寧奉哲力勸許久，費盡心思暗示引導，穆蓉依舊不覺蹊蹺。
    但見他如此堅持，於是，他們一同來到莊韶所在的客棧，一探究竟。
    敲門而入，隻見莊韶靜坐看書，穆蓉不悅轉眸，瞪了寧奉哲一眼。
    親眼目睹寧雲溪選擇將計就計，寧奉哲還是暗暗一震。
    嗬。
    她倒是無所畏忌，豁得出去。
    還真以為自己智謀無雙，所向披靡麽？
    一想到又要被母親譏諷質疑，寧奉哲惱怒於心，鬱悶到了極點。
    莊韶抬眸一瞧，見是他們，立即喜形於色，欣然相迎。
    “你們怎麽來了？”
    “難道是尋到了我的兄長？”
    穆蓉露出平時的笑容，一轉和善。
    “確實有消息了。”
    “你的兄長，就在皇宮之中，過幾日，我便安排你們相見，可好？”
    莊韶滿目驚喜，連連點頭。
    “多謝寧夫人，在下感激不盡！”
    穆蓉坐於他的對麵，試探一問。
    “莊先生近日，可曾見過你的義兄？”
    莊韶搖頭否認。
    “不曾見過。”
    話至此處，像是突然記起了什麽，轉而凝了寧奉哲一眼，尷尬地咳嗽幾聲。
    “我專心看書，一時忘記了寧大公子的囑咐，實在對不住。”
    “但我還是覺得母子之間，不應該存有欺瞞。”
    “請寧大公子三思。”
    “更何況，寧夫人待我有恩，在下怎忍耍弄？”
    寧奉哲早料到了這一出，並無任何驚異。
    倒是穆蓉，神色一改，駭然一驚。
    “莊先生這是何意？”
    “什麽欺瞞？什麽耍弄？”
    莊韶心虛地低下頭去，演出了做錯事的樣子。
    “沒什麽，我隨口胡謅的。”
    穆蓉更是好奇，一心追問。
    “請先生明言。”
    “奉哲囑咐了什麽？”
    莊韶無奈一歎。
    “寧夫人是恩人，在下自然不能有所欺瞞。”
    “倒也不是什麽大事。”
    “寧大公子留話，不管寧夫人問起，近日是否見過義兄或是寧三姑娘，我都回答見過。”
    “母子之間，縱有欺瞞，卻不會有算計。”
    “寧大公子肯定沒有險惡之心，請寧夫人莫要怪責。”
    穆蓉微笑應下，當即並沒有發作。
    “原來如此。”
    “奉哲這孩子，從小便孝順，我知道他肯定是沒有壞心思的。”
    “多謝莊先生實言相告。”
    “我來，就是告知一聲，先生兄長之事。”
    “話既說完，便該回府忙事了，我先告辭。”
    莊韶彬彬有禮，起身相送。
    “寧夫人、寧大公子慢走。”
    穆蓉客氣以對。
    “莊先生留步。”
    兩人一起離開客棧，寧奉哲借口脫身，又折返回來。
    莊韶莞爾一笑，示意落座。
    “寧大公子還有事？”
    寧奉哲謹慎再三，沒有按他示意的位置落座，而是選了其他的椅子。
    “我折返而回，是想提醒伯爺一句，皇上與你是異姓的親兄弟，方之玄不過結拜之誼罷了，孰輕孰重，伯爺心中有數吧？”
    莊韶亦是謹慎，故作惶恐，裝傻不知。
    “皇上與我，怎會是異姓兄弟？”
    “寧大公子切莫失言，皇族與我並無血緣之親。”
    “奇怪，你為何要敬稱伯爺？”
    “自流放獲罪，我臣籍被削，至今沒有身份，連自稱草民都不行，如何擔得起這一聲伯爺？”
    寧奉哲不屑一笑，並沒有過多解釋。
    “伯爺何必明知故問？”
    “寧雲溪將計就計，瞞不過我。”
    “我隻是希望，在我母親入宮揭穿之時，伯爺能認清形勢、心向皇上，莫要助紂為虐。事成之後，我可以應允，與你一起求情，保下方之玄一命。”
    “伯爺以為如何？”
    莊韶微微一驚。
    “真的嗎？”
    “你果真願意求情？”
    說著，他眸含純真，鄭重點頭。
    “那好，我答應你了。”
    感覺到被調侃戲弄，寧奉哲喉間一陣幹涸，氣得差點喘不上氣。
    “伯爺一意孤行，不怕丟了性命嗎？”
    “你一旦棄了身份，便等同於失了皇上的保全。”
    “請伯爺細想，假若方之玄過河拆橋，你該如何是好？”
    “我認為親兄弟，猶如唇齒相依，理應同心協力；至於金蘭之契，自古多有出爾反爾者，不值得信托。”
    莊韶輕拂衣衫，調整了一下坐姿，暗喻諷刺。
    “我聽聞，寧二公子就要成婚了。”
    “這便是寧大人所謂的唇齒相依？”
    寧奉哲扯了扯嘴角，笑不出來。
    “所以我才折返回來，請求伯爺三思而後行，放過我二弟。”
    莊韶眸色一沉，如獅凶猛。
    “若真伯歌季舞、兄友弟恭，在發現莊府密室之時，寧大人就該閉口不言，隻當什麽都不知道，而非引導寧夫人設下此計，意圖謀害我的義兄！”
    寧奉哲沉鬱不悅，眸中更有一分無奈和愁苦。“皇上是你的皇兄，手足情深，伯爺隻看莊府榮耀，便能了然於心。”
    “你怎忍中傷？”
    莊韶道出利害。
    “我若心向兄長，義兄便是滿門抄斬；但若相助義兄，兄長並不會有任何損失。”
    “至多是寧大人，失信於我兄長罷了。”
    “想來父慈子孝，兄長不會太為難你。”
    突然被點明身份，寧奉哲暗暗一驚，表麵上並不承認。
    “伯爺相助方之玄，皇上則臨大難。”
    “方之玄接近皇上，目的不言而喻，伯爺不清楚嗎？”
    莊韶沒有明講，隻是反問。
    “怎麽寧大人以為謀反作亂者，理應逍遙法外？”
    寧奉哲驟然眉頭緊鎖。
    莊韶禮貌微笑。
    “是我冒昧了。”
    “寧大人是州牧中丞，既不歸屬尹司台，亦不涉事廷合台，不知律令，可以理解。”
    寧奉哲冷冷一笑。
    “多勸無益，伯爺之意，我已明了。”
    “但請伯爺謹慎當心。”
    說著，麵容含怒，似從無盡深淵緩緩湧現，彌漫出令人窒息的陰森。
    “你敢棄了皇弟的身份，我便有無數方法，令你求生不能！”
    莊韶絲毫不懼，從容一笑。
    “我從不曾想過認下皇弟的身份。”
    “寧大人若有不滿，現在就可以動手。”
    寧奉哲奈何不得，嘴角掛著不悅和輕慢。
    “伯爺身邊暗藏高手，我一介文臣，著實不敵。”
    “不過入宮之後，伯爺的安全，則難以保證了。”
    “我善意提醒一句，宮裏侍衛，都是銅事台的人，唯有伯爺認了皇弟的身份，才能保全性命。”
    “言盡於此，我先告辭了。”
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