整齊的腳步聲在走廊中響起，埃裏克和西蒙一前一後走進會議室，拳頭捶打胸口，同時行了一個標準的軍禮：“男爵大人！”
    看到埃裏克也一起來了，雷文嘴角勾起一抹玩味的笑意，他知道自己這位家臣的心思。
    這段時間雷文太忙了，軍隊方麵基本都交給了埃裏克主持，兩人見麵的機會不多，交流也就更少。
    後者看似粗豪，卻顯然有了一種危機感，如今當然要趁著自己召見西蒙的時候刷個存在感。
    對此雷文並沒有什麽不滿，埃裏克這麽做，說明他對自己忠心十足，不然也不會動這種小心思。
    雷文點頭致意，看向埃裏克：“閃金鎮這批士兵訓練得怎麽樣了？”
    “在您英明而高超的訓練方式的指導下，進展迅速，大人！”埃裏克先是拍了個馬屁，而後又補充說道：“不過目前還不足以投入使用。”
    “還是那些老問題？”雷文問道。
    “是啊，大人。”埃裏克臉上露出一絲羞愧：“同樣是兩個月的訓練，但這批閃金鎮的兵，可比咱們雄鷹鎮的差了太多了。”
    對此雷文也並不感覺十分意外。
    閃金鎮的士兵出身城鎮，偷奸耍滑慣了，雖然相比雄鷹鎮的兵更聰明，但自己的想法也更多，更惜命，在操練上也遠不如雄鷹鎮的兵刻苦。
    “這不是你的責任，別有什麽壓力。”雷文安慰了埃裏克一句，轉向西蒙：“我看你好像有話想說？”
    “是的，大人。”西蒙身體站得筆直，雙眼看著雷文的腦袋上空：“我覺得目前的訓練方式有一定的問題。”
    埃裏克頗為不快地看了西蒙一眼，顯然這個問題他早就已經聽過。
    “別那麽緊張，我又不會因為一兩句話就抽你鞭子。”雷文柔和地笑了一聲：“有什麽話慢慢說。”
    “是，大人！”西蒙的目光略略放鬆，卻依舊炯炯有神：“目前來看，這一批士兵們訓練成果不佳的最大原因，不是因為他們素質不好，而是因為想家了。”
    “想家？”雷文愣了一下，隨後變得饒有興味：“具體說說。”
    感受到雷文的態度，西蒙心中鬆了口氣，他咽口唾沫說道：“大人，當初我們訓練的時候，雖然也有夜晚集訓，但隔三差五還是能夠回家一趟的，由於距離雄鷹鎮較近，有時候午休時間也可以回去。”
    “但現在，這一批士兵整日都在軍營裏訓練，完全沒有休息的時間，您又規定，入夜之後不許賭博，所以他們心中普遍會有一些……怨氣。”
    “那還是打得少了。”麵對這種甚至可以稱得上是揭發的越級反映，埃裏克的臉色有些陰沉：“大人，這是我的失職，從今天開始，我就會加強夜間的巡邏。”
    雷文抬起手，示意埃裏克安靜，而後低頭思考了起來。
    他之所以沒有給這批私兵任何假期，就是想要磨煉一下他們的意誌，把他們身上的“富貴病”給扳過來。
    尤其是賭博。
    作為日常消遣，小賭怡情還好，但放在軍隊裏頭，就是攪亂軍營風氣的禍亂源頭，會極大地破壞士兵之間的關係。
    據雷文所知，無論是上輩子還是這輩子，因為賭博鬧出大規模的鬥毆、乃至於人命的事件並不少見。
    現在看來，自己的做法是有些矯枉過正了。
    人都是需要娛樂和放鬆的，士兵也不例外。
    就算是前世的軍隊，也會有定期的假期，休息之後也可以有自己的娛樂活動，比如看電視、看書或者是玩玩遊戲。
    更何況這個世界士兵的素質和前世的子弟兵可完全沒法比。
    長久積累的壓力得不到釋放，有些怨氣也是正常的，訓練效率上不來也屬應當。
    “這的確是我的疏忽。”雷文想了想說道：“這樣吧，從下周開始，給他們每周末放假一天。”
    埃裏克則表達了反對意見：“男爵大人，是不是太頻繁了？”
    “先這樣來吧。”雷文沒有完全否定埃裏克的話：“看看效果，如果到時候訓練的成果反而下降，那麽再進行調整。”
    埃裏克感受到雷文對自己意見的尊重，語氣恭敬地說道：“明白，大人。”
    “西蒙，這一次你做得都很好。”雷文臉上帶著滿意的笑容：“戈登先生，你記一下，西蒙這個月可以多領一倍的薪水。”
    西蒙瞪大了眼睛，聲音充滿了激動：“這是我的榮幸，男爵大人！”
    相比之下埃裏克的神態就不那麽好了，看向西蒙的眼神帶著濃重的不滿。
