第(1/3)頁
    青登聞言，伸手撫額。
    因為才剛剛蘇醒，所以青登的大腦仍處於一片混沌的狀態之中，有些搞不清楚狀況。
    不過，這隻是一會兒的事情。
    少頃，記憶如漲潮般節節恢複。
    混戰、決鬥、慘敗、逃跑……一幅幅畫麵飛快地在青登的眼前閃過。
    最終，畫麵定格在意識斷開之前所見的最後一景，即佐那子的布滿緊張神情的俏臉。
    ——我昏倒了嗎……
    待記憶完全恢複後，青登再度伸手撫額。
    腦袋還有些痛……但較之昏迷前，無疑是好多了。
    毋庸置疑，這是天賦“健體+2”的功勞。
    此天賦的存在，使青登擁有著遠超常人的傷勢恢複速度。
    青登對關心其身體狀況的八重輕聲說道：
    “嗯……我感覺好多了……”
    “那就好。”
    八重“呼”地長出一口氣。
    “我們將你搬回月宮神社時，於篤大人以最快的速度請來一位擅長治療內傷的老醫生。”
    “老醫生說你沒什麽大礙，隻需每日吃藥並靜養上一段時間便可恢複如初。”
    “啊！既然你醒了，那就先把藥給吃了吧！”
    “因為你剛才一直在睡覺，所以我們想給你喂藥都無處下手啊。”
    說著，八重伸過手，遞給青登一瓶藥。
    “這瓶子裏的藥丸每天吃三次，一次吃四粒。”
    “據說這是那個老醫生的獨門秘藥。”
    “不僅在治療身體的內傷上有著奇效，而且還帶有一定的鎮痛作用。”
    青登道了聲謝，接過藥罐——卻並沒有急著吃藥。
    他扭過頭，望向身旁仍熟睡著的總司。
    “衝田君呢？她的傷怎麽樣？”
    “衝田君也無啥大恙。”
    八重回答。
    “她的傷不算很重，也是隻要按時吃藥並靜養上一段時間就能痊愈。”
    “是嗎……那就好……”
    聽到這，青登總算是放下心來。
    “後輩，快吃藥吧。”
    八重催促道。
    “吃完藥後就再睡一會兒吧，你現在需要大量的休息。”
    青登看了看八重，接著又看了看手中的藥瓶。
    “……這事不急。相比起吃藥、休息，我現在有更重要的事情亟需向你們倆確認。”
    他一邊說，一邊揚起目光，將視線投至車窗之外。
    隻見車外一片生趣盎然的大自然風光。
    馬車行駛在雕有數條深長車轍的鄉野小徑上。
    一邊是開闊的曠野，盡頭處是樹林，樹林一直伸展至天際。
    另一邊是稠密的灌木叢，灌木叢覆蓋之下是一座座岩石山岡，遠方隱約可見高聳的富士山。
    因被夜幕包裹而一片靜謐的江戶街町被遠遠地拋在後頭，漸行漸遠。
    “紗重，八重，這裏是什麽地方？我們這是要去哪兒？海老名先生和他的同伴們呢？”
    “這裏是江戶的南郊。至於海老名等人，他們在你昏過去後沒多久就跟我們分道揚鑣了，他們現在應該正藏身於某處不起眼的旮旯裏，一邊療傷，一邊思考接下來的行動計劃吧。”
    剛才一直默然不言的紗重倏地回答道。
    “江戶的南郊？我們來這裏做什麽？”
    “帶你離開江戶。”
    “……什麽意思？”
    “就是字麵意思。”
    “行了，姐姐你就專心駕車吧，我來給後輩解釋。”
    八重接過話頭。
    “後輩，這是於篤大人的主意。她命令我和姐姐帶你們仨離開江戶，前往橫濱。”
    “橫濱？”
    青登露出傻眼的表情。
    “為什麽要去橫濱？”
    “還能有什麽為什麽……”
    八重歎了口氣。
