躍層空間內；
這裏形同一個沒有實體的隧道，與物理宇宙隔斷的壁壘宛若被風浪掀起漣漪的海麵，投射著粼粼幽光，令人產生一種難以言喻的平靜感。
而艦體兩側印著“奧爾德林號·德佳航運/豐饒星”的民用運輸船，正航行在這個由肖·滕川引擎“撕裂”、“開鑿”出來的躍層空間，朝著阿卡迪亞殖前行中。
此刻的艦橋，僅有三名艦組人員進行值班，確保奧爾德林號的正常運轉。
在舵手身前的主屏幕上，顯示著：
「主宇宙時間：2001/03/03
零八宇宙時間：2511/03/03
距離目的地：約0.37光年」
這表明自他們離開豐饒星，已經在躍層空間內航行了整整四天。
忽然！
嗡-嗡.！
艦體竟產生了劇烈晃動。
連帶著放在操控台上的茶杯，都因這股晃動而將茶水濺灑在金屬甲板上。
！
察覺到異常，三名艦組人員連忙坐好，調出有關航行狀態的各項數據。
？
可是在全麵檢查了一番後，他們發現所有數據正常，沒有任何潛在隱患或威脅。
到底什麽情況？
三名艦組人員都是困惑不已。
他們原本是菲德斯級護衛艦的艦組團隊，但為了配合調查部的滲透偵查任務，所以才接受了聰慧AI阿普的專項培訓，偽裝成豐饒星當地的航運公司員工，運載著近五十萬噸的貨物趕往阿卡迪亞。
至於阿普是怎麽安撫UNCS和UEG，讓外界認為豐饒星的局勢處於穩定，並如何促成了這單交易，則不在他們的考慮範圍內。
然而，參與過攔截收割者母艦的他們，也算是經驗豐富的人員了吧，卻在進入躍層空間的短短四天內，頻繁遭遇剛才那樣的晃動。
但各項數據又偏偏顯示著一切正常，這.
難道是在躍層空間內航行的戰艦、船隻，同樣會遇到傳統海運的顛簸？
亦或是躍層空間的特有情況？
檢查無誤的他們索性不再糾結，把剛才的晃動記錄下來，等返回豐饒星後讓公司的技術人員去分析。
奧爾德林號的一間單人寢艙內；
嘀-嘀嘀！
刺耳的手機鬧鍾，傳蕩在這間略顯狹窄的寢艙。
“.”
躺在固定床上的某人將手伸出被子，摸索到放在枕邊的手機，憑借肌肉記憶觸碰屏幕，關閉了侵擾他夢境的鬧鍾。
緩了一會兒。
那人才徹底掀開被子，露出亂糟的金色發型，以及算得上英俊的麵孔。
看其模樣，便知道他是精銳調查員之一的裏昂·S·肯尼迪。
剛剛熟睡中的裏昂，其實在奧爾德林號遭遇不明顛簸的時候就瞬間蘇醒。
不過在等待了片刻後，沒有聽到警報的他才放鬆戒心，蓋好被子繼續酣睡。
縱使得到了基因強化，但裏昂和全體調查員依舊屬於“常人”範疇，脫離不開休息、飲食和排泄。
睜開眼。
裏昂先是透過舷窗，看向外麵的躍層隧道。
接著，他翻身離開固定床，走至衣櫃前換上了一身豐饒星當地的灰色工作服。
在鏡子前整理了下頭發，讓其恢複成中分造型，然後穿過自動感應門，來到了也是略顯狹窄的甲板走廊。
“哦，我的兄弟，你終於醒了？怎麽，看你這幅萎靡不振的樣子是夢到了王主任吧？！”
聽到身後傳來熟悉的調侃，裏昂不用回頭也知道是他的老搭檔邁克。
“別說胡話了”
裏昂搖了搖頭，與邁克一同前往位於下層區域的食堂。
“哈哈哈！”
邁克抬起手，習慣性的搭在裏昂的肩膀上，笑道：
“打起點精神來，以後邀請主任的機會有的是，話說，咱們應該是公司中，首批進入躍層空間航行的人吧，嘖嘖
這要是放十年前，我都不敢想象超光速航行的事兒。”
“確實。”裏昂表示同意。
“對了。”
這時候，邁克從工裝褲的口袋裏拿出調查員的專屬手機，解鎖屏幕、打開相冊，向裏昂展示出自己與一位貌美女子的合照。
“這不是那個”
裏昂總感覺那個女子非常眼熟。
“公司娛樂部的簽約演員，洛瑞·福克斯！怎麽樣，我這女友讓你羨慕嫉妒恨了沒？”邁克收起手機，頗為自豪的介紹著。
聽邁克這麽說，裏昂在心中也不自覺的將洛瑞·福克斯與艾達進行比較
嗯，還是主任的外貌和氣質更勝一籌，不，應該是碾壓才對。
回過神來。
已經與邁克穿過扶手梯，來到下層區域的裏昂眉頭微皺，告誡好友道：
“有了女友你要多加注意才對，絕不能將公司的機密透露出去。”
“放心，你當我是不成熟的菜鳥？”邁克拍了拍裏昂的肩頭：
“你要相信公司娛樂部的審核能力，福克斯一家絕對是毫無汙點的，洛瑞的人品方麵也沒有問題。
還有，身體強化後的我又喝不醉，不會說夢話，從根源上杜絕了意外泄密，如果我考慮結婚的話，才可能會跟她聊聊簽署咱們調查部的保密協議，讓她真正了解我的生活。”
“那就好。”裏昂點點頭。
阿特拉斯的娛樂部門早在主宇宙的二十世紀80年代末，就成為了美國本土娛樂圈中的“霸主”級別。
簽約藝人像邁克所言那般，需要層層篩選，以及最終審核才會被正式錄用，也沒有什麽“潛規則”或“天價代言費”之類的醜陋內幕。
當然了，娛樂部門之所以會如此清淨，是那些醜陋的一麵剛有苗頭，便被監管部門的附屬暴力機關給暗中掐滅，直接銷聲匿跡。
這般威懾帶來恐懼沒錯，卻也十分有效的確保了規則的執行。
談話間，倆人來到食堂。
但他們沒有拿起金屬餐盤打飯，而是徑直走向坐有瑪姬·肖，和十餘名共同前往阿卡迪亞執的精銳調查員，以及福格瑞姆的固定餐桌這麵。
並且負責扮演邁克表弟的福格瑞姆，還特意將白發染成了黑發。
邁克駐足在餐桌旁，收斂先前麵對裏昂時的嬉笑模樣，語氣嚴肅道：
“各位，奧爾德林號即將抵達阿卡迪亞，而後，奧爾德林號將有五個地球日的修整期。
而我們需要趁著這個修整期，偽裝成放鬆度假的員工和員工家屬，遊覽阿卡迪亞的美景風光之際，於地表進行偵查。
為了避免暴露，我們在搭乘軌道電梯前往地表前，不得攜帶任何武器，也不得攜帶公司生產的電子設備，包括我們調查員的專屬手機，所以待本次會議結束後，請將各自的隨身設備鎖在寢艙中。”
(本章完)