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    皇家衛隊的士兵圍著塔樓下的屍體，血從屍體的頭部緩緩流出，士兵們不斷後退生怕被那液體碰觸，更怕在現場留下自己的血腳印，一名隊長快步向廣場跑去。

    “真是可惜，一個本該有更大貢獻的年輕人”，親王返身將水晶球給荷利斯後向樓下走去，修佐、荷利斯迅速跟在他身後。

    麥爾肯停在塔樓邊注視樓下的情景，右手狠狠握著殘牆，“妮可，為什麽…”

    “沒有活下去的精神支柱”，卡特麗娜不忍心去看妮可最後的樣子。

    琪拉維頓推開塔蘭特獨自靠在牆邊，“現實輕而易舉地摧毀了活在理想中的孩子”，她低下頭看著自己的手臂，記不起衰老的那一幕是幻境還是現實。

    塔蘭特拍拍麥爾肯的肩，他隻想安慰一下但不知道該說什麽，妮可犯了錯，雖然她的出發點是美好的。

    漢蒙德拍了拍麥爾肯另一個肩，同樣沒有說話。

    “嘿”，麥爾肯轉頭看著漢蒙德，“那點距離親王能抓住她對嗎？他最擅長控製距離。”

    漢蒙德麵無表情，嘴角輕輕動了下後移開了視線，“走吧”，皇家衛隊的長官此刻應該在樓下迎接國王的到來。

    麥爾肯又轉頭盯著塔蘭特，“能抓住她對嗎？”

    “她……”塔蘭特想說妮可也許隻是利用麥爾肯，但這些話對生者和死者都不適合，“走吧。”

    麥爾肯最後看了一眼，“妮可，你不該這樣”。他的表情更像是被控製術控製心智的傀儡。

    “我們也離開這裏吧”，卡特麗娜擦著臉上的灰塵。

    “走”，琪拉維頓扶著牆慢慢走向樓梯，“終於結束了。”

    塔蘭特趕上牧師，“來，我扶你”。他攙扶住她的肩。

    琪拉維頓看著塔蘭特，“我們的關係有現在這麽好嗎？”她想抽出身卻被緊緊扶著，“嘿，你在想什麽？”

    “我在想該怎麽感謝你”，塔蘭特笑著，樓頂的風將牧師的黑發吹在塔蘭特臉上，生命撩動的樂章，“火龍酒怎麽樣？好好喝一杯。”

    “蠢狗，我已經戒酒了”。琪拉維頓撇嘴冷笑，“我已經找回自己的信仰。”

    卡特麗娜走在一旁，“琪拉維頓，你在施法時感覺到自己的變化嗎？”

    琪拉維頓似乎沒有聽到法師的問話，“重回信仰的懷抱讓人受寵若驚，讓我想想下一步該做什麽來表達對神的敬意。”

    塔樓下重新響起喧鬧聲，有重要人物來了，隻可能是他。卡特麗娜探出頭看了眼，“塔蘭特。國王來了。”

    塔蘭特沒有往外看，“哦。”

    “你……現在怎麽看國王？”

    “什麽情緒都沒有”，塔蘭特曾經怨恨過遠征軍的事，但在這些年的冒險中漸漸地這股怨恨已經退潮，那整件事是人類社會的共同決定，不是國王一個人的。即使這麽想塔蘭特卻沒法把這種情感徹底地清除，遠征軍是個錯誤，得有人承擔這個錯誤帶來的後果。

    琪拉維頓扶著牆，“妮可確實對他很重要”，透過窗她看到皇家衛隊圍著的那個披皇袍的老人正抱著妮可的屍體。血和紅袍融在一起給妮可的身軀披上一層皇室的尊貴。

    “走吧”，塔蘭特隻想盡快離開這裏。

    “嗯”，卡特麗娜跟著，她想到一些更重要的事要做。

    樓底有金屬靴的聲音，“你們守住這兒，治安軍跟我來”，卡羅德。

    妮可的死不會輕易結束，塔蘭特預感到會有一場調查。

    治安軍小隊上來時卡羅德驚訝地看到了塔蘭特，“你們怎麽在這裏？”

    “很不幸地經曆了整個過程，從懷疑到證實”，塔蘭特正視治安長官的眼睛，“妮可是自殺的。”

