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    “大小姐，打聽到了。”春月沒多久折回來，朝林氏行禮後稟報道，“來的是萬家老夫人和萬大夫人，她們這次來，是想給二小姐說親。”
    “說親？”林氏看向女兒，麵露不解，“輕瑤還有半年才及笄，萬家為何這麽著急。”
    夏夢煙明白母親的言為之意，夏輕瑤是夏家女，怎麽也輪不到萬家著急。
    她看向春月：“萬家保的是哪家的公子。”
    春月道：“呂家大房庶子呂榮方。”
    母女二人皆是一愣，庶子？
    夏輕瑤是二房嫡女，萬家卻讓她嫁給庶子做正妻。
    不必多言，裏麵肯定有不為人知的原因，要不然萬家老夫人也不會親自上門。
    夏夢煙沉思，呂家在京城的地位不低，究其原因，是宮裏的平妃娘娘，是呂家二房嫡女，現任呂家家主的親妹妹。
    平妃娘娘性格謙遜低調，平易近人。宮中嬪妃眾多，她始終保持以和為貴，深受宮女和太監的喜歡。聽聞宣明帝對她滿意，每月總有幾日留宿在她宮中。
    夏夢煙覺得平妃娘娘能在宣明帝心中有一席之地，除了她不爭不搶的性格，還因為她膝下隻有一位公主。
    在宣明帝心中，平妃娘娘能依仗的隻有她。
    “母親別擔心，我會查清楚。”
    林氏看著女兒越來越大的肚子，欲言又止，最終化作心疼：“二房是好是壞，與我們無關，現在你和孩子最重要。兩房真到不可調和的地步，我和你父親就和離。”
    夏夢煙知道母親擔心自己，短短幾日，已經提過兩次和離。
    她打趣兒道：“母親舍得父親？”
    “為什麽舍不得？”林氏說得輕快，“這種勾心鬥角的日子我早過夠了，和離後，咱們買座山，一起把孩子養大。”
    夏夢煙輕笑出聲，母親果然財大氣粗：“好，到那時，一切都聽母親的。”
    秋荷院。
    夏夢煙回來後，便進了書房。母親替她想好退路，可她卻不能讓雙親替她冒險。
    她在紙上寫上萬、夏、平妃娘娘，將三者和最近的事情聯係起來。
    許久，一個不可能的想法出現。
    宣明帝想敲打夏家？
    這個念頭一出，夏夢煙手中的毛筆落下，大片的墨汁，肉眼可見散開，直到將夏字淹沒。
    夏夢煙搖頭，想衝散這個念頭。
    宣明帝想要敲打夏家，大可直接找父親的錯處，何必拐彎抹角。
    夏夢煙眼神微眯，目光落在平妃娘娘四個字上。
    “宋墨。”
    宋侍衛一驚，險些站不穩，大小姐平日總是叫他宋侍衛，以為主子不記得他的名字：“大小姐。”
    “宣平侯府的銀子入宮後，可有消息傳出來。”
    宋墨搖頭：“大理寺看似在調查，可平安侯府的人從未被傳喚。”
    夏夢煙繼續追問：“宣明帝沒有再召見平安侯。”
    宋墨蹙眉，片刻篤定道：“沒有。”
    二十萬兩銀子，宣明帝不追責，平安侯府和霍家頭上就一直懸著一把刀，兩家居然沒有任何反應？
    如今，宣明帝看中的嬪妃要與夏家結親，宣明帝知道嗎？
    夏夢煙感覺有一張大網，在默默靠近。
    她卻找不到突破口。
    “大小姐。”春月敲門，隨即進來稟報，“宮裏的太醫去了平安侯府，派去的人說，陛下聽說平安侯被綁架，特意派太醫替平安侯診治。”
    “平安侯被綁架？”夏夢煙一頓，隨即明白過來。
    怪不得京城沒有傳出藺夜闌的醜聞，原來有人替他粉飾太平。
    夏夢煙猜測，下一步會傳出鎮北關山匪餘孽潛入京城報複平安侯，平安侯奮力廝殺，最終將山匪餘孽全部斬殺。
    接下來，平安侯府一掃先前的汙名，再度成為京城新貴。
    宋墨也想到事情沒那麽簡單：“大小姐，要不要繼續追查，是誰在背後幫平安侯？”
    夏夢煙搖頭：“背後勢力在我們之上，再追查下去，隻會暴露我們的實力。”
    書房內一片靜謐，落針可聞。
    “父親手裏可有暗樁？”
    宋墨一驚，眼睛看向春月，春月會意，躬身退出書房。
    “有，平日不曾用過。”
    上次平安侯府的事情，夏夢煙就猜測父親手裏有暗樁，隻是父親不說，她便不追問。
    “呂家可有？”
    “有。”宋墨回答的幹脆，從他調到大小姐身邊起，他就隻忠於大小姐。
    夏夢煙抬手，宋墨湊近，片刻，宋墨消失在原地。
    晚飯時，夏老夫人派人請他們過去吃飯。
    夏夢煙到的時候，夏家人都在。
    二房很少露麵的兩位姨娘帶著孩子坐在臨門的位置，見到她，頷首。
    “讓長輩等，沒規矩。”夏老夫人見夏夢煙姍姍來遲，麵露不悅。不等夏夢煙解釋，看向素染，“開飯。”
    夏夢煙坐到林氏身邊，林氏拍拍她的手，示意她不要生氣。
    夏夢煙淺笑，示意母親不必擔心。
    “母親，今日可是有什麽大事？”夏平淵坐在夏老夫人左手邊，今日他出門會友，並不在府中，聽聞之後，趕了回來。
    夏老夫人眼角染上笑，一掃這幾日的陰霾，將萬家來拜訪的事情說了：“呂家看上輕瑤，讓親家母過來問問，若同意打算輕瑤及笄後，便將婚事定下來。”
    萬氏在旁附和：“呂家主母身子弱，一直由呂榮方的母親執掌中饋……”
    夏平淵聽到庶出，眼底掠過詫異，不理會兩人的說辭，看向夏興岩：“二弟覺得合適？”
    這話說的不輕不重，可落在眾人耳中，多了幾分諷刺。
    夏夢煙也看向夏興岩，想聽聽對方如何自我攻略。
    呂家讓姨娘掌家，已經是醜聞，還想庶出迎娶夏家嫡女？
    但凡正常人家，都會當麵拒絕。
    可現在，夏家人齊聚一堂，歡慶此事？
    夏興岩眼神閃躲，心虛地握住筷子：“呂家是平妃娘娘的娘家，我們的罪不起。”
    夏夢煙和林氏對視一眼，二房這理由，聽著都可笑。
    是得罪不起，還是人家許了好處？
    “如果你們不願意，我可以想辦法。”夏平淵開口。
    他回府後，管家已經告訴他，夏興岩捅了自己一刀，雖沒自斷一臂，卻也讓對方長記性，日後不敢再起壞心思。
    隻要二房安分守己，夏平淵念在血緣的份上，會拉他們一把。
    夏老夫人將念珠放在桌上，聲音清脆：“夢煙在府中一日，輕瑤便尋不到好親事。對方雖是庶出，卻是平妃娘娘保媒，輕瑤嫁過去，婆母掌管中饋，她隻有享福的份。”
    林氏見不得女兒受委屈，直接開口頂回去：“母親和弟妹介意煙兒在府中，不如搬出去住。省得日後輕瑤受了委屈，再怪到我們煙兒頭上。”