莊瑋會意，巧用捉弄的方式，於不知不覺間，令顏瑜頭暈目眩。
    顏瑜正想說話，突然重心不穩，扶額之際，身子已經向寧雲溪的方向偏倒過去。
    寧雲溪及時扶了一把，細聲關心。
    “阿兄這是怎麽了？”
    趁他意識薄弱，她才敢親自出手，悄悄加重了藥量，以使暈厥。
    顏瑜頭暈至極，幾乎說不出話，但還是撐著最後一絲清醒，有氣無力地回應。
    “定是皇兄的人……動手……”
    “無所謂民心……讓林暮……救你……”
    勉強留完了話，他才沒了意識，昏厥過去。
    他的輕聲偶語，隻有寧雲溪能聽見。
    毫不猶豫的一句“無所謂民心”，於她心中，落下一抹感動。
    莊瑋故意給了顧孟禎一個眼神，表明是他出手，幫皇伯伯解決了麻煩。
    顧孟禎會意，滿意一笑，立即續上了話。
    “皇弟醉了？”
    說著，看向高璟，隨即吩咐。
    “快扶帝瑾王，去歇息吧。”
    高璟反應不及，還在愣神，忽聽這話，一個激靈地恍神過來，拱手一應。
    “是，微臣遵旨。”
    說罷，他起身離席，箭步而去，背起顏瑜，往轎輦的方向走去。
    同時，在心裏奇怪。
    王爺怎麽突然醉倒了？
    他喝的明明是茶呀。
    難道茶水不幹淨？
    不會不會。
    王爺是杏林中人，醫術精湛，若有汙色，怎麽可能看不出來？
    那就是裝醉。
    是了是了。
    宮外民怨沸騰，倘若王爺執意袒護，必定大失民心；但若一句說情也無，又有聲譽不保之險，還可能涼了忠臣之心，誤以為效命於王爺、得不到任何庇護。
    王爺這招，果然高明啊！
    如此想罷，高璟已經漸行漸遠。
    林暮靜坐席間，注意到了寧雲溪、莊瑋與顧孟禎之間的目光交流，心生疑惑，卻未發一言。
    解決了顏瑜的麻煩，顧孟禎暗中得意，轉眸示意方之玄。
    今日一早，方之玄入宮之後，他便命人傳信，將接下來所需之事，告知賢弟，以便依計行事。
    方之玄微微點頭回應，繼而離席，拱手躬身，大義凜然地提議。
    “天下紛然、怨聲載道，微臣有一言，不得不進諫。”
    “請皇上三思，回春堂草菅人命之事，斷不可輕率以對。”
    “隻將月溪郡主靜默於銅事台，不足以平息民怨。”
    “以微臣愚見，應當掌嘴五十，嚴懲示眾，以儆效尤！”
    顧孟禎做出似有猶豫，又似心疼的神情，怔然間，還有一分驚慌無措。
    “這……這……”
    “溪兒金嬌玉貴，當眾受辱，未免太過嚴酷了吧？”
    “掌嘴五十，亦是懲罰太重，她畢竟是帝瑾王瑜封的郡主，朕考慮皇弟的顏麵，實有為難。”
    方之玄堅持己見，不懈進言。
    “皇上豈能獨獨顧及帝瑾王的顏麵，將百姓眾怒束之高閣？”
    “若被百姓疑心，誤以為朝廷有刻意袒護世族之嫌、妄視法度於無物，皇上如何對得起曆代先皇的勵精圖治，又該怎麽向天下人交代？”
    “方才伏公公所宣人物，其中有一位名叫何渥，微臣對此人，記憶如新。”
    “早年，州牧台會試，何渥憑借出類拔萃之才，頭角崢嶸、殊恩厚渥。”
    “適逢父母病重、人命危淺，何渥聞聽噩耗，沒能到任就職，便棄了功名、星火趕回。”
    “自古忠孝兩難全，他卻能上表屯田之策，下奉躬養之親，知有忠信、不負孝悌之舉，一時間，名動盛京。”