    卡羅德往另兩位看去，從她們的眼神中得到了相同的回答，“你們不了解這件事有多嚴重，妮可沒理由自殺。”

    “她做了一件侵犯國王榮譽的事”，卡特麗娜說道。

    “這不可能，她是國王最信任的人。”

    塔蘭特壓低聲音：“妮可就是賭約的參與者，隱藏在皇家衛隊中的巫師會成員。”

    “……”卡羅德需要思考一下這句話的含義，數秒後他才抬起頭，“有證據嗎？”

    塔蘭特點點頭，“物證包括水晶球，這座極光塔，還有斯安特城內另外兩座塔樓，妮可在塔樓內設置了某種魔法裝置，她還在我們麵前承認了罪行，一同看到的還有皇家衛隊的四位隊長、親王，毫無疑問是自殺。”

    卡羅德抬手整理了一下他的發鬢，“這世界……是怎麽了”，他扶著窗框側身往下看，被綠龍驅嚇的人群正慢慢往這裏回聚，“它變化得如此之快幾乎能在眨眼間埋葬我昨天的記憶。”

    琪拉維頓笑了一聲，“可以選擇繼續活在記憶裏。”

    “你還好嗎？”塔蘭特注意到卡羅德的神態有些異常，像是長期積累的疲憊在瞬時展現。

    “上次我們討論的事，你考慮過嗎？”卡羅德忽然轉移話題。

    “那件事嘛……”塔蘭特揉揉鼻尖，“我還沒有做決定。”

    “沒多少時間了，塞倫索需要有能力的人。”

    “讓我再想想”，塔蘭特現在沒有精力思考。

    “現在斯安特的形勢很微妙，汀渥山戰役後親王控製了絕大部分的軍隊，他兒子修佐原先在皇家衛隊受到親皇勢力的排擠，妮可的離開會讓他得到皇家衛隊的實際掌控權，荷利斯、漢蒙德都傾向於修佐……”

    “我打斷一下”，塔蘭特對形勢不感興趣，雖然他知道卡羅德在暗示什麽，“我隻是一個冒險者，什麽都做不了。”

    “隻要你願意，你可以，再過不久我會退休……”

    琪拉維頓推開塔蘭特，“我聽夠了，這裏可不是會議室，你們可以繼續，我得走了。”

    卡特麗娜快步跟上托起琪拉維頓的肩，“我們在樓下等你。”

    “親愛的，女人的時間不能用來等待無能的男人。”

    “我也得走了”，塔蘭特想離開這兒，但卡羅德的眼神讓他無法跨出步子，“卡羅德，你要我做什麽？”

    “下個月皇家衛隊會選拔新成員，以你的冒險經曆和能力完全可以加入，我和奧特尤爾會幫助你，讓你在短期內成為有影響力的人，國王正需要忠誠的人，他也知道你，你積累的這些優勢會使你與眾不同，我也相信漢蒙德、麥爾肯會支持你，如果一切順利”，卡羅德壓低聲音，“你可以取代修佐。”

    塔蘭特眨眨眼，“我已經被不止一個人批評沒有領導才能，甚至可以說是白癡。”

    “不不，進入皇家衛隊的首要條件是忠誠，其次是團隊，你謙虛公正，將是一個優秀的指揮官，我相信你可以。”

    “抱歉，真的抱歉，我的能力無法達到您的期望”，塔蘭特擺擺手。

    “那麽……治安軍呢？我需要一個人來接替我的位置。”

    “我對治安一無所知。”

    “這不是問題，你可以作我的副官，在這兩年內你會熟悉治安軍的工作。”

    “我可以再考慮下嗎，你讓我做的決定可不輕鬆。”

    卡羅德閉上眼，皺紋嵌進額頭。

    “我先走了”，塔蘭特試著從一旁走下去。

    “你還願意為國效力嗎？”卡羅德問。

    “當然，為斯安特而戰。”

    “謝謝你的回答。”

    “我會認真考慮你的建議的，也……謝謝你的關心”，最後那個字眼有些煽情，塔蘭特幾乎沒說出口。

    “我還有一個職位，可以讓你奉獻你的能力，能為斯安特而戰，為正義而戰，不用麵對皇室。”

    塔蘭特停在下一級階梯上，“你是說……”

    “來吧”，卡羅德走下樓。

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