烈日當空。
    綢緞褶皺般的沙丘層疊起伏，看不到邊際。
    一串足印盡頭，李樂背著枯樹枝編成背簍，弓背前行。
    他是在四天前，穿越到這片沙漠的。
    起初李樂並不清楚這是哪。
    直至為了在惡劣環境中求生，找尋到一處廢棄營地。
    眼熟的營地布局，加上半埋沙中，藍色貨箱上的獵人公會x形標記。
    讓李樂終於確認，這裏就是怪物獵人所處的世界。
    他感覺這是個好消息，畢竟怪獵世界的人，基本都是比較友愛的。
    隻要能僥幸遇上，對方肯定會給與援助。
    在廢棄營地裏搜索完能用的東西，接著便上路。
    但行進了一天之後，李樂又發現了一個壞消息。
    人的確是友愛的，但問題是根本見不到人。
    周邊就隻有潛於沙下遊動，體長近10米的沙龍，會頻繁現身。
    這種群居型魚龍種怪物，作為狩獵目標的話。
    隻要沒有族群首領沙龍王參戰，對於獵人來說，契約難度應該是最初級的一星水準。
    可對體質平平，身上僅有一套Q版雄火龍圖案睡衣的李樂來說。
    別說狩獵了，或許沙地上一個照麵，小命就沒了。
    自此找尋食物果腹，盡量避開沙龍，就成了李樂首要目標。
    沙丘頂部，李樂駐足。
    從背簍中取出一張陳舊卷軸地圖。
    觀看片刻，抬眼向四周眺望，規劃起了接下來行動路線。
    東麵沙地上發現的三趾爪印，應該是黃速龍族群的，絕對不能再深入了。
    西邊標注的營地已經廢棄，被風沙完全掩埋，就算有遺留物資，我也挖不出來。
    南麵標注上，顯示有一處古代遺跡。
    沒人常駐的話，估計也不會有物資遺留，就不要浪費時間了。
    北麵有一處水源，同時也是硬甲龍活動範圍。
    “試探著往北走吧...”
    將破舊篷布製成的遮陽帽，收緊壓低。
    李樂腳踏溫熱沙地，繼續前行。
    大約一個小時後，地勢由起伏轉為平坦，一片地表龜裂的淡黃平原出現在眼前。
    開闊視野下，一顆頂部開了花的巨大仙人球，在沙地上尤為顯眼。
    加快步伐靠近，仙人球旁繞行觀察半圈之後。
    在底部結出，三顆拳頭大小的草莓被發現。
    呲溜~
    吞咽了一下口水，李樂墩身摘取。
    按照怪獵世界的說法，這種誘人的水果應該叫熱帶草莓。
    但因汁水豐富，果肉入口極有嚼勁。
    李樂更喜歡將其稱為爆漿大草莓，這也是他在這片荒漠上，最容易采集到的續命食物。
    將一顆放入口中吞嚼，李樂卸下枯枝背簍，取出破舊篷布製成的小包囊。
    隨包囊打開，一小堆冒著寒氣的礦物結晶碎片顯現。
    最初在廢棄營地中找到時，他推測這大概就是冰結晶了。
    但應該隻是少量碎塊殘渣，算不上能被用作加工的礦石素材。
    不過用來給食物保鮮，放在背部貼附降溫，效果還是很強的。
    “加上之前采集到的兩顆，現在一共有四顆爆漿大草莓了，再撐一天大概夠了，不過還是保險一點的好。”
    李樂忍住饑餓，將小包囊重新包好。
    來到仙人球旁，再度探尋起來。
    根據近些天的采集經驗，仙人球周邊生長的，並非隻有熱帶草莓一種植物。
    巨難吃的粉色漿果，果肉氣味刺鼻，隔著很遠都能聞到。
    汁水粘性超強，能把嘴巴粘住的草葉。
    硌得人牙齒發酸，感覺比合金還硬的果殼。
    因缺水幹癟枯黃，卻猶如繩索一般強韌，無法嚼爛的藤蔓。
    ....
