“錯了，他從來就沒活過。”
    棲霞閣大門轟然洞開，一中年男子負手而入。他身著玄色蟒紋長袍，眉間一道赤紅豎痕如裂開的血瞳，正是百川樓樓主東臨百川。
    “東臨家雙樓並立，紫氣樓主修文脈鎮福地，而我百川樓——”他指尖輕挑，古棺中屍鬼齊齊跪伏，“掌殺伐，飼屍傀！”
    東臨駿奇目眥欲裂：“東臨百川！你竟敢背棄祖訓，勾結妖族煉屍！”
    “祖訓？”東臨百川嗤笑，“紫氣樓那老東西枯守桃樹三百年，可曾讓東臨家更進一步？唯有屍傀大軍，方能踏平梅蘭國，一統桃花福地！”
    屍鬼如潮湧來，東臨駿奇雙拳裹挾罡風，將一具屍鬼頭顱轟碎，轉頭喝道：“卻裳兄弟，帶丹月退往紫氣樓！那老東西雖迂腐，總不至於見死不救！”
    “駿奇大哥，你怎麽辦？”
    “不必擔心我，你二人快撤！”
    卻裳照影劍橫掃，劍氣如桃花紛落，勉強劈開一條血路。丹月卻突然駐足，死死盯著屍鬼額頭的符紋——那竟是雲河門失傳的“鎖魂符”變體！
    “百川樓主！”丹月厲聲道，“梅蘭國七虛宗給你的鎖魂符，最多再控屍傀半刻。屆時萬鬼反噬，你如何收場？”
    東臨百川眼中閃過一絲詫異，隨即冷笑：“半刻……足夠殺光你們了。”
    屍潮愈發狂暴，卻裳右臂被屍鬼利爪撕出血痕，黑氣順經脈蔓延。丹月咬破指尖，以血為墨在他傷口畫下驅邪符，符光卻瞬間被瘴氣吞噬。
    “去紫氣樓！”丹月拽住卻裳，“我發現那裏麵有濃鬱的桃樹靈氣，那桃樹本源可鎮瘴氣！”
    二人撞開棲霞閣後窗，朝紫氣樓狂奔。東臨百川並未追擊，隻幽幽道：“紫微老鬼，你還要看多久戲？”
    夜風中傳來一聲歎息。
    紫氣樓頂，灰袍老者憑欄而立，手中《紫氣東來錄》無風自動。書頁停在一幅插畫：滿城屍鬼跪拜，一人手持鎖魂符立於血月之下。
    “百川，你可知為何曆代百川樓樓主皆不得踏入紫氣樓？”老者輕撫書頁，“因這樓中……鎖著真正的‘屍祖’啊。”
    待到卻裳丹月二人進入，紫氣樓門轟然閉合，將屍潮隔絕在外。卻裳踉蹌倒地，黑氣已蔓延至心脈。丹月翻遍雲河門丹藥無果，一籌莫展之際，卻裳的傷口滲出鮮血浸染了懷中的桃核，那得自桃林的桃核突然生根發芽，鑽入卻裳傷口！傷口上縈繞的黑氣如遇天敵，竟被瘋狂生長的桃根吞噬殆盡。
    此時丹月與卻裳二人緊貼在一塊，他懷中的桃核也浸染了卻裳的鮮血，卻悄然消失了。
    卻裳嘔出一口汙血，恍惚間見丹月心口處隱現一株桃樹虛影。
    “這是……”丹月怔然。
    灰袍老者的聲音自樓頂傳來：“謫仙落桃種，千年始開花。丹月小友，你可知自己吞的是誰的因果？”
    紫氣樓外，東臨百川抬手按向樓門，卻被一道紫雷劈退。老者聲音淡漠：“百川，你今日動靜，夠換梅蘭國三座城池了。帶上屍傀退吧，此局尚未終盤。”
    東臨百川冷笑收手，屍潮如退潮般撤去。臨行前他深深瞥向樓內：“老鬼，你護得住他們一時，護不住一世。待我煉成‘屍祖’，你這紫氣樓……嗬。”
    樓內，卻裳倚劍喘息，丹月盯著掌心桃根若有所思。灰袍老者悄然現身，將半頁殘卷拋在案上——《雲河符劍密錄·桃夭篇》，缺頁處正是丹月今日所畫的驅邪符。
    丹月掌心桃根緩緩縮回皮肉，卻裳心口黑瘴已褪，但經脈仍如被火燎。紫氣樓主東臨紫微立於桃木案前，案上攤開一卷《東臨族史》，頁角泛黃處赫然是三百年前“血桃之變”的殘圖：畫中屍傀跪拜桃樹，樹下一女子長裙染血，眉眼與丹月竟有幾分相似。
    “小友，此女是東臨家始祖東臨玄同的妻子，你身軀氣府內那株桃樹，本是她的一縷殘魂？”老者看著丹月，指尖輕點畫中女子。
    卻裳握劍的手一緊：“前輩是說，丹月是東臨家先祖轉世？”
