卻裳掌心血紋泛著淡金光澤，他凝視著桃樹下刻碑的虹葉，忽然開口：“我祖父說這紋路是鑰匙，如今看來，開的不僅是武道一途的門。”
    虹葉劍尖一頓，碑上“歲歲安”的“安”字最後一筆陡然淩厲。她轉身望向赤須參山穀方向，龍紋爬滿的側臉在月光下妖異如鬼：“你可知為何我娘親的逆鱗能喚醒顧前輩的槍魂？”
    她扯開衣襟，心口處赫然嵌著半枚逆鱗——與桃樹根係糾纏的，竟是顧雪寒的槍尖殘片！
    “因為東臨月瑩……本就是顧前輩一縷殘魂的轉世之身。”
    丹月手中的桃子突然炸開，槍訣化作流光鑽入他眉心。神識中浮現的畫麵令他窒息——
    千年前，顧雪寒與師弟林上水初入桃花福地，在赤須參山穀發現一具上古蛟龍骸骨。
    “師姐，這龍骨怨氣太重，需以陣法鎮壓。”形似林上水的青年男子以氣血刻下鎮屍劍紋。
    顧雪寒卻撫過龍首，她割破手腕，以謫仙血澆灌龍骨。蛟龍眼窩燃起金焰，額心卻浮現東臨玄同的麵容：“多謝二位……助我煉龍池大成！”
    「——————」
    忘川水突然沸騰，桃樹根係間浮出無數桃僵蠶。蠶群匯聚成黑山的殘軀，發出李清的聲音：“卻裳……救我……”
    卻裳短刀出鞘，刀鋒卻懸在黑山眉心三寸。那殘軀中竟滲出李詳顫抖的聲音：“小子……東臨玄同抽了我半數神魂煉蠶……殺了我……”
    虹葉長劍刺入黑山心髒，龍魂劍氣卻反噬自身。她嘔出帶鱗片的黑血：“這蠶祖體內……有娘親的龍魂！”
    丹月槍尖挑起一片桃瓣，其上浮現顧雪寒的殘影：“徒兒，斬斷桃樹根係……真正的化龍池在樹底！”
    卻裳以謫仙血染紅短刀，刀勢如虹劈向桃樹。根係斷裂處噴出腥臭血泉，泉中浮出九具青銅棺槨——正是藏書閣下層那九具煉屍棺！
    “原來如此！”丹月槍芒洞穿棺槨，“東臨玄同將化龍池核心藏在桃樹根係，以煉屍棺為陣眼！”
    棺蓋炸裂，九道血色光柱衝天而起。光柱中浮現東臨玄同的虛影，他手握顧雪寒的斷槍，槍尖正對虹葉眉心：“哈哈哈哈哈哈哈，伏線千年……以龍魂祭槍，我亦可開天門！”
    林上水化虹而至，握住虹葉的長劍，劍氣與槍芒相撞：“師姐，這一槍……我來替你擋！”
    顧雪寒的槍魂自桃樹中蘇醒。她與虹葉的龍魂合二為一，手中靈氣化作長槍，一擊貫穿東臨玄同的虛影：“師弟，看好了……這才是真正的太平！”
    槍芒掃過七十二峰廢墟，桃僵蠶化作飛灰。
    忘川水恢複清澈，赤須參山穀中升起一座青銅碑，碑文閃爍：
    “以武鎮屍，以龍平怨，以槍開太平。”
    自此，顧雪寒殘魂徹底消散在這世間。
    卻裳拾起斷刀，刀身映出武東城的屍鬼潮影：“該走了。”
    虹葉將逆鱗按入碑文，龍紋自碑底蔓延至整個桃花福地：“我會重建東臨家……以真正的守護之名。”
    丹月摘下第二顆桃子，果肉中藏著一枚玉簡——刻著“離”。
    卻裳掌心血紋突然灼如烙鐵，他猛然攥住虹葉手腕，金紋竟順著龍紋蔓延至她心口逆鱗：“這玉簡開的門……是東臨玄同所說的‘天門’！”
    虹葉痛哼一聲，逆鱗迸發刺目青光。青銅碑文隨之扭曲，化作一道血色旋渦。丹月手中玉簡驟然浮空，與旋渦共鳴。
    “原來如此！”丹月槍尖挑破玉簡，碎片中飛出一幅星圖，“天門不在天上，而是存在於福地各處，隻需要一股強勁靈力與坐標，便可往返於福地與外界——東臨玄同要借龍魂槍勢，逃出福地！”
    三日後，赤須參山穀
    雲河門經此一役，元氣大傷。掌門李清，竟被揭露為煉屍妖人。慶典之上，一眾弟子慘遭血煉，命運悲慘。掌律周崇臨危受命，接任掌門之位，旋即宣布封山百年，自此山門緊閉，不再接納外來之人。
