青雀如墜冰窟。
    她不願相信自己聽到了什麽。
    她不明白——她寧願以為是自己聽錯了——不久前還在哄她別怕、寬慰她不必擔憂的小姐，現在，卻在用這樣輕飄的、期待的……甚至引誘的語氣，問著姑爺楚王是怎麽看她。
    今日宴請楚王極其不順。她知道。連姑爺都氣得拿她做幌子和小姐發火。那在這種時候——在楚王仍身在康國公府、尚未離去的此時，用這樣的聲調語句，問出這般問題，小姐心裏，在想什麽？
    “我怎麽看不出來？他那眼神——我又……我又沒瞎！”宋檀顯然深為惱怒。
    “是！沒瞎！誰說你瞎了？”霍玥更不高興，“我問什麽，你答了就是了，又朝我喊什麽？你到底是氣青雀呢，還是氣我？”
    “我！”宋檀噎了噎，“我……哎！我——”
    “隻為青雀多被楚王看了一眼，你就急得這樣。”霍玥聲音慢了些，蘊著幾分真實的怒氣，“你這麽愛她，早說呀！還巴巴拖到這會兒才收房。你早告訴我，難道我還舍不得一個丫頭麽！”
    “玥兒……”伴著些腳步聲，宋檀似在快步走動，“玥兒！”
    “我對你的心，你還不知嗎？還用這話來激我？”他急切地說，“我和你這麽多年的情分，從小兒便不提了，單說這五年，不是到不得已，家裏外頭這些人，誰我多看過一眼？就是那丫頭，也是你指了給我，我才收她，怎麽著，我也全聽你安排，是不是？”
    “玥兒！”
    他急急的剖白：“何況，我也不是那等膠柱鼓瑟、拈酸吃醋的人。我若真為楚王多看了誰一眼生氣，還會請你同我一起招待他麽？我更該怕他看你！陛下那麽寵他，便是他奪了……人，也隻會說他終於養好了、有精神了！我不過怕那丫頭犯了什麽忌諱，再給家裏招禍罷了！這才是我的心！”
    不知是不是被宋檀哄好了，霍玥“嗤”地一笑：“你倒會說胡話！”
    “我雖不算什麽貴重人物，不是公府的小姐，到底我們家老夫人也是太後娘娘的親妹妹，我從小兒也沒少入宮見人，我見他，本就沒忌諱。”她笑道，“連你姑祖母是誰都忘了，還說自己沒急呢！”
    “哎！”宋檀長歎一聲，賠笑道，“你疑心我，我心裏就和在油鍋裏煎一樣，哪還管得了那許多。”
    “好了，別為這點小事就‘油鍋煎了’。”霍玥道，“還是趕快想想，那一位……怎麽辦吧。”
    重提楚王，兩人有不短的靜默。
    “一年了，才請上他一次，不能就這麽算了！”宋檀道，“這一年，人人知道咱們和楚王有深仇大恨，又說咱們家的人膽大如鬥，連楚王府的皇孫都敢戕害，怕不是瘋了！你都不知我這一年受了人家多少眼色，誰知道他們背地裏還都怎麽議論咱們！這一年，連三省六部的同僚，都漸和我遠了！”
    “我也是這麽想啊。”霍玥歎道，“楚王就仗著陛下疼他，裝瘋作傻的。他這樣一日，世人就忘不了那事一日。被閑人議論幾句還是小事，就怕陛下又想起來這好兒子受的委屈，又覺得咱們不好，再牽連了你，又怎麽辦？二郎，除了你，這府上還能指望誰呢？”
    青雀右耳緊貼窗欞，雙手捂唇，不敢呼吸。
    守門的紫薇和玉鶯分明知道她在廊下，卻誰也沒有出聲回稟。
    她們都聽著霍玥說：“現下至少人還在家裏，總要再想個法子試一試。從前的不管用，他在這裏半日，有沒有什麽稍微喜歡的？哪怕不是喜歡，稍有些不一樣的也行。”
    她們也都聽見了宋檀猶豫：“他連這的茶都不喝，飯也沒吃……若非說有什麽，就隻有——”
    “青雀？”霍玥的聲音小了下去。
    後麵的一些隱約的，“隻能拿她試一試”，“隻怕你舍不得”，“縱有風險，一個人頭怕也夠了”，“值得冒這個險……其餘也無法了，總也不會更差”之類的話，青雀沒有細聽。
