早膳之後，顧孟禎命人備好馬車，親自攙著侄子，安然坐上馬車，囑咐路上當心，最後還不忘目送離宮。
    莊瑋喜眉笑眼，誌得意滿，回到幽悰居，便見方之玄正襟危坐，盛顏凜然。
    一見氣氛不對，莊瑋頓時收起笑容，束手謙敬，立身一處。
    “恭請父親安好。”
    方之玄不苟言笑，冷冷一句。
    “跪下。”
    莊瑋依言跪好。
    “是。”
    方之玄眸黯深不可測，唯見怒火灼灼。
    “是誰教你，為人處世，可以奪人所愛？”
    莊瑋心喬意怯。
    “皇……皇上。”
    方之玄右手緊握成拳，沉重捶落茶幾之上。
    “矢口胡言，豈敢搬出皇上？！”
    莊瑋愀然不悅。
    “父親從何得知，是不是林大人暗地告狀？”
    方之玄蹙眉怫然。
    “為父早有吩咐，借由此事見過溪兒，你便追出城外，與弟妹會合。見你逗留盛京，我便知其中用意，何需林大人告知？”
    “你還記得自己朝局心向，在於何方麽？”
    莊瑋眸意倔強，不肯示弱。
    “孩兒記得。”
    方之玄滿臉怒容，斥責質問。
    “那你還敢為了一己私欲，明意以爭，不顧大局，愚向林大人示威？！”
    莊瑋自尊有傷，心口起伏，憤慨難以抑製。
    “父親之言，差矣。孩兒婚事自由，應與朝局無關，父親有權過問，卻無權幹涉，為了此事罰跪孩兒，實有不當。”
    “高大人，非屬林大人所有，哪怕結婚，還能離婚，更何況一紙婚約束縛，廢紙而已。”
    “孩兒也喜歡她，父親何故支持林大人，反戈相向自家人？”
    “父親究竟是孩兒之父，還是林大人之父？”
    方之玄疾風甚雨，一陣怒吼。
    “你大膽！”
    莊瑋緊咬牙關，強忍懼色。
    “孩兒憤懣不公之事，父親何故氣惱？”
    方之玄深舒怒意，盡量心平氣和。
    “你可知，林大人為何遲遲未娶高大人？”
    莊瑋愁眉不展。
    “請父親賜教。”
    方之玄細細分析利害。
    “你所謂一張廢紙，虛為婚約，實為手段。倘若高大人一輩子不得回府，婚約之計，足令林大人自然而然蟄伏其中，陪伴帝瑾王長大；但若高大人得以回府，婚約之計，便成皇上拉攏高族之謀。”
    “林大人迎娶高大人之後，皇上必然有所要求。或是利用高大人，使得帝瑾王與高族離心；或是巧借高大人，縱使督護台掌權易人……目的之多，不勝枚舉。”
    “因此，林大人才會借由他事，盡量推遲婚期。”
    “你若娶了高大人，結果也是一樣。”
    “可是，你是什麽身份？林大人是什麽身份？他出了事，自有帝瑾王護著；我們出了事，皇上說殺便殺。真到那時，你預備怎麽辦，自顧尚且不暇，你打算如何護高大人周全？”
    莊瑋隨口抱怨，表意不滿。
    “請恕孩兒直言，我們沒能得到帝瑾王的護佑，全因父親取信無能，豈有孩兒拱手讓愛、代為受過之理？”
    他別過身子，繼續跪好，不願正視父親。
    “大不了，我也拖著，暫時不成婚。”
    “總之，璧兒隻能是我的。”
    方之玄無力而歎，瀟瀟離開座位。
    “那你就跪著，閉門思過，何時想通，何時起身。”
    “這段時日，為父，親自看護於你。若有負才使氣，你大可試試，有沒有本事出逃！”
    莊瑋忍無可忍，高聲振言。
    “孩兒說過了，父親以此罰跪，於禮不合！”