    卻裳輕撫著斷刀，觸感冰冷，似在緬懷往昔。虹葉以龍魂重塑長劍逆鱗，可那新生的鱗片之上，卻突兀地多了一道觸目驚心的血色裂痕。“東臨玄同臨死前，於我神識中留下一言——‘不要以為就這般結束了，此方天地尚有煉龍池’。”虹葉的聲音低沉，透著幾分凝重。
    “準備好了嗎？”黑衣青年端坐在馬背上，身姿挺拔，目光深邃。身旁的丹月與虹葉，利落翻身上馬。
    虹葉身著紅衣，如燃燒的火焰，馬尾高高束起，依舊是那副豔若桃李卻又冷若冰霜的模樣，生人勿近。
    “出發吧。”丹月褪去了雲河門煉氣士的長袍，隻著一襲白衣，潔淨素雅，腰間懸著玉牌，隨著動作輕輕晃動。他與卻裳並肩前行，衣袂飄飄，氣質出塵，倒像是從九天之外而來的謫仙人，誤入了這紛擾塵世。
    卻裳右腿猛地拍在馬腹，身下白馬嘶鳴一聲，如離弦之箭般疾馳而出。三人一騎，就此離開了桃心城地界，隻留下飛揚的塵土，訴說著他們離去的蹤跡，而前路未知。
    「——————」
    三人策馬揚鞭，一路風塵仆仆，目的地本是京城桃花城，可途中卻裳突然想起在桃枝城遇到的獨眼老者，那老者似乎是他的“同鄉”，言辭間透著莫名的熟悉感。這念頭一起，便再也按捺不住，於是卻裳帶著丹月和虹葉，調轉馬頭，先來到了桃枝城。
    夜幕低垂，月亮高懸天際，灑下清冷的銀輝。土地廟內，燭火搖曳，昏黃的光亮在夜色中跳動。卻裳一眼便瞧見了那個獨眼老者，隻見他兩腿大大咧咧地叉開，隨意地坐在土地廟的石階上，手中提著一壺酒，正自斟自飲，怡然自得。
    “前輩？”卻裳翻身下馬，動作利落，快步走到老者麵前，抱拳行禮，聲音中帶著幾分試探與尊敬。
    “你是那北河雲驍的孫子？”老者抬了抬眼皮，隨意地揮了揮手，示意三人不必拘謹，找地方坐下便是。
    “前輩認識我祖父？！”卻裳聞言，心中大驚，臉上滿是不可置信的神色。他暗自忖度，眼前這看似隨性的老頭，怕是大有來頭，絕非等閑之輩。
    “水湘國誰人不識這拳震一洲的雲驍大將？”老者仰頭大笑，笑聲爽朗，打破了夜的寂靜，“一看你小子就是從小被他蒙在鼓裏，什麽都不知道。”
    “雲驍大將？拳震一洲？”卻裳目光一滯，陷入回憶。他想起水湘國的曆史中，確實有位威名赫赫的雲驍大將，三百年前，那位大將以無敵之姿縱橫一洲，所向披靡。那時的水湘國，版圖遼闊，國力強盛，何等風光。可隨著雲驍大將的隱退，水湘國便如落日餘暉，漸漸沒了往日的輝煌，國力衰退，今非昔比。“你是說，那位大名鼎鼎的山巔境武夫，真的是我祖父北河雲驍？”卻裳喃喃自語，聲音中滿是震驚與疑惑。
    月光如水，灑在土地廟斑駁的石階上。獨眼老者提起酒壺，仰頭灌了一口，酒液順著胡須滴落，在青石板上濺出幾點水花。
    “北河雲驍……嘿，那老小子倒是會裝。”老者獨眼中閃過一絲戲謔，“當年他拳震一洲時，可沒現在這麽低調。”
    卻裳心中震動，握緊斷刀的手微微發顫：“前輩，我祖父他……究竟是何人？”
    老者不答，反手拋來一枚青銅令牌。令牌上刻著“水湘鎮國”四字，背麵浮雕著一座巍峨山嶽——正是水湘國鎮國武夫的象征！
    “三百年前，你祖父以一己之力幫助水湘國平定北俱蘆洲南部，拳勢如虹，橫掃八方。”老者語氣中帶著幾分追憶，“可後來，他突然隱退，帶著你爹娘躲進了武慶陵……你知道為什麽嗎？”
    虹葉抱劍倚在廟柱旁，冷冷開口：“因為他發現了東臨玄同的煉龍池？”
    老者搖頭，獨眼望向卻裳：“因為他發現水湘國皇室勾結了這福地內的七虛宗一並煉屍！”
    卻裳瞳孔驟縮，斷刀“鏘”地出鞘半寸：“你是說，我祖父隱退是為了查清真相？”
