“白日裏倉促，還沒來得及好好向您介紹我自己。
    我叫風和，如今是南安國上京人。擅水性、擅戲曲，或許還會有其他擅長之處，全看公主如何培養。”
    趙婉兮轉身，有些驚訝地看著這個倔強要強的小姑娘。
    此時風和沒有再穿何老大送她的錦緞紗裙，而是穿著一套打補丁的粗布裙，但卻更顯得她像挺拔如蒼鬆。
    “今天救你出來，或許你覺得我貴為一國公主，很是風光。實則不然，我如今無錢無權，還要處處提防要加害我的人，跟著我，絕不會輕鬆。”
    “眼下我的仇已經被您報完了，無事可做。您說您也有仇人，我或許會成為您的一把好刀。”
    風和說著，將行囊向前一推，響起一陣叮咣的金屬之聲。
    她解開紮緊的粗布，露出一堆黃金，在燭火掩映下，閃著光澤。
    金晃晃的誘人樣子，目測應不少於一百兩。
    “既然馮老大要加害的人是您，他收到的定金便該是您的。”
    “沒人知道這些錢在何處，你才十四歲，大可以拿著它榮華富貴過完一生，為何要給我？”
    “錢和人一樣，在合適的人手裏，才能發揮最大的效用。”
    趙婉兮走到桌前，執筆書寫，最後發現沒有印台，便咬破手指按了指印。
    “這一百兩當做是我借的。”
    趙婉兮搓了搓咬破的手指，喝止住風和的動作：“不許撕借條！這是命令！”
    “借據收好，我會定期檢查，這也是命令！”
    趙婉兮搖搖頭，這個小姑娘正處於性格執拗的階段，又格外要強，隻能用‘命令’去逼她接受好意。
    風和依言將借據整齊折疊，小心翼翼地裝進荷包貼身放好。
    而後風和將周老板的拾起，用那塊染血的麻布去包。
    再起身時，身形踉蹌，今日發生太多事情，她需要時間好好消化這種心緒。
    趙婉兮已經自顧自擰好了帕子，準備擦拭地板上的血汙。
    “自今日起，我是您的侍女，這些活計讓我來做。”風和搶過帕子，挽起袖子蹲身擦拭。
    風和本以為在山匪窩風光無二的趙婉兮是個被嬌寵到大的矜貴公主，但今日在客棧聽人說起了趙婉兮的過往，才知道她這些年過得並不容易。
    她看著趙婉兮纖長但粗糙的手，心中五味雜陳。
    “您是千金之軀，戲文裏都說，貴人是十指不沾陽春水的。您千萬不能讓人看輕了去，眼下最要緊的，就是養好您的手。”
    趙婉兮下意識地將手向袖子裏縮了縮，前世這雙結滿老繭的手，是她被公主貴女們嘲諷譏笑的一部分。
    過往經曆過的苦難，如同老繭一樣如跗骨之蛆。不是她換了貴重的衣服、挺直了腰板、用強硬的語氣說話便可以掩飾的。
    “明日起程前，為我多備些手膏。”
    待風和收拾停當，趙婉兮獨自坐在桌前打著哈欠，今日想來還要再見一人，還不能睡。
    突然聽到外麵傳來匆匆腳步聲，趙婉兮勾起唇角：“果然來了！”
    趙婉兮臥房中有邊大人暗中布置的機關，足以自保，而這機關的事情隻有她和邊大人兩人知道。
    腳步聲停在房間門口，不等對方敲門，趙婉兮率先開口：“孫掌櫃，請進！”
    孫掌櫃推門而入，麵上三分吃驚七分忐忑，最後掛上一抹狹促的笑容：“殿下，聽聞使團明日起程，不知這幾日的房費”。
    趙婉兮笑問：“孫掌櫃的石腦油和燃燒火藥用的可還順手？”
    “殿下，我你，你怎知是我？”
    “不必緊張，你口中的毒藥囊吐出來吧，袖筒中的匕首也先放下。”趙婉兮勾勾手，見他按自己的吩咐做了以後，示意他坐在自己對麵。
    孫掌櫃深夜來此，說話較之於平常，微微有些含糊，一般人聽不出，但趙婉兮體察入微，結合他袖中隱約可見的匕首，想來是為在被逼供之時自盡所用。
    他並不知趙婉兮房中布置暗器，他明明可以對趙婉兮下手，卻隻選擇了自盡。
    助她解山匪之圍，不會傷害她，又不願暴露身份，趙婉兮當真是好奇，但眼下並不是刨根究底的最佳時機。
    “我不會追問你主子的身份，隻是想談談合作。”
    孫掌櫃如釋重負地長舒一口氣，本來想來借著收房費的名義來探探趙婉兮是否對他的身份有所察覺，卻發現自己早已被趙婉兮看透，此時不知該說些什麽，局促的一雙手不知該放在何處。
    趙婉兮將一個錦袋丟在孫掌櫃麵前，孫掌櫃打開一看，是白花花的銀子。
    “這是房費。”
    緊接著砰的一聲，一個更大的布包又丟在他麵前。
    孫掌櫃伸出手，又縮了回去：“殿下這是？”
    趙婉兮輕抬下巴，示意他打開。
    “五十兩黃金，足夠買你十個客棧。”
    見孫掌櫃縮著手沒敢接錢，趙婉兮輕笑：“怕什麽，又不是要你叛國！”
    “回去問問你主子，五十兩黃金為酬，南安公主暗中助力，與他在梁國境內共建情報網，他日共分大梁，可有興趣？”
    孫掌櫃略一沉吟：“是！”
    “明日可是三月十五？”趙婉兮向孫掌櫃確認。
    在得到肯定回複後，又將一兩黃金交給孫掌櫃，聲音有些黯然：“明日幫我備些黃紙和供果。”
    送走孫掌櫃後，一天忙碌下來早已筋疲力盡的趙婉兮，終於安心入睡。
    當晚，孫掌櫃回到自己房間時，整個人如虛脫一般。
    綏遠戰神元熠慣用的武器是三棱利刃，對戰時，直插敵人心髒再輕輕一扭，短時高效。
    但這個兵器留下的痕跡太過明顯，孫掌櫃跟隨南安使團上山，便是為了去銷毀山匪屍身。
    他將石腦油和火藥貼身捆綁，雖不易讓人察覺，但壞處是太過沉重，一路上山耗費了他很大體力。
    而時刻警惕，在士兵們去搜檢山匪宅院、議事堂內鬧得不可開交之時，他便悄悄溜到屍堆處，毀屍滅跡。
    本就勞心勞神的一天，不曾想回來後麵對目光銳利的趙婉兮，比白天執行任務還要辛苦。
    不對，今天下午開始便沒瞧見使團的邊大人，還聽說他在找賬房打聽采買船舶所用工具。
    思及此，孫掌櫃火速擬了封密信。
    不多時，一隻雪鷹迅猛衝上夜空，向北展翅飛去。