    上一世的她，聽到此處，已然神飛魄散，怕得六神無主，更不願信小姐真會把她送人。她不顧一切衝進了屋子，跪在小姐腳下，哭著說她哪兒也不去，死也隻死在小姐身邊，求小姐別丟了她。
    那時，她根本沒去看宋檀的神色，隻顧抓住小姐，好像抓住救命的稻草。
    而小姐任她哭著、求著。
    直到她哭得渾身癱軟，沒了一絲力氣，才聽到小姐輕聲說了句：“你想什麽呢。”
    “說著玩罷了，你怎麽還當真了。”這麽說著，小姐的聲音裏卻沒有半點笑意。
    現在想想，上一世，她最終沒有被送給楚王，或許並不是因為霍玥憐憫了她，或對她生出了不舍。隻是因為，一個寧死不願再次獻出自己身體和生命的女人，一個哭成一灘爛泥、容貌也失去價值的女人，縱然強行綁到楚王身邊，也不會對康國公府有任何益處而已。
    青雀悄然退後，離開了這處是非，平靜得好像從沒來過這裏。
    她不必再強衝進去。很快，商議好的“是非”，會主動來找她。
    她沒有等太久，至多隻等了一刻鍾。
    霍玥是自己來的。
    她一推門，眼裏就閃著淚光，眼圈兒也在燈下看得出可憐的紅。
    青雀自然要焦急地關懷她，連聲問，“怎麽了，誰惹娘子不高興了？”
    “並不是誰惹了我，”霍玥含糊說，“是有一件事，著實為難……”
    青雀自然也要接著她的話問：“是家裏又出什麽大事了？”她向外望了望：“怎麽隻有娘子一個人來，衛嬤嬤呢？連玉鶯紫薇也——”
    “是我不叫她們跟著的。”
    霍玥回身掩上門，並沒鎖緊，便緊緊攥住青雀的手，引她一起坐到床邊，半吞半吐說：“從小兒就是咱們最好，不是萬不得已，我也不願叫你為難。實是真沒了辦法……”
    說著，她一雙杏眼裏又滑下兩行淚，在青雀雪灰的裙擺上洇開。
    青雀望著淚的主人。
    她這種吞吞吐吐，先隻說自己走投無路，哭著求她幫她的樣子，真和要她做妾時一模一樣。
    “小姐。”她垂下眼簾，“我知道，家裏正屬多事之秋，小姐諸般為難，並非我全然體會得了。”
    是啊，她當然體會不了。她做了二十年奴婢，她母親、父親、妹妹，世世代代都是奴婢，怎麽能體會得到霍玥和她長輩親人一有難處，便能找奴婢填坑、墊命的快活？
    就像她本來以為，她這麽多年的忠誠、做妾後的退讓，“小姐”都是懂得的，是知道她別無二心的。可霍玥還是在這樣早的時刻就隱隱以她為敵，提防她、限製她——想除去她。
    她做忠仆，把自己做成了一個笑話。
    現在，她就用著這樣自己都覺得可笑的話語，一字一句對霍玥說：“小姐多年如何待我，我都銘記於心，沒有一刻忘懷。從來小姐說什麽，我也沒有不應的。小姐這次的難處，若我能解開一二，請小姐隻管吩咐。隻要我能做，必會替小姐去做。”
    言畢，她呼出一口氣，含笑看向霍玥。
    可才對視一眼，霍玥就移開視線，隨意看向了床邊：“那……那——”
    “小姐。”這次，是青雀捧起了霍玥的手，向前探身，“小姐，有什麽吩咐，請說吧。”
    “我——”霍玥下意識向後仰，抽出一隻手撐住身體。
    她摸到了綿密細滑的宮綢。銀紅色的，繡著鴛鴦戲水。
    從二月初一日開始，這匹原本放在庫房裏的衣料，就成了青雀的新床褥。在這上麵，青雀和她的丈夫，纏綿歡好，度過了一個又一個良宵。
    她又看向青雀。
    進入她眼中的，並非從六歲開始，服侍她十五年的陪嫁丫鬟，而是一個女人，年輕女人，年輕又有傾城之色的女人。勾她丈夫留在這紅羅帳裏，恩愛同眠了一整夜的女人。