    各種特性稀奇古怪的植物，被采集到了背簍中。
    “這是啥？”
    沙中挖刨後，附著在手指上的果凍狀紅色液塊，引起了李樂的注意。
    這些天的采集中，他從未見過這種東西。
    輕舔品嚐，一股甜膩味道，充斥口腔。
    “既然是甜的，就說明有糖分...帶上吧。”
    雙手對沙地深挖後，一整坨紅色液塊，被取了出來。
    李樂眼下對這些東西的定義，並非是素材，而是類食物。
    這是他準備在極端饑餓情況下，用來應急的。
    畢竟爆漿大草莓，也不是總能采集到。
    收拾好背簍，還沒走出幾步。
    沙沙~
    一陣劃擦沙地的摩擦響聲，從後方響起。
    猶如夢魘般的聲音，聽得李樂心頭一顫。
    他迅速趴地屏息，盡量不發出任何聲響。
    隨一縷沙塵飄揚，一條豎起的青色背鰭在地表遊動偏轉，高速靠近。
    嘭嚓~
    黃褐色半圓形腦袋，隨脖頸挺立，從沙下揚起。
    怪物緩緩擺頭，張開的盤狀巨口內，短小尖牙整齊排列。
    趨近扁平的麵部上，一對圓眼高度退化，其中一隻陷入陳舊的斬切傷口中，貌似早已失去功效。
    聆聽片刻，察覺周圍沒有異常動靜。
    怪物頭部下垂，再度沉入沙中。
    沙沙~
    滑擦沙地聲響起，背鰭於遊動中快速遠去。
    “該死的老登，這要是在遊戲裏，你連見我機會都沒有。”
    李樂長出一口氣，起身拍打身上粘到的沙土。
    他口中說的“老登”，是給這隻老年沙龍個體起的外號。
    由於沙龍族群是李樂當前最大威脅，便順帶做了很多觀測研究。
    對方主要的狩獵目標，並非是人類，而是甲殼食草龍。
    地盤爭奪也是黃速龍之間展開的。
    所以即便相遇，對自己狩獵**也不是很大。
    可這隻滿身傷口的老年沙龍個體，卻是個例外。
    從首次相遇起，對方已經持續追蹤李樂三天了。
    李樂覺得最可能得原因，要麽是這條老年沙龍在族群中，已經沒什麽地位了。
    去狩獵甲殼食草龍，也分不到太多肉吃，還不如獨享一個人形外賣。
    要麽就是身上那些斬切陳舊傷，使其對人類抱有強烈恨意。
    “感覺老登這次追擊略顯隨意，剛冒頭就撤離了，是不是要放棄了...”
    “也對，一個獵物三天都追不到，不放棄還能怎麽樣呢。”
    想到老登停止追擊，野外生存壓力自然會降低不少，李樂不由得笑著攤手：“嘿嘿，我的轉機來啦。”
    嗚嗚~
    就在他正高興時，一陣沉悶的隆響聲，從遠方傳來。
    轉頭看去，本來笑著彎起的嘴角，在抽動中轉為下瞥。
    巨型霧團狀沙暴，在狂風助推下，正以侵吞天地的態勢向這邊襲來。
    “好好好，荒野還沒預購，就先讓我玩上了是吧。”
    “謝謝你哦，大自然。”
    噗嘰！噗嘰！
    兩顆帶著冰晶的爆漿大草莓塞入口中，李樂轉身，擺臂奔逃。
    在開闊地勢上，被沙暴侵吞，必死無疑。
    必須盡快去往有遮擋的地方躲避才行...
    南麵的遺跡！
    看著遠方那處，在風沙中略顯朦朧的高大古建築。
    李樂鎖定了最佳的避難地點。
    呼~哈~呼~...
    大口呼吸中，李樂不斷加快步頻，一串沙塵從腳下揚起。
    不計體力消耗的奔跑，他本以為無法持續太久。
    可幾分鍾過去，卻仍舊沒有出現力竭的情況。
    我的耐力好像變強了，身體也更強韌了...
    不太可能吧，就這種三天餓九頓的飲食結構，沒營養不良就不錯了。
    難道說...是這邊環境導致的嗎？
    李樂恍然想起，初到怪獵世界時，盡管沙漠空氣帶著燥熱。
    但他呼吸起來，卻是前所未有的舒暢。
    結合這裏生態孕育出的各種逆天怪物與植物，這似乎是最合理的解釋了。
    將奔跑速度提升到極限，持續片刻後。
    李樂察覺到氣息有些不穩，將奔跑步頻逐步放緩。
    很快找到了一個體力消耗適中的速度區間。
    顯然在被沙暴吞噬前抵達古遺跡，不光要跑得夠快，還要跑得足夠遠。
    半小時後，天空以被揚起沙塵遮蔽。
    狂風呼嘯間，高頻震顫從腳下沙地傳來。
    黃昏岩石搭建的古遺跡，就在前方。
    李樂回望身後逼近的沙暴，全力提速，做起最後衝刺。
    嚴重鏽蝕的擊龍槍頭，巨型水車輪，插於沙地中的粗大鋼梁...
    隨逐漸靠近遺跡石門入口。
    李樂發現周邊場景跟遺留物，有種莫名熟悉的感覺，好像曾經在哪裏見到過。
    但長時間奔襲，已然快讓其力竭了，根本無暇思考。
    噗嚓！
    李樂撲入幽暗的遺跡入口，爬倒在堅硬的岩石地麵上。
    呼！
    氣爆聲響起，被沙暴吞噬籠罩的石門外，瞬間變暗。
    原本有少許亮光的遺跡入口通道，完全黑了下來。
    猛烈喘息平複氣息後，李樂從地上坐起。
    一股幽幽的香氣，鑽入鼻孔。
    “好香...”