    “當然是為了給你們一個舒適的療傷環境，並且保護你們啊。”
    “……”
    此言一出，青登頓時明白了什麽，臉上的神色不由變得沉重起來。
    八重默默地把話接了下去。
    “那個羅刹已經盯上你了。”
    “不難想象，他之後肯定會不遺餘力地四處追殺你。天知道他接下來會采取什麽樣的行動。”
    “你現在有傷在身，正值虛弱的時候。”
    “全盛時期的你都不是他的對手，遑論傷勢未好的殘損狀態？”
    “雖然我這麽說可能會惹你不快……但事實確實如此。”
    “你若繼續留在江戶，實在是太危險了。”
    “所以，於篤大人希望你們能到橫濱靜養並隱居一段時間。”
    “等你們身上的傷徹底好了，江戶這邊的局勢也穩定下來後，再將你們接回。”
    “這段時間裏，於篤大人也會派人保護你們的親友的。”
    “啊，對了對了，差點忘了……於篤大人吩咐過我們，要將接下來的這句話原封不動地轉告給你。”
    八重清了清嗓子，然後板起臉蛋，模仿起天璋院的說話方式：
    “‘盛晴，這段時間真的是辛苦你們了，你們好好地休息吧。接下來的事情，就交給我吧’。”
    青登聽罷，怔了一怔，好半晌兒沒說話。
    直至片刻後，他才露出半是無奈半是恍惚的複雜表情。
    “‘交給我吧’……嗬，這話倒說得漂亮，但其實她也很迷茫吧……幻附澱的製作工場被毀，長久以來的努力悉數付之東流，一切都得從頭開始，她根本就不知道接下來應該如何是好吧……”
    “……也許是這樣吧。”
    八重麵露哀傷。
    “但我們現在也做不了什麽了……隻能去相信於篤大人的智慧了。”
    這個時候，八重像是回想起了什麽似的，連忙說道：
    “那、那個，順便一提，我們的這份“轉移計劃”，是得到千葉小姐的首肯的哦。”
    青登挑了挑眉。
    “佐那子小姐？”
    八重輕輕點頭。
    “因為你和衝田君都昏過去了，所以我們隻能跟一直清醒著的千葉小姐商量此事。”
    “在於篤大人提出要將你們暫時轉移到橫濱時，她幾乎是毫不猶豫地點頭同意。”
    八重頓了一下，緊接著換上似笑非笑，相當有韻味的表情。
    “後輩，你可真幸福啊。”
    “在將你搬進療傷用的病房後，千葉小姐可是全程陪護在你身旁，緊張兮兮地苦心等待診療結果。”
    “直到前往橫濱的這輛馬車啟程後，她才總算是安心地閉眼休息。”
    “她的雙目甫一閉下，就立即睡下了。”
    “明明右肩的傷都沒好，卻毫不停歇地忙前忙後，她應該早就累壞了。”
    “我想……她之所以會不假思索地同意前往橫濱，也多半是為了你吧。”
    青登聽罷，立即下意識地側過腦袋，望向躺在他的左手邊，仍睡得香甜的佐那子。
    這還是他第一次看見佐那子的睡顏。
    她以側躺的姿勢，微微蜷縮著身子。
    倒向一側的柔順發絲，悄悄地蓋住她修長柔美的睫毛。
    盡管業已睡下，但其眉眼間依舊難掩倦容。
    在仔仔細細地觀瞧一番後，青登總算是確信——自己剛才在即將失去意識時所見到的那幕光景，並無錯漏。
    佐那子確實是瘦了。
    盡管瘦下來的幅度並不算大，恐怕隻有跟她朝夕相處，並且對她很熟悉的人，才能注意到如此細微的變化。
    但青登恰好就是那個能跟佐那子朝夕相處、對佐那子又很熟悉的人。
    佐那子小姐是何時消瘦下來的？
