轟隆
由於三層距離商場的頂部較近，原本在逛街、購物和享受愉快假期的人們，能夠清晰聽到和感受到爆炸時的聲響與震動。
轟.轟.！
克裏斯等人又連續引爆了多枚塑膠炸彈，令爆炸產生的劇烈動靜，不間斷的傳入眾人耳中。
！！
到此刻，人們才徹底反應過來，商場正遭受著“恐怖襲擊”！
“跑啊！快跑啊！”
艾達驚慌叫嚷，其麵容神態根本不像是在演戲，並拽著裏昂朝哈爾西所在的方向奔去。
“天啊！”
“叛軍這麽大膽嗎？都開始打進城市裏來了？”
“不知道！反正我不想死在UNSC和叛軍的手裏。”
旅客瞬間恐慌起來，而本地居民卻比較淡定，似乎是對“恐怖襲擊”事件司空見慣。
但是這並不影響眾人的逃跑舉動。
身在扶手梯旁的本地居民直接奔向一層，再準備前往地下的公共避難所。
而旅客們卻顯得焦頭爛額，全然搞不明白該怎麽走，於是跟隨最先發出喊聲的艾達，朝著對麵那側的扶手梯奔去。
？？
首當其衝的哈爾西一愣。
緊接著，她便被洶湧的人群夾在中間，身不由己的朝反方向前行。
到這個時候，人群之中開始出現麵露嚴肅，且步伐與身手敏捷的“路人”，正嚐試靠近看似無助的哈爾西。
倘若有人實在是擋道，那麽這些“路人”會用蠻力將其推開，更有甚者，還會用肘擊、踢踹的手段，強製性肅清擋道的阻礙。
這些“路人”便是隸屬ONI，負責暗中監控和保護哈爾西的精銳特工。
不到萬不得已的時候，ONI特工是不會主動暴露身份，而現在，正值“萬不得已”的時間節點。
“.”
反觀已經來至哈爾西身後的艾達，用眼神示意了下一旁的裏昂。
裏昂亦是心領神會，不動聲色的輕點頭，並與艾達、哈爾西逐漸拉開距離。
就在這時——
嗡——！
伴隨一陣耳鳴，為商場內部提供照明的燈光忽然熄滅。
嘭！嘭！
隨後，便是燈泡炸裂，破碎的玻璃碴從上方落下。
“啊！！”
“不要！”
這一下，讓本就恐懼的人們更加驚慌。
！？
而ONI特工們的麵色愈加凝重。
因為剛才的那一下，明顯是某類聲波或脈衝攻擊，直接切斷了這附近的電力與通訊。
同時，ONI特工們立刻反應過來，造成一係列動靜的幕後黑手，其真正目標正是哈爾西！
不過，當他們剛想要掏出各自的槍械，準備徹底驅散耽誤正事的民眾之際，裏昂卻快步衝向了距離最近的ONI特工。
“哢吧！”骨折清脆，且令人牙酸的聲音傳出。
“啊！！”然後便是ONI特工的慘痛嚎叫。
隻見裏昂借助視角盲區，一個刺步，順勢扭斷了那位ONI特工的左小臂，再一個掐控好力道的手刀，瞬間讓其喪失了作戰與行動能力。
撲通！
首位ONI特工昏厥倒地，不省人事。
！！！
“有敵情！”
“在哪？”
“我這裏啊！！”
接下來，五人的ONI特工組，愣是連裏昂的模樣都未能看清，便被裏昂單人輕鬆瓦解。
並且裏昂還有意無意的使用肘擊、踢踹等手段，保證效率之餘，較為暴力的弄斷ONI特工的手臂與小腿。
雙方雖然都是特工、間諜性質的精銳戰鬥人員，ONI那邊還占據人數優勢，但裏昂的身體素質和格鬥經驗，要比現場的ONI特工們高出數截。
除非是人數差距過大，不然一對三、一對五的情況下，阿特拉斯調查員是有著絕對的勝率。
趁亂解決完全部隱患，裏昂這才融入人群，追趕早已走遠的艾達和哈爾西。
——
此刻的商場外；
陽光依舊明媚，可街道之間卻變得空蕩。
巡邏警員在察覺到爆炸的第一時間，便開始疏散路人，並架設好隔離帶進行封鎖，避免不了解情況的居民或旅客誤入現場。
很快，三輛黑色塗裝的防暴車抵達商場的正門前。
廂門展開。
一群全副武裝的特警湧出車廂，邁著沉重腳步、保持間距，以小隊為單位準備依次進入商場。
嘭——！
然而反器械狙擊槍獨有的大口徑槍聲，徹底打亂了特警們的行動計劃。
“狙擊手！躲避！躲避！”
待隊長下達命令，一眾特警紛紛撤至防爆車的左側，然後再快步進入商場對麵的小巷中，避免被反器械狙擊槍轟成碎塊。
嘭——！嘭——！
這期間，埋伏在未知區域的狙擊手，根本沒有停歇的念頭，直接給三輛防暴車和周遭的警車“強製報廢”。
？
如此舉動，當即引起了特警隊長的懷疑。
是狙擊手的準確度差？
還是狙擊手自始至終，都沒有傷人、殺人的意向？
這不像叛軍的作風啊.