    方之玄置之不理，揚長而去。
    關門不久，有人推門而進。
    莊瑋一陣驚喜。
    “父親後悔了？”
    楚蘭彤柔聲應答。
    “是我。”
    莊瑋喜色未改，乖乖行禮。
    “母親來此，想是為了免罰孩兒？”
    楚蘭彤跪在兒子身邊，與他齊平而視，好言相勸。
    “此次之事，你確有不對。”
    莊瑋噙著憤怒，麵色霎時陰沉。
    “母親偏心，隻知心疼弟妹，不管不顧孩兒。”
    楚蘭彤幾意痛心，無盡心酸。
    “我何有偏心？莫非真的氣糊塗了，你豈敢對待母親這般疾言厲色？”
    莊瑋依舊不服。
    “孩兒知錯。”
    楚蘭彤眸底淒含幾分失望，珠淚蕭瑟，哀哀打轉。
    “瑋兒，何以變得這樣不端？求愛女子，怎能薄情寡義、不擇手段，難道高大人，在你心裏，隻是一件玩具麽？”
    莊瑋見狀，弱了氣勢，滿腹委屈訴言。
    “何謂不端？母親實在誤會。”
    “即便孩兒做了，也不會無禮於她，至多和衣而睡、假留赤色，計令林大人灰心即可。”
    楚蘭彤語調溫和，輕言細語。
    “你這話說得輕巧，真要實施，也會有損高大人清譽，叫她以後如何抬得起頭？”
    莊瑋理直氣壯反駁。
    “我會娶她，怎就抬不起頭？”
    楚蘭彤無奈一歎。
    “既然勸言無益，你跪著自省吧，我走了。”
    莊瑋一聽，複又惱怒。
    “父親母親無故責罰，孩兒心有不服！”
    楚蘭彤聽而不聞，起身離去。
    沒一會兒，房門又被推開。
    莊瑋抿唇一笑。
    “想是母親心疼了？”
    馮憶荷的聲音，自他身後悠閑傳來。
    “密樞中丞馮憶荷拜會，莊大人安好。”
    莊瑋笑顏一落，正色以對。
    “馮大人有禮，請坐。”
    “登門何故？”
    馮憶荷選了最近的椅子，幹脆利落入座。
    “聞聽莊大人有難，特來相救。”
    莊瑋抬眸高傲，輕蔑而視。
    “你是來談合作的吧？”
    馮憶荷居高臨下，不乏輕藐。
    “莊大人不愧為方族之後。”
    莊瑋安然跪著，笑而不屑。
    “我父親計困於人，憑你，恐怕救不了我。”
    馮憶荷不敢苟同。
    “聯合你我之智，不一定鬥不過吧？”
    莊瑋瞥了她一眼，眸墨狡獪。
    “看來，馮大人心意依舊，還是念念不忘林大人？”
    馮憶荷單刀直入，不繞彎子而問。
    “你娶了她，正好成全我和暮哥哥，兩全其美之事，莊大人可願為之？”
    莊瑋迷霧詭渺一笑。
    “試試無妨。”
    馮憶荷隨即起身。
    “令尊已在布計，若不速即離去，我也要久留於此。既已達成一致，我先走一步，與你裏應外合，共同破局。”
    莊瑋幽眸魅密，處變不驚。
    “馮大人慢走。”
    確定馮憶荷遠離，方之玄回到幽悰居。
    “她中計了？”
    莊瑋恭然一應。
    “是。”
    方之玄拿了軟墊，輕輕放在兒子身旁。
    “奉哲臨走留話，讓我們用計拖住馮憶荷一陣子，我原本無有頭緒，多虧你之獻策，隻是辛苦你，罰跪受苦。”
    莊瑋跪著未動，堅持不用軟墊。
    “父親言重。輔翼帝瑾王成就大事，孩兒甘之如飴。”
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