，距離不到五十公裏。
    “該死！”鱗姬猛地拍下緊急加速按鈕，“他們怎麽找到我們的？”
    客艙裏的太空族人們騷動起來，孩子們驚恐的啜泣聲此起彼伏。陳吉緩緩睜開眼，那雙已經完全變成深藍色的豎瞳閃過一絲不耐。
    “安靜。”他低聲道，聲音不大卻讓整個客艙瞬間寂靜。
    陳吉站起身，翼膜完全展開，幾乎觸及艙頂。他走到駕駛艙，俯視著全息投影上的追擊者。
    “甩不掉。”鱗姬咬著嘴唇，“他們的引擎比我們先進，最多十分鍾就會進入攻擊範圍。”
    陳吉盯著投影看了幾秒，突然露出一抹冷笑：“不，我們不需要甩掉他們。”
    “什麽意思？”
    “轉向。”陳吉指向投影上的一片空白區域，“去那裏。”
    鱗姬順著他的手指看去，臉色驟變：“你瘋了？那是電離風暴區！沒有任何飛船能——”
    “我能感知到風暴間隙。”陳吉打斷她，聲音低沉而確信，“那裏有一條安全通道，足夠我們通過。”
    鱗姬難以置信地看著他：“你怎麽可能知道？連最先進的掃描儀都——”
    “星核碎片。”陳吉抬起手，藍色的能量在指尖流動，“它讓我能"看到"電磁場的流動。相信我，這是唯一的出路。”
    鱗姬猶豫了。穿越電離風暴無異於自殺，但陳吉眼中的確閃爍著某種超越常理的認知。她回頭看了眼客艙裏瑟瑟發抖的族人——老人、婦女和孩子們恐懼的眼神刺痛了她的心。
    “所有人係好安全帶！”她最終決定道，猛地拉動操縱杆，“準備迎接劇烈顛簸！”
    穿梭機劃出一道銳利的弧線，向那片閃爍著危險紫光的空域衝去。後方追擊的共濟會戰機明顯遲疑了一下，隨即加速跟上。
    “他們還在追！”鱗姬喊道。
    陳吉站在舷窗前，深藍色的鱗片在電離風暴的紫光映照下泛著金屬般的光澤：“讓他們追。”
    隨著穿梭機衝入風暴邊緣，整個船體立刻劇烈震動起來。舷窗外，紫色的閃電如巨蛇般在虛空中扭動，每一次閃爍都伴隨著刺耳的電磁噪聲。警報聲此起彼伏，控製麵板上大半係統都亮起了紅燈。
    “護盾隻剩37！”鱗姬艱難地穩住操縱杆，“再深入就——”
    “左轉15度。”陳吉突然命令道，聲音異常平靜，“然後俯衝30度。”
    鱗姬本能地照做。穿梭機險之又險地避開一道橫貫而過的離子流，那道能量足以瞬間汽化任何金屬。
    “你怎麽——”
    “別說話，專心駕駛。”陳吉閉上眼睛，仿佛在聆聽什麽，“前方有湍流，右轉20度，保持高度。”
    鱗姬按照他的指示操縱飛船，震驚地發現陳吉的每一個指令都精準地避開了風暴中最危險的區域。穿梭機如同在刀尖上跳舞，卻奇跡般地保持著相對平穩的飛行。
    後方的追擊者就沒這麽幸運了。全息投影顯示，兩架攔截機已經被離子流擊中，化作兩團耀眼的火球。第三架試圖撤退，卻被一道突如其來的電磁脈衝癱瘓了係統，翻滾著墜入風暴深處。
    “他們完了。”鱗姬喃喃道。
    陳吉沒有回應。他的全部注意力都集中在感知風暴的流動上，額頭上滲出細密的汗珠——這是鱗姬在他變異後第一次看到他有如此“人類”的反應。
    “前方三公裏處有穩定區。”陳吉突然說道，聲音略顯疲憊，“我們可以在那裏稍作休整。”
    穿梭機衝出風暴最劇烈的區域，進入一個相對平靜的球形空間。這裏仿佛風暴眼中的寧靜，四周環繞著閃爍的紫色能量牆，卻幾乎沒有湍流。
    鱗姬長舒一口氣，檢查係統損傷：“護盾隻剩12，但主要係統都還工作。我們——”
    她的話戛然而止。陳吉突然跪倒在地，全身痙攣，鱗片下的肌肉不正常地扭曲著。
    “陳吉！”鱗姬解開安全帶衝到他身邊。
    “別...碰我！”陳吉從牙縫裏擠出幾個字，聲音痛苦而嘶啞，“離...遠點！”
    他的鱗片顏色在不斷變化，從深藍到近乎黑色，又褪回青灰色。背後的四片翼膜不受控製地開合，在艙壁上留下深深的劃痕。
    客艙裏的太空族人們驚恐地後退，幾個孩子被母親緊緊摟在懷裏。
    “是基因排斥反應。”一個年長的太空族女性突然說道，她顫抖著走近，“星核碎片的力量太強，他的身體在適應。”
    鱗姬認出了她——米拉長老，族群中最了解基因學的專家。
    “能幫他嗎？”鱗姬焦急地問。
    米拉搖搖頭：“隻能靠他自己。如果他足夠強大...就能馴服那股力量。否則...”
