“誰？”族長的眼神與希亞短暫對視後躲閃開，聲音缺乏底氣，證明他知道一些情況。塔蘭特瞬間覺得腦門發熱，他知道希亞要說什麽，但這是合適的時機嗎？他們剛剛擺脫被碾碎的命運，如果希亞的話中出現破綻就得回到那個處境，他盯著希亞，額頭上有汗滾落。希亞並不在意，她拍拍族長的肩，“你知道是誰，你也知道他犯了什麽錯。”族長緩緩張開口，沒有出聲。希亞對著族人說道：“這位大人不打算追究某些人的小錯誤，但我認為這是一個不妙的信號，一次對契約的試探，如果我們不予追究，很快就有人作出更嚴重的事。”人群互相打量。希亞：“說出他的名字。”族長：“我不確定……”希亞：“他離開營地去了外麵的世界，並且做了一些契約不允許的事，你知道是誰了嗎，他得到你的允許了嗎？你們以為這樣的行為我們不會發現嗎！我們一直關注著這片區域。”族長不敢再否認，“舒克林。他是私自離開的，其他人隻在營地有需要時外出。”竟然用了真實名字，塔蘭特略意外，放肆的家夥。“把他交出來。”“他沒回來。”“有誰知道他去了哪裏？”希亞觀察周圍人。祭司：“離開之後就沒有再聽到他的消息。”塔蘭特湊到希亞身邊用其他人也能聽到的聲音說道：“夠了，留在這裏的人很安分，他們沒有錯。”希亞沒有繼續說話，算是勉強達成了一致意見。“請把我們的晚餐拿來吧”，塔蘭特走向小屋，“我們今晚在這裏休息。另外，把我的武器還過來。”人群逐漸散開，塔蘭特透過牆縫確認周圍沒有人後鬆了口氣，“我後背上濕透了”，他解開鎧甲抖了抖內襯。“很久沒體驗這種絕望的感覺”，原來希亞也一樣，她揉了揉肚子。“我真怕你繼續發揮下去，萬一說錯什麽我們可完了。這不是治安軍的作風吧？也不是冒險者的行為，這簡直是該死的冒險家，太魯莽了”，塔蘭特一邊自嘲一邊再次確認周圍沒有人。希亞在考慮另外的事情，“你是怎麽想到‘契約’的？”“其實我指的契約並不是他們以為的”，塔蘭特壓低聲音，“我原本隻是想說賈梅爾保證過我們的安全。沒想到他們聯想到了其他事，我抓住了這個機會。”算是合理的解釋，希亞躺在地板上，疲累昏沉的一天，“他們和某一個組織簽訂了契約，契約的內容包括不能離開沼澤地，不能使用文字，永久地為石陣提供人體能量，而契約另一方為他們提供保護，避免滅族的危險……雙方不是平等的關係，是營地依靠組織，所以這裏的人敬畏‘大人’們，即使我們的說辭中有些不合邏輯的地方他們也不敢質疑。我們很巧合地把握了機會，該感謝你的瑪克辛”，希亞翻身換個姿勢，“箭頭，你幹得很好，臨場應變能力堪稱完美。”如此盛讚從希亞嘴裏說出來令塔蘭特有點驕傲，“過獎，我在您的指揮下得到了成長。”奉承對希亞沒有作用，她繼續說道：“什麽樣的力量可以打造石陣，千年前的精靈族？石柱的文字不像是精靈文，難道是古精靈文？是誰在追殺浮空族，我們暫且把這裏的人稱為浮空族，曆史沒有記載到這群人，不合常理，普通的人類英雄都會被傳頌百年，這支神奇族群怎麽會被曆史遺忘……”她忽然想到什麽坐了起來，“組織消除了他們的曆史，為了保護他們！如果是這樣，組織更可能是人類，他們……”她會發現一些細節，目前的推測接近真相，得讓她停止思考，今天發生的一係列突發變故讓塔蘭特沒有時機去彌補每一處漏洞，一旦她認真追究起來會很麻煩，塔蘭特打手勢：有人來了。確實有人來了。兩個孩子一前一後進來，前麵的端著一個長條木板，上麵放著兩塊肉，後麵的那個雙手捧著塔蘭特的劍。“大人，晚餐來了”，孩子小心地把餐板放在地上，另一個把劍放在旁邊。一股炙烤過的焦肉味，塔蘭特：“感謝招待。”