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    地球。

    聯邦的遠征軍已經陸續回到了地球，對於地球上的居民而言，有很多人並不知道自己已經悄然地跨過了一個時代。是的，宇宙黃昏結束，高維宇宙在未來很長一段時間內將不會造訪，這代表著一個全新時代的到來。

    然而對許多人來說，生活並沒有明顯的變化。

    看到顯著變化的，永遠隻有極少一部分人。

    回歸地球之後，聯邦宣布放棄巴比倫的重造計劃，不過會把浮島上的城市擇地重建，取名為新巴比倫的城市，在還沒有開工之前，便已經傳出了新的入住政策。這次聯邦會從地表諸多行政區隨機抽選家庭入住新巴比倫，對於地表上的平民而言，無疑是個讓人振奮的消息。

    這也是聯邦自分裂危機之後，第一次對平民和貴族之間的矛盾做出一種嚐試。

    當然，這種矛盾不會一下子就消除，但在聯邦的努力下，卻會漸漸撫平。

    而對於戰後的各個家族來說，聯邦的做法倒也算不上侵犯了他們的利益，甚至在共同經曆了和高維宇宙的戰爭之後，對於許多家族來說都如同獲得了新生。許多家族，包括豪門在內，都願意放棄部分利益，用以調和與平民之間的矛盾。因為他們都知道，接下來應該擁有一個足夠長的和平年代，而非戰爭歲月。

    畢竟，哪怕是再好戰的人，經曆完這場遠征之後，也累了。

    在一個陽光明媚的早晨，一輛有著貝思柯德標誌的飛車行駛在公路上。如今貝思柯德的名字已經淩駕於所有家族之上，非但因為這個家族對聯邦做出了巨大的貢獻，更因為這個家族出現了一名年輕的至尊。顯然，在那位至尊沒有殞落之前，貝思柯德這個家族將永沐榮光。

    出人意料的是，縱使已經擁有至高的聲勢，可貝思柯德卻比以往還要低調。但這一切並沒有讓人因此而小看了這個家族，反而贏得更多的尊敬。

    這輛飛車最終停了下來，因為公路已經到了盡頭，再往前，就是遼闊的沙漠地帶。不過在公路下方，卻有一片綠洲。綠洲上能夠看到一些建築的殘骸，這裏在以往似乎還是個鎮子。飛車的車門打開，從裏麵走下來一個須發皆白的老人。一個管家模樣的人在他旁邊打了把傘，替他擋住熱辣的陽光。

    老人看著那片綠洲，歎了口氣道：“我來了，可終究還是晚來了。”

    “晚來總比不來的好。”管家輕聲道。

    “你說得也對。”老人走下公路。

    兩人來到綠洲中，到了這裏，溫度明顯下降了許多，習習涼意讓人無比清爽。一些動物出沒在綠洲之中，然後怕生地躲地遠遠的，隻敢隔著大老遠看著這兩個不速之客。

    這兩人最終停在一處鐵皮屋前，鐵皮屋種滿了向日葵。這些金燦燦的植物迎風而動，閃花了人眼。

    “讓我自己坐坐吧。”老人道。

    管家收傘離開。

    老人來到鐵皮屋裏，屋子中還有一張倒在地上的椅子。他扶起椅子，坐下，椅子發出咯咯的響聲。老人閉上眼睛輕聲道：“你就是在這裏生活的嗎？蘭妮，我的女兒，我不奢求你的原諒。但我仍要對你說一句，對不起，因為這是我欠你的。一欠，就是這麽多年。”

    一隻手悄然落到他的肩上，然後有個聲音說：“在我印象裏，媽媽從來沒有說過一句恨你的話。”

    老人張開了眼睛，落在旁邊一個年輕人的身上，微笑說：“你也來了。”

    “嗯，因為我一個消息，我要告訴他們倆。”

    “是啊。”老人臉上有了淡淡笑意，“他們應該為你驕傲，因為他們有一個出色的孩子。”

    年輕人笑了笑，說：“我隻是想告訴他們，我要結婚了，婚禮就在幾天之後。”

    “是嗎，我隻想知道，我有否在被邀請的名單之內？”

    年輕人蹲了下來，手放在老人的腿上說：“當然少不了你了，爺爺。”

    老人開懷大笑起來。

    “忘記告訴你，我已經有一個孩子了，他叫雷安。如果你見到他，我猜你會喜歡他的。”

    老人全身一震，欣喜道：“這是真的嗎？天啊，我有一個曾孫子了，這真是讓人太意外了。我隻能說，幹得漂亮，小子。不過還要再加把勁，一個孩子怎麽夠。”

    “這個，我會加油的。”年輕人有些尷尬地說。

    “我還要在這裏坐會，你呢？”老人又道。

    年輕人在屋沿上坐了下來，“我陪你，不過晚上，我有一個約會要先走。”

    “沒關係，我有車回去，不用你送。”