    “不錯。”老者又灌了一口酒，“可還沒等他查明白，第一批屍鬼就被七虛宗與東臨家運出了福地，再之後就是屍鬼禍事爆發，彼時你父母已是清河門的山上煉氣士，前往鎮壓卻被擒住，最後被帶來了福地生生煉為屍鬼，”
    老者話音一頓，獨眼中泛起血色：“北河雲驍在那之後便再也沒有調查過屍鬼一事了，隻是帶著你與你祖母默默地待在武慶陵。”
    “祖父……”卻裳低聲呢喃，眼中淚光化作堅定，“我一定會替你……斬盡屍鬼，平此亂世！”
    老者起身，拍了拍卻裳的肩膀：“小子，福地內的煉龍池一共還有七處，加上此前雲河門與東臨家的，一共九座，此間玄妙你們自己摸索。我知道你們現在要去去京城，就稍微提醒一下，小心一個人。”
    “誰？”
    “桃源國當今皇帝——蕭奎……此人深不可測，我潛入福地已有百年，到現在還沒看透他。此地異於浩然天下，人皇也可求長生。”
    虹葉長劍出鞘，劍尖挑起一枚桃瓣：“看來現在哪哪都不太平啊。”
    丹月收起桃枝，目光凝重：“卻裳，我們得加快腳步了。”
    三人翻身上馬，卻裳最後看了一眼土地廟。月光下，廟內神像的麵容竟與這獨眼老者有幾分相似。
    “祖父，等我。”
    桃源城——桃源蕭氏王朝京都——天下第一雄城
    卻裳三人站在城門外，仰頭望去，城牆高逾百丈，青磚上刻滿符紋，每一塊磚都泛著淡淡金光。城門上方懸著一塊青銅匾額，上書“桃源”二字，筆力遒勁如龍蛇盤踞。
    “據說這匾是開國皇帝親筆所題，以蛟龍血為墨，鎮壓國運千年不衰。”丹月指著匾額，語氣中帶著幾分敬畏。
    虹葉卻冷笑一聲：“蛟龍血？怕是東臨家獻上的吧。”
    穿過城門，喧囂撲麵而來。
    長街兩側商鋪林立，招牌上寫著“醉仙樓”、“百草堂”、“天工坊”等字樣。街邊小販吆喝著：“剛出爐的桃花酥，三文錢一個！”
    丹月買了一塊桃花酥，咬了一口，酥皮裏竟裹著桃僵蠶絲。他不動聲色地將蠶絲收入袖中，低聲道：“這京城……也不太平。”
    三人在京城大街上走著，卻裳被一家兵器鋪吸引，鋪內陳列著各式刀劍，最顯眼的是一杆青銅長槍，槍身刻著“斷江”二字。店主是個獨眼老者，見卻裳駐足，咧嘴一笑：“少俠好眼力，這槍是老夫在桃心城偶然尋得的‘斷江槍’，削鐵如泥，無堅不摧，隻要三千兩銀子。”
    丹月湊近細看，槍尾處竟嵌著一枚桃核：“偶然尋得，在何處？”
    老者笑容一僵，獨眼中閃過一絲慌亂：“當時老夫隻是偶然尋得，不知地名……”
    丹月拉著兩人走了，笑著說兩句：“贗品罷了，不過倒是挺像回事，連桃核地細節都加上去了。"
    三人走進一家名為“聽風閣”的茶樓，二樓雅間正對皇宮方向。
    茶博士端來一壺“桃花醉”，茶湯呈淡金色，香氣沁人心脾。虹葉抿了一口，秀眉微皺：“這茶……有古怪。”
    鄰桌幾人正低聲議論：“聽說了嗎？最近好不太平，有人前幾日看到好大一幫人被捆住手腳運進了皇城了，那些人之後都沒從皇城裏出來過。”
    “是啊，最近城裏那些天天趕都趕不走的告花突然就都不見了……”
    “找死啊你們，這些事說了可是要掉腦袋的……”
    虹葉手中茶盞“哢嚓”碎裂，茶湯濺濕衣袖。她猛地站起，嚇得鄰桌幾人沒敢繼續議論了。卻裳按住她肩膀：“冷靜，這裏是京城。”
    丹月以桃樹本源探查茶湯，發現其中混著一縷濃鬱屍氣：“這茶……是用桃僵蠶絲泡的！”
    “沒完了真是，怎麽哪哪都是這玩意。"虹葉揉了把臉，麵色陰沉。
    “我們此行不就是來探查此事的嗎，雲河門既然被東臨玄同操控，相信這桃源皇室也是不簡單。"