    她沒有說完，但意思很明顯——否則陳吉要麽會死，要麽會變成某種無法想象的怪物。
    陳吉的掙紮持續了近十分鍾。期間他的身體不斷變異，時而鱗片覆蓋全身，時而部分退化成人類皮膚。有幾次，他的眼睛完全變成了漆黑的顏色，看不到任何眼白，散發出純粹的惡意，讓所有與之對視的人如墜冰窟。
    最終，變異逐漸平息。陳吉癱倒在地，呼吸粗重，全身被汗水浸透。當他再次睜開眼睛時，鱗姬驚訝地發現它們恢複了些許人類的樣子——雖然仍是藍色的豎瞳，但至少有了些溫度。
    “水...”他嘶啞地說。
    鱗姬趕緊拿來水袋。陳吉貪婪地喝了幾口，然後推開她，自己掙紮著坐起來。
    “我們...在哪裏？”他問道，聲音聽起來更像原來的陳吉了。
    “電離風暴中心的安全區。”鱗姬回答，小心地觀察著他的變化，“你...感覺怎麽樣？”
    陳吉低頭看著自己的手，鱗片已經穩定在深藍色，但不再那麽猙獰：“控製住了...暫時。”他抬頭看向米拉長老，“謝謝你的解釋。”
    米拉微微點頭：“年輕人，星核碎片的力量不是那麽好駕馭的。它喚醒的不隻是你的能力，還有血脈中的記憶和本能。”
    “什麽意思？”陳吉皺眉。
    “第七代太空族不是簡單的基因強化。”米拉解釋道，聲音因年老而顫抖卻充滿智慧，“你們被設計成完美的戰士，每一代都融入了不同的外星基因。第七代...據說融入了某種遠古掠食者的基因序列。”
    陳吉的表情變得陰沉：“所以我體內的"黑暗麵"...”
    “不是黑暗麵，是你基因中本有的部分。”米拉歎息道，“共濟會尋找第七代，就是想要一個沒有人類情感、純粹為殺戮而生的超級武器。”
    艙內一片寂靜，隻有風暴在遠處咆哮的聲音。
    “那我算什麽？”陳吉最終問道，聲音低沉，“怪物？武器？”
    “你是陳吉。”鱗姬突然說道，語氣堅定，“不管你體內有什麽基因，做出選擇的始終是你自己。”
    陳吉看著她，眼中閃過一絲複雜的情緒。片刻沉默後，他站起身，翼膜優雅地收攏在背後。
    “風暴將在十七分鍾後重組。”他說道，聲音恢複了平靜，“我們需要在那之前找到出口。”
    鱗姬驚訝地看著他：“你能感知到風暴的變化周期？”
    陳吉點點頭：“不僅如此。我還能...感覺到更多。”他指向一個方向，“那邊，大約兩小時後會有一個聯邦巡邏隊的盲區。我們可以從那裏突破封鎖，返回人類空域。”
    米拉長老若有所思地看著他：“星核碎片賦予你的不隻是力量，還有感知時空流動的能力。這在古代被稱為"星之視界"，是太空族皇室血脈才有的天賦。”
    陳吉沒有回應這個評價，隻是走向駕駛座：“我來駕駛。你休息。”
    鱗姬猶豫了一下，還是讓出了位置。陳吉的手指在控製麵板上移動，動作熟練得仿佛操作過千百次。穿梭機輕盈地轉向，沿著一條看似隨機的路線前進，卻總能避開最危險的湍流。
    “你真的打算去新亞特蘭蒂斯？”鱗姬小聲問道，不想驚動客艙裏的其他人。
    陳吉的目光沒有離開前方：“是的。”
    “為什麽？那裏戒備森嚴，就算以你現在的能力——”
