寧雲溪晨曦目光，柔而真誠。
    “自然當真。”
    “兄長和大哥哥，陪我長大，情誼深厚，我何忍背棄？”
    提及舊年交情，許明騫唇角抿起一分冷意，怒形於色。
    “我也想問郡主，帝瑾王與你非親非故，我們才是你的家人、你的好友，怎忍舍棄我們而去？”
    寧雲溪杏眸無辜，粼粼澄瑩。
    “兄長滿心疑我，自是百思不得其解；但若反顧思慮，我一直都在，從未離棄，是不是就能想通了？”
    經她一說，許明騫思緒立即明暢。
    “確實如此。”
    轉念一想，他又覺不對。
    “可你分明，不像假意投誠帝瑾王。”
    寧雲溪有意無意，開始引導。
    “兄長以為，牧遼為何殞命？”
    許明騫眸意還餘防備。
    “聽皇上說，是被寧大人計殺。”
    寧雲溪繼續引導。
    “大哥哥做事，怎麽可能那般不慎，竟將隨身香囊遺落牧府？”
    許明騫思緒犯難，別扭不順。
    “那便是帝瑾王臣下之人，有意誣陷？”
    寧雲溪合情合理，提出異議。
    “帝瑾王安排牧遼，嚐試蟄伏皇上身邊，可見深受重用。帝瑾王怎會允準臣下，借他性命，誣陷大哥哥？”
    許明騫神情曲成窘迫，不敢置信地推論。
    “如此說來，牧大人投靠皇上，心向至誠？”
    寧雲溪哀色無助，仿若受盡委屈。
    “兄長寧願相信督護台的人、心向皇上，也不願信我，這是什麽道理？”
    如是點醒，許明騫一片豁然。
    “你這話……言之有理。”
    “那牧大人出事，原因究竟為何？”
    寧雲溪隨口編造。
    “是我親自動手。”
    “大哥哥得知，牧遼圖謀不軌，深怕皇上輕信小人，所以暗傳消息，讓我斬草除根。以防帝瑾王徹查，疑忌我的心誌，大哥哥將隨身香囊，交到我的手中。他說，皇上見之，必會隱跡掩護，隻當牧遼亡於仇家之手。”
    聽似鑿鑿有據，無有疑點，許明騫點頭信之。
    “原來如此。”
    既是自己人，他坦然提問。
    “煩問郡主一句，寧大人何故不辭而別？”
    寧雲溪拿捏適當，實言以告。
    “大哥哥謀想奪取封正台之計，暫時隱居孤山，我已托尹司台同僚隨身保護。此事算是機密，望請兄長莫要外傳，萬一失利、未能定計，大哥哥隻怕不好收場。”
    許明騫鄭重應允。
    “嗯，我定然保密。”
    “既是蟄伏，你自己小心行事便罷，何故突然向我示明？”
    寧雲溪哀憐雙目，幾許柔鬱，幾許苦澀，兩滴珠淚搖搖欲墜。
    “乾商古國，暉皇帝寵愛翊貴妃，致使失信臣民、亡國而終。玄周新帝登基，乾商舊臣心服、百姓無有異議，正因暉皇帝昏庸之舉，令眾失望。”
    “大哥哥計意，與之異曲同工。我小小女子，哪怕近身，亦難行刺帝瑾王，不如以情相惑，另辟蹊徑襄助皇上，贏得天下人心。”
    許明騫淺有動容，肅然生敬。
    “郡主大義，在下佩服。”
    寧雲溪徐徐眸落。
    “無奈，不通情事……”
    許明騫一怔。
    “郡主何出此言，莫非忘記，曾是宸王妃？”
    寧雲溪攥著手絹，表意羞怯。
    “宸王從未親近，時至今日，我依舊不染纖塵。”
    “大哥哥總說，敬重許大人，如同兄長。他隻知讓我，隨之敬稱兄長；實卻不知，我之心意。”
    許明騫一臉疑惑。
    “你之心意？”
    寧雲溪舉手投足，盡顯柔情似水，不知不覺間，改了稱呼，明意心事。
    “年少，萌芽有情，我受人欺負，被許大人所救，那時便已……懷恩在心。”
    “方才，我在四妹妹麵前，聽似肆意詆毀於你，但其實際，是為勸說四妹妹放棄，因為……”
    “二哥哥成婚那夜，帝瑾王當眾將我帶回王府，其意，我不必多言，許大人便知。當時，我急中生智，借由無故離席、二哥哥難免多慮，順利回到寧府。”
    “自那以後，帝瑾王又有數次示好，我皆婉拒。話至此處，許大人是否明了，我之心意？”
    許明騫韻眸愕然圓睜，不失一分詩情畫意。
    “郡主，我……”
    寧雲溪花容輕顫，眸含純真，迎覆他的視線。
    “輔翼皇上，大哥哥之計，勢在必行。我唯恐，中有差池，許大人可願教我？”
    她袖中右手，悄然取出一枚銀針。
    “哪怕……隻為朝局……”
    許明騫一聽，容顏所有溫度，盡數化為烏有。
    “請恕，不能從命。”
    銀針一頓，寧雲溪微微一驚。
    “何故？”
    “難道許大人對我，從未有過一絲動心？”
    許明騫清冷回應。
    “是。”
    寧雲溪無聲收回銀針，安心試探。
    “那你為何豪擲一年之數，支持我的伊人傾城？”
    許明騫眉宇堅定，不苟言笑。
    “實不相瞞，我為令妹而來，非是為你。”
    瞧出幾分真意，寧雲溪暗覺匪夷所思。
    “在許大人心裏，我不如四妹妹麽？”
    許明騫眉頭緊蹙，按捺心緒，維持最後一分耐心。
    “二者難以相較。溪兒，你該明白，數年來，我疼愛你，一如親妹。”
    “以事實論，我這年紀，當你父親，也不為過，你怎能對我隨意亂情？”
    寧雲溪撇了撇嘴。
    “四妹妹，比我還小一歲呢。”
    許明騫肅色更濃。
    “那不一樣！”
    寧雲溪故作惱羞成怒，繼續試探。
    “哪不一樣？以許大人之見，四妹妹比我貌美？”
    許明騫涼薄以對。
    “據實而言，確是如此。”
    寧雲溪呈現幾分不甘，訴說深怨。
    “可是，你我相伴相處二十餘載，她不過初來乍到，你憑什麽寄情於她？”
    “四妹妹那種人，招蜂引蝶，全無光彩，不值得托付真心。你本意玩弄，實無赤誠，是也不是？”
    許明騫一陣拍案，怒容頓時雷電交加。
    “寧雲溪！”
    “她是你的妹妹，怎忍言辭輕慢？！”
    寧雲溪佯作心痛，央央乞憐。
    “你為了她，凶我？”
    許明騫無動於衷，一字一句，皆為寧潔薇憤鳴不平。
    “回春堂醫禍，你被困銅事台，她急得火燒眉毛，縱然我百般阻攔，她還要拿命護你。結果，被你侮語至此！從前算我有眼無珠，全然沒有看出，你是這般忘恩負義之人！”
    意料之外，他對四妹妹，居然心誠意正，寧雲溪嘴角一分驚喜，幾乎壓製不住。
    “那是大哥哥設計，取信帝瑾王之一環，我本無險憂，何需她多管閑事？”
    許明騫起身背對，正好沒有看見她的神情有異。
    “話不投機，我不願與你多言，茶點我會結賬，寧四姑娘由我送回府中，你請自便。”
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