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    王奮見楊越臉色不悅，連忙解釋道：
    “壯士，我…我並非有意隱瞞，實在是…實在是城中糧草也所剩無幾了…上麵的糧草輜重，隻有五個月前運來的，隻夠城中人吃半個月了…”
    說到這裏，王奮的聲音越來越小，幾乎聽不見了。
    他偷偷地抬頭看了一眼楊越，隻見楊越的臉色陰沉得可怕。
    “這麽說，如果本壯士今日未到，王大人是打算棄城而逃了？”
    楊越的聲音冰冷，如同寒冬臘月裏的北風。
    王奮嚇得渾身一哆嗦，“撲通”一聲跪倒在地。
    “壯士饒命！我…我也是無奈之舉啊！城中兵力不足，糧草匱乏，若是死守，也隻是徒增傷亡啊！”
    王奮的哭訴在楊越聽來，卻並未激起多少波瀾。
    這世道，貪生怕死的官員多了去了，王奮這副模樣，他見得多了，也不覺得稀奇。
    反而，王奮在城防圖上標注沼澤地一事，更讓他在意。
    “起來說話吧。”楊越語氣平淡，聽不出喜怒。
    王奮這才戰戰兢兢地從地上爬起來，低著頭，大氣也不敢出。
    “王大人，這城中兵馬，可都聽你號令？”楊越問。
    “回…回壯士，忝為這淮安城的父母官，城中兵馬，自然都聽我等的…”
    王奮小心翼翼地回答，生怕說錯一個字。
    “好。”楊越點點頭，“明日，本壯士要去教軍場閱兵，你安排一下。”
    “是！是！我等這就去安排！”王奮如蒙大赦，連忙應道。
    翌日清晨，楊越在王奮的陪同下，來到了城中的教軍場。
    說是教軍場，其實就是城中一塊較為空曠的場地。
    此刻，場上稀稀拉拉地站著幾隊士兵，一個個無精打采，武器裝備更是破舊不堪。
    有的甚至連像樣的兵器都沒有，手裏拿著的不過是些木棍、鋤頭之類的農具。
    楊越心中暗歎，這淮安城的兵力，比他想象的還要糟糕。
    恰好此時，有點卯官開始點名。
    “趙大！”
    “到！”
    “李二！”
    “到！”
    “張三！”
    無人應答。
    點卯官又喊了一聲：“張三！”
    依舊無人應答。
    王奮見狀，臉色一變，連忙喝道：“張三何在？為何不應！”
    依舊是沉默。
    “來人！把張三給本官押上來！”王奮怒吼道。
    片刻之後，兩個士兵架著一個醉醺醺的漢子走了過來。
    那漢子頭發蓬亂，衣衫不整，身上還散發著一股濃烈的酒味，顯然是喝得酩酊大醉。
    “張…張三…你…你大膽！竟敢…竟敢…臨陣脫逃！”
    王奮指著那醉漢，氣得渾身發抖。
    那醉漢醉眼惺忪地抬起頭，打了個酒嗝，含糊不清地說道：
    “脫…脫逃？老子…老子…沒脫逃…老子…老子…在家喝酒…”
    “喝酒？！”
    王奮怒不可遏，“你…你身為軍人，不好好操練，竟敢…竟敢…酗酒！來人！給我…給我…”
    “給我什麽？”楊越突然開口，打斷了王奮的話。
    王奮一愣，連忙轉向楊越，躬身道：“壯士，這…這…”
    楊越擺了擺手，走到那醉漢麵前，仔細打量了一番。
    這醉漢身材魁梧，孔武有力，雖然此刻醉醺醺的，但依稀可見一股子狠勁。
    “你叫張三？”楊越問道。
    “張…張三…是…是老子…的名字…”
    醉漢含糊不清地回答。
    “你為何酗酒？”楊越又問。
    “酗…酗酒？老子…老子…高興…喝…喝酒…礙著…礙著…誰了？”
    醉漢梗著脖子說道。
    楊越沒有說話，隻是盯著張三的眼睛。
    張三也毫不畏懼地回視著楊越，眼神中竟然沒有一絲醉意，反而透著一股桀驁不馴的光芒。
    楊越沉默片刻，突然問道：
    “張三，你可有妻小？”
    張三愣了一下，醉眼迷離地望向楊越，忽然咧嘴一笑，露出一口黃牙：
    “妻小？嘿嘿…都死幹淨了！都死幹淨了！這世道…誰…誰都得死！”
    他說著，身子一歪，差點摔倒，被身旁的士兵扶住。
    站在楊越身後的薛超臉色一沉，上前一步，怒喝道：
    “大膽！竟敢在此妖言惑眾，動搖軍心！來人，將這兵痞拖下去，斬了！”
    王奮嚇得臉色煞白，他知道薛超的脾氣，說一不二，這醉漢今日怕是在劫難逃了。
    然而，楊越卻伸手攔住了薛超，淡淡道：“慢著。”
    薛超不解地看向楊越：“壯士，此人目無軍紀，擾亂軍心，罪不容恕！”
    楊越搖了搖頭，目光依舊落在張三身上，說道：
    “先讓他清醒清醒再說。”
    他轉頭吩咐一旁的士兵：“去，打盆冷水來。”
    士兵領命而去，不一會兒便端來一盆冷水。
    楊越接過水盆，走到張三麵前，毫不猶豫地將一盆冷水潑了下去。
    “嘩——”
    冰冷的井水兜頭澆下，張三一個激靈，酒意頓時醒了大半。
    他抹了一把臉上的水，眼神逐漸清明起來，卻也帶著一絲凶狠。他
    猛地抬頭，看見麵前站著一位身穿甲胄的年輕壯士，正是楊越。
    一股無名火從心底竄起，張三想也不想，掄起拳頭就朝楊越臉上砸去。
    “大膽！”薛超見狀大驚，連忙拔劍護在楊越身前。
    說時遲，那時快，楊越側身一閃，躲過了張三的拳頭，反手抓住他的手腕，用力一扭。
    “啊！”張三吃痛，忍不住叫出聲來。
    楊越順勢將他按倒在地，膝蓋頂住他的後背，冷聲道：“清醒了嗎？”
    張三掙紮了幾下，發現根本動彈不得，隻得恨恨地瞪著楊越，咬牙切齒道：
    “你…你是誰？竟敢…竟敢對老子動手！”
    楊越冷笑一聲：
    “我是誰？我是你得罪不起的人！”
    他鬆開張三的手腕，站起身來，居高臨下地看著他。
    “現在，告訴我，你為何酗酒？為何說大家都得死？”
    張三從地上爬起來，吐了口唾沫，眼神閃了閃：
    “為何酗酒？嗬嗬…還不是因為…活得太苦！這世道…亂世將至，百姓流離失所，餓殍遍野…我們這些當兵的…又能好到哪裏去？餉銀被克扣，吃不飽穿不暖…還要隨時…隨時丟了性命…”
    他說著，聲音哽咽起來：
    “我…我的妻兒…都…都餓死了！就…就死在我的麵前…我…我卻…卻無能為力…”
    張三頹然地坐在地上，抱頭痛哭。
    楊越走到張三麵前，蹲下身子，拍了拍他的肩膀，說道：
    “我知道你心裏苦，但你這樣自暴自棄，又能改變什麽呢？你妻兒的在天之靈，也不希望看到你這個樣子。”
    張三抬起頭，淚眼朦朧地看著楊越，哽咽道：
    “壯士…我…我該怎麽辦？”
    “眼下就有一立功的好機會！”