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    “怎麽了？怎麽了？發生什麽事了？”
    “小心！屋裏頭有高手！”
    “小野寺呢？小野寺在裏麵嗎？！”
    ……
    原本分為平靜的樹林，霎時變得格外吵鬧。
    踢踩草葉的腳步聲、扯嗓子高呼的呐喊聲、拔刃出鞘的抽刀聲……各式各樣的聲音交糅在一起，此起彼伏，盤旋在樹林的上空，久久不息。
    首批進屋的5名敵人，皆在青登刀下伏誅。
    出乎意料的慘重傷亡，令這夥“不速之客”大驚失色。
    一時間亂了陣腳的他們，紛紛退出茅草屋，不敢再靠近。
    趁著這個空當兒，青登輕抖右腕，一邊甩掉刀上的血，一邊三步並作兩步地奔至屋門旁，身體緊貼牆壁，腦袋探出門框，窺看屋外的情形。
    “來了不少客人啊……”
    樹蔭之間，人影晃蕩。
    手執武器、身份不明的神秘人士，一個接一個地闖入青登的眼界。
    僅轉眼的功夫，一張巨大的包圍網降臨在茅草屋之外。
    這個時候，佐那子、總司以及小野寺也快步來到了屋門旁，學著青登的模樣，身貼牆壁，腦袋探出，眼望屋外。
    “糟了！他們追來了！”
    驚愕與憤懣……以及憂心忡忡的情緒，出現在小野寺的表情上。
    不敢將目光從屋外挪開的青登，頭也不回地反問道：
    “‘他們’是指誰？”
    “清水一族的黑母衣眾！”
    “……那可真是來了幫稀客啊。”
    在日本的戰國時代，常可見到一種怪模怪樣的騎士：他們總是背著一個大包袱，並且這個大包袱的色彩大多非常鮮豔。
    這個大包袱，名叫“母衣”。製作工藝比較簡單，直接使用竹製骨架把布撐成一個大球。
    母衣的本意是女人懷孕時的胎盤。
    因為可以有效遮護住來自後方和側方的矢石攻擊，所以武士穿上此防具，就像呆在媽媽子宮裏一樣安全，“母衣”由此得名。
    事實上，除了擋流矢之外，母衣還有一項重要功能，那便是壯聲勢。
    眾所周知，日本人普遍身材矮小，而母衣能使穿戴者從視覺上看起來更高大、更威武。
    從外表上來看，母衣的造型簡直醜爆了。
    隻不過，對武士而言，母衣乃榮耀的象征。
    有資格穿母衣的都是地位很高、戰鬥力很強的武士，相當於大將的直屬親衛隊，主要擔任舉旗、傳令、偵察、總攻擊等重要任務。
    清水一族可是極道組織。
    既然是極道組織，那自然不會缺少暴力性、罪惡性。
    暗殺、火並、征伐……這些都是極道組織的家常便飯。
    因此，為了維護自身的地位，清水一族選拔、豢養了一批身手了得的武士，組成專職於肅清、破壞、殺人的戰鬥部隊，其名為……“黑母衣眾”！
    雖然被冠以“黑母衣”的名號，但該隊的成員並沒有穿戴黑色的母衣。
    之所以取此名稱，是為了向世人宣告：這支部隊乃清水一族麾下的精英戰鬥部隊！
    “他們就是清水一族的黑母衣眾啊……”
    總司一邊呢喃，一邊不由自主地麵露鄙夷神情。
    作為專門負責處理“髒活”的部隊，黑母衣眾雖不能說是聲名狼藉，但也可說是臭名昭著。
    殺人滿門、奸淫婦女、淩虐屍體……黑母衣眾的所作所為，殘忍至極！血腥無比！
    但凡是腦子正常的人類，都不可能會對這種惡貫滿盈的“殺人集團”抱有好感。
    “小野寺先生，如果我剛才沒有聽錯的話……屋外頭的黑母衣們，似乎都是為你而來的。”
    “嗯……是的……你沒有聽錯。”
    “……乖乖，居然能被這麽多號人追殺，你的牌麵可真是有夠大的啊。”
    青登的嘴角雖在笑，但他的眼睛裏卻沒有任何笑意。
    這倒也正常。
    任誰在看到這樣的光景之後，都不會有那個心情發笑——樹叢深處終於不再往外“吐”人影了。可相對的，茅草屋的周圍站滿了密密麻麻的武士。
    他們對青登等人的包圍，並非毫無章法、亂七八糟地紮堆。而是拚組成錯落有致、相當有秩序、彼此間的距離把控得非常完美的緊密陣型。
    僅憑這一點，便足以看出黑母衣眾的不凡。
    青登也好，總司和佐那子也罷，他們此時無不斂容屏息、侃然正色。
