飛船的引擎發出低沉的嗡鳴，像一頭受傷的野獸在喘息。
    陳瑾盤腿坐在艦橋中央，長發無風自動。
    她閉著眼睛，但精神力如同無形的觸須，覆蓋著整艘飛船的每個角落。
    三個幸存的導航員縮在控製台旁，連呼吸都小心翼翼。
    他們麵前的星圖上，一條紅色的航線正指向天鵝座β7——奴隸集團的大本營。
    “還有多久？”陳瑾突然開口，聲音冷得像無塵帶的真空。
    最年長的導航員——一個禿頂的中年男人——顫抖著回答：“按、按現在的速度，十二個標準時後到達跳躍點...”
    陳瑾沒有回應。
    她的意識正遊走在貨艙區，那裏有三百二十七名被釋放的“貨物”正在恐慌中自救。
    一個年輕女子抱著受傷的手臂，試圖操作通訊設備；幾個壯年男性在拆解貨箱，想製作簡易武器。
    角落裏，一個約莫六七歲的小女孩在無聲地哭泣，她的母親已經死在了籠子裏。
    這些畫麵像數據流一樣從陳瑾的意識中流過，沒有激起一絲波瀾。
    “你們。”陳瑾突然指向兩個導航員，“去修理生命維持係統。”
    兩人如蒙大赦，連滾帶爬地逃出艦橋。
    留下的禿頂導航員臉色更加蒼白了。
    陳瑾睜開眼睛，銀色的眸子直視著他：“你知道我是誰？”
    導航員的喉結上下滾動：“我不知道，我從來沒見過您，不要殺我，我還有妻兒老小...”
    “陳吉說錯了。”陳瑾輕聲自語，“你們知道得太多了。”
    導航員突然跪下：“求求你！我隻是個打工的！我有家庭，有三個孩子——”
    “安靜。”陳瑾的聲音不大，卻像刀鋒般切斷了導航員的哀求。
    她站起身，走到觀察窗前。
    窗外是永恒不變的星空，無數光點冷漠地注視著這艘載滿罪惡與救贖的飛船。
    陳瑾的指尖輕輕觸碰暗紅色結晶。
    她想起了那兩個總是笑眯眯的老頭。
    “告訴我，”陳瑾沒有回頭，“你們把抓來的人送去哪裏？”
    導航員咽了口唾沫：“大部分...大部分送去邊緣殖民地的礦場...年輕漂亮的會送到豪門做仆人...特殊的...特殊的會送到各大實驗室...”
    “最多的都是送往邊境戰場以及私人武裝……”
    陳瑾的手指微微收緊。
    實驗室。
    她看過類似的視頻，陳吉跟她科普過的東西總是送到實驗室的人，基本沒有一個好下場。
    “為什麽反抗的人會被關在水艙裏？”她突然問道。
    導航員明顯愣了一下：“那、那是懲戒艙...用來...用來...”
    “說實話。”陳瑾轉過身，銀眸中閃過一絲危險的光芒。
    “是篩選！”導航員崩潰地喊道，“需要特定基因型的人做實驗...水壓會激活隱性基因表達...我們隻是按命令行事！”
    陳瑾的瞳孔微微收縮。她想起殷老曾經說過的話：“宇宙中的惡，往往藏在冠冕堂皇的理由後麵。”
    艦橋的門突然滑開，一個滿臉是血的少年衝了進來。
    他手裏拿著一把從船員屍體上撿來的脈衝手槍，顫抖著指向陳瑾。
    “你！”少年嘶啞地喊道，“你為什麽不救我們？！你有這種力量，為什麽隻是站在這裏？！”
    導航員驚恐地縮到控製台後麵。
    陳瑾平靜地看著少年充血的眼睛，那裏麵盛滿了憤怒、恐懼和絕望。
    “因果已了。”她說。
    “什麽狗屁因果！”少年扣動扳機，脈衝光束在陳瑾麵前一尺處詭異地扭曲、消散。
    “我妹妹死在那群畜生手裏！他們把她...他們把她...”
