令狐淵並未注意到她的存在，匆忙趕路。道路擁擠，後麵隨從揮舞馬鞭在前開道，態度相當粗魯。眾香客匆忙閃出一條道路。
    有一書生躲閃不及，險些被馬撞著，他伸手抓住韁繩，阻住去路，“諸位在官道上橫行衝撞，大肆擾民，難道不怕王法嗎”
    一隨從大怒，劈頭一鞭，在書生手臂上印一條血痕，“我家員外就是王法，再不鬆開，打得你皮開肉綻一命嗚呼！”
    兩人爭執時，玉葉擠到跟前，大聲說道：“太平盛世，禮儀之邦，員外您縱容手下行凶，就不怕落下仗勢欺人的罵名”
    旁邊的香客也跟著起哄，“太霸道，太欺負人了，不能讓他們走，‘奇峰’大仙會降禍於他們。”
    那員外趕緊向眾人微笑拱手，“是在下馭下不嚴，衝撞各位，請海涵！”
    這時有人下馬，給書生一錠銀子，“剛才冒犯，權當是補償。”
    書生捧著銀錠，表情喜悅，閃到一旁，一直目送這些人離開。
    小插曲終了，玉葉離開，腦海中還想著令狐淵的事情。看他行進的方向，十有**與自己去向一致，這人到底有什麽目的
    那書生邁著小碎步跟在身後，玉葉臉色一寒，輕聲斥責：“看你也是知書達理之人，光天化日，跟著奴家，成何體統”
    “剛才得小姐相助，無以為報……”
    玉葉笑道：“舉手之勞，何足掛齒。你得了銀兩，也給了惡人教訓，是兩全其美。”她上下打量這人，不想漏過任何一個小細節。
    “在下青州人氏，大比之年進京趕考，名落孫山，無顏見家鄉父老，我想追隨小姐左右，以供驅使。”
    這理由簡直牽強之極，可玉葉卻一口答應了。“看你皮膚雪白，我就叫你小白吧！”
    “在下葉星繁……”
    “就叫小白，本小姐高興！”玉葉倔強說道。
    書生無奈，隻得答應。兩人一起上路，在前方鎮子，玉葉為小白買了馬匹，置辦幾身衣物，青衣小帽，搖身變成一名小仆。
    天色正午，在酒樓坐定，玉葉發號施令，“你得了意外之財，趕緊換作酒肉，財去人安樂。”
    小白拿出銀錠，心中不舍。玉葉劈手奪過，扔給店小二，“大魚大肉盡管上來。”
    一會兒豐盛的美味佳肴擺上桌來，小白卻一皺眉，“在下信佛修口，從不食葷腥。”
    玉葉大快朵頤，不管不顧，她吩咐小白，“如此美食不能浪費，你去散於門口乞丐。”
    小白返回時，臉色肅然，“眾乞丐都感念小姐之恩德，您的善舉，小白銘記心間。”
    玉葉大笑，“你這人看似木訥，卻很會說話，真是個開心果！”
    再前行一路歡聲笑語，玉葉不感寂寞。夜宿青煙鎮，距離令狐世家青牛山莊不足五裏。據說當年世家鼎盛之時，煉丹的青煙嫋嫋，一直飄到這裏，小鎮因此得名。
    青煙鎮麵積不大，卻熙熙攘攘，十分熱鬧。店小二前後奔忙，還不忘過來搭訕，“二位客官，也是來參加‘鬥丹會’的吧”
    小白咽下素麵，問道：“什麽是‘鬥丹會’”
    “前麵五裏就是先皇冊封的‘丹聖’令狐世家，他們每三年舉辦一次‘鬥丹會’，邀天下煉丹名家前來交流鑒賞，如能進入前三名，不但可得千金，還能登堂入室，得到令狐家主親手點撥，或成為入室弟子。這對煉丹師來說是天大的榮耀。”
    這小二口若懸河，滔滔不絕。小白悄聲問道：“小姐，這裏魚龍混雜，您不會是來淌混水的吧”
    “什麽淌混水本小姐也是煉丹聖手，這次定拔得頭籌！先讓你開開眼界！”玉葉說著伸手入懷中拿出一個錦盒，輕輕打開，裏麵金色丹丸光華四射，引眾人瞠目相望。
    小白大驚失色，“小姐，財不外露，小心被歹人盯上。”
    旁邊一人發出冷笑：“金玉其外，還好意思拿出來顯眼！”說話的是一個中年婦人，徐娘半老，風韻猶存，隻是麵色陰冷，目光如刀。
    玉葉也不生氣，收好盒子，問道：“大嬸也是來參加‘鬥丹會’的”
    那人哼了一聲，“我若出手那令狐老兒都得甘拜下風，你這小輩老娘根本不放在眼裏。”她幹了壺中美酒，甩一個鄙夷的眼神，扭頭離開。
    “小姐，千萬低調，莫要樹敵。”小白還不忘諄諄教導。
    夜色闌珊，江湖豪俠三五成群推杯換盞，暢飲之後，難免挑起門派之爭和往日恩怨，又生出幾起不大不小的事端，直到三更時分，小鎮才寂靜下來。