    殺氣騰騰的緊張對峙、劍拔弩張的凝重氣氛……此時此地的每一景、每一幕，全部指向同一個事實：伱死我活的慘烈大戰，觸機即發！
    經過短暫的休整，被青登適才的“當頭一棒”給打得七葷八素的黑母衣眾，已然重整旗鼓。
    一名膀大腰圓的壯漢挺身出列，朗聲大喝道：
    “小野寺！乖乖投降吧！”
    “念在你曾為清水一族立過功、流過血的份上，隻要你肯乖乖投降，我可以留你個全屍！”
    語畢，壯漢露出一臉“怎樣？我很有誠意吧？”的洋洋得意的表情。
    然而，他的“誠意”並沒有換來可憐哀婉的乞降。
    “哼！”
    小野寺重重地冷哼一聲，然後不假思索地一字一頓道：
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    “事到如今，我小野寺咲良隻知有死之榮、無生之辱！”
    小野寺沒說話之前，壯漢看起來還算沉穩端莊。
    而現在，他那張長滿橫肉的大臉，正滑稽地扭曲著。
    “行！有種！”
    壯漢像猛然溢出的沸水一樣，厲聲喝道。
    “小野寺！你給我等著！我這就送你下黃泉！”
    “雖然你找來了高手助陣，但這點小變數，根本無傷大局！”
    “給我上！割下小野寺首級者，賞黃金50兩！割下小野寺同伴首級者，同樣賞黃金50兩！”
    50兩金……此乃足以使窮人發狂的巨款！
    有道是：重賞之下，必有勇夫。
    巨額的財富能讓人類失去冷靜的判斷能力，淪為遵從欲望的野獸。
    截至剛才，現場的不少黑母衣都還在因見識到青登的高強身手而麵露膽怯、忌憚。
    可現在，他們的眼神都變了。
    大家一起上的話，說不定就能渾水摸魚，趁亂殺死對手——這種一廂情願的僥幸心理，如旋風般在他們的腦海中蔓延開來。
    “上！”
    壯漢將高高舉起的大手，用力揮下。
    “殺光屋子裏的所有人！”
    壯漢的話音一出，黑母衣眾立即發出野獸般的嚎叫。
    “殺啊啊啊啊！”
    “小野寺的腦袋，我要定了！”
    “都滾開！別跟我搶！”
    麵對蜂擁而上的敵群，青登毫不動搖。
    小野寺是橘隆之的同夥。
    橘隆之早已往生。
    反觀小野寺卻一直活到了現在。
    雖然還不確定，但青登已大致猜出小野寺為何會直到今日才慘遭黑母衣眾的追殺。
    青登還有許多問題想問小野寺。
    因此，縱使前方有千軍萬馬，他也絕不退讓半步！
    小野寺的命，他保定了！
    “衝田君！佐那子小姐！”
    青登高喊二女的名字，然後架好刀。
    “我們上！”
    “明白！”
    總司以她那標誌性的元氣嗓音，朗聲回複。
    “……”
    佐那子不改優雅本色，她雖未叫喊，但也默默地擺好了戰鬥姿態。
    下一息，青登不帶助跑地一口氣躍出茅草屋，把高舉過頂的刀，借助重力，劈了下來。
    撲哧！
    破裂的人頭，像極了碎開的西瓜。
    雙足方一落地，青登便以左腳尖為軸，旋身，揮刀——刀鋒劃著弧形的軌跡，斬向其左身側的敵人。
    在離心力的加持下，此道斬擊的威力何其大？
    僅一刀，對方的上下身便分離了。
    緊接著，青登像是後背長了眼睛一般，反手就是一刀，掃向身後，橫砍從其背後追趕上來的敵人。
    這一次，青登的攻勢受阻了。
    鐺！
    就在越前住常陸守兼重的刀芒即將淹沒敵人口鼻的千鈞一發之際，敵人及時地豎起掌中刀，接住了青登的斬擊。
    然而……也僅僅隻是“接住了”而已。
    “嗚哇！”
    敵人慘叫一聲，然後抱著被搪回來的刀，踉踉蹌蹌地向後暴退。
    在身懷諸多變態天賦的當下，青登的斬擊早已不是凡人所能抵擋的。
    敵人緊咬牙關，下肢發力，勉勉強強地穩住身形。
    可緊接而來的，是青登的追擊……
    天然理心流·無明劍！
    噗嗤！
    放平的刀身，穿透了敵人胸肋間的縫隙。
    左胸入，後背出。
    白刀進，紅刃出。
    敵人的雙目頓時因劇痛而圓睜，眼白布滿紅血色。
    當青登將刀抽回來時，生命力隨著鮮紅的血液從敵人胸部的窟窿裏噴了出來，發出了惡臭的腥味。
