下人們端來了飯菜，沒一會兒，鋪滿了一整張飯桌。
    寧奉哲拂手屏退，坐了下來，開始用飯。
    穆蓉一番思考之後，終於喜逐顏開。
    “先前，我讓你查，寧雲溪在宸王府受了什麽刺激，為何性情大變。”
    “你沒有查到任何結果。”
    “我本是滿心疑惑，而今，可算是明白了。”
    “原來她一直都沒變，還是那個以家人為重的寧雲溪。”
    “跟隨帝瑾王，隻不過是為了嫁妝的事，跟我們置氣罷了。”
    “你是這個意思吧？”
    寧奉哲猶豫之下，才點了點頭。
    總感覺她這些話，聽著怪怪的。
    “差不多是這個意思吧。”
    穆蓉挑眉，洋洋得意地拿起筷子，跟兒子一起用飯。
    “心軟求情，理所應當，她一向如此。”
    “正好為我們所用。”
    寧奉哲眸色一驚，筷子一停。
    “母親，她為了我們，見罪於帝瑾王。”
    “你可知帝瑾王會怎麽對付她？”
    “猜忌是最起碼的，她若還繼續輔佐帝瑾王，以後的路，必定是如履薄冰。”
    “你怎能習以為常，漠視她的付出？”
    “不接納她也就罷了，怎能變本加厲地算計於她？”
    穆蓉看著兒子，一臉的不理解。
    “你虛情假意地接近，不正是為了此時此刻能攻其不備嗎？”
    “你怎麽了？”
    “她這副心軟的樣子，我們不是早就司空見慣了嗎？”
    “如你所言，連帝瑾王都嫌棄她是個拖累，”
    “如此優柔寡斷之人，我們為何要接納她？”
    “豈非引火**？”
    “對了，我要準備進宮，求見貴妃姐姐。”
    “趁寧雲溪自顧不暇，貴妃姐姐收宸王為養子的事，應該就能瓜熟蒂落了。”
    穆蓉大喜過望地，挑選著入宮要穿的衣裳。
    “來人，更衣。”
    吩咐罷，穆蓉去了裏屋。
    下人們聞聲而來，拿著衣裳，跟著也進了裏屋。
    唯留寧奉哲一人，坐於椅子上，憂心忡忡，鬱鬱寡歡。
    午後，
    豔陽當空，樹蔭清涼。
    寧奉哲主動來到湘竹苑，見到了寧雲溪。
    “溪兒。”
    寧雲溪轉眸一眼，心有防備。
    “大哥哥外出許久，終於回京了。”
    “還未恭喜大哥哥高就。”
    “送禮隻怕影響不好，因此，隻好敬言一句，言輕意重，請大哥哥笑納。”
    寧奉哲拿出一個荷包，遞了過去。
    “州牧台剛剛發了俸祿。”
    “因為我尚未做滿一個月，所以俸祿並不多。”
    “你都拿去，買點喜歡的小玩意吧。”
    寧雲溪回之一笑，並沒有收下。
    “這是大哥哥第一個月的俸祿，我怎好意思貪拿？”
    “大哥哥立身揚名而歸，皇上龍顏大悅，聽說給了很豐厚的賞賜。”
    “想來，大哥哥都拿去孝敬父母了吧？”
    寧奉哲低眸一笑，神采優雅之間，眉清目秀出一派悠然的高貴。
    “並沒有。”
    “聖上賞賜，我買了一件寶物，用來送禮。”
    寧雲溪點頭回應。
    “大哥哥思慮周全，我望塵莫及。”
    “聖上賞賜，確實應該用在最重要的地方。”
    “大哥哥俸祿，我一定不會收，好意，自是心領了。”
    “你還有事嗎？”
    “沒事的話，我要去忙了。”
    寧奉哲開門見山，直抒己見。
    “帝瑾王行事，不可能有失。”
    “我知道，是你救了母親。”
    “帝瑾王與你不過初識，交情尚淺。”
    “你為了母親，見罪於他，必然會引起他的猜忌。”
