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    轉眼之間，端午來臨。
    花朝節過後，經過兩個多月的修養，李默不僅養好了身體和神念的損傷，修為也達到了練氣四層後期，還從練藥堂的心得交流中，獲得了聚氣丹的丹方。
    聚氣丹的丹方，在煉丹師之間是屬於半公開的狀態。
    不過李默還是為此付出了一些代價，那就是幫助一名臨時外出的煉丹師，照看了靈田，李默也因此免除了空缺日常任務的罰金。
    而從煉丹師的心得交流過程中，李默得知聚氣丹在練氣期，雖然具有輔助修行的效果，但藥效並不算強，隻是因為聚氣丹沒有主藥的具體限製，僅需一株百年靈藥即可，適用於大批量煉丹，才被乾國各宗門的修士大力推廣，進而在練氣期弟子之間廣為流傳。
    許多煉丹師還掌握了所謂的獨家丹方，效力遠在聚氣丹之上。
    不過李默暫時還用不上那些所謂的獨家丹方。
    他現在連聚氣丹都還沒有服用過，況且他的修行資質還算不錯，僅僅隻是在練氣四層遇到了瓶頸，最後也是憑借自身感悟突破，由此推測的話，他在練氣五層應該也不會有太大阻礙。
    六層之後的話，則可能需要稍稍準備一下。
    尤其是到了練氣七層時，屆時丹田內的法力形態將會再次發生變化，形成所謂的瓶頸，但若是能夠突破的話，法力也會頃刻間得到質變。
    從去年二年級弟子的情況來看，練氣六層巔峰似乎便是極限了，三年級弟子則是練氣九層。
    “這個月內，自己便應該就能突破練氣四層，進入到練氣五層了。”
    李默若有所思。
    “就算突破練氣五層自己用不上，夏季雷雨汛期，自己進入飄渺夢境的次數增多，修行的速度也會大幅度提升，屆時還要突破至練氣六層，還是提早準備一下吧。”
    想到此。
    李默準備在朝食過後，前往進修堂的堂口大廳，領取一個臨時委托任務。
    他打算在接下來的時間努力賺取靈石，購買各種輔助靈藥，將那一株百年赤精芝作為主藥，煉製一爐聚氣丹！
    當然。
    在任務過程中，他也不會忘記尋找靈味雷擊木、飄渺妖丹的線索。
    “李默，啟蒙堂那邊來新人弟子了！”
    馬玲在門外興奮地說著。
    “哦？”
    李默聞言，和馬玲一起又找到了牛力、楊光，四人來到神樹廣場後院的飛舟驛站，果然看到了一臉懵懂的新弟子們，眨著他們清澈中透出愚蠢的眼睛，跟隨監工堂的弟子們走下了飛舟。
    “時間過得可真快啊，轉眼就一年了。”
    “是啊。”
    楊光聞言，也不由得發出感歎。
    “去年的這個時候，我跟他們一樣，什麽都不懂，嘿嘿，等今年的年終考核，我要好好地蹂躪他們，讓他們知道師兄的厲害！”
    李默聞言，一陣無語。
    但緊接著他想到這次年終考核時，一年級弟子們被二年級弟子蹂躪的經曆，自己也被那個趙亮淘汰出局，今年的考核就該輪到這些家夥們享受這個待遇了，也不由得嘿嘿一笑。
    “嗯，是該好好地關照他們一番！”
    站在飛舟驛站前閑聊了一會兒，四人回到進修堂夥房吃了朝食後，李默便告別了三人，獨自來到了進修堂的堂口大廳。
    此刻對二年級弟子開放的各類臨時委托任務有十幾個，僅標明了任務地點、任務目的、任務期限，任務獎勵，任務發起人。
    李默略微掃視後，竟發現了一個前往百安縣桐巢鎮的任務。
    任務獎勵六塊靈石。
    “從桐巢鎮到華安鎮，走大路騎快馬的話，最多三天時間就能到了，往返一趟的話，也不耽誤為期十五天的任務期限。”
    離開華安鎮兩年多了，也不知道家裏怎麽樣了。
    他想到了母親，想到了趙思蔓，想到了張勤，想到了濟民堂的張棟梁師父，好友王盼、丁解師兄、左術師兄、王奔師兄……
    思念如泉水一般湧出，他當即摘下了任務牌，按照上麵的聯係方式，找到了煉器堂的這位熊師叔。
    “你到了桐巢鎮以後，前往杏花村，找到一個名為熊少安的男孩，他家在杏花村的東頭魚塘邊，你把這個玉佩給他家裏人看一眼後，他們就什麽都明白了，然後把他帶過來。”