    玉葉掩好幔帳，施展“遊魂術”，禦風而行，很快來到青牛山莊。偌大的宅子蟄伏在山坳之中，青煙籠罩，如薄霧彌漫，略顯陰森。
    莊前的樹林中已有人先行到達，藏身於巨石之後。玉葉不敢靠近，躲在遠遠偷窺。
    “員外，看似戒備不嚴，我們正好潛入！”
    “這是表象，青煙是青牛石像吐出的氤氳之氣，你一入莊就會被察覺。”
    正說話時，有人如風而至，與他們撞個正著。那人出手如電，翠綠的長劍如靈蛇吐信，令狐淵袍袖一展將其震開，“原來是蜀中唐門，無冤無仇，何必下毒手”
    那人正是晚間和玉葉爭執的女子，殺氣淩厲，又急攻幾招，嘴上也不放鬆，“我唐婉本來就是蛇蠍心腸，想和我爭搶分羹就必須死！”
    “原來是唐三娘，有事好商量！”令狐淵邊戰邊退。
    鷸蚌相爭，正是得利之時。玉葉施展魂之力，蕩起一陣強風，飛沙走石，場麵宏大。頓時莊裏警覺，火把點亮，向這裏匯聚。
    玉葉之魂趁機躍過圍牆，隱入青煙之中。青牛山莊她隻來過一次，本是傷心之地，並不熟悉。此行目的，隻為熟悉環境，備不時之需。
    她的魂魄在院中遊蕩，千年古宅，亭台樓閣，並無異樣。這時，有人飛跑來報，“少主，剛才莊外有人打鬥，四周樹木凋零，看似‘唐門’‘翠劍’所為。”
    令狐鋒氣得咬牙切齒，“唐門與我令狐有些交情，這唐三娘怎麽逆勢而為，跳出來搗亂真是不知天高地厚！”
    “這廝不是被判麵壁三年，怎麽這麽快脫困了”
    玉葉心中疑惑，繼續魂遊。在西南方毗鄰山體之地，有一處大洞穴，外麵守備森嚴，應該是“玉龍洞”，存儲丹藥及重寶之地。她不敢靠近，隻默默記住守衛的數量和位置，然後悄悄離開。
    魂遊至莊子正中，青牛雕像吸引她的注意。像高一丈餘，昂首望月，雄偉至極。相傳令狐先師，敬仰煉丹仙人太上老君，特鑄其坐騎青牛明誌，傳至今朝。
    玉葉想靠近觀看，還有一丈距離時，青牛雙眼忽然放射紅色光芒，如兩條鎖鏈縛住她的魂影，力量強大，無法掙脫。同時，青牛發出低沉的鳴叫，傳出老遠。
    頓時，山莊沸騰起來，火把匯聚，亮如白晝。程緣稟告道：“青牛縛住一個魂影，請少主發落！”
    令狐鋒聲冷笑：“還真是高手，能以魂影刺探，先讓他顯形！”
    程緣招手灑出白色的粉末，玉葉掙紮的魂影忽隱忽現。“還不老實上‘紅蓮業火’給他暖暖身子。”
    玉葉暗自叫苦，這貨狠毒依舊，再落入他手可有的受了。
    程緣拿出紫金葫蘆，火苗剛剛升騰，一陣陰風撲麵而來，寒意刺骨，讓人莫名想起藏在心底的恐懼。有人一聲慘叫，奪路而逃。
    令狐鋒眼前莫名掠過父親的麵容，目光如刀，讓他後脊梁冷氣直冒。他急提真氣，清嘯一聲，驅散幻像，“發生了什麽”
    眾人再望去，青牛目光已熄，魂影無影無蹤。
    再說玉葉，那道陰風拂過時，她的思緒瞬時陷入虛無，再恢複知覺，魂形已在莊外樹林之中。無暇思索，趕緊離開是非之地，她一路疾馳，逃回客棧。
    “是誰這麽大神通救了自己”玉葉徹夜無眠，思索無果。
    第二天晨起，神情恍惚，精神倦怠。小白急切上前招呼，“小姐，各界英豪前去拜山，‘鬥丹會’初賽遴選已經開始了。”
    兩人匆匆出發，日升之時，在青牛山莊前已排起長長的隊伍。小白擠到前麵，一會返回稟告：“小姐，令狐少主親自在山門相迎，說是迎賓，實則是初選，低劣下品根本無緣入莊。”
    等排到玉葉，她纖手打開錦盒，光華四射，引眾人側目唏噓，令狐鋒麵帶微笑，讓人引領她入內。
    大廳內已聚集多人，三三兩兩，交頭接耳。唐婉望見玉葉，甩一個嫵媚的秋波，“恭喜小妹妹，竟然闖過第一關！”
    她長袖一拂，攜香風掠過玉葉鼻尖。玉葉微笑向她打招呼，然後環視眾人，果然發現令狐淵的身影。
    小白緊跟在她左右，忽然表情驚愕，“小姐，你的臉怎麽了”
    旁邊眾人側目，發出一串驚叫，玉葉急奔到大廳側邊，那裏有一麵落地銅鏡，一照之後，自己都嚇了一跳，原來粉白如玉的臉上布滿紅鱗，色澤如血，十分嚇人……