遺失錦盒，少華臉色劇變，他轉身就要追趕，家主擺手，“敵人的目標可能就是盒內之物，既已得手，定落荒而逃，現在追也是枉然。”
    少華痛心疾首，追悔莫及，“都怪侄兒大意，隻為殺敵，忽視了保護盒子，鑄成大錯！”
    “丟就丟了，談不上大錯，還是趕緊入穀罷！”
    少華慚愧，心裏惴惴不安，低默許久，忍不住問道：“伯父，那盒子裏到底裝的什麽”
    “先師祖鬼穀子仙遊前，以生平占卜之龜甲，做成四枚令牌，名曰‘縱橫令’，既是師門信物，也是開啟‘虛穀’之鑰匙。”
    “啊這麽重要的東西竟然被弄丟了，我真是罪該萬死！”
    家主一笑，“你不用懊惱了！錦盒中的‘縱橫令’是贗品，隻為應劫。敵人一時半刻不知真假，我們正好落得清靜。”
    少華恍然大悟，忍不住嗔怨道：“伯父您也不提前告知我，我後悔得隻差一頭撞死了！”
    兩人一路談笑，山回路轉，沿一條清溪而上，鳥語花香，溪水潺潺，風景獨好。到溪流的盡頭，一道高聳的崖壁擋住去路。
    少華一皺眉，“伯父，此處絕壁不通，是不是走錯了”
    家主不答，從懷中掏出一枚烏黑的令牌，與手掌相仿，上麵花紋繁複，古香古色。令牌所及，石壁上泛起漣漪，如帷幔般緩緩打開，眼前是一處峽穀，山影重疊，霧氣彌漫。
    少華還盯著那令牌，想入非非，“這是‘縱橫令’嗎它還有什麽妙用”
    家主收起令牌，正色道：“這是蜃龍之氣，有迷幻之功，你可能抵受”
    少華點頭，掌中“血藤”發出光芒，在迷霧中照亮前行之路。
    片刻走出迷霧，眼前豁然開朗，柳暗花明，亭台樓閣，是一處不小的古宅。
    少華剛要上前叩門，裏麵傳來一陣爽朗笑聲：“慕容師兄，何事牽擾，竟姍姍來遲了”
    “虛穀會”在正廳之中召開，一張巨型的石桌，四位家主分別落座，間隔一丈餘，表情嚴肅。加上門窗緊閉，燈光昏暗，氣氛有些壓抑。
    少華站在伯父身後，屏住呼吸。其餘同門前輩先前都見過禮了，南宮家主與伯父年紀相仿，單名麟，粗眉闊嘴，表情豪放。門下弟子叫南宮待雪，人如其名，冷麵青年，相逢幾次眼皮都沒抬過。
    令狐家主是一位銀須長者，單名顯，仙風道骨，鶴發童顏，言語和善，一看就是得道高人。他門下弟子單名楓，仿佛也受其感染，言語彬彬有禮，真是謙謙君子。
    上官家算是地主，家主也是一位長者，名出塵，身材消瘦，目光淩厲，不怒自威。門下弟子是一中年男子，名青然，表情慵懶，漫不經心，仿佛天塌下來也與他無關。
    坐了半天冷板凳，上官出塵起身拱手，“各位師兄，時辰到，儀式開始！”其餘三人應聲站起，右手前伸，一縷黑光射出，四枚“縱橫令”在空中旋轉糾纏，漸漸成了一塊黑光奕奕的龜甲。
    上官家主捏訣，喊一聲“分”，龜甲四散，化為令牌回到各自主人手中，餘下光芒匯聚兩個大字“縱橫”。四人拱手，聲音洪亮吟道：“兄弟同心，縱橫天下！”
    “朝天一炷香，敬先師祖鬼穀子！”
    令狐楓應聲上前，點燃一支拇指粗的香，插入正中香爐。香味四溢，青煙卻不散，如一線上升，在頭頂積成雲朵。少華暗笑，這令狐是煉丹名家，連香也搞得如此花哨。
    四人坐下，正式開始交談。南宮麟快人快語，搶先開言：“這‘樓外樓’真是狂妄之極，傷我弟子，來時路上還派人偷襲，鄙人一頓猛攻，打得敵人屁滾尿流。我看他們徒有其名，沒什麽了不起！”
    身旁南宮待雪一聲冷哼：“師叔您真是大言不慚！您坐山觀虎鬥，是侄兒我使出渾身解數，才擊退強敵的！”
    南宮家主哈哈一笑，“那是我精神上支持你！”
    眾人一笑置之，令狐顯接過話茬，“我們在路上也遇到伏擊，是楓兒一路追擊，力退強敵。”
    令狐楓謙虛拱手，“那是敵人畏懼家主您的虎威，所以才倉皇退去！”
    南宮麟出言調侃，“您這弟子不知本領如何拍馬屁的功夫還是相當了得！”
    幾人又笑，令狐楓臉色潮紅，並未發作。慕容謹趕緊打圓場：“我們路上也遭到襲擊，他們的目標很可能是‘縱橫令’。”
    上官家主倒吸一口涼氣：“難怪敵人知道‘縱橫令’的秘密”