    自打被關入小傳馬町牢屋敷以來，青登就幾乎沒有一日是消停過的。
    逃出被火海吞噬的小傳馬町牢屋敷、強闖火付盜賊改總部、活捉木村數馬等人、潛入吉原、剿滅北原耕之介、會談菊池千水、夜訪宮川俊造、單挑“狂犬”、桔梗山大戰、連踢清水一族的13個場子、尋找鳳凰屋彌太郎、工場亂戰、射殺鵺、被羅刹打敗……
    回過頭來一想，青登陡然發現自己最近這大半個月的經曆，隻怕是比普通人的大半段人生都要跌宕起伏。
    大大小小的各類事件接踵而來，使得他都沒餘力關注外界的事物了。
    青登的心神沉浸在回憶之中，意識隨著記憶穿越時空。
    終於，他後知後覺地赫然想起——早在他和佐那子於月宮神社的石階上重逢時，她便不像以前那般豐腴了……
    總司曾偷偷地跟他說過，在他“失蹤”的那段時間裏，佐那子一直在不知疲倦地四處尋找他的蹤跡……
    這個時候，不知怎的，青登突然感覺好累。
    他將身子一翻，麵朝上地仰躺下來，雙目緊閉。
    “算了……這樣也好……”
    他以隻有其本人才能聽清的音量，輕聲呢喃道。
    “我好像真的有點……累了……”
    語氣裏摻雜著強烈的疲憊感。
    青登抬起右臂，將冰涼的右手背貼在腦門上，借此冷敷仍在發疼、發脹的腦袋。
    ——我已經盡力了……
    ——能做的，我都做了。
    ——奮戰至今，不僅身受數創，差點死掉，就連重要的親友也險些遭遇不測。
    ——就讓我休息一會兒吧……
    ——我做出的功勞、我付出的犧牲，都算是無可指摘的了。
    ——唯一令人大失所望的地方，也就隻有在最關鍵的一役中，慘敗給了羅刹而已。
    ——但這也是無可奈何的事情。技不如人，又有什麽辦法呢？
    ——就算我想就此退出這場不知何時才能結束的抗爭，也沒人能有資格說我的不是。
    ——天璋院殿下要求我在橫濱靜養並隱居一段時間，而佐那子小姐對此也表示讚同，這說明大家應該都無意苛責我吧？
    ——好困……再睡一會兒吧……好久沒有睡上一個美美的覺了……
    ——橫濱離江戶不算遠。
    ——等我睡醒之後，應該就能到橫濱了吧。
    ——等到了橫濱之後，先安心養傷，等身體康複之後，再去慢慢思考今後的道路吧。
    ——啊，對了，既然佐那子小姐和衝田小姐要陪我一起去橫濱，那我們豈不是有機會同居？
    ——若是如此……這不就是我的理想生活嗎？
    第(1/3)頁
    第(2/3)頁
    ——娶佐那子小姐、阿舞、衝田小姐為正妻，然後大家一起開開心心、平安幸福地過日子……這樣的生活，真美好啊……
    想到這，一股難以言喻的輕鬆感湧上青登的心頭。
    ——真不錯啊。
    ——經過一段時間的磨合之後，性格古板守舊的佐那子小姐說不定就同意和阿舞、衝田小姐一起嫁給我了。
    ——好，就這樣吧！
    ——什麽幻附澱啊、什麽清水一族啊、什麽羅刹啊、……這些鳥事，就統統交給其他人去處理吧。
    ——我真的累了……就讓我休息吧……
    ——唔……！越來越困了……
    ——睡吧……睡吧……
    ——等一覺醒來後，就能重歸安定歡樂、有佐那子她們相伴的日常了……
    青登放下敷額頭的右手，四肢貼到地上，整個人進入空前放鬆的狀態，猶如置身深夜的大海，意識隨著暗流一點一點地沉入海底。
    夜幕的包裹，外加上車廂的阻光，使得青登的睡眠環境空前得好，沒有一絲光亮透進他的眼皮，深淵般的黑暗映入其眼簾。
