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    > 沒有冗長的家門介紹。
    沒有花裏胡哨的頭銜。
    隻有一個簡煉的、他實至名歸的封號——劍聖！
    頃刻之間，射擊場內外寂然無聲。
    人聲、風聲，全都停了下來。
    望著擺出戰鬥架勢的男穀精一郎，漥田清音的麵龐上現出懷念之色。
    大石進、榊原鍵吉、伊庭秀明等老人神情凜然。
    以今井信郎為首的年輕一輩們，無不睜大雙眼，緊盯男穀精一郎的全身上下，全神貫注，目不轉睛。
    自打上了年紀、身體一日不如一日後，男穀精一郎就很少再在人前顯露拳腳。
    “‘劍聖’出陣”之光景……已然是可遇不可求！
    迎著對方投來的刀鋒般的視線，青登攥緊手中的竹劍，輕聲問道：
    “男穀大人，不需要更換場地嗎？”
    男穀精一郎莞爾：
    “不需要。必須得站在光滑平整的道場地板上，才能發揮出實力的人，可稱不上是劍士啊！”
    “……”
    青登沒有作聲，隻回以平靜的微笑。
    下一息，他猛地岔開雙腳，劍尖揚起，中段起勢。
    “京畿鎮……”
    他本想喊出自己的身份職階，可在話臨出口之際，他像是想起了什麽似的，猛地停了下來。
    片刻後，他換上昂揚的口吻，改口道：
    “仁王”
    “橘青登”
    “參上！”
    就在青登報上家門的同一時間，男穀精一郎收回平舉的竹劍，沉低腰身，采青眼構式。
    同樣的目光如矩。
    同樣的嚴陣以待！
    淡白色的太陽高掛在講武所上方。
    隨風飄蕩的柔雲時不時地遮蔽冬日，投下暗沉的陰影。
    “……”
    “……”
    不同於青登先前所經曆的任何一戰。
    沒有跟齋藤彌九郎交戰時的洶湧澎湃。
    沒有跟千葉定吉交戰時的氣貫長虹。
    沒有跟大石進交戰時的排山倒海。
    今次之戰……始於落針可聞的靜謐。
    “……”
    “……”
    青登也好，男穀精一郎也罷，雙方都是絲毫未動，就這麽保持間合、瞪視彼此。
    天際的雲朵慢慢聚攏，又緩緩散去。
    一隻孤鳥瀟灑地從二人頭頂上飛過。
    那“撲棱棱”的振翅聲，在這片空間裏顯得無比響亮。
    在不諳武道的普通人眼裏，肯定會覺得這幕光景非常奇怪吧——明明都已擺好架勢，雙方都已是一副蓄勢待發的模樣，青登和男穀精一郎為何還僵立著不動？為何還不快點開打？
    倘若在旁觀戰的漥田清音、大石進等人在聽見這則疑問後，一定會置之一笑吧：你在說什麽呢？看呐，戰鬥不是已經打響了嗎！
    ……
    ……
    青登任由微風吹亂鬢發。
    他眯起眼睛，緊盯男穀精一郎的全身上下。
    說時遲那時快，他猛地踏步向前，如飛燕一般徑直砍向男穀精一郎的肩膀。
    腳步移動飛速，氣勢沸騰！
    僅轉眼間，他的身影就到了對方眼前。
    然而……未等青登的竹劍斬落，男穀精一郎就冷不丁的撐開雙臂，其劍鋒搶先一步地命中青登的身軀，將他重重地砍飛了出去……
    ……
    ……
    青登的瞳孔驟然一縮。
    “這招也不行嗎……”
    以隻有自己才能聽清的音量這般說道後，青登不由自主地倒吸一口涼氣，然後吐出半透明的濁霧。
    乍一看，在架好竹劍、擺出中段架勢後，青登就跟石化了似的，一直屹立不動。可實質上，他已在腦海中反複挑戰男穀精一郎。
    躍身跳斬、滑步直刺、力劈華山、平青眼三段突……
    從普通的橫劈豎砍，再到壓箱底的絕招……青登嚐試了他所能想到的每一種攻勢。
    他絕沒有大意輕敵。
    青登從來不是那種會小看對手的人，更何況他現在所直麵的對手，還是威名赫赫的劍聖？
    可是……盡管他已全力以赴，但十多個回合下來，他在腦海裏所模擬出來的下場都是一樣的：被男穀精一郎狠狠地砍飛……
    青登當然不可能擁有預知未來的本領。
    他之所以敢斷定自己若是上前進攻，絕對會敗得很慘，全是因為男穀精一郎的身上散發著“絕對不能靠近他”的危險氣息！
    從其眸中迸射的犀利目光，有如盛夏正午的太陽，讓人感到皮膚發麻、生疼。
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    自其身上散發而出的那股洶湧能量，並非“勢”，而是一種難以言說的淩人之氣，充滿了雷霆般的勇猛氣息！
    與此同時，他的身影又給人一種如煙似幻、難以捉摸的感覺。