    於是兩個人安靜地在鐵皮屋裏坐了一個下午，沒有說話，各自沉浸在自己的世界裏。在傍晚的時候，年輕人走了，迎著滿天的晚霞，翩然而去。

    啤酒城。

    這座盛產啤酒的城市仍舊那麽熱鬧，而在聯邦遠征歸來之後，它更加熱鬧了。太陽落下的時候，白國酒吧就已經人滿為患，一輛舊時代的改裝汽車停在了酒吧前麵。車上跳下來一個男人，丟給門童一個金幣，門童便幫他把車開去停車場。男人走進了酒吧裏，穿著火辣的女酒保便上前道：“請問您訂座了嗎？如果沒有的話，那隻能請您到外麵的露天卡座了，因為您也看到了，這裏已經擠不下人了。”

    男人懶洋洋地報上一個名字，女酒保眼睛一亮，說：“原來是您，請跟我來。”

    她把客人帶到其中一個卡座便離開了，路過吧台的時候，同伴問他：“那是什麽人？”

    “有錢人。”酒保小聲說：“他買下了一個卡座，那是他的專屬。”

    “哇，原來是個金主，那我得打扮一下。”

    酒保翻了個白眼。

    那個男人入座之後，靠在椅子上嘀咕道：“真慢啊，一個兩個都這樣，他們該不會忘記今天的約會吧。”

    “我是肯定不會的，至於連城嘛，那就不好說了。”

    冷不丁在他對麵一張椅子上出現了個年輕人，酒吧裏擠滿了人，卻沒有人注意到他是怎麽坐下的。可男人除了給嚇一跳外，並無不悅，反而笑了起來：“混蛋小子，你終於來了。不過你遲到了，得罰一杯酒。”

    “要說遲到，怎麽也比不上連城吧。”

    “他要罰三杯。”

    這兩人，前者是萊昂，後者當然是艾倫。萊昂站了起來大聲叫道：“把你們這裏最好的酒給我拿一箱上來！”

    艾倫苦笑：“你是打算把我們灌醉。”

    “兄弟，你都要結婚了，以後可沒有這種機會，所以要及時行樂啊。”萊昂哈哈大笑。

    “知道嗎，我來的時候，阿黛兒就說你肯定會這麽做。”

    “阿黛兒啊。”萊昂歎道：“可惜她沒跟你一起來。”

    “她現在可忙了。”

    “忙什麽呢？”另一個聲音插了進來，卡座裏擠進來一個有著東方臉孔的年輕男子，他搖頭道：“天啊，萊昂，你就非得把見麵的地點定在這種鬼地方嗎？我差點都進不來了。”

    萊昂笑嘻嘻地摟住他說：“別廢話了，金家少爺，你最晚來，罰酒三杯。”

    艾倫朝他聳聳肩道：“萊昂現在已經變成一個酒鬼，所以會定在這種地方見麵毫不出奇。連城，最近好嗎？”

    “當然沒你風光了，艾倫。不過還不錯，我已經開始接手家族主業了。”

    萊昂坐了下來，道：“你們一個已經拖家帶口，另一個則要結婚了。就剩下我孤苦零丁，難道你們就沒人同情我一下嗎？”

    艾倫和金連城交換了個眼色，然後齊口叫道：“滾！”

    三人哈哈大笑起來，笑得眼淚都流了出來。

    這時酒保把酒送到，萊昂把三人的杯子滿上，接著三人幹了一杯。放下酒杯，萊昂喃喃道：“還記得當初我們在巴比倫的維納斯酒店喝酒嗎？”

    金連城撫著酒杯說：“怎麽會忘記，那時候我們三人再加上一個阿黛兒結下了四人之盟，說好要互相扶持，一起闖出番事業來。”

    萊昂點頭，笑道：“我很慶幸，在過去了這麽多年之後，我們還能夠坐在一起。這其中，當然是我們艾倫少爺居功至偉。如果不是他，我們現在這個宇宙怕不是給造物主滅了吧。”

    艾倫笑說：“那你是準備把珍藏的好酒拿出來感謝我嗎？”

    “休想！”萊昂接著笑道：“如果阿黛兒也在這裏就好了，這樣的話，我們四人又可以共聚一堂。”

    “又不是沒有機會，你們記得來參加我的婚禮，到時我們四人不就可以相聚了嗎？”艾倫看向卡座外紛攘的人影，說：“現在我覺得一切的努力都是值得的，哪怕就為了眼下這一刻。兄弟，我敬你們。”

    他舉杯。

    三隻酒杯碰到了一起。

    萊昂說道，“我也敬你們一杯，更敬這……”

    “韶世浮華！”

    “幹杯！”

    酒吧裏最不缺的就是幹杯的聲音，酒客們忙著推杯換盞，卻沒人知道，自己究竟錯過了什麽。這一晚，萊昂和金連城都喝得爛醉，唯獨艾倫依舊千杯不倒。不是他不想倒，實是現在的他，想醉也難。他隻能搖搖頭，把這兩個好兄弟扛出了酒吧去。

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