    “是。”
    也就是說回來的時候，乘坐飛舟要多花費一塊靈石？
    這個任務隻有六塊靈石的獎勵，難怪會把任務時間放寬至半個月。
    李默猜測那位熊少安，多半是眼前這位師叔的遠房侄子，但他沒敢多問，接下玉佩後轉身離去，快步來到了飛舟驛站。
    平時的時候，這些飛舟驛站有固定的航線，隻能抵達各郡城，以及規模較大的縣城，屬於受到靈目門補貼的公共交通工具。
    接下來前往各縣、鎮、村的路程，則需要自己想辦法。
    李默選擇了一艘即將開往安北郡的飛舟，繳納了一塊靈石的費用後，便來到船艙內靜靜等候。
    大約半個時辰後。
    隨著飛舟緩緩升空，在雲端風馳電掣前進，直到第二天未時，才緩緩落下，來到了安北郡的郡城。
    安北郡的郡城，雖然不及州府安樂城的繁華，卻也不是縣鎮能夠相比的。
    因為任務途中李默還打算回華安鎮看一看，時間頗為緊急，他並未在此逗留，迅速來到了郡城的天命司，展示了自己的靈目門弟子腰牌，免押金租借了一匹快馬。
    他在此過程中打探好具體的路程。
    百安縣的桐巢鎮距離這裏不算太遠，一般情況下需要三四天的時間，但若是辛苦一些，日夜兼程的話，兩天左右便能夠抵達，因此理論上來說這個任務雖然獎勵少，但所需時間也相對要少一些，於是他當即策馬飛奔而去。
    他打算先前往杏花村，確認好任務目標後，給他們幾天的準備時間。
    然後自己再趁此時間，前往華安鎮。
    一個來回的時間，加上在華安鎮逗留的時間，最多也就七八天的樣子，趕回郡城再用兩三天，時間勉強夠用。
    “駕！駕！”
    李默竟是一邊騎馬，一邊小周天運氣。
    這多虧了他曾經的守門道童經曆，才能讓他完成如此大難度的修行，不過修行的效率也隨之大大降低，還不及平時的四分之一。
    這除了修行狀態的因素外，清明山的靈氣濃鬱度，也不是外界能夠相提並論的。
    夕陽西下。
    李默皺起了眉頭。
    在師門住得久了，他都快要忘記外麵的世界了。
    映照著夕陽晚霞的天空，在李默的眼中竟是變得分外邪異，充滿了壓抑、驚悚、荒誕、不安的氣息，那些若隱若現的龐然大物又出現了，它們偶爾會嚐試靠近大地，巨大的陰影仿佛要遮蔽整片空天，不過大多數的時間，它們都隻是在遙遠天際舞弄觸手，看起來似乎比夕陽還要龐大。
    李默收回了目光，夕時為忌時，要避免外出趕路。
    他注意到不遠處路邊有個茶攤，當即勒住韁繩，停下奔馳的快馬。
    “老板，來一壺熱茶，兩個炊餅，再打包帶走四個。”
    “好嘞，您稍等。”
    兩年多前的李默外出時，還會被人看成是乳臭未幹的半大孩子，但如今他雖然仍是成童，卻已經沒有人再會把他當成個孩子。
    僅僅隻是坐在那裏，他便會散發出一股成年男人的氣息。
    吃飽喝足後，李默支付了所需的銅板，正準備起身離開，卻見老板欲言又止後勸阻道：“客官可是要去桐巢鎮？”
    李默聞言，不禁皺眉。
    “那邊發生了什麽事？”
    老板歎息了一聲。
    “客官有所不知，去年附近郡縣聯合剿滅十八山的匪盜後，不少匪盜流竄了出來，桐巢鎮那邊緊鄰十八山，前段時間出了一夥兒人，個個武功高強，似乎在找什麽人，到處攔路搜尋漂亮女子，截殺過往行人，官府出動絞殺了一次後，他們消停了一段時間，最近又開始了。”
    李默聞言，冷笑了一聲。
    以他的武功修為，自然不會懼怕什麽匪盜毛賊，因此並未放在心上，向茶攤老板道謝後，趕夜路疾馳而去。
    兩天後。
    不知道是他的運氣不錯，還是那些攔路匪盜的運氣不錯，李默一路暢通無阻來到了桐巢鎮杏花村，按照那位熊師叔所指，果然在村東頭找到了一家熊姓之人。
    “有人嗎？”
    李默敲門詢問。
    他看得出來，這一家人並不富裕。
    片刻後。