    時而像清晨的霧氣一樣迷蒙蒙的，時聚時散；時而像空中的雲團一樣輕飄飄的，時卷時舒。
    千變萬化，一如自由的風。
    論戰績，斬人無數的青登絕對當得起“身經百戰”的稱號。
    然而，即使是久經沙場的青登，也還是頭一次碰見這種“既如雷，又像風”的對手！
    青登攥緊掌中的竹劍，進也不是，退也不是。
    能做之事，唯有繃緊神經、擺好架勢、死死地堅守陣地。
    另一方麵，無從進攻的人，並不隻有青登。
    ……
    ……
    “……”
    男穀精一郎抿緊嘴唇，雙目瞪如銅鈴。
    刹那間，他挺身向前，老邁的身軀像泰山壓頂一樣撲向青登。
    青登踏穩腳跟，主動應招。
    啪——的一聲，男穀精一郎的斬擊被彈開。
    下一刹，青登持劍上前，從男穀精一郎的左腋下穿身而過，在錯身的瞬間，前者的竹劍命中後者的腰腹，僅一擊就將他擊飛至數米以外……
    ……
    ……
    男穀精一郎眨了眨眼，嘴角泛起無奈的笑意。
    ——手腳變得比我預想中的還要遲鈍呢。
    老人也在腦海中展開著“看不見的戰鬥”。
    其腦海裏所呈現出來的景象，較之青登的模擬結果，可謂是異途同歸——隻要出手，就會落得一敗塗地的下場！
    男穀精一郎的周身纏繞著“切勿靠近”的氣場……青登亦然！
    隻見青登不動如山，整個人蓄勢待發，像極了稍一觸碰就會沸騰起來的岩漿。
    如果說，男穀精一郎的身姿是“風與雷的結合”，既能動於九天之上，又能藏於無形之中。
    那麽，青登的身姿就是極致的烈焰！焚燒、吞噬掉靠近他的一切事物！
    倘若是年輕時男穀精一郎，自然不會因為這種程度的威懾就裹足不前。
    回首過往，在他65年的人生中，他所遭遇過的比青登還要厲害、難纏的對手，不知凡幾。
    然而，過去的事跡再怎麽榮耀、輝煌，也始終是陳舊的曆史了。
    單論劍術境界的話，無疑是男穀精一郎更高一籌。
    別的不說，他的“風雷相加”就比青登的“單純的火焰”高到不知哪兒去了。
    但是……他的身體已無力支持他去展開那些能夠壓製青登的動作。
    而今的他，無法做到既打破青登的守勢，又保全自身。
    二人都擁有“化解對方的攻勢，然後釋出決定一擊”的能力。
    誰先出手，誰就會落敗。
    這種“誰先沉不住氣，誰就輸了”的事態，使得戰況自然而然地演變成“誰都不敢輕舉妄動，隻能長久地對峙下去”的僵局。
    雙方始終保持同樣的姿勢，處於膠著狀態。
    在旁觀戰的眾人，無不看得目瞪口呆。
    以青登和男穀精一郎為中心的這片空間，仿佛構成了一片無形的結界，令人無法靠近。
    對峙的雙方之間，重關擊柝，不容他人從中插手。
    以漥田清音、大石進為首的觀眾們，被劍拔弩張的森嚴氛圍所震懾，一時間忘記了時間，一個個的全都屏息凝視，全神貫注地觀戰……
    ……
    時間一點一滴地流逝。
    10分鍾……
    20分鍾……
    30分鍾……
    1個小時……
    2個小時……
    轉睫間，鍾表上的時針悄然劃過2個數字。
    積在青登眉毛上的汗珠，積成水流，從他的睫毛滑至其眼角。
    他睜大眼睛，挑了挑眉尖，又擠弄了幾下眉眼，總算是將這股汗水給抖開。
    “呼……！呼……！呼……！呼……！呼……！呼……！”
    就像是要呼出沙礫似的，撐大至極限的鼻孔反複噴吐粗重的氣息。
    不到萬不得已，不要用嘴巴呼吸——此乃運動、戰鬥時的常識。
    嘴巴不像鼻子那樣，具有保溫、保濕、過濾空氣，以保護器官的功能。長時間用嘴巴呼吸，咽喉易幹燥、氣管過敏及咳嗽等，平白消耗體力。
    為此，青登閉口斂舌，嘴唇極力平靜地配合呼吸。
    他的頭發冒出騰騰熱氣，整個人已像燃燒中的炙熱火球，淅淅瀝瀝的汗水從他的臉上流至胸前，濡濕衣服，滑進袖子，滴到劍柄上，其腳邊是一灘又一灘的水漬。
    男穀精一郎那邊也是差不多的情況。
    他的頭發、肌膚、衣服、竹劍的劍柄……全都濕淋淋的。
    在晚冬的氣候下呈現半白色的鼻息，在其麵龐附近氤氳，久久不散。
    毫無血色的麵龐、幹燥起皮的嘴唇、因用力握劍而泛白的手指骨節。
    2個多小時的對峙……在旁觀戰的眾人都站得腰痛、坐得腿酸、等得不耐煩了，交戰中的二人卻還是保持著最初的姿勢。
    仁王仍舉中段。
    劍聖仍采青眼。