    青登將就此再度進入夢鄉，睡個美美的回籠覺——本應是如此才對……
    ……
    ……
    ……嗯？這是？
    青登一臉不敢置信地掃視四周。
    本應是一片黑暗的視界，忽地出現顏色和光亮。
    還沒等青登反應過來，這些突然出現的色與光就自動組構成一副眼熟的畫麵。
    積滿塵土的山洞、仰躺在地的血人。
    是小野寺。
    精準點來說，是將死之際的小野寺。
    滿身是血的他，仰躺在冰冷的岩石上，扯動的嘴角緩緩勾出一抹憤懣不平的苦笑：
    （果然……還是好不甘心啊……我好想……親眼見證……詭藥的消亡……）
    青登：“……”
    ……
    冷不丁的，眼前的畫麵開始發生變化。
    這次出現的畫麵，就發生在一個多時辰前。
    西野細治郎以標準至極的姿勢跪坐在地，昂首挺胸。
    （仁王……動手……）
    青登：“……”
    ……
    ……
    ……
    ……
    “……紗重，停車。”
    駕駛位上，紗重和八重雙雙一怔。
    “停車？為什麽？”
    八重邊說邊轉過臉，朝青登投出不解的目光
    青登一言不發地坐起身，麵無表情地擰開手中藥瓶，倒出4粒藥丸，扔入口中。
    “停車。”
    他又重複了一遍。
    紗重筆直注視青登的臉，若有所思。
    須臾，她像是明白了什麽似的，露出既像是在震驚，又像是在難過，相當有韻味的表情。
    “……我知道了。”
    紗重拽緊手中的韁繩，拉停馬車。
    “前輩，謝謝你的藥。”
    說著，青登將手裏的藥瓶拋給八重。
    “呃、咦？啊？”
    八重手忙腳亂地接過藥瓶。
    “後輩，這藥……”
    她的話還沒說完，就被青登搶道：
    “你幫我保管一下，等有機會後我再跟你要回。”
    這個時候，馬車剛好穩穩停住。
    青登脫下身上的羽織，輕輕蓋在佐那子和總司的身上，然後不帶半點兒躊躇地翻身下車。
    ……
    “嗚……！”
    佐那子嚶嚀一聲，緩緩睜開美目。
    也不知道是為什麽，她的心髒突然跳得好快……這使她不由自主地蘇醒。
    不大不小的車廂之中，她首先聞到了青登的氣味。
    “這是……橘君的羽織……？”
    佐那子眨了眨眼，一臉詫異地望著蓋在其身上的黑色羽織。
    在將青登帶回月宮神社療傷後，新禦庭番的番士們就順便給青登換了一身幹淨、清爽的衣服。
    橘君的衣服怎麽會在我的身上——這個想法產生的刹那，佐那子愕然發現：她的身旁，那本應能看見青登的地方，刻下空空如也。
    “橘君……？”
    佐那子呆住了。
    當然，這隻是一瞬間的事情。
    一瞬過後，她急急忙忙地坐起身，手慌腳亂地鑽出車廂。
    這驚惶失措的舉止，絲毫沒有往日的大家閨秀的氣質。
    撲麵而來的冰涼空氣，令佐那子不由打了個冷顫。
    等眼睛稍微適應車外的夜風後，她赫然望見——青登牽著一匹駿馬，朝著北方、朝著江戶所在的方向，大步流星地走去。
    不遠處，紗重和八重並肩而立。
    她們神情肅穆，像是在目送死士奔赴戰場。
    “橘君！你要去哪兒？”
    佐那子的喊聲甫一響起，青登便停住腳步，側過腦袋。
    “佐那子小姐？”
    青登先是一怔，然後麵露苦澀。
    “佐那子小姐，你醒得可真不是時候啊……”