    少年的聲音破碎了，手槍從他手中滑落。
    他跪倒在地，肩膀劇烈抖動。
    陳瑾靜靜地看著他。
    手指動了動，但終究還是沒有動手。
    在天星街的荒原上，她見過太多死亡。
    異獸廝殺，獵人殞命，弱肉強食是唯一的法則。
    陳吉帶她離開荒原時說過：“外麵的世界不一樣，人有選擇善惡的權利。”
    但她現在明白了，陳吉錯了。
    宇宙和荒原沒有區別。
    “複仇不會讓你妹妹回來。”陳瑾說。
    這是陳吉常說的話。
    少年猛地抬頭，眼中的恨意幾乎化為實質：“那你為什麽殺了那些人？！”
    陳瑾思考了一會兒。
    這個問題殷老也問過她，在她第一次殺死一個試圖偷襲她們的人後。
    “他們擋了我的路。”她最終回答，和當時一樣的答案。
    少年發出撕心裂肺的笑聲：“怪物！你和他們一樣都是怪物！”
    陳瑾沒有反駁。
    小屁孩，懂個屁。連她自己都是懵懂的狀態，才懶得跟你說呢。
    她轉向導航員：“調整航線，避開巡邏區。”
    導航員慌忙點頭，手指在控製板上飛舞。
    少年癱在地上，像一具被抽空靈魂的軀殼。
    陳瑾的精神力掃過飛船。
    被釋放的人們已經找到了食物和醫療用品，正在互相包紮傷口。
    那個失去母親的小女孩被一個年長婦女抱在懷裏，婦女哼著走調的搖籃曲。
    這一幕讓陳瑾想起一些碎片般的記憶。
    天星街的夜晚，荒野獵人粗糙的手掌，還有篝火旁含糊不清的童謠。
    那是她為數不多的人類溫暖。
    “你...”少年突然開口，聲音低沉了許多，“你要去他們的老巢，是嗎？”
    陳瑾點頭。
    “帶我一起去。”少年掙紮著站起來，“我要親眼看著那些畜生死。”
    陳瑾看著他，銀眸中閃過一絲難以察覺的波動。
    這個少年讓她想起天星街的自己——孤獨、憤怒、隻為生存而活。
    “你會死。”她實話實說。
    “我不在乎。”少年咬牙道。
    導航員突然發出一聲驚呼：“有、有通訊請求！來自...來自天鵝座β7！”
    陳瑾轉身看向主屏幕。
    一個加密頻道正在請求連接，信號源顯示是奴隸集團的采集站。
    “接。”她命令道。
    屏幕閃爍幾下後，出現了一個穿著考究製服的中年男子。
    “沒想到居然是一位女子。”男子微笑道，聲音如同絲綢般柔滑，“就是你搶了我的貨，還有我的貨船？而且還殺了我的人。”
    陳瑾的瞳孔微微收縮。
    “你是誰？”她的聲音比平時更冷了。
    “有點意思，這句話應該是我問你才對吧？更有意思的是，我這邊的信息庫居然查不到你消息，你不是這個星域的人！”
    “你可以叫我監察官v。”男子優雅地行禮，“我代表第七實驗室，向你問好。”
    “我知道你在來這裏的路上。”監察官v繼續說，“不如我們做個交易？隻要你把這艘船和上麵的貨物給我，我保證這些...平民的安全。”
    他的目光掃過癱在地上的少年和縮在角落的導航員，眼中閃過一絲輕蔑。
    陳瑾沒有說話。
    殷老曾經教導她：“永遠不要相信一個你不熟悉的人。”
    監察官v似乎看穿了她的想法：“你不信任我，這很明智。但考慮一下——”
    他的影像突然切換到另一個畫麵，顯示著數十個透明水艙，每個裏麵都關著一個昏迷的人，“如果你不合作，這些人會代替他們成為實驗體。”
    “我想你應該是一個善良的人吧，不然你也不會出手救下他們。”
    少年發出一聲哽咽：“那是...那是新抓的人！”
    陳瑾的表情依然平靜，但她的精神力場出現了細微的波動。
    監察官v敏銳地捕捉到了這一點，嘴角勾起勝利的微笑。
    “給你十二個標準時考慮。”他說，“我在β7等你，親愛的強盜。”
    通訊切斷，屏幕恢複成星空圖像。
    艦橋陷入死寂，隻有導航員粗重的呼吸聲。
    少年轉向陳瑾，眼中的恨意被一種複雜的情緒取代：“你...你真的要去嗎？”
    陳瑾沒有回答。
    她走向控製台，手指輕點幾下，調出了飛船的武器係統。
    這艘“流浪商人號”雖然外表破舊，卻裝備了足以摧毀一個小型空間站的等離子炮。
    “修好它。”她對導航員說。
    導航員瞪大眼睛：“但、但這需要密碼授權...”