    “不瞞你說，以前我對你，淨是虛情假意。”
    “看待你的付出，亦是滿不在乎。”
    “可是這一次，我是真的感覺到你的奮不顧身了。”
    “溪兒，我們可以重新開始嗎？”
    “兄妹一場，我想，我們應該可以真心實意地相處吧？”
    寧雲溪不動聲色，好奇發問。
    “大哥哥之意，交情不深、卻敢違逆，我不顧後果之舉，令你深為感動。”
    “倘若我與他是患難之交、義結金蘭，大哥哥又會如何看待我的違逆之舉？”
    寧奉哲如實回答。
    “若是患難的交情，你求情幾句，不至於見罪於他。”
    “至多也就是吵一架罷了。”
    “我自然不會有所動容。”
    寧雲溪明白於心，
    這便是他前世今生，態度不同的根本原因了。
    前世，寧雲溪為了家人、違逆顏瑜時，他們早已結拜，而且誌同道合、交情言深。
    今世，他們隻是君臣之間、合作關係，她心軟求情，意義與前世大不相同。
    因此寧奉哲對她，微有改觀。
    她正想著，寧奉哲再次直言詢問。
    “溪兒，不要再輔佐帝瑾王了，很危險。”
    “以後，由大哥哥護著你，可好？”
    寧雲溪幽幽杏眸，依舊隱著數以萬計的防備。“不知大哥哥翻閱古書，可曾看到這樣一個故事？”
    “大慶古國，有一謀士，名為庾韶。”
    “庾韶背棄大慶而走，多年後，身處險地，被大慶皇帝所救。”
    “他本就仕途多舛，見舊主不念舊惡，一時間百感交集，忍不住熱淚縱橫。”
    “庾韶千恩萬謝，想要回到舊主身邊，繼續輔佐。”
    “大慶皇帝秉筆直書，給他去了一封信……”
    寧奉哲微微一笑，滿是苦澀地接了她的話。
    “以義割恩之恨，言猶在耳，耿耿不忘。”
    “我明白你的意思了。”
    寧雲溪露出一個甜美的笑容，轉而，說了一堆反話。
    “你我兄妹，從來都是真心實意的。”
    “與庾韶之事，簡直是天壤之別。”
    “大哥哥，你說呢？”
    寧奉哲眉宇之間，舒展一分莞爾。
    “嗯，你說得對。”
    “那我回去了，你忙吧。”
    寧雲溪微微行禮。
    “大哥哥慢走。”
    目送了他一眼，寧雲溪轉身回到臥房。
    秋璧正在收拾梳妝台，
    見一個首飾甚是眼生，於是拿起一看。
    “姑娘，這梳妝台上，何時多出一支秦紫玉金簪？”
    “還鑲了杏玥玉石，正是姑娘最喜歡的那一種。”
    寧雲溪聞言，愣在原處。
    方才寧奉哲說，聖上賞賜，他買了一件寶物，用來送禮。
    原以為他有打點上下之意，沒想到他所謂禮物，一如俸祿，都是送給她的，毫無保留。
    秦紫玉金簪，是寧婉善的及笄禮物。
    當年，因為父母的偏私薄待，寧雲溪一個人偷偷地，躲在角落裏哭泣。
    寧奉哲的出現，宛若一道柔和陽光，穿透雲層，於她的身上形成片片璀璨光影。
    他關懷備至的承諾，縈繞心間，她至今記得。
    “待我入仕之後，便攢下俸祿，給你買一支秦紫玉金簪。”
    “而且，要比善兒的金簪更貴重、更用心。”
    “就鑲上你最愛的杏玥石，好不好？”
    “溪兒不必傷懷。”
    “在這個家裏，你從來都不是無人關心的可憐人。”
    “不管怎麽樣，你都有我。”
    往事回憶，驟然被秋璧的一聲詢問而打斷。
    “姑娘怎麽哭了？”
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