    從未聞到體驗過如此奇特香氣的李樂，一時有些失神。
    嗡嗡~
    上方兩道振翅摩擦聲，很快讓其恢複清醒。
    是巨蜂！
    盡管遺跡入口通道漆黑一片，但李樂還是通過聲音，迅速判斷出了怪物種類。
    體長一米多，蜂針帶有麻痹毒素的巨型蚊子形象，隨即在腦中顯現。
    嘩啦~
    背簍落地。
    李樂摸出在廢棄營地找到的火把跟打火石。
    先要躲避逃跑，就必須要先確定巨蜂所在位置。
    嚓~呼~
    火把上跳動的橙光，將通道照亮。
    “我...你...”
    看著占滿通道頂部，擠在一起的大量巨蜂。
    李樂驚到語塞。
    噠噠...
    一連串滾動聲響起，三隻卷縮成球狀的土黃色盾蟲，從幽暗通道另外一端，緩慢的滾動而來。
    李樂咬著牙，背身靠向一側岩壁，將通道讓出。
    生怕觸及到這些盾蟲，驚動上方的巨蜂群。
    可三隻盾蟲的滾動不僅越來越慢，路徑也是左搖右晃。
    啪哢~
    兩隻盾蟲碰撞後，其中一隻徹底偏離前進路線。
    倒在李樂腳邊同時，身軀展開成了條狀。
    唉，早知道把那兩顆爆漿大草莓，也吃掉好了...
    李樂心底發出無奈的歎息，他真的已經拚盡全力，嚐試在這片沙漠上活下去了。
    噠噠~
    盾蟲將背部甲殼弓成弧形，頂動發力，將翻倒身體回正後，改換爬行姿態，朝向遺跡入口處，繼續前進。
    嗯？
    這隻盾蟲完全無視了我的存在...
    說起來這些巨蜂，也沒有攻擊意圖。
    難道天災出現後，它們會本能先停止攻擊嗎。
    就在李樂感到慶幸與疑惑時。
    之前兩隻盾蟲，以滾動前行方式出了遺跡。
    狂暴飛卷的沙塵，瞬間把兩蟲吞噬，沒留下任何痕跡。
    這樣看應該跟沙暴無關...那原因又是為什麽？
    大量蟲類在這裏聚集，同時又表現得古怪反常，總得有個理由吧。
    噠噠噠~
    此時身軀展開盾蟲開始掉頭，從身旁爬過。
    李樂隨即警惕起來，然而對方隻是又爬回了通道另一端。
    那邊...是古遺跡內部的殿堂吧？
    就在望著漆黑通道另一端觀察時。
    那股幽幽香氣，再次湧來，香氣變得更為濃烈了。
    嗡嗡~
    兩隻巨蜂振翅下落，以飄忽不定的軌跡，向黑暗中飛去。
    蟲類聚集，香氣，被吸引，就算自殺也要逃離的盾蟲...
    李樂將觀測到的情報整合，得出一個推測。
    這股香氣裏，應該帶有能吸引蟲類的信息素。
    所以它們才能如此安分的在這聚集。
    散發香氣的會是什麽？類似捕蠅草的植物嗎？
    不記得遊戲裏有類似的東西。
    不過可以確定，以巨蜂超強的攻擊意識，跟狹窄的通道環境。
    一旦香氣的影響消失，我會死的極為慘烈。
    李樂看著那些如鋼筋粗的蜂針，不由得感到一陣心悸。
    “被一群巨蜂叮死，這也太憋屈了，不行....”
    提起背簍，李樂舉著火把，走向通道深處。
    一隻隻萎靡不振的大甲蟲，橫七豎八倒在磚石地麵上。
    有得翻身蹬腿，有的相互依蹭，顯然也受到了香氣的影響。
    通道側邊，一個落滿灰塵的武器架被火把照亮。
    數把嚴重鏽蝕的製式武器，陳列在上麵。
    李樂觀察片刻，發現這些刀劍比起獵人的狩獵武器，更像是給軍隊使用的。
    伸手試了試其中的大斧跟寬刃刀，由於重量過於離譜，自身根本無法揮舉，便又給放了回去。
    隻有一根僅剩半截的長槍杆，能勉強當做棍子來揮擊掄動。
    手上有了防身的東西，哪怕作用不大，也終於是讓持續緊張的情緒，略微舒緩了一些。
    穿過通道盡頭，李樂來到一處大型殿堂。
    無數線狀沙流從棚頂滲出，在地麵聚成大大小小的沙堆。
    殿堂內側牆壁上，畫有一副彩色壁畫。
    壁畫下方，數根斷裂倒塌的長方形岩柱，橫倒堆疊。
    看著散落在地麵的蟲類碎肢，李樂放慢了腳步。
    吱噶噶~
    一道幹裂的撕扯聲傳來。
    李樂尋聲看去，貼地斜倒的巨型岩柱下方，隱約閃出一抹金色。
    火把探出，照亮前方。
    當看清這抹金色來源時，李樂呆立當場。
    “閣螳螂...這個玩笑開得有點大了吧。”