但隊長不敢拿自身和部下的性命，去試探狙擊手的真正想法。
並且，因為他們這群特警是接到情況才趕到現場的緣故，所以通訊設備依舊完好無損。
觀察了片刻，特警隊長利用頭盔通訊匯報道：“總台，我們被不明勢力的狙擊手壓製，請求UNSC的空中支援。”
“這裏是總台，收到，即將嗞.亨得利隊長，我是海軍情報局的盧卡斯·R·朱尼爾。
請無視對方狙擊手，率領你的部下徑直衝入商場內部，協助我方營救名為凱瑟琳·哈爾西的女性平民，這是她的麵容圖像。”
聽著他們警局的聯絡被ONI切斷、幹預，又見頭盔屏幕上呈現出哈爾西的證件照片，特警隊長頓時怒火中燒，回懟道：
“ONI憑什麽命令我們亞曆山大警局？還有！對方狙擊手使用的是反器械武器，你他媽的自己過來試試！”
“請執行命令，不要讓我再為你重複一遍命令內容，隊長，想想你的家人和下個月的薪水。”
然而那個ONI的負責人態度強硬，甚至是用家庭、工作來進行威脅。
“了.解.。”特警隊長咬牙切齒的回複著，隨後在隊內通訊上，向全體特警說道：
“ONI那幫狗娘養的崽子要求我們強行突入，幸好對方似乎沒有傷人、殺人的意圖，隻能靠賭了，所有人做好準備。”
“這是，隊長。”
所有特警都是無比心虛，畢竟沒人會想要與架好位置的狙擊手硬剛，何況，他們還不具備呼叫炮火打擊的條件和權限，隻能硬著頭皮執行命令。
“噠！噠噠！！”
不過這群特警剛想露頭，就麵臨著一陣由6.2x35mm、5.7x28mm（AMWS/模塊化武器係統）口徑組成的槍林彈雨，徹底把他們壓製在巷口處，根本動彈不得。
嘭~！
一顆跳彈正中特警隊長的左腿膝蓋。
盡管佩戴了鈦合金護膝，但強勁力道依舊讓隊長一個踉蹌，摔倒在地。
接著，隊長強忍疼痛大聲道：“人員負傷！人員負傷！快後撤，敵人數量眾多，無法繼續執行命令！”
“是！”
得到明確指示的全體特警，連忙拽著倒地的隊長退回小巷內部。
而且特警們的此次回答，要比剛才更有積極性。
這並非他們膽小怕事，而是ONI給予的命令的確不合理。
對方躲在暗中，人數未知、裝備未知，已知的是對方擁有軍用級別的武器。
眼前的事件已然超出了他們所能應付的範疇，因此，隻能等待更加專業的陸戰隊或特殊單位來負責。
——
與此同時。
位於新亞曆山大的市中心，屬於地標級建築的“奧林匹克塔”，正是UNSC海軍情報局的總部。
而在奧林匹克塔的中層辦公區域，一間麵朝北方的辦公室內；
“媽的，一群成事不足、敗事有餘的家夥！”
身穿深灰色製服的ONI官員，拿起擺放在桌麵上的煙缸就扔了出去。
啪！
煙缸摔碎，煙灰四濺。
“憤怒對現有局勢沒有任何幫助，請您穩定情緒，朱尼爾上校。”
把自身形象呈現在辦公桌前的聰慧型AI，看了眼腳旁的碎片，聲線冷淡的提醒著那名ONI官員。
並且，這位聰慧型AI散發著淡黃色的光澤，身形修長，還“身穿”中世紀樣式的服裝。
“穩定？！”
名為盧卡斯·R·朱尼爾的ONI官員，扭頭看向對方質問道：
“梅麗薩，反叛軍是如何知曉哈爾西的存在？！沒有她，我們拿什麽展開獵戶座二期計劃？還有你為什麽沒能做出預警？！”
“敵方擁有先進的光學迷彩偽裝服。”
被ONI官員稱作梅麗薩的聰慧型AI，揮手調出全息屏幕，播放起根據彈著點和槍聲源頭，從而解析出來的視頻畫麵。
視頻顯示著圍繞在商場的建築頂層，有著一群若隱若現的武裝人員由多角度，對位於地表街道的特警進行火力壓製。
