琪拉維頓看著法師拿走自己的酒瓶，“你要做什麽？”

    卡特麗娜晃了晃，裏麵還剩一點，“我不認為有人可以免疫洛弗爾的植物感染，他的目標是所有人，如果有人天生可以免疫那還有什麽偉大的意義”，另外兩人看著她，卡特麗娜緩緩解釋：“琪拉維頓沒有異常反應，這並非是沒有感染，而是已經被治愈，她被感染之後還未開始出現咳嗽症狀即被治療。”

    “哦？”琪拉維頓低頭看了看自己的胸口，“怎麽被治愈的？”

    “在大陸北部的一些古老城市中，人們秉承著最原始的治療方法，他們認為魔法的治療效果沒有食物帶來的能量有效，他們主要用食物來治療傷痛和疾病。”

    “用食物來治療？牛排？兔肉？”塔蘭特隻覺得不可思議。

    “包括牛排、兔肉，各種混合的食材，單獨食用時可能沒有治療的效果，但特定的食物組合使用時就會產生治療或中毒的結果，類似於蛇杏粉可以使人癱瘓，比任何需要經過豁免的癱瘓法術更有效快速，沙漠梅能加速血液再生，目前沒有法術能做到這一點。”

    琪拉維頓問道：“所以你認為是火龍酒……”

    “沒錯”，卡特麗娜打開瓶蓋，“這是你和我們唯一的區別，你一直在飲用火龍酒，也許這個想法很荒唐，但目前為止隻存在這個可能性。”

    “可你剛才說過，單一的食材沒有效果”。琪拉維頓試圖把酒瓶拿回。

    “火龍酒是由多種材料釀造的成品，它不是單一的食材”，卡特麗娜看著瓶口，“要驗證這個想法是否愚蠢隻需要試驗一下”，她仰頭把剩下的火龍酒全部喝下。

    “天”，琪拉維頓轉向塔蘭特，“我不介意你們分享火龍酒，前提是我有足夠的金幣。”

    “感覺怎麽樣？”塔蘭特隻關心卡特麗娜。

    “似乎……”卡特麗娜幹咳兩下，“熱……”她的臉逐漸升溫。

    “她喝多了”，琪拉維頓嘲諷到。

    “咳！”卡特麗娜咳出一團紫色的空氣。“我感覺……很癢”。她解開法袍，紫色肌膚輕微起伏，仿佛體內有昆蟲在爬動。

    “這正常嗎？”塔蘭特向琪拉維頓示意準備治療術。

    “不”，卡特麗娜阻止施法。“讓我體驗一下”。她壓住喉嚨。“那些植被……咳！像是在掙紮，咳！”她猛趴在地上，喉嚨陣陣癢痛。“很癢！”十指用力抓著皮膚，紅色的抓痕使胸口變成慘烈的圖案。

    “去找牧師！”塔蘭特向外揮手。

    “我就是牧師”，琪拉維頓舔了舔舌頭。

    “很癢！”法師抓破了皮膚，抓痕中滲出大顆大顆的血珠。

    “找一個能應付這種場麵的牧師！”塔蘭特按住卡特麗娜的手，她的四肢在抽搐，氣管被那些東西堵塞引發了窒息！

    “我就是能應付這種場麵的牧師”，琪拉維頓低聲吟唱，空氣濾淨完成。

    “嘔！”一大團紫色的黏液吐了出來，卡特麗娜沉重地緩出一口氣，身體虛脫般停止掙紮，目光呆滯。

    “卡特麗娜？”塔蘭特鬆開手。

    “嘔！”法師翻身爬起繼續嘔吐，“火龍酒有效，嘔！”她接著吐出些稀薄的黏液。

    “祝賀你”，琪拉維頓看著黏液，裏麵有大量的微小植物，“那些東西排出來了，活的。”

    “呼——”卡特麗娜側身躺在地上，滿頭大汗，胸口的紫色已明顯退去，隻剩下血和抓痕，她擦了擦嘴角的黏液。

    塔蘭特抱起她，“親愛的，你真是太偉大了。”

    “這些還不夠”，卡特麗娜揉挲額頭，酒精的作用影響到全身神經，“體內殘存的植物會繼續感染，必須一次性使用大量的火龍酒。”

    “我明白了”，塔蘭特將她放在床上，“好好睡一覺。”

    “這對洛弗爾真是殘酷的玩笑，全部的心血竟然就這樣輕易的白費了”，琪拉維頓開始後悔沒讓他活到現在。

    “我必須把這消息報告治安軍”，塔蘭特走向門口，“照顧好卡特麗娜。”