    在說出這句話時，他臉上的苦澀轉化為耐人尋味的無奈。
    看著此幕景象，聽著此番言語……佐那子的心中驟然升騰起不詳的預感。
    她不顧自己尚未穿鞋，套著白襪的一對玉足就這麽踩在光溜溜的地上，三步並作兩步地奔至青登的跟前，以肉身作牆，攔住青登的去路。
    “你要去哪兒？”
    她又問了一遍。
    青登微微一笑。
    “佐那子小姐，我還有未成就之事……等我將所有事情辦完了之後，我會去橫濱找你和衝田君的。”
    雖然青登沒有明說自己要去哪兒，也沒有明說自己要去幹什麽事情，但說來奇怪，在他說出‘我還有未成就之事’的這一句話時，佐那子就瞬間明白了一切。
    “別開玩笑了！”
    佐那子失態地大吼道。
    “好不容易才撿回一條命，你又要去送死嗎？”
    大概是自知瞞不過去了吧，青登犯難似的拉下眉角。
    “佐那子小姐，我並非是送死。我會平安歸來的。”
    “平安歸來？這種話……你覺得我會信嗎？在身心狀態完好的時候，你都沒能戰勝羅刹，不是嗎？就憑你現在這副傷痕累累的樣子，又能做到些什麽呢？”
    “佐那子小姐，我不知道你願不願意相信……就在剛才，我想到了打敗羅刹的方法。這一次，我絕對不會再輸。”
    “這不是能不能打贏羅刹的問題！即使退一步，假設你真的掌握了打敗羅刹的方法，那又能怎樣？此時的清水邸內可是聚集著數以百計的雅庫紮啊！還有清水榮一等高手坐鎮！你打算就這麽孤零零地去闖清水邸嗎？你有幾條命啊？”
    從喉嚨深處發出的嘶吼，聽起來像是玻璃碎裂般的哀號。
    佐那子在嘶吼的同時，以犀利的目光瞪著青登。
    “……”
    青登不再說話，默然無言地往左橫挪一步，準備繞開佐那子。
    佐那子眼疾手快地一個箭步踏出，柔弱的嬌軀再度擋在青登的正前方。
    “……佐那子小姐，請讓開。我想戰鬥，讓我去戰鬥吧。”
    “不許去！”
    “……”
    青登再度挪步。
    這一次，佐那子咬了咬貝齒——噌——的一聲，她拔出腰間的脅差。
    “我叫你不許去！你沒聽見嗎？！”
    佐那子像猛然溢出的沸騰熱水一樣，大聲叫喊。
    銳利的刀尖直指青登的胸膛。
    “退下！我是認真的！與其眼睜睜地看著你去打一場不可能會贏的戰鬥……與其讓你被敵人羞辱、虐殺……我寧可現在就殺了你！至少這樣還能讓你死得痛快一點！”
    她瞪著發紅的眼睛，眼神凶惡，語氣激昂，強硬的態度蘊含淩厲的寒氣，讓人不由自主地相信：她的刀真的會捅穿青登的胸膛……
    不遠處的二重姐妹見狀，紛紛麵露擔憂。
    從她們刻下的表情中，不難看出：她們非常想衝上前去，調和青登和佐那子的矛盾
    然而，縱使心急如焚，她們也還是以驚人的毅力控製住自己的身體。
    哪怕是少不更事的八重也明白：這種場麵，不是她們這種外人所能介入的……
    青登垂下視線，凝睇佐那子手裏的刀。
    便在這電光火石之間！他冷不防地伸出左手，一把攥住刀刃！寬大的手掌覆蓋住小半個刀身！
    青登此舉，頓時令持刀的佐那子花容失色。
    目瞪口呆的她，下意識地想要收回刀刃……卻驚愕地發現手裏的刀就像是被鐵鉗給夾住了一樣，遑論她使勁兒，它都在青登的掌中紋絲不動。
    “要想殺我的話，至少也要指著這裏才對吧？”
    青登不顧被刀刃割破的皮膚，不顧汩汩流出的淋漓鮮血，麵不改色以蠻力控製刀身，直指其胸膛的刀尖就這麽一點點地向左橫移……最終定格在其左胸的上方。
