黑虎呆了片刻，隨即激動地點頭：“公子說得對！咱黑甲軍連天都能上，還怕那群草原蠻子作甚！”
    陳楓沒有理會他的激動，而是前眺的目光越發幽遠，深邃如淵。
    他撫了撫折扇，眸中隱約閃爍著熾烈的興奮。
    他有多久沒有這樣期待過一場大仗了？
    這可不是普通的戰鬥，而是他黑甲軍的首次實戰。
    也不僅僅是實戰的問題，這次的對象，關乎他不得不麵對的更深層次的棋局。
    想到這裏，陳楓忽然轉身，身形挺拔地站在藤筐邊緣，俯瞰身後幾百米長的氣球陣列。
    他的聲音不大，但透過集音筒，落入每一個黑甲軍士卒的耳中，振聾發聵。
    “記住！這是一場試煉，一場讓天下所有勢力都要重新認識我們的戰鬥！”
    “你們怕，我不怕！”
    陳楓一手指向北方，指尖劃破天際，“這天底下，沒有誰能踩在我們頭上！能被派到這支奇兵中的，都是精銳！”
    士卒們先是愣了一下，隨後一個個握緊了繩索。
    氣息之間的慌亂逐漸消失，取而代之的是無形的戰意。
    陳楓瞟了一眼黑虎，抬起折扇在他頭頂敲了敲：“看見沒？咱們的兄弟都能做到，你怕什麽？”
    黑虎“嘿嘿”一笑，摸了摸腦袋：“公子，您點得對，我是真的怕丟了麵子！這一仗，咱必須贏，贏得漂亮了！”
    “漂亮？”陳楓哼了一聲，搖了搖頭，“我不要漂亮，我隻要結果。”
    “公子？”黑虎疑惑地抬頭，似乎沒聽懂陳楓話裏的意思。
    陳楓沒有再解釋，而是負手而立，眸光如炬。
    他的腦海中飛速回憶著草原十八部的各項情報，兵力分布、騎兵流動、糧草補給……
    這片草原曾經是大周和武國數百年的死對頭，也是最棘手的近敵之一。
    更重要的是，這次他並非單純地參與草原之戰，而是隱約看到了一個更為宏大的棋局。
    草原十八部對大周的壓力，說到底，是另一個國家放縱的結果。
    而這內部的湧動，包括他父親陳鎮剛被派往邊境作戰。
    隱隱透著一絲……兔死狗烹的味道。
    陳楓搖了搖頭，帶著些譏笑自語道：“也罷，老狐狸們玩他們的算計，我陳某人這天路既起，便要震動整個棋盤！”
    陳楓收攏手中的折扇，目光如電掃過遠方的夜幕。
    他站得筆直，衣袍隨風獵獵作響，姿態中透著一股生殺予奪的氣勢。
    “黑虎。”他忽然開口，聲音不高，卻帶著一絲不容置疑的威嚴。
    “公子？”黑虎連忙湊上前，一臉謙恭地等待吩咐。
    “去傳令下去，通知所有氣球，不留餘力，加快速度。”
    陳楓眼中閃過一絲寒光，語氣沉穩而有力，“照目前的進度，我們太浪費時間了。不是趕路用的隊伍，就該舍棄多餘的矯情。”
    黑虎聞言一愣：“公子，連夜加速，兄弟們能受得住嗎？”
    “這三天已經飛了不少，大家幾乎沒怎麽歇著……”
    他話沒說完，便被陳楓冷冷打斷：“受得住。我選的黑甲軍，是精銳，不是繡花針。讓他們保持狀態，誰敢掉鏈子，這次之後就不用再上戰場了。”
    黑虎聽得心頭一凜。
    雖然他知道陳楓性格一向從容，但涉及戰場時，這股冷血的決斷卻讓他暗暗心驚。
    黑虎沒再多說，立刻抱拳領命：“明白了，屬下這就去辦！”
    他轉身一躍，跳進“藤筐”邊的操作區域，掏出一麵三角形的小旗。
    夜風呼嘯，旗幟被吹得獵獵作響。
    黑虎熟練地揮舞起旗手語，信號燈隨著他的動作連續閃爍，很快傳遞到了後方每一個氣球的士卒眼中。
    指令如流水般擴散開去。
    同一時間，整個熱氣球陣列一陣微微的晃動。
    操控火爐的工匠們擰動閥門，燃料加注加快。
    火焰立刻越燒越盛，氣球穩定地被托升到更高的氣流層。
    速度一下子提了起來，宛若一條加速飛馳的火龍，自天空中劃過！
    一名士卒擦了擦被夜風吹冷的臉頰，自言自語道：“咱這第一次從天上打仗，還真是又新奇又刺激！”
    “你那是興奮，我可有點打怵。”
    另一個士卒輕輕拍了拍他肩膀，“不過不怕，咱在地上什麽硬仗沒打過？今天就算是飛上天，也一樣照打不誤！”
    “可不是嘛……”有人附和，大家一邊忙著係繩索，一邊興奮地聊著。
    連日的忐忑似乎在陳楓一句話，以及氣球一點加速中被徹底衝散。
    而此刻，千裏之外的武國皇宮內，燈火輝煌，大殿籠罩在沉沉的金光之下。
    殿內，不少大臣齊聚，他們或站或跪。
    神情各異，但無一例外，全都帶著掩飾不住的驚懼。
    其中一名眼帶威嚴的老臣出列，一雙勾人的丹鳳眼微眯。
    說話時聲音不算高，但卻傳遍了整個大殿：“陛下，那天上飛行的怪物……已經入我武國境內多日。”
    “這樣的東西從未見過，老臣擔憂它可能來自大周，甚至會對我武國產生威脅。”
    這番話一出口，立即引來附和之聲。
    “是啊陛下，這怪物來曆不明，若不查清，我武國如何安心！”
    “陛下英明，請速速派兵圍剿，若其身份不明，必然斬草除根！”
    “臣等以為，應派禁軍率師前往查看，這種怪異之事，斷不可大意！”
    眾大臣紛紛跪下，一排接一排的身影低垂著腦袋。
    殿中頓時一片壓抑，仿佛無形之中已經有人替所謂的“怪物”定了生死。
    姬長歌坐在鳳椅之上，頭戴金冠，身披輕紗長袍，瞳中幽光沉靜不見波瀾。
    她打量著跪滿一地的大臣，良久不語。
    這些人哪是真擔憂？無非是想借機施壓，測試她對這件事的態度罷了。
    良久，姬長歌抬了抬手，語氣淡然：“都起來吧。”
    但她的聲音雖平靜，卻帶著一種無可抗拒的威壓。
    令跪著的大臣們後背一寒，不由自主地站起身來。
    “那東西不是怪物。”姬長歌停頓了一下，一雙寒星般的眸子掃過眾人。
    緩緩開口，“隻是一位故人路過我武國領地。”
    她的聲音平靜，但這句話卻如驚雷一般在人群中炸開。
    故人？