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    他們的劍看似一觸即發，實際上穩如泰山、安如磐石。
    這時，一隻鳥兒忽地從天上飛落，“撲棱棱”停在了青登的肩上，一邊“咕咕咕”地叫著，一邊搖晃呆萌的腦袋。
    它或許是把一動不動的青登當成樹木、石像了吧。
    漥田清音、大石進等人見狀，無不麵露焦色和難色。
    劍聖v仁王——一方是資深望重的泰山北鬥，另一方則是鋒芒畢露的閃耀新星。
    這可是數年……不！縱使將時間跨度拉長至數十年，也難得一遇的戰鬥！
    倘若這場巔峰對決因“小鳥入侵”這種搞笑的場外因素而出現波折，那可太令人抱憾了啊。
    但是，他們既不敢靠近青登，更不敢發出巨大的聲音，生怕打擾到對方。
    正當眾人不知該如何是好時，他們驚訝地發現：青登就像是沒有察覺到這隻鳥兒的存在似的。
    隻見其雙目如故，緊緊地盯住男穀精一郎，握劍的雙手依然平穩有力，呈四平姿態的身形沒有顯出任何破綻。
    興許是感受到漥田清音等人的“炙熱”視線了，站在青登肩上的那隻鳥兒在歪了幾下腦袋、晃了幾下屁股後便振翅飛走了。
    直到小鳥飛走為止，青登的神態、動作，都沒有出現半點異狀。
    事實上，青登確實就是沒有感知到這隻小鳥的存在。
    他所有的意識、全部的情感，都灌注在了手中的竹劍上，都灌注在了眼前的對決上。
    別說是一隻鳥了，哪怕是一條蜈蚣爬到他的腿上，他也不會有任何反應。
    他與男穀精一郎的對峙，可不是傻愣愣地幹站著、大眼瞪小眼，而是身心的高度合一，在保持自身守勢的無懈可擊的同時盤弓錯馬，蓄勢待發！
    繃得緊緊的肌肉，隨時準備化守為攻。
    凝縮為一的精神，已看不見除對手之外的事物。
    正因如此，二人體內的體力、精力、生命力，都以驚人的速度消耗著。
    饒是身懷“元陽”、“強肌”等天賦的青登，也感到有些扛不住了。
    體力早就消耗一空，他現在完全是憑著毅力在死撐。
    從男穀精一郎此時顯露的表情、臉色來看……他目前也是差不多的狀況。
    這場巔峰對決已成“誰能堅持到最後，誰就是贏家”的消耗戰。
    二人現在就是在比拚毅力，就看誰更能堅持下去！
    再漫長的對決，也終有了結之時。
    冷不丁的，漥田清音的白眉倏然一抖。
    他猛地眯細雙眼，眨也不眨，看了看男穀精一郎，又看了看青登，口中呢喃：
    “要分出勝負了……！”
    突然間……真的是在極突然的一瞬之間！男穀精一郎的身子輕晃了一下！
    這稍縱即逝的破綻，清楚分明地映入青登眼中！
    一聲巨響終於劃破一切。
    那是青登發出的聲音。
    他踏步挺身，如火箭般向前衝出！
    幾乎在同時，男穀精一郎的身體也發出了巨響。
    兩道聲音的間隔，僅在半刹。
    電光火石之際，兩人的竹劍、身體、精神……所有的一切，合而為一！
    中段起勢的竹劍，劃了一道優美的弧線。
    青眼出擊的竹劍，拉出一條深邃的直線。
    雙雙揚起兩陣風。
    刹那間融合，又在刹那間分開。
    錯肩相過的二人，背身站立。
    青登站到了男穀精一郎適才所在的地方。
    男穀精一郎站到了青登適才所在的地方。
    他們仿佛石化了，在短暫的互攻過後，又變回了一動不動的模樣。
    誰贏了——這項疑問，充斥在空氣中。
    “觀眾席”上，絕大多數人反複地轉動目光，視線在青登和男穀精一郎之間遊走。
    看穿勝負的人，隻有漥田清音、大石進、榊原鍵吉等寥寥數人。
    他們全都麵無表情，讓人難以根據他們的神情變化來推斷戰鬥的結局。
    終於……在萬千矚目中，那兩道如山嶽般的身影，總算是解除了“石化”。
    “……”
    某人無聲地單膝跪倒下來，以劍支地。
    率先倒地者……劍聖也！
    【叮！掃描到天賦】
    【成功複製天賦：“為戰而生+9”】
    【天賦介紹：戰況越是緊張、激烈，身心狀態就越好】
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    低武世界觀的，有項高武難以比擬的長處，那就是可以合情合理地安排老一輩的強者們退場、讓位。你再牛逼，還能敵過時間不成？
    本章算是最有古典劍戟風味的一章了。漫長的對峙，然後一招決勝負，非常地難寫……
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