    “想刺就刺吧，想殺我就殺我吧。不論如何，我都不會退讓的。”
    說完，青登放開佐那子的脅差。
    同一瞬間——“鐺啷”的一聲……刀掉落在地。
    佐那子低頭不語，神情木然地望著掉落在其腳邊、刀身上沾滿了鮮豔血液的脅差，適才握刀的雙手微微發顫。
    正當青登欲圖繞開佐那子的時候……
    “橘君……你不要這樣……！”
    嗚咽般的聲音，使青登的腳步再度停下。
    他因在意這句話的音調而抬頭一看——眼前是一對筆直注視著他的、噙滿淚水的美麗雙眼。
    那凶惡的眼神不見了。
    那激昂的語氣消失了。
    那強硬的態度隱沒了。
    此時的佐那子，露出洋溢著悲壯感、讓人看了就心痛、感覺隨時會哭出來的表情，繃緊的麵容染滿不安的色彩，看向青登的雙眼像是在尋求依靠。
    “在……看見……你敗給羅刹……羅刹舉起刀……準備斬殺你的那個瞬間……我的腦袋一片空白……”
    第(2/3)頁
    第(3/3)頁
    “那個時候……我的腦海裏……除了‘不惜一切代價地救你’之外……再無它念……”
    “哪怕直到現在……我都仍記得這股……令人倍感折磨……仿佛有塊大石頭壓在胸口上的討厭感覺……”
    “我以前……從未有過這樣的經曆……”
    “我不知道我這是怎麽了……但是我很確定……我不想看到你受傷……更不希望你死……！”
    佐那子的聲音顫抖著，語無倫次著，生硬地震動著聲帶
    即使強忍淚水，她也依然故作堅定，繃緊表情地跟青登對視，像極了逞強不哭的孩子，像極了稍微碰觸就會毀損的紙人。
    毫不修飾的赤裸裸的真摯情感直刺向青登。
    “佐那子小姐……”
    輕盈的呼喚如囈語般滲出。
    沒有任何預兆的——青登伸出雙臂，輕輕將麵前的佐那子摟入懷中。
    他的一隻手從腰際往上遊去，摟住她的肩，另一隻手則停泊在她的腰窩，腦袋順勢垂下，下巴抵住她的發旋。
    佐那子清楚地感受到青登的呼吸……就像丟了脊骨一樣，她的腰肢垮了下來，身體頓時小了一圈，整個上半身都融入進青登的懷抱裏。
    就這樣……她被包裹著她的溫暖，給凍住了。
    “對不起，害你擔心了。”
    青登沒有發表任何長篇大論，也沒有說出什麽很特別的話語。
    僅僅隻是一句平平無奇的道歉。
    然而，就在青登話音剛盡的下一瞬間，縈繞在他和佐那子身周的氣氛變了。
    “……”
    佐那子睜大眼睛，眼裏立刻噙滿淚水，大大的淚珠一顆顆滑落而下，滴落在地。
    “嗚……嗚……嗚……”
    她一邊哭泣，一邊狼狽地擦眼淚。
    沾滿淚水的臉蛋，毫無平日的美麗、英氣可言。
    “嗚啊啊……啊啊……嗚嗚……”
    她苦苦支撐，不願在青登麵前流露出脆弱的一麵，但她沒撐多久，便敗給湧上心頭的情感。
    “嗚……嗚啊啊……嗚啊啊啊啊啊啊……！”
    終於，她的聲音開始崩壞。
    淚水當著青登的麵，如決堤般淌下。
    被情感吞沒的她，隨著滿溢而出的心意，將滿是淚水的臉蛋深深埋進青登的懷裏。
    悲傷、恐懼、留戀……數不清的情感，還有其他難以形容的東西，從佐那子的身體中強行傳遞進青登的心裏。
    痛哭聲悶在青登的胸口。
    她反抱住青登，雙手使力，仿佛絕對不會放開青登。
    完全不顧自己的形象，完全不理仍站在一旁的二重姐妹。