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    下一秒，敵人的頭顱拖著身體，頹然向前倒下。
    身體與地麵重重相撞，激起一團塵土。
    “去死吧！呀啊啊啊啊啊啊啊啊！”
    青登連口氣都來不及呼出，便聽見身後再度傳來沉重、急促的腳步聲。
    他不得不持刀轉身，準備投入進即將到來的下一場戰鬥之中。
    新出現的對手，是一個使用大太刀的高佬。
    他一邊高聲呼號，一邊將巨大的刀身舉過頭頂。
    與此同時，他還一臉誌在必得的表情，想必是對自己的身手很有自信吧。
    因為大太刀的長度遠在打刀之上，所以最先進入對方的最佳攻擊範圍之內的人，勢必是青登，
    正當一場“打刀vs大太刀”的激戰即將爆發之時——
    噗嗤！
    零星的幾點血珠噴濺到青登的臉上。
    這不是青登的血。
    而是高佬的血。
    青登訝異地眨了眨眼。
    此時此刻，一幅既驚悚又頗具暴力美學的畫麵，鋪展在其眼前——
    僵在原地不動的高佬、被刺穿的胸膛、穿胸而過的薙刀刀頭。
    “呃……！噗噗！咳哇！”
    雖勉力忍耐，但高佬還是不由自主地猛咳一大口血。
    “是……是誰……？！”
    高佬榨幹體內僅剩的最後一點氣力，艱難地轉頭向後望。
    然後，他的眼睛就發直了。
    害他“心胸開闊”的人……居然是個女人。
    而且還是個非常漂亮的女人。
    高高束起、尾端垂至腰間的馬尾辮。
    上白下藍的女式劍道服。
    傾國傾城的美麗臉蛋。
    正是千葉佐那子！
    為了便於行動，在戰鬥剛開始時，佐那子便扔掉了礙事的鬥笠，露出自己的絕世容顏。
    說時遲那時快，佐那子嬌喝一聲，雙臂使勁，將薙刀從高佬的胸膛間收了回來。
    “前心通後背”……如此傷勢，華佗見了都要搖頭。
    隻剩出氣沒有進氣的高佬，就像從薙刀的刀頭上滑落一樣，軟綿綿地癱倒在地上。
    就在這個時候，興許是見佐那子乃女性，故而覺得她好欺負吧，近10名敵人如狼似虎地自不同的方向朝佐那子殺奔而來。
    顯然，這幫人完全沒有憐香惜玉的意思。
    在50兩金的誘惑下，區區美色根本不值一提！
    眼見來襲者眾多，佐那子既不驚也不懼。
    她沉著地岔足提刀，充滿英氣的眼神順著刀鋒橫掃身周的諸敵。
    在長槍尚未流行的平安時代、鐮倉幕府時代、室町幕府時代，能刺能砍、能馬戰能步戰的薙刀，可是戰場上毋庸置疑的近戰霸主！
    佐那子所用的薙刀，乃標準的“女子薙刀”。
    在應仁之亂的時候，因為不適合密集型戰鬥，薙刀被長槍取代。
    到了江戶時代，在各種機緣巧合之下，薙刀術變成了“武家之女的必修武術”。
    為了便於女子揮舞，“女子薙刀”應運而生。
    相較於傳統薙刀，女子薙刀的刀幅很窄。
    如果說傳統薙刀的刀頭是鬼頭刀的話，那麽女子薙刀的刀頭就是打刀。
    刀幅的縮窄，使得女子薙刀的破壞力遠不如傳統薙刀。
    可相對的，女子薙刀的敏捷度與揮砍速度，遠在傳統薙刀之上！
    薙刀的長度優勢，讓佐那子占到了先攻的便宜。
    隻見佐那子的兩隻皓腕靈巧轉動，近2米長的薙刀在空中劃出一道優美的圓弧。
    如柳葉般纖細的刀鋒，將2個人的腦袋一口氣削了下來。
    再度揮舞之際，又有2人的首級掉地。
    緊接著，佐那子足部發力，以足帶腰，以腰帶臂，以臂帶刀，向前一刺，將某人的前心後背串在一起。
    這副揮動薙刀如撚燈草一般輕鬆的英姿，真如女武神一般！
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    哎呀！今天是中考的最後一天！
    豹豹子的中考終於結束啦！總算是可以過回和往常一樣的生活了。
    灰常豹歉！今天又很短！（流淚豹豹頭.jpg）我不找借口了，請斬豹頭。（伸出豹頭.jpg）
    (本章完)
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