“還有其他需要嗎？”“不用”，塔蘭特示意他們離開。他本想打聽一些事，想到他的身份是“組織”的“大人”，他理應知曉他想問的，否則就會暴露偽裝。“這是什麽肉？”希亞聞到陌生的肉香，饑餓暫停了思考。“應該是野豬肉”，塔蘭特曾經烤過，“野豬肉非常結實，它們的皮有一寸厚，沒有合適的工具和熟練的廚技搞不定它”，他整塊拿起，野豬皮上的黑毛像針一樣豎著，“顯然他們沒有好的廚師。”希亞兩手捧著沉甸甸的一整塊，無從下口，沒有餐具是直接咬嗎？塔蘭特沒有這種顧慮，他直接啃了上去，豬毛紮在臉上，他用力撕扯，皮沒有被扯開，肉也沒有分離，應證了他對野豬肉的印象，難以馴服，它生前桀驁，死後依然抗拒，他緊閉雙眼咬住用力扯，整塊肉非常有韌性地拉長了一倍，“好吧”，牙根疼痛，塔蘭特鬆開嘴，肉上留下了一排牙印，“野性的味道，你試試。”希亞不想失態，她嚐試性地咬了一小口，肉沒有絲毫變化，“他們就吃這個嗎？”“也許。類似叢林生活，抓到什麽就吃什麽，我見過野人吃蛇、青蛙、蟲子、飛蛾，在生存麵前美味不那麽重要”，塔蘭特繼續與它“戰鬥”，終於咬下了一小塊，他使勁地咬合咀嚼，嘴裏的東西卻不甘示弱，令他覺得自己在啃食淤泥怪，“這可能是他們招待貴客的最好食材。”希亞既不想暴露自己的無助也不想餓死在食物麵前，她試著埋頭撕咬。折磨持續了近一個小時，塔蘭特雙手沾滿油，完成進食的成就感勝於飽腹感，下顎酸痛，他揉搓自己的下巴。希亞隻吃了一小塊，她放棄了，一根野豬毛紮進她的嘴唇，她寧願餓死，這塊肉帶給她屈辱。“我們想想怎麽離開”，塔蘭特剛才就在思考，按照邏輯，“組織”知道地形，可以自行離開，實際上他們不知道身處何地，有些尷尬。希亞明白這點，“我記得你的腳骨裂了。”“對！”塔蘭特想起這件事，“合適的理由，讓他們送我們回去！”“還有舒克林，必須給他一點教訓。”“你想怎麽辦？”希亞頑固的執念讓塔蘭特無奈，“我們找不到他。”“他遲早會回來，那時將為他的自私行為付出代價。衰弱到精神力不足時他們就不再擔任站崗的工作，而這個人，他要永久地‘守護’石柱。”“長官，他僅僅是在城市裏做了些惡作劇”，塔蘭特認為懲罰過度，永久站崗是對精神和肉體的無限摧殘，非人道的死亡過程。“‘僅僅’？騷擾大臣，擾亂治安，攻擊狩獵部，他向我們射鐵釘時考慮過安全嗎？你又怎麽知道他沒傷害過其他人？”三項罪名都是確鑿的，塔蘭特默認了這個結果，“好吧”，他瘸著腿走到門口，讓遠處的一個孩子通知族長。族長和祭司恭敬地來到小屋，塔蘭特故意揉著腳腕，“關於舒克林的懲罰我們有了一致意見。”“是”，族長緊張著。“我們相信他是私自離開的，人有自己的想法，個例不該是懲罰集體的理由，我們不打算向上報告這件事。你們在堅守契約。”族長舒口氣，“萬分感謝。”“記得告訴下一任族長，保持謹慎是對的。”族長點頭同意。“也許有一天舒克林會回來，我們希望他意識到錯誤，並且把餘下的生命用於堅守契約，讓他站崗直到生命結束。”族長和祭司互相看看。“向族人公布這件事，讓大家知道契約的重量。”“好”，族長再次點頭。“明天我們要回到鎮上，還有其他事要做，送我們離開。”“好的。”“需要我看一下你的腳嗎”，祭司注意到了。塔蘭特：“不，謝謝”族長解釋：“祭司負責救護，請大人放心，他可以幫助你。”“我已經喝過治療藥水”，塔蘭特心虛地拒絕，“去休息吧。明天我們要盡早回到漢普鎮。”族人對“早”的理解可能與塔蘭特不一樣，天還沒亮塔蘭特聽到了雞鳴，他睜開眼，漢普鎮的房子出現在他麵前。