    一名老翁手持木棍，透過門縫望來，看起來非常謹慎。
    李默見此，趕忙取出了玉佩信物，老翁愣了一下後，頓時激動得淚流滿麵，打開了院落大門。
    “太好了，太好了，少安，你快出來！”
    一個皮膚黝黑的男孩從屋內走出。
    老翁泣不成聲道：“你四爺爺果然沒有忘記我們，差人過來接你了，少安，你頭腦靈活，快離開這裏，到時候聽你四爺的話，以後肯定能出人頭地。”
    李默算是明白了怎麽回事了。
    於是他趕忙道：“這件事不急，你們先準備一下，我還有另一件事要辦，大約七八天後回來。”
    老翁愣了一下後，點了點頭。
    “那……也好，少俠你先忙，我們在這等你，記得早點兒回來，最近不太平！”
    李默正準備離開，聽到對方的提醒，頓時若有所思。
    “這裏是不是鬧匪患了？”
    老翁聞言，臉露苦澀。
    “就在一個月前，村西頭的老張家不僅丫頭被他們搶走，老張也沒了，我也是沒辦法了，才寫信求他四爺，給熊家這棵獨苗一條活路，哎。”
    李默聞言，眯起雙眼，點了點頭後準備離去。
    若非任務時間實在太緊，他倒是不介意在此行俠仗義，這些流寇匪盜，可要比十八山上收買路錢的江洋大盜更可惡。
    “哦，對了，還有一件事，您在附近有沒有聽說過那種被雷擊劈死的大樹？”
    “這個？我沒聽說過。”
    沒有獲得靈味雷擊木的線索，李默並未在意，駕馬遠去。
    接下來兩天，李默一路疾馳，趕往了華安鎮地界，直到第三天傍晚，他終於來到了華安鎮外，遠遠望去，看著小鎮街道上熟悉的攤販，他一時間竟是有些恍惚了，下馬牽繩走去。
    “炊餅，熱乎乎的炊餅！”
    “新鮮出鍋的肉包子！”
    “冰糖葫蘆……”
    熟悉的叫賣聲，往事曆曆在目。
    李默心中透出難言的情緒，他朝著售賣冰糖葫蘆的商販道：“老板，我要一串……不，兩串冰糖葫蘆。”
    “好嘞，一共十六文錢。”
    兩年多過去了，這裏的冰糖葫蘆依舊是八文錢一串，李默曾無數次路過這裏，卻無數次暗暗吞咽口水，沒有舍得購買，今天他算是好好補償了自己。
    拿著冰糖葫蘆，李默繼續向前走去。
    馬蹄在石板路上發出噠噠的聲音，他牽馬來到了三層小樓的醫館前，牌匾上寫著濟民堂三個大字。
    他看向了前堂，幾位師兄正在閑聊。
    往昔種種，漸漸浮現在眼前，他不由得失神起來。
    “丁解師兄，左術師兄……王盼。”
    藥房裏的小胖子愣了一下，狐疑地向前堂望了一眼後，以為是有人在崔自己，搖了搖頭繼續抓藥，看起來憨厚可愛。
    “李默師弟！”
    最先回過神的丁解，大步從前堂走出，來到李默的麵前，流露出難以置信之色，一把抓住了他的雙肩，眼眶竟是有些紅了。
    “兩年多了，你去哪啦！”
    眾人紛紛回過神，紛紛大步地走出。
    眾人你一言、我一語，詢問李默的經曆。
    “李默！”
    王盼仍舊是那副嬰兒肥的白嫩麵龐，見是李默後興奮地大叫跑來，他激動地抓住李默確認是真的後，當即便是一個熊抱。
    “我都快想死你了，你怎麽這麽長時間才回來啊！”
    當兩人再鬆開時，王盼竟是淚眼朦朧。
    “曲河鎮濟民堂那邊說你沒有到，丁解師兄急得親自過跑去了一趟，還報了官，有人說你被一個叫牛二的無賴欺負了，官差把那人抓起來好好地審訊了一頓，最終也沒有問出個所以然……”
    “咳咳。”
    就在眾人議論紛紛時，馮老從前堂中走出，看向了李默，流露出一言難盡的寬慰之色。
    “回來就好，哎，你師父張棟梁三個月前，在上風郡壽終正寢去世了。”
    “師父。”
    李默聞言後，一時間有些失神，距離師父養老回鄉已經三年了，如果他沒有記錯的話，今年師父應該六十七了吧。
    他流露出一言難盡的苦澀笑容，抬頭看向了天空。
    “我已經按照您的期盼，學會煉丹術了。”
    兩隻麻雀在天空上嘰嘰喳喳叫著，相互追逐著一閃而過。