    “是，也不是。”老者拂袖，案上燭火倏然化作桃枝虛影，“東臨玄同之妻以身飼樹，神魂散入三千桃核。你二人所得，不過是其中兩枚‘因果種’。”
    他還有句話沒說，這兩枚桃核，其實都是卻裳這個天外謫仙人的機緣。
    樓外忽傳來屍傀嘶吼，東臨紫微卻神色淡然：“百川煉屍，所求無非是地底屍祖。他卻不知，屍祖早已與桃樹同命——桃枯則屍醒，桃盛則屍寂。”
    丹月猛然抬頭：“所以您放任百川樓作亂，是想借屍傀血氣滋養桃樹？”
    老者不答，隻將一枚青銅鑰匙推至案邊：“武庫第三層，有你們要的答案。”
    「——————」
    武庫石門刻滿符咒，卻裳以照影劍劈砍，劍刃竟迸出火星。丹月凝神細看：“是‘禁靈符’，需以心血為引。”
    他咬破指尖，血珠觸及符紋的刹那，整麵石壁泛起青光，符咒如活蛇遊走，最終拚成一句讖語：「屍起桃源日，劍落百川時」
    門內是一間狹長密室，四壁懸滿青銅劍，劍身皆刻“清河”二字。卻裳怔然——這正是《凝意劍真解》中記載的武慶陵清河門失傳的“鎮屍劍陣”！
    東臨駿奇的聲音忽從陰影中傳來：“十年前，天外謫仙人清河門主東渡福地，贈劍百柄，換東臨家一句承諾——若屍禍再起，當以劍陣鎮之。”
    他緩步走出，胸部的貫穿傷口令人觸目驚心，他隻是草草包紮了一番，手中攥著一卷染血帛書：“百川樓與七虛宗的密約……他們要在三日後血祭桃心城，喚醒屍祖。我傷勢太重，怕是無力阻止，不知二位”
    “駿奇大哥你放心，屍鬼禍事殃及天下，想必你也猜到了我不是這座天下的人了，實不相瞞，我的家鄉正是那武慶陵，父母也是清河門的山上煉氣士，此事我義不容辭。”
    丹月也同樣抱拳：“既上山修道，便要擔起大任，我定義不容辭。"
    東臨駿奇神情放鬆幾分，“小女虹葉，正在桃梗城遊曆，我已傳信召回，這些日子她會協助你們。”
    「——————」
    在武庫中休憩了一夜，卻裳與丹月剛踏出武庫石門，便見三名東臨家年輕子弟攔在廊下。為首者錦衣玉帶，腰間懸一柄嵌著血玉的短刀，正是百川樓少主東臨武魄。他身後跟著兩名黑袍修士，袖口紋著七虛宗蛇形印記。
    “交出密約帛書。”東臨武魄指尖輕撫刀鞘，屍傀丹的腥氣隨話音彌漫，“百川樓的東西，輪不到外人染指。”
    丹月悄然捏住袖中符籙，卻裳卻橫劍在前，冷笑道：“百川樓？不過是一群見不得光的煉屍鼠輩。”
    東臨武魄眸中血光驟亮，短刀出鞘如毒蛇吐信。卻裳揮劍格擋，金石相擊聲中，刀身竟滲出粘稠黑血——那血遇風即燃，化作九道火蛇纏向卻裳咽喉！
    “卻裳，退！”丹月甩出三道水行符，符光化作冰錐刺入火蛇七寸。卻裳趁機後撤，劍鋒順勢挑起武庫青磚，碎石如雨砸向東臨武魄。
    “雕蟲小技。”東臨武魄嗤笑，袖中飛出一枚青銅鈴鐺。鈴音蕩開，卻裳與丹月頓覺氣血凝滯——竟是百川樓控屍秘術“攝魂鈴”！
    千鈞一發之際，一縷桃色劍光自廊外刺入，鈴音戛然而止。
    “東臨家的臉，都被你們這群煉屍的丟盡了。”
    清冷女聲響起，卻裳抬頭望去，見一少女踏月而來。她著緋色勁裝，馬尾高束，眉眼如刀鋒般銳利，手中長劍通體瑩白，劍格處嵌著一枚血色桃核——正是東臨家天驕東臨虹葉。
    東臨武魄麵色驟變：“虹葉，你竟敢插手百川樓事務？”
    “百川樓？”東臨虹葉劍尖輕挑，鈴鐺應聲碎裂，“我隻認東臨血脈，不認屍臭傀儡。”
    她轉身瞥向二人，目光落在丹月袖口隱約浮現的桃樹紋路：“雲河門的小符修？倒是比那些老家夥順眼些。”言罷甩出一枚桃木劍穗，“三日後酉時，桃林西碑，過時不候。”