    “今天你們都在，正好可以說說我的心裏話。”雷文的目光掃過，沉聲說道：“你們也應該知道，我最近還是很忙的。“
    “我剛剛成為一位魔法師，需要冥想修行、練習法術，除此之外，還要兼顧工坊的產品研發。”
    ”而身為一位男爵，我現在欠缺得更多——精靈語，帝國曆史，諾德行省的主要貴族家族及其成員，這些都需要我去學習、記憶、了解。”
    “更別說商業活動、領地發展、領民安置、軍隊訓練，都需要我花費精力。”
    雷文說得誠懇，老戈登和埃裏克都有些臉紅。
    貴族向來是以精於吃喝玩樂、消遣奢侈為榮，以務實做事為恥。
    身為家臣卻讓雷文肩膀上壓了這麽多擔子，實在是一種恥辱。
    抬手將老戈登即將脫口而出的道歉壓回去，雷文繼續慢慢說道：“我也知道，你們都已經做得很不錯了，但我希望你們能夠……更細致一點。”
    “就像今天西蒙做得一樣，幫我提前發現問題，每發現一個，我的壓力就能小點，咱們雄鷹領也能越來越好。”
    此刻臉色最紅的就是埃裏克，他是目前軍營的負責人，結果最大的問題反倒是西蒙發現的，雖然雷文句句都沒有提他，但毫無疑問是在借此敲打。
    “男爵大人，最近我的確是有些疏忽了，夜晚經常回家。”埃裏克挺直了身子：“您放心，從今天開始，除了例行開會，我絕不會離開軍營半步，他們什麽時候放假，我什麽時候放假！”
    響鼓不用重錘，雷文很滿意埃裏克的態度：“也不必做到那種程度，平時多注意一點就好。”
    說著他看向西蒙：“最近馬術學得怎麽樣？”
    “還在努力，大人！”西蒙說道：“目前隻能夠做到縱馬奔跑，還沒辦法熟練地在馬上使用武器。”
    雷文問道：“現在能達到你這個水平的士兵有多少？”
    “除我之外，一共有4個。”西蒙接連報出了四個人的名字。
    “足夠了。”雷文點了點頭：“這周的‘作業’，完成的怎麽樣了？”
    西蒙聞言，打開自己腰上的皮帶，將一張折疊好的羊皮紙遞了上來。
    紙張在桌麵上攤開，上麵是用一道道墨跡清晰勾勒出的規整方格，方格之中，還有各樣墨點和線條。
    右上角用十字箭頭標注著東、西、南、北四個方向。
    最中央是雄鷹鎮，占據了1個方格。
    東方劃出一條略顯弧度的線，跨越4格之後，標注了河畔工坊的位置。
    南方是一條彎彎曲曲的雙虛線線條，自東北向西南，橫跨幾乎整張羊皮紙，代表了金沙河。
    西邊是一條略顯彎曲的、代表道路的雙實線，在經過10格距離之後，延伸到了閃金鎮。
    北邊3格位置，則是雄鷹堡。
    這是一份地圖，由雷文給出規製，西蒙親手繪製的一份目前雄鷹領的地圖，而且已經是第8份了。
    雙實線代表道路，雙虛線代表河流，山就畫個大石頭，樹林就畫一棵樹，圓圈代表城池、聚落，那一個個方格則是雷文事先描畫、設定好代替比例尺用的，一個方格代表200米乘200米的範圍。
    早在閃金鎮的時候，雷文就意識到這世界普通地圖的粗糙根本難以實用，所以造出了這種取巧的法子，培養西蒙繪製地圖的能力。
    雖然沒有現代地圖必備的等高線，但並不妨礙它已經具備了相當程度的實用性。
    埃裏克早就知道這件事，但當他看到西蒙拿出的成品時還是忍不住咋舌稱讚：“大人，這幾乎已經能夠用作行軍地圖了啊。”
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    “嗯，的確很不錯，西蒙，你完成地很好。”雷文欣慰地說道：“看來，我可以把這個任務放心交給你了。”
    說著他從抽屜裏取出一摞羊皮紙，上麵都已經畫好了格子：“這裏有10張已經畫好方格的空白地圖，其中3張方格更小的，1格代表1公裏；7張方格更大的，1格代表200米。”
    “我需要你率領那4個馬術好手，一人雙騎，帶足食水，前往血腥高地進行偵查，把來往路線的地圖，完完整整給我畫出來；大的那個繪製整體地形，小的繪製細節地形，越詳細越好，能做到嗎？”
    西蒙好像不知道什麽是害怕一樣，敲打著自己的胸膛：“您的意誌將得到貫徹，大人！”
