並州。
    自爾朱榮南下討伐素和婆崘嶮以來，戰事進行得很順利。
    並州乃是大州，晉陽更是洛陽以北少有的大城。
    爾朱榮南下之旅，沒有什麽懸念。相比於盡在眼前的戰事，爾朱榮還是更加擔憂恒州的事情。
    大帳之內，爾朱榮將從遠方送來的書信交到了元天穆的手中。
    “兄長，如何？”
    “三弟還真是有本事啊，隻不過，這麽早與元深翻臉，是不是與我等不利？”
    對於元天穆的擔憂，爾朱榮卻是不屑。
    “洛陽城中的虱子都比他這一號要少。”
    對於李爽在馬邑所作所為，爾朱榮非但沒有擔憂，反而暗中感到解氣。
    自北魏孝文帝改革以後，整個洛陽朝廷便被鮮卑八姓和漢家四姓把持著，他爾朱氏雖然對外號稱是皇親國戚，可在這這些人眼中，不過是個跑腿的。
    為此，爾朱榮沒少在洛陽遭受白眼。
    李爽所為，正是爾朱榮心中一直想要做的。
    “天下將變，洛陽城中的王公們還沉醉在往日的榮耀之中，可謂迂腐。當此之時，誰能克定一方，誰便能搶先占據優勢。素和婆崘嶮與我等具是一個心思，要較量的，便是手段了。”
    或許是大帳之中有些沉悶，爾朱榮站了起來，掀開了帳門。
    帳外，映入眼簾的，乃是一座偌大的晉陽城。
    自當年三家分晉，晉陽城便矗立在這裏，聳立近千年。
    千年以來，這座城池非但沒有衰落，反而隨著時間的流逝，變得越發的雄偉。
    爾朱榮看著這座城池，心想著總有一天，要將這座城池納入自己的手中。
    隻不過，現在還不是時候。
    “兄長，再等等吧，眼前的這座城池，遲早是我們的！”
    元天穆跟在身後，聽爾朱榮這麽說，心裏沒有一絲的不適，反而有著一絲激動。
    鮮卑宗室與宗室之間的差距，比人和狗都大，這也是元天穆一心站在爾朱榮一邊的原因。
    “天寶在等什麽？”
    “等元深掌控不了恒州，朝廷不得不用上最後一塊籌碼！”
    聽了爾朱榮的話，元天穆輕聲一笑。
    “李崇麽？”
    這頭臥虎，乃是北魏朝廷手中最後一張能夠震懾所有人的王牌。
    隻不過，這張王牌真實的效用還有幾分，便是見仁見智了。
    爾朱榮看著遠方的晉陽城，悠悠而歎，似是詰問，隻不過他心中也沒有答案。
    “廉頗老矣，尚能飯否？”
    平城。
    “李崇不過是一老朽，洛陽那邊還真指望他能夠平定北境的亂局？”
    聽聞洛陽城那邊的消息，元深感到了危機。
    若是洛陽朝廷真的決定讓李崇北上，掌控平城的局勢，那麽他不得不退居二線。
    嚐試了大權獨攬的滋味，元深又怎麽甘心將自己手中的權力再交給旁人。
    “大王說的是，奈何陛下年幼，耳根子淺，又不了解北境的局勢，還不是左右之人說什麽便是什麽！”
    元深麵前，站著一位須發皆白卻是童顏的男子，乃是這北境有名的大巫。
    “劉靈助，那本王該如何？”
    “大王乃王室貴胄，身份尊貴，奈何身邊沒有得力的幹將，以至於被一稚子所欺。當務之急，乃是招攬四方勇士，方能鎮得住局麵。”
    劉靈助的話，元深深以為然。
    如今恒州的局麵，平城傳出去的話，已經不像是過往那樣好用了。
    左右部落，更願意聽馬邑城中那個叫李爽的小兒的。
    元深一直弄不清楚其中的原因，劉靈助的話讓他茅塞頓開。
    “沒有錯，在這北境，仁義是沒有用的，最終還是要看拳頭。”
    元深在屋中來回踱步，良久，問道：
    “我看中一人，乃是敕勒部有名的首領，名曰斛律金，你以為如何？”
    劉靈助還沒有開口，屋外便傳來了一聲緊急的稟告聲。
    “大王，斛律金反了！”
    “你說什麽？”
    元深麵色大變，卻聽得手下繼續稟告著：
    “一日前，斛律金殺朝廷所置守吏，率部向西而去，定然是投了破六韓拔陵！”
    “胡酋，太讓本王失望了！”
    元深的麵色變得很差，看向了屋外的傳令的親衛，質問著：
    “於謹呢，錢糧他沒有要到，為什麽還沒回來！”
    “聽探子說，參軍還在馬邑，終日沉迷女色，人皆言他樂不思蜀。”
    “混賬！”
    劉靈助看著惱羞成怒的元深，心中暗道：
    此人之心胸，難以成就大事。
    當下，劉靈助已經決定，該物色下一個值得輔佐的人了。
    “軍主何往？”
    連日來，李爽都將於謹安排在了紅浪漫之中，讓他實在有些受不了了。
    相比於那些野蠻、沒文化、不講衛生的胡人首領，於謹這個漢化過後的鮮卑貴族，實在是太帥了。
    姑娘都願意圍著他轉，而且不用錢！
    非是我近女色，實乃女色近我啊！
    抓住了個機會，於謹終於離開了紅浪漫，跟隨在了李爽身邊。
    “斛律金反了！”
    李爽的話讓於謹有些震驚。
    他此刻，頗有些山中方一日，世上已千年的感覺。
    “斛律金素來忠義，為何會反？”
    於謹的話，讓李爽一笑。
    “忠義又不能當飯吃，眼下這北境，人人皆想反，他又能如何？”
    兩人騎在馬上，並肩而行。
    於謹聽了這話，沉思道：
    “軍主如今麾下也聚集了大量的人口，久之，必然糧乏，到時候，軍主又能如何？”
    李爽聽了，大笑：
    “參軍乃是絕頂聰明之人，難道不明白這麽簡單的道理麽？”
    眾所周知，單位麵積的土地上，農耕要比放牧能夠養活更多的人口。
    “人多了牛羊不夠吃怎麽辦，種田唄！”
    於謹慢了一拍，看著李爽的背影，心中有了幾分感觸。
    這麽簡單的道理，大家當然都明白。
    可是這麽明白的道理，卻是沒有人能夠做到。
    便是那平城之中的廣陽王也是一樣。
    無他，恒州的這些部落都是當年跟隨拓跋氏南征北戰的鮮卑勇士，極重武勳。
    讓他們種田，不是一般人能夠做到的。
    於謹心思轉動，暗道：
    你若是能夠做到的話，我倒是真的想為你效力了！