    東臨武魄咬牙退走，廊中重歸寂靜。卻裳拾起劍穗，忽覺掌心刺痛——那桃木竟生出細根紮入血肉，一縷清靈之氣直衝丹田，方才被鎖魂鈴震傷的經脈瞬間愈合。
    丹月若有所思：“她在劍穗裏藏了桃樹本源……此人究竟是何立場？”
    「——————」
    翌日，丹月孤身返回雲河門。山門前，掌律周崇橫杖阻攔：“東臨家煉屍百年，此刻求援，焉知不是陷阱？”
    丹月不語，徑直撕開衣襟，露出心口桃樹紋路。紋路延展成三百裏桃林虛影，林間屍傀嘶吼與百姓哭嚎聲清晰可聞——正是以桃樹本源拓印的“血祭留影”。
    “《雲河戒律》第三條：符修不入因果。”掌門李清自雲海中現身，眸光如劍，“但你既帶回了‘那個東西’……”
    他抬手虛抓，丹月懷中《百川屍傀經》殘卷飛入掌心。經卷翻至末頁妖紋處，玉清子瞳孔驟縮：“七虛宗竟敢勾結蠻荒妖族……傳令！開‘三十六天罡符陣’，召集所有待命弟子隨丹月赴桃心城！”
    「——————」
    卻裳來到那處來時的桃林中，此刻身上傷痛已好大半，丹田氣府內真氣充盈，隱隱有破境之色。他一躍而起，掠過湖水，攀住岩壁。
    不多時來到洞口，走出時卻發現，黑山早已不在原地。
    “怎會如此，莫非又有人入了這桃花福地？”
    「——————」
    兩後，雲河門七十二道符舟遮天而至。舟頭立著三百符修，袖口皆繡桃枝紋——此乃死戰標誌，符修燃魂時可借桃樹重生一次。
    酉時，桃林西側鎮邪碑前。
    東臨虹葉抱劍立於碑頂，夜風卷起她衣角緋色流雲紋，宛如一簇跳動的火焰。見丹月孤身前來，她挑眉輕笑：“不怕我設局殺你？”
    丹月揚了揚手中劍穗：“若要殺我，何必贈我療傷契機？”
    “倒是聰明。”東臨虹葉躍下碑石，劍尖忽指丹月眉心，“接我三劍，便告訴你百川樓的死穴。”
    不待應答，第一劍已至。劍光如桃枝抽芽，看似輕柔，卻暗含摧城之勢。丹月急退三步，甩出七張金甲符，符光成盾的刹那，劍鋒已穿透三層符籙！
    “第二劍。”她旋身再刺，劍氣化作漫天桃瓣，每片花瓣皆藏殺機。丹月咬破舌尖，以血畫符，地麵陡然升起土牆，花瓣嵌入牆中竟生根抽條，頃刻間長成桃樹囚籠！
    “最後一劍。”東臨虹葉仿佛與劍合一，化作一道緋色流光。丹月閉目凝神，氣府內桃樹虛影暴漲，枝幹如劍橫掃。
    “鐺！”
    緋色長劍停在丹月咽喉三寸處，被他以桃枝架住。東臨虹葉收劍入鞘，眼中閃過激賞：“能引動桃樹本源，你夠資格了。”
    她甩出一卷羊皮地圖，其上標注著百川樓七處暗藏在桃心城的屍鬼巢穴：“東臨百川欲在月圓之夜血祭桃心城，喚醒屍祖。要破此局，需先毀‘血瞳陣眼’。”
    地圖一角，赫然畫著梅蘭國七虛宗的妖紋。
    暗處，卻裳屏息窺視全程。他本不放心丹月獨行，此刻見東臨虹葉離去，才從樹後轉出：“此女劍意純粹，但行事詭譎，不可盡信。”
    丹月摩挲著桃木劍穗，穗上忽生出一片新葉：“她劍中有悲意。方才第三劍臨喉時，她劍氣滯了半分……像是在等人阻止。”
    卻裳皺眉：“你是說，她在求死？”
    “不。”丹月望向鎮邪碑上的劍痕，“她在找一個能讓她出劍不必留情的人。”
    「——————」
    同日，桃源國皇室“玄甲鐵騎”自梅蘭國邊境而歸，直赴桃心城。
    長公主蕭紅綾一襲金甲，長槍直指桃心城：“百川樓妖人煉屍，有違桃源律法。凡斬屍鬼過百者，賞靈桃千顆，封地三百裏！”
    重賞之下，數千散修與皇族客卿蜂擁入城。然無人察覺，蕭紅綾貼身侍女袖中藏著一枚七虛宗蛇形玉佩——桃源皇室早與梅蘭達成密約，此戰無論勝負，紫氣樓鎮壓的桃樹本源歸兩國共分。