如果不是梅麗薩特意勾勒出人物輪廓，那麽在朱尼爾的眼中，被壓製的一眾特警正在與“空氣”鬥智鬥勇。
見此情景
朱尼爾瞬間明白，他們麵對的敵人絕非普通叛軍。
UNSC不是沒有單兵級的光學迷彩科技，但隻用於UNSC的特殊部隊，亦或是他們ONI的黑色小隊，並且造價極其高昂。
“朱尼爾上校，對方有組織、有紀律，科技與實力不亞於我方精銳。”梅麗薩繼續給予解釋：
“此外，我可以向您肯定的一點是，參與獵戶座二期計劃的全體成員，皆被我密切監控，沒有任何一位向外界透露過絲毫信息。
對方就像是憑空了解到，我們將在致遠星上圍繞哈爾西博士，培養次時代的超級士兵。”
說到這裏，梅麗薩的麵目表情略顯古怪。
看樣子，就連聰慧型AI也無法分析出所謂的“敵人”，也就是阿特拉斯是從何知曉屬於機密的機密。
更主要的是，哈爾西雖然是富有名氣的民間科學家，但ONI的保密工作非常完善，外界根本沒可能知曉哈爾西要與他們深度合作的計劃。
可阿特拉斯卻偏偏“打蛇七寸”，精準俘獲了所有一切的重中之重。
“憑空了解？怎麽可能。”
朱尼爾當即否認這個猜想，畢竟實在是過於“魔幻”，並說：
“通知致遠星總督，讓他們配合我們封鎖全部民用港口，再通知行動處和UNSC那邊，對城市、城鎮和偏遠村莊展開地毯式搜索。
此外，我們還需要海軍艦隊密切關注，發生在天苑四內的所有躍遷航行，不惜一切代價也要把哈爾西找回來。
沒有她.我們人類會陷入永無止境的內耗。”
“是，上校。”梅麗薩點頭應下。
此刻的ONI高層，其實是非常看重獵戶座二期（斯巴達）計劃的，已經有意撥出大量的行動資金。
要知道，盡管各處殖民地的反叛浪潮愈發激烈，可法理上仍然屬於UEG政府的一部分，倘若直接把艦隊開到殖民地的軌道，則會更加火上澆油。
自從UNSC派遣獵戶座一期產物，於2502年成功擊殺反叛軍的首領傑拉爾德·馬爾基·安德之後，尋常斬首行動就很難再起效果。
因此，軍方迫切需要能夠以一敵百，快速、隱秘、強大的超級士兵，來暗中掐滅反對UNSC和UEG的一切“聲音”。
而哈爾西被不明勢力綁走，是ONI無法承受的損失。
氣味一言難盡的城市排汙係統內；
踏、踏。
正常行走時所發出的腳步聲，顯得格外響亮。
“喂，你們不是叛軍的人吧，嗯？”
同時，這裏還傳蕩著哈爾西無所畏懼的詢問。
隻見裏昂在前，艾達在後，手腕被戴上塑料束帶的哈爾西位於倆人之間，正沿著右側的通道朝城外前行。
“.”
而被ONI“心心念”的哈爾西，得到的答複唯有沉默不語。
裏昂和艾達全程無視哈爾西的種種疑惑。
很快，三人走出年久失修的排汙出口，來至城外的北郊密林。
繼續前行片刻，三人便搭乘提前部署在此的銀鷗Ⅱ型運兵機，開啟隱匿模式飛往七百公裏外的荒漠。
不久後，銀鷗Ⅱ運載著他們返回荒漠深處、峽穀之間的行動基地。
並且一離開機艙，裏昂和艾達就押送哈爾西來到基地的地下二層，直至一處較為開闊的大廳內。
“這裏是？”
瞧著向後撤步，並把自己留在大廳中央的裏昂和艾達，哈爾西不禁眉頭緊鎖。
這個時候，大廳也響徹起沒有個人情緒的女聲廣播：
“啟動分子定位器
全體人員請做好準備.
星係·行星坐標鎖定，測量距離中測量無誤，準備進行方舟傳送。
倒計時十、
九.”
隨著廣播開始倒計時，大廳中央竟開始逐漸凝聚出一顆“水球”。
哈爾西：？？？
(本章完)