    “這件事不該你來做嗎”，琪拉維頓顯得很無奈。

    “她可是你的妻子”，塔蘭特拿起酒瓶，“接下來的幾天火龍酒會很熱銷，我會盡我所能為你儲備一些。”

    “好吧好吧，這交易還算公平”，琪拉維頓聳聳肩跳上床，“盡快回來，我的耐心有限。”

    塔蘭特直接前往真言大廳，到達時大廳底樓聚集了一群士兵，似乎即將出發，一定又發生了什麽狀況，塔蘭特奔上樓，卡羅德的辦公室門緊閉，不在嗎？裏麵很安靜，塔蘭特試著推門，門開了，裏麵坐著大約**個人，一個進行中的會議，卡羅德坐在他的大辦公桌後麵。

    “呃……有空嗎”，塔蘭特在門口猶豫兩秒後走進辦公室，那些訪客中有幾位塔蘭特非常熟悉的人，庇護之光團長瑞安，斯安特瑪克辛神殿副執事斯特拉普，斯安特行政官奧特尤爾，塔蘭特向幾位長官依次行禮，還有一位非常麵熟的年輕人，塔蘭特馬上想到了他的身份，國王的侄子修佐，最後一次見麵時修佐在奇達洛區西門任守備長官，那已經是很多年前了。

    “可以稍等一下嗎，我們正在討論重要的事”，卡羅德臉色很糟糕。

    “我隻有幾句話”，塔蘭特堅持認為他將匯報的事遠比其他危機更嚴重。

    “稍後我會馬上找你”，卡羅德說道。

    “不，這件事不能有絲毫延誤”，塔蘭特對著其餘諸位。“不知道早上有沒有人向你匯報墓園區發生的事，我們找到了那個洛弗爾。”

    “塔蘭特，我們正在討論的事非常重要”，瑞安開口，“布倫格的名譽無法與之相比。”

    “聽我說完，洛弗爾所犯下的罪惡遠不止布倫格一件，他創造了一種會致死的植物，這種植物能通過空氣傳染，讓人變成紫色的蘑菇，就在昨晚。這些致命物質已經開始擴散。治安軍需要立刻采取行動。”

    “紫色植物？”斯特拉普加重語氣，“能說得具體一點嗎？”

    “像這種！”塔蘭特拉開領口。

    所有人都看著他胸口。

    “完全一樣”，行政官奧特尤爾以平靜的口吻說道，“呼吸感染。叫士兵隔離他。”

    “為什麽說是植物？”左手邊一位陌生女士站起質疑道“這個症狀應該是疾病感染。也許是某個新物種腐壞產生的致命瘟疫使人感染敗血症。隨後腐壞肌肉導致最終的死亡。”

    塔蘭特明白了這幾位長官正在討論的話題，已經有第一批犧牲者，“我確定是植物。它會在人體內生長”，塔蘭特掩上衣服將昨晚發生的情況敘述了一遍，“洛弗爾在墓園區的培植密室應該是感染的源頭。”

    “墓園區是感染源頭嗎”，奧特尤爾轉向卡羅德，“先封鎖貧民區和墓園區，禁止這兩個區域的人通行。”

    “不僅僅這兩個區”，修佐看向執行官和治安長官，“整個斯安特進入戒嚴，有下水道的地方就可能有潛在的感染源，是時候做個徹底清理了。首先要確保皇室安全，我們皇家衛隊負責清查奇達洛區下水道，治安軍封鎖外圍，城門和傳送站停止進出。”

    塔蘭特看了眼修佐，他現在的身份應該與執行官等級相近，也許是奇達洛區西門隊長，即與麥爾肯、漢蒙德同級軍官，但那個語氣又似乎是能指揮執行官的更高軍階。

    “得盡快找到治療的辦法，按這個速度傳染國都很快會成為死城”，一個女性牧師說道。

    “啊，我們已經找到一個有效的辦法”，塔蘭特把火龍酒這一段故事複述。

    所有的長官們用懷疑的目光相互詢問。

    “海洋會將馬上驗證你的故事，如果火龍酒確實可行我們可以研製出更精確的配方，知道哪種食物可以克製它”，牧師起身向卡羅德致意後快步走向門口。

    “這樣一來我們就無需費力了”，角落一個法師模樣的人摸著下巴，“這位騎士給斯安特帶來了福佑，治安軍得好好感謝他，你叫什麽？詩人協會有新的題材了。”