    “月盛皇朝，以忠孝節義為本，而治天下。況有何渥上書，銘心鏤骨，感人肺腑，怎能等閑視之？”
    “慈烏反哺，願乞終養。試問回春堂之事，換作在座各位，煢望恩養之人，苦嬰疾痛，可會麻木不仁、無動於衷？”
    “醫禍之事，事關重大；平息民怨，刻不容緩。”
    “萬望皇上重視，嚴懲月溪郡主！”
    他的話慷慨激昂，動人心弦，話音未落，便有許多大臣貴客陸續起身，鄭重而跪。
    “微臣附議！”
    “請皇上聖裁明斷！”
    寧寒望與穆蓉對視一眼，同時離席，雙雙而跪。
    念有聲譽，很敷衍地一句求情。
    “溪兒無辜，望皇上明察！”
    感覺到他們的漠不關心，寧雲溪鬱悶在心，並未表露。
    跟著一跪，有禮有節。
    “啟稟皇上，百姓有怨，臣女理應配合。”
    “若是醫禍屬實，皇上秉公處置，理所應當；若是誤會一場，臣女雖有受辱，卻得清白，亦是毫無怨言。”
    “請皇上恩賞責罰，不必姑息！”
    顧孟禎無奈歎息，同時用眼神示意寧奉哲。
    “唉。”
    “那好吧。”
    “溪兒深明大義，朕心甚慰。”
    “倘若有冤，朕提前跟你說一聲，著實委屈你了。”
    寧雲溪嘴角揚起一抹感動。
    “臣女惶恐，多謝皇上隆恩。”見寧奉哲未有動靜，顧孟禎失了一分耐心，又用眼神催促。
    “請莊愛卿親自執行，以示鄭重。”
    方之玄拱手一應。
    “是。”
    應罷，便有宮人拿著木板，快步而來，雙手奉上。
    方之玄接過木板，行至寧雲溪身前。
    情勢急迫，顧孟禎含了一分怒意，重重假咳，以作提醒。
    “咳咳咳！”
    寧奉哲這才沒了辦法，配合離席，跪於寧雲溪身邊，以慷慨陳詞掩飾滿心不願。
    “微臣身為長兄，有管教不嚴之責，願代妹妹受罰，請皇上允準！”
    方之玄暗自一笑。
    寧雲溪陪著演戲，驚恐搖頭。
    “不行！”
    “皇上明鑒，臣女長兄從未參與回春堂之事，豈有代為受罰之理？”
    “眾怒難犯，臣女自願一力承擔！”
    寧奉哲目光淩厲而去，看向寧雲溪，一瞬轉為溫暖如春。
    “溪兒住口，掌嘴五十，你如何承受？”
    “今日，我替你受過。你若有心疼，謹記下次不可再犯，知道了嗎？”
    寧雲溪聲淚俱下，心如刀割。
    “不行……大哥哥，你別這樣，我太感動了。”
    寧奉哲跪於一旁，清楚目睹她拙劣的演技，更是疾首蹙額，卻還要努力演出兄妹親睦的樣子。
    “溪兒，聽話。”
    “從小到大，所有責罰，都有我陪你。”
    “今日，亦不會例外。”
    說著，向顧孟禎深深磕頭。
    “罰於溪兒之身，唯有鼻塌唇青之痛；親者代為受罰，卻受肝腸寸斷之苦。”
    “前者，折磨於身，輕於鴻毛；後者，刺痛於心，重於丘山。”
    “寒花忠節，耿耿寸心，縱然淺薄，微臣亦是心甘情願。”
    “請皇上責罰！”
    顧孟禎沉聲回應。
    “好。”
    “溪兒重視家人，人所共知，由寧愛卿代為受過，甚是妥當。”
    方之玄伸手揉了揉鼻子，順勢遮住了唇際揚起的笑意，淺移一步，行至寧奉哲身前。
    “寧大人，多有得罪。”
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