    應該說，她打從一開始就無意關注自己的形象，也無暇在意二重姐妹的目光。
    這種時候，似乎大和撫子的矜持，也無法完全阻擋其內心的情感波濤。
    “不要去……”
    佐那子的聲音被淚水暈開，大概連她本人都聽不清自己在講什麽吧。
    “即使討厭我也沒關係……別走……跟我們去橫濱吧……”
    “要我討厭你……這也太為難我了吧？”
    青登將懷裏的佐那子抱得更緊了一些。
    “很抱歉……但我真的非走不可。我有未成就之事。我還有必須完成之事。”
    “橘君……現在去清水邸……你真的會死的啊……”
    “縱使是死，我也想親眼見識下我能夠堅持到什麽地步。”
    說罷，青登將繞到佐那子背後的雙手移至身前，溫柔地捧起佐那子的臉蛋。
    “佐那子小姐，你可以不相信我想出了可以戰勝羅刹的方法，但唯獨有一件事情，我希望你能相信我。”
    “欸……唔……？！”
    舒服的觸感猛不然覆蓋在佐那子的雙唇上。
    明明隻是輕輕的觸碰，卻一瞬間爆發出岩漿般的熾熱……雙方皆是如此。
    良久，唇分。
    “這就是我想對你說的事情。”
    佐那子揚起美目，濕透的雙眼中閃爍著複雜的情感，訝異的心情、強烈的悲傷與單純的愛意……
    “橘君……唔……！”
    話音剛起，其餘下的話頭便被一聲痛呼打斷。
    她連個掙紮都來不及做出，便無法自製地閉上雙目，軟綿綿地傾倒在青登的臂間。
    青登麵無表情地從佐那子的後脖頸上收回比成手刀的右掌，以公主抱的姿勢抱起業已昏迷過去的她，轉身走向二重姐妹。
    “紗重小姐，前輩，佐那子小姐就拜托你們照顧了。”
    八重一邊用力點頭，一邊從青登的懷裏接過佐那子。
    “嗯，我即使是死，也會護千葉小姐和衝田君的周全的！”
    “既如此，我就放心了。”
    以留戀的目光看了麵前的佐那子以及車廂裏的總司最後一眼後，青登翻身上馬。
    這時，紗重緩步走到馬頭前。
    “橘先生，你的刀不是都被羅刹砍斷了嗎？真的不需要我借把武器給你嗎？”
    “不需要。”
    青登搖了搖頭。
    “我知道有個地方存著武器……而且是大量的武器。”
    “既然這樣，那我也不多說什麽了。”
    紗重側過身子，讓出道路。
    “橘先生，祝你武運昌隆。”
    “嗯，也祝你們早日平安抵達橫濱。”
    青登微微一笑，然後以後腳跟輕磕馬腹，驅使著馬匹，馳向遠方。
    二重姐妹佇立在原地，目送漸行漸遠的頎長身影。
    “姐姐……”
    “什麽事？”
    “不去阻止後輩……這樣真的好嗎？”
    八重轉過頭，朝身旁的紗重投去不安的眼神——懷著這種心情注視到的，是一張百感交集的臉孔。
    “有什麽理由可以去阻止一個男人奔向戰場？”
    ……
    ……
    江戶，郊外，桔梗山——
    青登驅使馬匹，沿著曾走過一遍的道路，向山頂筆直進發。
    飛瀑的潺潺水聲遙遙傳來，陣陣轟鳴不時夾雜其間。
    夜風拂過，林濤陣陣，若隱若現的霧氣不斷變幻出深淺不一的陰影。
    四周浸滿暮色，一片黑暗。
    伸手不見五指的樹林、低矮的灌木叢、站在枝椏上的貓頭鷹、似曾相識的溫泉……青登不看一眼地飛馳而過。
    不消片刻，一座搖搖欲墜的破爛茅草屋闖入他的視界。
    他跳下馬背，將韁繩隨手係在某棵大樹上後，昂首挺胸地走向茅草屋。