    “各位”，修佐輕拍桌麵打斷他，“在海洋會有明確的答案前必須提高警惕，事態非常，任何異變都會撼動國都的神聖地位，塞倫索人的榮譽握在我們手中。”

    塔蘭特咳了一聲，“我還有一件事需要匯報。”

    卡羅德托起手，“還有什麽事？”

    “洛弗爾在臨死前告訴我賭約還沒結束，還有一名法師認真地執行著，她的目標是斯安特，雖然他沒有告訴我她的計劃，但那件事即將發生。”

    “什麽賭約？”剛才那個微笑的法師饒有興致地坐直。

    “怎麽找到她？”修佐神情凝重，儼然是一個熟練的指揮官。

    “洛弗爾提供了幾條信息，也許已經能找到她”，塔蘭特指向窗外，奇達洛區的城牆就在遠處，“她服役於皇家衛隊，是……”

    “我明白了”，修佐打斷匯報，“這件事稍候討論，我們先研究一下感染源的處置。”

    卡羅德立刻點頭，“塔蘭特，你可以在會議室休息一下。”

    皇家衛隊這個字眼過於敏感，他們不希望把賭約和衛隊內部的秘密外泄，尤其是在座的討論者中有一位遊吟詩人，塔蘭特配合地退出房間。

    在會議室等待了大約半個小時後一個士兵請塔蘭特回到辦公室，這時房內隻剩下兩人，卡羅德和修佐，修佐沉思著：“不采取戒嚴措施會讓感染者離開斯安特，你認為……”

    “我相信他們的判斷，感染者對空氣濾淨表現出排斥，在城門和傳送站持續使用有助於分辨誰是感染者”，卡羅德敲敲桌麵提醒他塔蘭特已經來了，“請坐，我們回到之前的話題。”

    “除了洛弗爾的指控外還有其它證據嗎？”修佐抬起頭首先發問。

    “沒有，他的話是唯一的證詞”，塔蘭特很奇怪修佐為什麽沒有問剩下的法師是誰。

    “我不明白，那古巫師不應該共同守護這個賭約秘密嗎，為什麽這位洛弗爾會說出可能成功的同伴，他不想榮耀巫師會嗎？”修佐顯然在質疑。

    塔蘭特聳聳肩表示不確定，“洛弗爾之前的線索讓吉盧島的真相暴露，所以我認為他的遺言可信。”

    “嗯……”修佐十指交錯放在胸口，“皇家衛隊的每個成員，從士兵到長官都對塞倫索抱有絕對的忠誠，這是加入衛隊的首要條件，我們不應該輕易地懷疑這點，如果僅僅因為一個那古巫師毫無根據的口頭指控而對這些精英采取不信任措施，未免讓這個團隊的成員聯想到其它方麵。”

    “你指什麽？”塔蘭特問道。

    卡羅德在一旁解釋，“修佐剛剛接任了新的職位，繼你父親之後的第四任皇家衛隊隊長，他現在是負責皇家安全的最高指揮官。”

    原來如此，如果一個指揮官剛剛上任就對部下的忠誠表示懷疑會嚴重損害自己的威信，塔蘭特表示理解，“那你打算怎麽做？”

    “把你知道的告訴我。”

    “她是皇家衛隊的長官，有法術天賦，稱號是‘水晶之心’。”

    “水晶之心”，修佐閉眼回憶，“毫無意義的名字，皇家衛隊吸收了各種天才，其中的大部分都會得到重用，這些線索指向的目標太多了。”

    “既然有目標就得追查下去”，塔蘭特十分肯定這一點，“必須采取行動，用你們的聖盾部秘密調查這些人！”

    修佐在片刻驚訝後恢複平靜，“如果你懷疑的對象本就在聖盾部工作該怎麽辦？她會因此而提前實施計劃嗎？”

    “閣下，也許有辦法讓目標更直接些”，卡羅德湊近修佐耳語了幾句。

    修佐顯出奇怪的表情，“能確定嗎？”

    卡羅德點點頭。

    “我會馬上證實這件事”，修佐站起身，“塔蘭特，我需要你的幫助。”

    “以瑪克辛之名，我會盡我所能。”

    “很好，稍後會有人來找你”，修佐大步走出辦公室。

    “你們已經知道目標？”塔蘭特問治安官。

    “還無法得知，談談你的獎賞吧”，卡羅德拍拍塔蘭特的肩，“你已再次成為塞倫索的英雄。”(未完待續。。)

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