流言不出三日，朝堂上開始有人上奏，夏平淵教女不嚴，更有人指出以前他經手的案子，諸多問題。
    宣明帝坐在龍椅上，語氣不善：“夏愛卿，你怎麽說？”
    “老臣冤枉，還請陛下嚴查還臣清白。”夏平淵身體顫抖，滿臉淚混跪下，“臣的女兒清清白白，隻因遇人不淑和離回家，就被有心人造謠，臣無能，求陛下替老臣做主啊。”
    安靜的大殿內，夏平淵哭的上氣不接下氣，委屈至極，那還有往日鐵齒銅牙的囂張。
    有些人看不明白，就幾句流言，夏平淵不至於吧。
    也有人幸災樂禍，夏平淵，你也有落難的時候，這次踩不死你。
    站在最前麵的幾位大人，相互對視一眼，默默收回目光。
    “陛下，流言或許有偏差，可夏家大小姐夏夢煙與平安侯和呂榮方不清不楚，證據確鑿，此等水性楊花的女子，就應該趕出京城。”
    “京城乃國之中心，豈容此等女子玷汙，陛下，依微顫看，趕出京城算輕的，就應該將她送入寺廟，永不得出。”
    大殿上朝臣們你一言我一語，把夏平淵批的什麽都不是。
    有朝臣拿出證據，說兩年前有人告夏平淵苛待學子，後來不了了之，是因為對方畏懼夏平淵的官威，最後跳河自盡。
    夏平淵跪在大殿，聽著同僚對他的詆毀，閉口不言，隻一味的哭。
    宣明帝聽的心煩，好好的朝會變成夏平淵的批鬥會：“好了。”
    朝臣們忙閉嘴，皆低下頭。
    “夏愛卿，你隨朕去禦書房，退朝。”
    朝臣們跪下恭送宣明帝。
    禦書房。
    宣明帝坐在榻上，大總管遞上參茶，目光掃過跪在地上的夏平淵。
    上次小沐子被人算計，多虧夏家大小姐夏夢煙救回來。後來他暗中調查，知道是夏夢煙得罪平妃娘娘，如今夏家被萬人唾棄，背後怕是有人推波助瀾。
    “夏愛卿，起來吧。”
    “臣不起。”夏平淵老淚縱橫，朝地上磕頭，仿佛鬧脾氣的孩子，“臣在陛下身邊多年，臣什麽性子，陛下應該知曉。那些人就是欺負臣沒有依靠，肆意汙蔑臣和臣的女兒，若陛下不替臣做主，那臣就隻有死路一條。”
    宣明帝輕哼一聲，放下手中的茶盞：“朕早就提醒過你，留口德，不要與朝臣們鬧僵，你偏不聽。”
    夏平淵抹了把眼淚，腰背挺直，語氣裏帶著篤定：“臣沒錯，臣寒窗苦讀多年，為的就是替百姓，替陛下辦事。
    若因為怕得罪人，好不如滾回家種地。
    臣不悔，臣的妻女也支持臣，隻是苦了她們，受我所累，被人誣陷，臣，臣對不起她們。”
    說著說著又哭起來。
    大總管觀察宣明帝，臉色雖不好，卻沒真的生氣。
    所以，這是沒事？
    大總管忍不住看向夏平淵，片刻反應過來，厲害啊。
    夏平淵在京城無依無靠，做到現在的位置全是靠自己。平日對陛下言聽計從，上次的二十萬兩眼睛都沒眨一下。
    這種沒有退路的孤臣，被朝臣們攻擊。
    換做是他，夏平淵委屈。
    果然，宣明帝歎了口氣，起身扶起夏平淵：“大男人哭哭啼啼像什麽樣子，讓大理寺查，若你真沒做，朕還你清白。”
    夏平淵不敢讓宣明帝攙扶，在對方的手靠近忙自己站起來：“身正不怕影子斜，臣問心無愧，就是，就是怕有心人背後搞鬼，想借此事讓臣死。
    臣死沒什麽，可臣舍不得陛下，舍不得妻女啊。”
    話落，剛起來的膝蓋又跪下。
    大總管覺得自己狗腿，現在和夏平淵比起來，自己還是臉皮薄。
    瞧瞧人家，抱著宣明帝的腿，哭的像沒奶吃的孩子，誰見了都覺得可憐。
    宣明帝又不是鐵做的，肯定心軟。
    哎，朝堂上那群人，都是蠢貨，加起來都沒夏平淵心眼多。
    “他們敢，朕派心腹過去，你放心，絕不會讓他們得逞。”宣明帝麵露怒容，朝堂上那群老東西，暗中結黨營私，早就看不慣夏平淵，好好好，他們想要夏平淵死，朕就偏不讓他們如願。
    夏平淵低泣，眼角閃過精光。
    上朝前，他和女兒商量過，隻要扮演好孤臣，宣明帝就不會下死手。
    至於後麵，隻能走一步看一步，見機行事。
    若能借此事高升，自然是好。
    若不能，也不能失去聖心。
    “臣受些委屈不算什麽，他們明知道臣常伴陛下左右居然還敢誣陷，可見沒把陛下放在眼裏。是臣人微言輕，無法與他們抗衡，讓陛下受製於人，臣有愧。”
    “你有什麽錯，他們就見不得朕好。你等著，待事情查清楚，朕定要他們好看。”
    大總管低頭，開始替朝堂那些人祈禱。
    他算是看明白，得罪誰，也不能得罪夏平淵。
    腦子轉的快，有能力還豁得出臉麵，這樣的人，遲早入內閣。
    日後他要小心侍奉。
    “這幾日先委屈你在府中待著，外麵亂糟糟省的看到心煩。還有你那女兒。”宣明帝摩挲著拇指上的扳指，頓了頓，“待孩子出生後，不如送回平安侯府，安心找個人嫁了。”
    夏平淵一驚，沒想到宣明帝也打女兒婚事的主意，他腦子飛快旋轉：“老臣也是這麽想的，隻是小女被平安侯傷的不輕，已經下定決心，日後陪孩子不再嫁人。
    賤內與小女商量，再過幾個月離開京城，幾年內不會回京。”
    “哦？”宣明帝轉身，眼睛看著夏平淵，“當真？”
    “臣不敢欺君，小女眼裏容不得沙子，向往一生一世一雙人，她知道，此事不可謂，故而收心，隻想陪著孩子安安靜靜過日子。”夏平淵垂首，語氣不卑不亢。
    上次女兒成婚，便是宣明帝賜婚，結果和離都難。
    這次，說什麽都要阻止陛下。
    宣明帝歎了口氣：“算了，隻要夏愛卿在朕身邊就好。”
    “陛下在哪兒，臣就在哪兒。”
    “你這張嘴，可比他會哄人。”宣明帝笑出聲。
    夏府。
    夏夢煙心不在焉撥弄蓮子，算算時間父親應該下朝，這幾日流言滿天飛，不知道父親在朝堂有沒有被人為難。
    “夏夢煙，你出來。”倏然門外傳來，叫喊聲。
    夏夢煙看向宋嬤嬤，對方會意，轉身出去查看。片刻折回來：“大小姐，是平安侯，嚷著要見你。”
    “打出去。”夏夢煙把一顆蓮子捏碎，這個時候藺夜闌鬧事，找死。
    宋嬤嬤領命，帶著人出去攆人。
    結果外麵的吵鬧聲突然消失。
    夏夢煙揉著額頭，不悅道：“人走了？”
    “孽障，這就是你的待客之道。”一道威嚴的聲音傳來。
    夏夢煙的手微頓，並未抬頭，便猜到是誰。