莊韶情不自禁，捧起寧潔薇的雙手。
    “沒想到寧四姑娘竟是同道中人！”
    寧潔薇喜上眉梢，與他相視一笑。
    “你我既然誌同道合，不如結為異姓兄妹吧？”
    兩人樂不可支，饒有默契，歡呼雀躍起來。
    寧雲溪不可思議一驚。
    “四妹妹，差輩兒了，他是我舅舅……”
    寧潔薇自然而然改口。
    “那就認作義父，請問義父高見如何？”
    莊韶所想一處，連連點頭。
    “樂意之至，謝你不棄。”
    寧雲溪指了指他們、緊緊握在一起的雙手，尷尬而笑，提醒一句。
    “義父女之間，韶舅舅這般，恐怕有些於禮不合吧？”
    莊韶後知後覺，嚇得立即鬆手。
    “我實在失禮，還望寧四姑娘見諒！”
    一聽稱呼不對，寧潔薇直言糾正。
    “不是認了義女嗎？義父盡可喚我，薇兒。”
    莊韶雙眸似有花田，盛放一片綺麗之景。
    “好，薇兒。”
    寧潔薇喜笑欣然，後退兩步，鄭重行了大禮。
    “義父在上，請受小女一拜！”
    禮罷，她斟茶一杯，雙手奉上。
    “義父請用茶。”
    莊韶接過茶杯，淺啜一口，迅速放下茶杯，雙手扶起義女。
    “薇兒快快請起。”
    這時，下人稟問：“天色已晚，伯爺可需掌燈？”
    莊韶沉聲回應。
    “我自己來，你等不必侍候。”
    下人應聲退去。
    寧潔薇主動討好。
    “義父隻管安坐，小女負責點燈。”
    平生初享天倫之樂，莊韶喜不自勝，哪怕嘴角發酸，凝望義女之時，也要堅持笑容可掬。
    “辛苦薇兒。”
    他的視線，跟隨寧潔薇的手，目色微見憂心。
    確認她掌燈完畢，沒有不小心燙到自己，他笑貌舒然。
    “快坐下，別累著。”
    三人重新坐好，莊韶忽而想起一事。
    “對了，我忘了問，你們這麽晚登門，就是為了認義親？”
    寧雲溪拍了一下自己的額頭。
    “不經韶舅舅提起，我亦忘卻。”
    “我拜訪而來，是為商量經商之事。前與提過，我要開一家美容院，阿兄已然賜名，伊人傾城。”
    “人員近乎完備，唯缺一位掌櫃，恭請韶舅舅屈就，不知願意可否？”
    “銀兩分成，我與四妹妹，是四六分。韶舅舅若來，我之四成，分你一半。”
    莊韶先是迫不及待，心向往之；轉而一想，落為失意。
    “唯恐誤事大局，王爺會同意嗎？”
    寧雲溪誠意勸言，赤心相待。
    “阿兄既已賜名，自然樂見其成。”
    “這段時日，局勢暫定，不會出現什麽變故，韶舅舅可以趁此機會，培養一位副手掌櫃。待到忙碌之時，你不在店裏，便將負責之事，轉交於他。”
    莊韶莞爾答允。
    “溪兒思慮周全，我便恭敬不如從命了。”
    一切就緒，寧雲溪回到府中，撥了銀兩，增補人手，加緊整修伊人傾城。
    晝夜更替，漫天星辰，悄然換作朝霞明朗。
    秋璧公忙而至，收到消息，第一時間傳稟郡主。
    “美容院今日下午便能完工，郡主梳罷，可要前往察看？”
    由幾名侍女服侍，寧雲溪正在梳洗打扮。
    “我下午再去，你先幫我盯著。昨日我便約好，今日要陪四妹妹上街，買首飾和衣裳。”
    想著先前郡主失蹤，秋璧學著謹慎。
    “屬下擇選守衛大人跟隨，以防再有不測。”
    其實，馮憶荷若想算計，憑著守衛再多，根本阻止不了。
    寧雲溪明白這一點，但是沒有多言。
    秋璧表達關心，她自然欣領好意。
    “好，辛苦你了。”
    時刻惦記伊人傾城，她隨即詢問。
    “給韶舅舅的分成，安排送去了嗎？”
    秋璧恭然說明緣由，沉著處之。
    “昨日郡主談好，屬下已然回府；今日方至，還沒顧上此事。擇選守衛之時，屬下一並去辦。”
    寧雲溪選了一對耳墜，比在耳旁一瞧。
    “去吧。”
    寧雲溪提前吩咐廚房，今日不用準備她的早午飯，妝罷，便就坐上馬車，前往寧國公府，找四妹妹一同吃飯。
    至椿萱居，原以為四妹妹還在安睡，不料，居然一反常態，起了個大早。
    聽到通稟，寧潔薇停了梳妝，喜出望外迎了幾步，與她牽手落座。
    “三姐姐怎麽來得這樣早，夜裏睡足沒有，可覺疲累？”
    寧雲溪嘴上抹了蜜。
    “原有些許疲累，可是一見到你，便都消散殆盡。”
    寧潔薇有來有回，不吝讚許。
    “姐姐容色傾城，我亦有賞心悅目之感。”
    說著，周身端量一番，她細細思忖，認真給了建議。
    “姐姐這一身錦衣羅裙，樣式所仿，正是玄周古國貴族服飾。玄周，以紫、綠為尊，奉秦紫玉石為貴，皇家世族女子，選用首飾，多有鑲嵌秦紫玉，借此彰顯高門顯赫。”
    她玉手輕柔，撫過寧雲溪的步搖。
    “玄周服飾，當然就要搭配玄周玉石。姐姐所簪，紫氣東來，雖說妙不可言，但說到底，非是玄周之物。若能在此處，妝添一支秦紫玉金簪，便是恰到好處。”
    “想是姐姐沒有秦紫玉首飾，所以不及簪飾吧？”
    回憶一瞬侵襲，寧雲溪笑容稍有凝固。
    “我有一支秦紫玉金簪。”
    寧潔薇驚喜一笑。
    “那我陪你回府一趟，簪上之後，我們再去吃早飯。”
    心緒所至，眼前似有大哥哥的身影，寧雲溪顰眉淺淺。
    “不必回府，那支金簪，被我留在湘竹苑。”
    寧潔薇站了起來，按捺不住便要去取簪子。
    “那太好了。”
    注意到姐姐神色不對，她跟著眉目一落，細語關懷。
    “姐姐何故不喜？”
    “難道是我哪句話說錯了？”
    寧雲溪匆匆轉了笑臉，唯恐妹妹多思難過。
    “你沒有說錯。”
    “因陷往事，所以我沒注意神情。你寬心梳妝，我自己去取，湘竹苑離得近，我去去便回。”
    寧潔薇一臉放心不下，想也不想，便是拒絕。
    “那怎麽行，萬一偶遇父親母親，姐姐豈不又受委屈？我定要陪你。”
    說著，牽著姐姐手腕，輕搖輕晃，撒嬌切切。
    “梳妝不急，我們先去湘竹苑嘛，走吧走吧。”
    見她細心，寧雲溪笑容餘出幾分受寵若驚，應聲而起，與她一同前往湘竹苑。
    “好，聽你的。”
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