    “知與不知，我們都必須高度戒備！”
    南宮麟拍案而起，“這‘樓外樓’如此狂妄，我們要給它迎頭痛擊，我建議四大家族組成聯合行動部隊，共同剿滅‘樓外樓’！”
    慕容謹還未響應，他感到身後少華有一種異樣的氣息，“伯父，您千萬不要輕舉妄動！”少華的聲音細若蚊哼。
    忽然，少華化作一道閃電，手中紅色流光直刺上官家主，身旁的弟子青然反應奇快，飛速以“七星劍”迎擊，電光石火間，兩人過了數招，強大勁力外泄，四方石桌轟然倒塌。
    眾人齊齊後退，不知發生了什麽慕容謹大聲嗬斥：“少華，不得放肆！”
    少華收住招勢，“各位前輩師兄切莫輕舉妄動，我們都中了苗疆蠱毒，這是上官世家的圈套。”
    上官出塵麵色陰冷，目光如電，“你這無恥小輩，血口噴人，居心叵測，想挑撥我們的關係”
    少華同樣怒目相對，“你是‘虛穀’地主，大家都中了蠱毒，你能脫得了幹係”
    南宮麟嗓門奇大，“你這攪局的娃兒，哪有什麽蠱毒”
    “各位切莫運功，否則蠱毒一入心脈，就會暴血而死。”
    慕容謹未動，眾人目光狐疑齊齊投向他。這時，空氣中傳來一聲輕噓，“可歎四大家族傳得如何神奇，原來隻有一個小輩是明白人，非常可惜，算算時間，你也該毒發了！”
    話音未落，上官青然臉色赤紅，麵容扭曲，忽然七竅鮮血齊噴，倒地抽搐而亡，與此同時少華也翻身栽倒。
    那個聲音歎息道：“明知不可為卻偏偏為之，也是自尋死路。”
    慕容謹麵不改色，他身經百劫，早已從容麵對生死，“閣下也是高人，何必縮首縮尾，請現身一見。”
    隨著一聲長笑，幾條人影一閃立於眼前，為首之人一身黑衣，戴一個黃金麵具，眼部是蒼鷹展翅，麵部是虎口猙獰。身後是三男一女，都是清一色黑衣。
    “我們與閣下並無恩怨，你為何咄咄逼人”
    金麵人一笑，“是江湖就有恩怨，慕容家主何必多此一問”
    南宮麟暴跳而起，“有什麽可說的放馬過來一戰！”
    “切莫運功，免得象他們一樣爆血而亡！”金麵人相當得意，“我們樓外樓能網到這麽多大魚，本座要好好享受這個過程。”
    “江湖皆知，‘縱橫令’是上古奇珍，其中蘊含的秘密至今無人破解，你們四大家族擁有它上千年，也該易主了。”
    慕容謹依然麵無表情，“‘虛穀’結界是先師祖鬼穀子布設，非常精妙，閣下用的什麽手段打開的”
    “我的人佯攻偷襲，看似意在‘縱橫令’，實則為尋找一隻嫩羊，在他身上種下‘食腦蠱’，這人就成了我們的傀儡諜者。”
    眾人臉色突變，麵麵相覷。
    “不用猜了，就是他！”金麵人直指令狐楓，“替我們打開結界，還將毒蠱摻入檀香之中，你做的很好，可惜對我們已經沒用了。”
    他口中發出怪異的嘯聲，令狐楓渾身抽搐，七竅流出汩汩清水，眼球慢慢融化，成了兩個駭人的黑洞，他轟然倒下，蜷縮成一團。
    “這‘食腦蠱’果然厲害，霎那間將腦子啃食幹淨！”
    令狐顯痛徹心扉、目眥欲裂，就要跳起來拚命，慕容謹趕緊製止他。“閣下心思縝密，是世外高人，我們既為魚肉，難逃一死，可否有幸一睹廬山真麵目”
    他想施“拖”字訣，以待轉機，同時暗自準備，以“浩然正氣”全力進攻，拚個魚死網破。
    金麵人身邊的女子樣貌冷豔，她似乎察覺慕容謹的意圖，小聲向樓主低語，金麵人笑道：“有本座和‘樓外樓’四大金剛在此，還怕煮熟的鴨子會飛了”
    他嘴上如此說，心裏也開始警覺，“該說的也說過了，是了斷的時候了！各位是主動交出‘縱橫令’，落個痛快，還是垂死掙紮，落得淒慘而亡”
    南宮麟大聲怒斥：“廢話，我們堂堂男兒，決不引頸受戮，有種先衝著我來！”
    金麵人笑道：“可惜你不夠資格，慕容是四大家族之首，理應有此禮遇。”他使個眼色，身旁一人出列，身材高挑，一臉死灰，他一步步向慕容謹逼近，看似氣勢咄咄，實則小心戒備。
    離家主還有一丈餘，蜷縮於地的慕容少華忽然跳起，身體橫向飛撞，如陀螺般飛速旋轉，那人猝不及防，兩條身影一觸即分，如炮彈般後撤，撞倒東西兩麵牆壁，塵煙四起，大廳頂棚搖搖欲墜……