    途中，他順手撿起地上的一根還算結實的粗長樹枝。
    吱呀……
    腐朽的木門被一寸寸推開……目力所及之處，灰塵漫天飛揚。
    （橘隆之……他在茅草屋的東南角……埋下了一個大木箱……）
    青登依照小野寺的指示，找到屋子的東南角。
    哢嚓、哢嚓、哢嚓、哢嚓……
    青登將剛剛撿來的樹枝插進泥土裏，當鏟鍬來使，一點一點地將泥土撬開、撥走。
    原本格外平整的地麵，漸漸出現一個愈來愈深、往地下延伸的大坑。
    隨著泥土被一捧接一捧地揚起，空氣中充滿了嗆人的味道。
    約莫5分鍾後，往坑下探的樹枝倏地戳碰到一個非常堅硬、觸感並不像石頭的物事。
    青登怔了一下，隨後連忙扔掉手裏的樹枝，俯下身，伸手扒拉掉坑裏的塵土。
    隻見大坑之中、塵土之下，深埋著一個四四方方的不明物體。
    雖然此物的外表被岩塊、泥土塗染成暗沉的土黃色，但青登依然能清楚看出——這是一個巨大的木箱。
    “找到了……”
    青登將剛剛扔掉的樹枝重新撿回，不遺餘力地鏟削坑洞邊緣的泥土，擴大坑洞。
    終於，在又忙活了十來分鍾後，他總算是勉勉強強地把坑洞擴寬到足以將裏頭的木箱搬出的大小。
    在“九牛二虎”等天賦的加持下，青登不算很吃力地將木箱從大坑中抬出。
    “就是這個嗎……”
    青登以和緩的動作，輕輕拂去箱身上的塵土。
    灰塵在月光的照射下，閃閃發光地飛舞。
    青登不由自主的長出一口氣，溫熱的氣體氤氳而出，瞬間又消散不見。
    哢嚓——他緩緩打開箱蓋。
    這個像大秘寶一樣深藏在地裏的木箱，並沒有裝著難以計量的錢財或是什麽不得了的武功秘籍、神兵利器。
    偌大的箱子中，僅安靜地躺著9把打刀。
    從樸實無華的黑色刀裝來看，這些刀都是市麵上隨處可見的普通刀劍，並無特別之處。
    青登隨手拿起其中的一把刀，“噌”地拔出。
    月光穿透破爛的天花板，輕塵一般灑在出鞘的刀身上。
    霎時，炫目的寒芒充滿了青登的視野。
    刀劍是一種若不定期保養就會生鏽的嬌貴兵器。
    這些刀在地裏深埋了近2年，無人問津了近2年……想也知道，它們的狀態自然是不會好到哪兒去。
    隻見原本無比雪亮的刀身上，長有不少褐色的鏽斑。
    妥妥的“破傷風之刃”……若是被這樣的刀砍中，那可不是鬧著玩的。
    即使沒有被當場砍死，也會在之後因感染破傷風而被折磨得痛苦不已。
    這個時代可沒有治療破傷風的特效藥。
    雖然生鏽的刀能夠打出效果不俗的“魔法攻擊”，但鏽跡會使刀的堅韌度大大下降，變得更加脆弱、易碎，喪失原有的強度和耐久性。
    幸而刀刃仍舊鋒利，依然可以輕輕鬆鬆地削肉斷骨！
    刀身的底部，刻著一串簡練有力的漢字。
    青登將箱內的其他刀逐一拿起、拔出。
    所有的刀，無一例外，刀身底部都刻著相同的短語——“惡鬼滅殺”！
    *******
    *******
    今天又是豹更1w的一天啊！（豹發.jpg）
    連續兩天豹更1w，而且就憑今天這章的質量，不投月票實在是說不過去了啊！（流淚豹豹頭.jpg）
    你們不投月票的話，豹豹子會因大受打擊而變回擺爛狀態的！
    求月票！求推薦票哇！（豹頭痛哭.jpg）
    ps：青登和佐那子緊緊相擁並接吻——出自世界名畫《總司在車廂裏睡覺》
    第(3/3)頁