[]
    101nove./最快更新！無廣告！
    楊越微微一笑，眼神如寒星般閃亮，扶了扶腰間的佩劍，道：
    “梁王勢力滔天？那也得看他有沒有別的本事能翻進東海縣。薛超，你們兄弟幾個，大可放心。”
    一言既出，似是一把懸著的刀穩穩插進了桌案，話語中的決絕和自信令薛超心中一震。
    他再度拱手，張了張嘴，聲音有些哽咽：
    “楊大哥，日後若有能效力之處，我薛老五定傾力相助！”
    楊越看著他，不由輕歎一聲，拍了拍薛超的肩膀：
    “兄弟說這話就見外了，隻要秉承一腔熱血，日後自然有用得著你們的地方。”
    說完，他擺了擺手，示意薛超退下。
    薛超躬身告辭，推門離開，而楊越則站在原地端起茶杯，凝視沉寂的杯麵，露出一抹若有所思的冷笑。
    東海縣外，一座山水茶樓，燈火通明。
    劉勉負手立於窗前，眸光如鷹隼般銳利。
    窗外月光潑灑在青石街道上，卻將他的臉龐鋒刻得愈發陰沉。
    他的幾個屬下正圍坐在桌旁，其中一名俔壯漢壓低嗓門道：
    “大人，屬下覺著那縣令王奮，著實有些奇怪。”
    劉勉聞言微微眯起眼，轉身坐了下來：“奇怪之處，細細說來。”
    “屬下原本依傳聞所知，這王奮是個酒囊飯袋，終日花天酒地，不理政事，東海縣衙門人盡皆知，可偏偏今日在宴席上，這‘王奮’言辭鋒利，思路縝密，與那傳聞相去甚遠。若非眼拙，竟似換了個魂，令人不安。”
    尚未等聲音落下，另一名青年冷笑了一聲，漫不經心地端起酒壺：
    “說不定就是傳聞有誤呢，這世上總有那種瞧著平庸卻藏著些小智謀的人，故意窩在泥裏不顯蹤跡。”
    劉勉緩緩放下茶杯，伸手摩挲指尖，低聲道：
    “你們的小聰明，可以騙個三歲頑童，豈能瞞得住本官，你們怎不想想，這所謂的‘藏拙’，究竟意欲何為？一個縣令，要藏至今日才顯頭角，為的是何故？”
    屬下們愕然對視，沒人敢輕易插話。
    劉勉盯著桌上的一盞茶，嘴角輕微一勾，平靜卻帶寒意地說道：
    “這王奮，恐怕不是真正的‘王奮’。不管他究竟是什麽人，都莫要輕易打草驚蛇。明天起，加派人手，無論他的行蹤、府衙的動靜，甚至他屋簷下一隻麻雀飛撲的方向，全都盯緊了。”
    “大人英明！”
    幾名屬下齊聲領命，隨後默默退了下去，將房間留給了劉勉一人。
    夜幕低垂，清冷如水。
    劉勉倚窗而坐，指間夾了一支雅雕的玉柄煙管，火苗閃爍，將他陰鷙的臉襯得愈發猙獰。
    他的目光時不時落向門外，眉宇間積蓄著憤怒。
    那份盛邀花月的親筆信，他尤記得寫得洋洋灑灑，遣詞溫婉，令自詡情場老手的他都頗為得意。
    然而，這般殷勤的邀約，卻換來了漫長的等待。
    左等右等，至子時，房中依舊空有沉寂，沒見花月的半點影子。
    “豈有此理！”
    劉勉猛地將手中的煙管摜在桌上，一聲悶響打破了夜的靜謐。
    他臉色難看，咬牙低吼。
    “一個小小舞姬，也敢駁本官的麵子，眼中可還有道理！”
    幾名屬下聞聲而至，卻不敢多言，隻默默侍立。
    劉勉惱怒不已，一拍桌案：
    “明日，速去見那狗縣令王奮，本官要問個明白，是誰教花月敢如此不知敬分！”
    天光微曦，陽光染上東海縣衙的朱紅大門時，楊越正坐在堂中品著清茶。
    一身儒雅的縣令袍襯得他文質彬彬，卻掩不住銳利眼眸中的深藏鋒芒。
    “報——”
    一道急促稟告聲打破了靜謐，衙役慌張地跪下通報，“劉勉大人駕臨縣衙！”
    “嗬，這倒早得很。”
    楊越嘴角微挑，麵上卻不動聲色，他緩緩放下茶盞，對一旁的衙役吩咐道。
    “開正堂迎駕。不過，記得為劉大人備一壺最好的熱茶，畢竟這天兒涼了，若寒了貴人，可是我的罪過。”
    片刻之後，劉勉大步踏入正堂，虎目圓睜，臉上的慍色俱現。
    然而，見到楊越臉上帶著幾分不卑不亢的笑意站起迎接，稍稍壓住了火氣。
    “喲，劉大人今日倒是早啊！”
    楊越拱手示意下首的座位，“趕路辛苦，快請坐。”
    劉勉卻冷哼一聲，二話不說落座，一雙眼睛盯住了楊越，語調冰冷：
    “王大人，本官夜半等候，花月為何不至？是否王大人以為，東海縣已成你的囊中之物，就能任性妄為，罔顧朝廷命官的顏麵？”
    楊越一臉惶然，忙做歉意狀：
    “劉大人息怒！花月昨日本該登門，可偏偏天公不作美，使她忽然染上了風寒。下官教訓不得她，隻好硬著頭皮來向大人賠不是了。”
    劉勉侄起眉，聲色俱厲：
    “風寒？本官何曾聽說這等巧事？敢情花月心裏便是沒本官？”
    楊越忙堆笑，神情恭敬：
    “劉大人誤會了！花月姑娘心性單純，昨夜掙紮著要來，是下官勸阻的，我怕她將病氣傳染給大人，豈不是惹得您惱怒？明知她的一片癡心，下官險些挨了一頓罵呢！”
    這番話倒令劉勉稍覺受用，但他仍狐疑不散，冷冷道：“當真如此？”
    楊越連連點頭，舌燦蓮花：
    “大人英明神武，相貌堂堂，花月姑娘早已對您傾慕有加，下官就是怕貿然讓她來，最多一解您的乏悶，卻害了您高貴體質，實在於心不忍。”
    聽著這連珠炮般的恭維，劉勉的神情由陰轉晴，口氣也緩和了幾分。
    “那倒罷了。不過那病拖拖拉拉耽誤不得，難為她幾時大好了？”
    楊越聽到這話，臉色卻微微沉了，聲音壓低下來，似帶著幾分痛惜：
    “唉，說來慚愧，這東海縣雖地處富庶，卻多年前便空耗不堪，如今連藥草的庫存都不足。她如此嬌弱，又無人可護，實在叫人擔憂。下官昨日陪她小試湯藥，但這大病若再拖下去，怕是撐不過去……”
    楊越語氣頹然，可內裏卻在揣度對方的反應。
    他這番話說得自然間不容發，既引了對方的憐惜，也埋下了布局的根基。