    “因為我必須去。”陳吉打斷她，“不隻是為了林雨...我能感覺到，那裏有什麽在"召喚"我。”
    鱗姬皺起眉頭：“召喚？”
    陳吉沉默了一會，似乎在斟酌用詞：“自從接觸星核碎片後，我就能感知到某些...存在。新亞特蘭蒂斯地下有什麽東西，它與我的基因共鳴。”他轉頭看向鱗姬，“共濟會不隻是想抓我，他們想喚醒那個東西。”
    鱗姬感到一陣寒意爬上脊背：“什麽東西？”
    “我不知道。”陳吉承認道，“但我確定，如果讓它完全蘇醒，整個人類聯邦都將麵臨滅頂之災。”
    穿梭機突然劇烈震動起來，打斷了他們的談話。全息投影顯示風暴正在重組，原本平靜的安全區開始收縮。
    “抓緊！”陳吉猛地推動操縱杆，穿梭機如同離弦之箭衝向一個正在縮小的缺口。
    紫色的離子流在船體周圍炸開，每一次爆炸都讓護盾能量驟降。警報聲刺耳地響起，客艙裏傳來驚恐的尖叫。
    “護盾要撐不住了！”鱗姬喊道。
    陳吉的眼中閃過一絲藍光：“不需要護盾。”
    他做了個令人震驚的動作——完全關閉了護盾係統，將全部能量轉移到引擎上。穿梭機速度驟增，幾乎達到設計極限的150。
    “你瘋了嗎？沒有護盾我們會被——”
    “相信我。”陳吉的聲音出奇地平靜。
    下一刻，更令人震驚的事情發生了。陳吉背後的四片翼膜完全展開，竟然透過艙壁延伸出去，在穿梭機周圍形成一層藍色的能量場。襲來的離子流被這層能量偏轉，如同水流遇到岩石般分流而過。
    鱗姬目瞪口呆：“這不可能...太空族從來沒有這種能力...”
    “第七代。”米拉長老在後方輕聲說，眼中閃爍著敬畏與恐懼，“他正在覺醒真正的力量。”
    穿梭機如同一條遊魚，靈活地穿過風暴最劇烈的區域。陳吉的額頭上滲出更多汗珠，顯然維持這種能量場消耗巨大，但他絲毫沒有放鬆的跡象。
    突然，前方出現了一道光——不是風暴的紫色，而是純淨的星光。他們即將突破電離層！
    “準備進入常規空間。”陳吉說道，聲音因疲憊而嘶啞，“三...二...一...”
    穿梭機猛地衝出風暴，進入平靜的太空。舷窗外，繁星如鑽石般閃爍，遠處能看到人類聯邦邊境空間站的輪廓。
    “我們成功了...”鱗姬難以置信地喃喃道。
    陳吉的翼膜收回體內，整個人癱在駕駛座上，呼吸急促。鱗姬注意到他的鱗片顏色變淺了些，更接近正常太空族的青灰色。
    “你還好嗎？”她小心翼翼地問。
    陳吉沒有立即回答。他盯著自己的手看了幾秒，然後抬頭看向鱗姬：“每使用一次力量，它就會在我體內紮根更深。”他的聲音帶著一絲鱗姬從未聽過的恐懼，“我不知道還能保持"自我"多久。”
    鱗姬想說些安慰的話，卻被突如其來的通訊請求打斷了。
    “不明信號接入！”機載ai報告道，“加密頻道，簽名驗證為...林雨？”
    陳吉的身體明顯僵硬了一瞬。他迅速接通通訊，全息投影上出現了一個讓鱗姬驚訝的畫麵——林雨確實在那裏，但她身後是共濟會的標誌，周圍站著全副武裝的士兵。