    埃裏克頓時想到了雷文此前那個堪稱瘋狂的計劃：
    反攻血腥高地。
    他本以為這隻是個玩笑，沒想到雷文竟然早就開始做出了準備，之所以訓練西蒙的製圖能力，就是為了這個目的。
    老戈登也察覺出了不妥：“男爵大人，請您三思，血腥高地上實在是有太多不確定的風險了。”
    “萬事都是有風險的，血腥高地上的流寇也不會隻來一次。”雷文說道：“現在咱們收回了閃金鎮，就有更多需要保護的地方，提前測繪出地形，對將來的防禦作戰也有好處。”
    這個理由冠冕堂皇，讓老戈登沒有絲毫反駁的餘地，就連埃裏克也說不出話來——因為從軍事角度來說，這的確是應該做的。
    看他們兩個不再反對，雷文的目光又落在了西蒙身上：“這一次，你要記住，不許對任何人透露自己的目的，也不能透露你們的身份，所以此次出行，隻能穿著沒有格裏菲斯家族標誌的皮甲。”
    “我不管你怎麽達到目的，但一切要以地圖為先，在保證安全的情況下越詳細越好。”
    “我都說清楚了嗎，還有問題嗎？”
    西蒙搖搖頭說道：“沒有問題，完全明白了！”
    雷文走到他身邊，重重拍了一下他的肩膀：“很好，那就去準備準備，今天好好休息一下，明天清晨來雄鷹堡報道，然後出發。”
    邁著堅定的腳步，西蒙行禮之後轉身離開。
    這場任務雖然艱巨，並且也伴隨著生命危險，但他並不畏懼，因為他知道，即便自己真的犧牲在了這次任務裏，男爵大人也絕對不會虧待他的家人。
    直到西蒙的背影消失，埃裏克才低聲問到：“大人，您是準備將西蒙培養成一名斥候？”
    雷文慨歎一聲：“是啊，本來還沒有下定決心，但現在看來，這是他最好的發展方向了。”
    “男爵大人，您真是知人善任。”埃裏克發自真心地說道：“西蒙足夠聰明，足夠忠誠，就是本性還是太過……軟弱了。”
    “與其說是軟弱，倒不如說是不合時宜的善良。”雷文糾正道。
    西蒙一定是經不住手下士兵們的央求，所以才會在今天越過埃裏克向自己反映問題。
    正所謂慈不掌兵，這不是說當將領的就非要冷血無情，而是說掌兵者在必要的時候要有壯士斷腕、讓手下士兵去送死的覺悟。
    而西蒙就連士兵們的抱怨都要忍不住去同情，甚至不惜無視埃裏克的威嚴，足以說明他還是太心軟了。
    這是一個人骨子裏的本性，不是一兩句話、一兩件事就能夠更改。
    真要是讓他繼續執掌部隊，早晚會因此出大簍子，害人害己；可他的各方麵素質又都很優秀，棄之不用可惜，也會很損傷士氣。
    思來想去，也就隻有斥候最適合他。
    “接下來把莫辛甘調到新兵營，讓他暫代西蒙的職位，待遇也提上去吧。”
    “明白，大人。”埃裏克說道：“那我就先回軍營了。”
    埃裏克轉身離開，雷文靠在椅子上揉了揉脖子：“戈登先生……”
    看到這位老家臣沒有反應，雷文又問了一句：“戈登先生？”
    “哦，大人，抱歉。”老戈登回過神來，趕緊行禮。
    雷文並不在意，揮揮手問道：“戈登先生，你剛剛在想什麽呢，那麽入神？”
    老戈登在想著今天發生的一係列事情。
    西蒙越過埃裏克反映問題，就像是在後者臉上扇了一記又脆又響的耳光，即便這位家臣再怎麽正直，心裏多少也會有疙瘩。
    但偏偏，西蒙提出的問題的確存在，雷文不可能因為這個去懲罰他。
    這樣一來，西蒙要是繼續留在軍隊，隨著事件的發酵，就將持續性地損害埃裏克在軍中的威嚴，也會讓埃裏克心中生出間隙。
    而雷文將西蒙派出去，又命人頂替了他的位置，實際上就是將他排除出了軍隊的指揮官序列。
    士兵們可不知道西蒙的去向，一定會以為這是對後者的一種懲罰。
    如此一來，士兵們就會清楚埃裏克在雷文心中的分量，這會讓他們對埃裏克更加敬畏，也會讓埃裏克對雷文更加感激。
    “男爵大人，我剛剛在想，埃裏克說您知人善任，這並不準確。”老戈登由衷地讚歎說：“在我看來，您簡直就做到了‘人盡其才’。”
    “哈，‘人盡其才’，你誇獎得太過了。”雷文笑嗬嗬地說道：“不過既然如此，那咱們是不是該，
    ‘物盡其用’一下了？”
    ……