莊嫻蕙低眸頷首，走進帝盛宮，雙膝沉重一跪。
    “皇伯伯。”
    顧孟禎一驚，立即起身去扶。
    “哎呀呀，你這是做什麽？”
    他眉落心疼，隔著衣裳，親自為侄女按揉膝蓋。
    “朕早就說過，沒有外人在，你簡單問安便罷，何故行此大禮？跪傷了膝蓋，可如何是好？”
    “小慎子，去太醫院，請一位女愛卿過來，看看三姑娘傷著沒有。”
    小慎子弱弱地提醒。
    “回稟皇上，今日太醫奉旨歇息，太醫院隻有安大人在。”
    顧孟禎反應過來，改口吩咐。
    “那就去宮外請。”
    “若朕沒有記錯，冷府離得最近吧？去請冷愛卿過來。”
    小慎子伏著身子，應了一聲。
    “是。”
    見他要走，莊嫻蕙出言阻止。
    “慎公公慢著。”
    “不必勞煩冷大人，皇伯伯放心吧，臣侄沒事。”
    “臣侄再度入宮，還有一件要事，必須上稟。”
    顧孟禎扶著侄女，小心翼翼地走向最近的座位，表意溫柔。
    “蕙兒乖，你先坐好。”
    連方之玄都跟著顧孟禎站起來了，莊嫻蕙自然惶恐。
    “臣侄不敢。”
    “請皇伯伯和父親先入座。”
    顧孟禎依言一笑，沒有任何反駁。
    “好，聽你的。”
    說著，小跑而去，迅速落座龍椅，同時催促方之玄。
    “賢弟快坐下。”
    方之玄隨即入座。
    顧孟禎轉眸侄女，細心囑咐。
    “蕙兒也坐下吧。”
    “動輒膝蓋，切記小心一些。”
    莊嫻蕙點頭入座。
    “謝皇伯伯。”
    落定之後，顧孟禎這才問話。
    “你說吧，還有什麽要事？”
    莊嫻蕙落眸更低，局促不安地搓著雙手。
    “請皇伯伯恕罪，臣侄剛剛稟報之事，正如父親所言，隻是一番捉弄。”
    “今日一早，臣侄確實去了陶府，不過沒有見到大伯哥。沐湛兄貪玩，非要拉著臣侄下棋，他說，臣侄若是輸了，便要尋由此事，戲弄皇伯伯一次。”
    “皇伯伯知曉的，以往跟他下棋，臣侄從來沒有輸過，誰知這次，竟是慘敗。沒了辦法，臣侄隻能依言入宮，出於無奈，欺騙了皇伯伯一次。”
    “回府之後，臣侄滿心內疚，隨口念叨時，被大哥哥無意聽到了。他說，沐湛兄此舉，或許事關朝局，命我立即入宮，向皇伯伯澄清一切。”
    “臣侄無意左右朝局之事，因而急忙進宮，求見皇伯伯。”
    “請皇伯伯，莫要錯怪大伯哥，他真的沒有私自約見陶大人。”
    方之玄不動聲色，未發一言。
    顧孟禎則是深深一歎。
    “唉，你這孩子。”
    “朕是不是早就說過，不要跟陶府的公子來往密切？”
    “你還小，不懂朝局中事，朕隻能簡單告知，陶沐湛並非我們自己人。”
    “幸好瑋兒及時發現、提點於你，不然，朕又要疑心奉哲了。”
    莊嫻蕙撒嬌著辯駁。
    “不是的，皇伯伯。”
    “早年，皇伯伯告誡之後，臣侄便要遠離的，奈何媛姐姐一定要跟沐湛兄作伴。”
    “對外，她是許府嫡長女；對內，其實是皇伯伯的公主。她非要我們三人，形影不離地玩在一起，臣侄身份卑微，豈敢忤逆她的意思？”
    提起許穎媛，顧孟禎便是麵色凝重。
    “朕讓她，接近陶沐湛，是為了封正台，她怎能纏著你一起去，簡直胡鬧！”
    “賢弟，出宮之後，你親自去許府一趟，讓冷蔓管好自己的女兒，不許帶著朕的侄女，再去沾染陶沐湛！”
    方之玄應了一聲。
    “臣弟遵旨。”
    顧孟禎越想越氣。
    “許家此女，成事不足，敗事有餘。”
    “接近陶沐湛，沒有一點進展；朕吩咐，轉而走近帝瑾王，她又是百般推辭。”
    “而今更是膽大妄為，竟敢任由陶沐湛，利用朕的侄女！”
    “這樣的人，根本不配做皇女。”
    莊嫻蕙輕聲細語地安慰。
    “皇伯伯息怒，何至於此呢？”
    “戲弄之事，媛姐姐應該不知情吧？”
    “沐湛兄可能也不是故意的。”
    方之玄緊接著分析。
    “皇兄明鑒，或許這些都是宸王之謀，孩子們皆是無意而為。”
    “若是無關奉哲，想來，如皇兄所言，這些都是鍾樺出的主意。臣弟愚鈍，竟然絲毫不察，看來此人，還真是深藏不露呢。”
    顧孟禎點了點頭，心裏想到大侄子，欣慰一笑。
    “今日之事，多虧瑋兒機敏，又立一功，不負朕望。”
    “小慎子，吩咐下去，重賞莊瑋。”
    小慎子應聲而去。
    “是。”
    方之玄父女，一同走出帝盛宮，坐上馬車，往宮門而去。
    路上，方之玄掀開簾子，往外瞧了一眼。
    隻見寧奉哲跟宮門侍衛說了幾句話，繼而入宮，與侍衛們一起，行色匆匆往西而去。
    注意到父親神色有異，莊嫻蕙關心一問。“父親怎麽了？”
    說著，她也掀開簾子，往同樣的方向看去。
    “大伯哥進宮做什麽？”
    方之玄眸色一沉，陷入深思。
    “想是，他料到了。”
    莊嫻蕙先是訝然，而後譏諷一笑。
    “不會吧。”
    “表姐此計，可謂天衣無縫。”
    “明修棧道，已經設得難以捉摸；暗度陳倉，更是謀得高深莫測。”
    “唯有細枝末節的端倪而已，這都能料到，他豈非神了？”
    似有寒風凜冽而過，方之玄的臉上，不剩一絲溫度。
    “他心計如何，還需我過多贅述麽？”
    “救溪兒要緊，切莫留下把柄，快。”
    莊嫻蕙轉而憂慮，更有一分急切。
    “父親奉旨，還要去一趟許府。”
    “既如此，我去告知表姐。”
    另一邊，莊瑋輪休在家，收到了賞賜，不可思議地一驚。
    “賞給我的？”
    “慎公公莫非記錯了？”
    小慎子低眉恬靜，彬彬有禮。
    “奴才豈敢假傳聖意？大公子說笑了。”
    “公子無需自謙隱瞞，所做功績，皇上都知道了。”
    莊瑋一怔。
    什麽功績？
    “那……多謝慎公公了。”
    小慎子親自奉上賞賜之物，滿臉堆笑。
    “大公子客氣了。”
    “伏公公突發急病，說是上火所致，剛得了允準，歇息去了。皇上身邊不能缺人，奴才先行回宮了。”
    莊瑋恭送幾步。
    “慎公公慢走。”
    莊瑞瀟灑走來。
    “大哥又有賞賜了？我記得賞花宮宴那事，皇上賞賜過了。”
    莊瑋避著人，將他拉到一處僻靜的角落。
    “顯然情況有異，你快與我一起想想，究竟出什麽事了。”
    於是，兩兄弟開始商榷，須臾，有了結論，齊往銅事台而去。
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