    “是楚王。”霍玥順暢開口，聲調柔婉又可憐，“二郎同我說，你一進園子，楚王就盯上你了。”
    青雀聽得想笑。
    她忍住笑，身體便顫抖起來。
    “我知道你怕他！”霍玥忙說，“其實，別看咱們家與他不和睦，他對其餘侍妾和服侍的人倒很好。你看那薑側妃，一個民女，三個月就封了側妃！再者，以你的樣貌，隻服侍我和二郎，倒埋沒了。他原也不配。不如趁這個機會出去，那才是——”
    青雀死死咬住嘴唇。
    終於把狂笑忍回肚子裏，她才鬆開牙齒，輕歎問：“我會死嗎？”
    她微笑著，輕聲問出霍玥故意避開的問題：“小姐，我會死嗎？”
    霍玥滔滔不絕的嘴停下了。
    一瞬間，她感到似乎有什麽超出了控製。
    但青雀問過後，並沒有強要一個回答。
    她站起來，依舊恭順地拜下，平靜說：“楚王與府上有深仇，至今不願和解。我是府上送去的人，或許一眼不順，便會被斬於刀下。小姐，這是你的吩咐，無論如何，我願意去。”
    “隻求小姐，能快些求老夫人把我母親和妹妹放出來，許我妹妹放良自嫁。”青雀叩首，“再求小姐保重身體，我就再無不放心的了。”
    “青雀！”霍玥情不自禁喚道，“這我自然應你！——這都是早就應過你的了。”
    她先覺放鬆，手離開綢褥，身體向前，心中才後知後覺湧現不舍。
    身前跪著的，又成了與她自幼相伴的陪嫁。
    一把將人拽起來，四目相對，她想說些什麽，青雀已先開口：“夜長夢多，或許楚王一會就走了。小姐請先去忙，容我梳妝。”
    “好，好！”她這樣懂事，霍玥唯有說，“如此，家裏就全靠你了！”
    青雀把霍玥送出房門，看見兩個小丫鬟和四五個仆婦早已打好熱水，抬著浴桶在門邊等候。
    霍玥根本沒想過讓她拒絕。
    所以，上一世衝進去哭喊央求的她，是不是從那時起，就徹底淪為了霍玥的眼中刺呢。
    這不重要了。
    青雀掬起一捧水，攪亂水中自己的倒影。
    就像霍玥為鼓勵她說的，“家裏全靠你了”，隻是一句誇張的虛言。隻要霍玥想，她可以有一百個、一千個奴婢。她隻是服侍得比較久、更加聽話、更會做奴婢的那一個，實際並無特別。
    從根本上，在霍玥心裏，自始至終，她隻是一件順手好用的工具而已。
    ……
    青雀梳妝很快。不過兩刻鍾，她已洗淨身體，換過一身新衣，步行來向霍玥告別。
    宋檀和霍玥都站在堂屋等得心焦。兩刻鍾看似不長，可誰知道楚王會不會在宋家留宿？若他一時醒了就要走，康國公府誰能攔住——這兩日才是真白忙了！
    可青雀緩步行到門邊時，誰都沒能說出一句埋怨的話。
    她細細上了胭脂、點唇畫眉，原本已經足夠明晰的五官便更增添了顏色，煥發出光彩。那些脂粉還是她做妾開臉的“好日子”那天開的，隻是當日沒用，之後也再沒用過。
    一頭烏發隻在腦後挽了一個纂兒，以此模糊她已是婦人。身上亦是簡單的綠衣紅羅裙，發間身體，不過零星螺鈿鮮花裝飾。她淨如明珠、豔若芙蕖，身在廊下，安然拜別，看得宋檀半晌未能回神。
    霍玥也怔怔看著青雀光潔無飾的額間。
    原來——她這才明白——原來青雀的確是避讓著她的。
    這並非盛妝，她容光之盛，已令人不敢逼視。
    宋檀也這才知曉，原來他這個侍妾——不，她很快就不再是他的女人了——竟比他以為的還要傾國。
    這一刻，他們誰都不再懷疑，“美人計”是否能夠成功。
    可是，他們誰也沒有表露喜悅、綻開笑顏。
    他們一言不發，看著青雀轉身走在甬路上，走向花園，看著她安靜地、安靜地離開，沒帶走片許叮嚀，也沒留下分毫抱怨。