    陳瑾隻是看著他。
    “我、我試試！”導航員慌忙開始操作。
    少年走到陳瑾身邊，聲音低沉：“你要救那些人？”
    陳瑾的目光落在暗紅色結晶上。
    殷老最後的話在她耳邊回響：“小瑾，宇宙很大，但真正重要的東西很小，小到可以握在手心裏。”
    “不。”她最終回答，“我要殺光他們。”
    這句話說出口的瞬間，陳瑾感到一種奇異的平靜。
    這不是憤怒，不是仇恨，而是一種天星街荒原上的野獸麵對獵物時的純粹本能。
    少年怔住了，隨後露出一個扭曲的笑容：“好。”
    ——
    此時，在某個采集站中，監察官 v 正端坐在寬敞的辦公室裏，他身著考究的製服，筆挺的身姿透露出一種威嚴。
    突然間，一股莫名的寒意如潮水般襲來，讓他不禁打了個寒顫。
    “什麽情況？”監察官 v 心頭一緊，一種不祥的預感湧上心頭。
    他久經沙場，老辣的經驗告訴他，這種感覺絕非偶然。
    警惕地環顧四周，試圖尋找寒意的來源，但卻一無所獲。
    隻是，當他的目光落在剛剛放下的通訊器上時，瞬間想到了什麽。
    “難道那個女孩還能對我產生威脅？荒謬！”他喃喃自語道，心中卻湧起一絲疑慮。
    多年的職業生涯，讓監察官 v 擁有了一種類似於野獸的第六感。
    這種感覺在關鍵時刻總能救他一命。
    幹他們這一行的，從來都是小心為上，寧可信其有，不可信其無。
    而剛剛感受到的那股寒意，絕對是有問題的，他深知，一定有某種他無法抗衡的力量盯上了他。
    上一次產生這種感覺，還是在被同行設計，被某些位高權重的大人盯上的時候。
    而這一次，那種寒意比上一次更為強烈，仿佛有一雙無形的眼睛正死死地盯著他，讓他毛骨悚然。
    “保險起見，先離開這裏！”監察官 v 當機立斷，他迅速站起身來，腳步匆匆地朝著門口走去。
    他的心跳不由自主地加快，額頭上也冒出了一層細汗。
    每走一步，他都能感覺到那股寒意如影隨形，仿佛在催促著他盡快逃離。
    ——
    陳瑾看向觀察窗。
    飛船正在接近跳躍點，遠處的星光開始扭曲。
    她想起殷老教她的第一個道理：“修真者殺人，不是為了正義，而是為了斬斷因果。也是為了念頭通達。”
    貨艙裏，那個小女孩已經在婦女懷中睡著了，臉上還掛著淚痕。
    陳瑾的精神力輕輕拂過她的額頭，抹去了最痛苦的記憶片段。
    這是她唯一能給的慈悲。
    隻是她現在的念頭，還不是很通達。
    ……
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