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    > 文久三年（1863），9月25日，清晨——
    秦津藩，大津——
    晴空萬裏，秋高氣爽。
    四周的風景雖然仍是一片鬱鬱蔥蔥的景象，但確確實實有了一種季節更迭的氣息，空氣裏充滿了秋季所特有的清爽味道。
    霧狀的晨曦在田野間流淌，漂浮著像是沉澱下來的露珠。
    青登一行人漫步在夯實的田壟間。
    “哞～哞～哞～哞～哞～”
    蘿卜甩著尾巴，發出歡快的叫聲。
    它已經許久沒有像今日這般悠閑地在野外散步了。
    從接到德川家茂的手令至現在，已經過去了5天的時間。
    直至今日，青登才總算是擠出了時間，得以來親眼看看他的封地。
    這是一場小規模的、天黑前就會返回京都的巡視行動。
    出於此故，隨行人員很少，僅有木下舞、岩崎彌太郎、山南敬助、以及少許侍衛。
    隻見青登身後的那名侍衛扛著一麵鬥大的、正迎風飄揚的旗幟。
    從布料的新舊程度來看，不難看出這是一麵剛完工的新旗。
    白底的旗麵異常整潔，隻繡著一樣物事——線條俊逸的龍膽葉！
    龍膽葉乃青登的家紋。
    青登已是秦津藩之主，因此便理應以龍膽葉來作為這片土地的新符號、新象征。
    “敬助，距離大津城還有多遠？”
    青登扭頭向身旁的山南敬助問道。
    山南敬助看了看周圍的景色，答：
    “大約還有10町。”
    【注1町=109米】
    青登頷首：
    “嗯，就快到了。”
    他們此行的目的地，正是藩廳大津城。
    前往大津城的這一路上，他們左看看、右看看，像極了一夥來遊山玩水的旅客。
    包括青登在內，他們都是首次踏足這片土地。
    他們以前隻在途徑此地的時候，粗略掃過這兒的優美風光。
    冷不丁的，木下舞突然興奮地喊道：
    “青登，快看！是琵琶湖！”
    說著，她伸手指向東方。
    青登循聲望去——粼粼波光映滿了視界。
    廣闊的湖麵很有氣勢地反射著陽光。
    縱使極目遠眺，也看不見湖的邊際，乍一看去還以為是大海。
    薄薄的雲絮飄浮在湖麵的盡頭處，仿佛與湖麵融為一體。
    即使是功力最高深的畫師，也難以在畫布上複刻這片美景。
    岩崎彌太郎揚了揚眉，盛讚道：
    “不愧是日本第一大湖！確實美極！”
    山南敬助點點頭，附和道：
    “光是目睹這片驚豔風光，就已不虛此行了！”
    木下舞眨巴了幾下美目，然後若有所思地說道：
    “琵琶湖可是一個聚寶盆啊，倘若好好經營……我們應該能賺不少錢！”
    青登聽罷，不由得啞然失笑，嘴上半打趣道：
    “靠琵琶湖來賺錢，並不困難。可要以此賺大錢的話，那還是有點難度的啊。”
    時下日本還沒有“旅遊業”的概念。
    要想發展旅遊業，必須要達成以下4個條件：
    其一，擁有優質的旅遊資源。
    其二，舒心的住宿環境。
    其三，民眾有閑又有錢。
    其四，便利的交通條件。
    綜上所述，在封建時代發展旅遊業，實在是癡心妄想。
    前兩點倒還好說，旅遊資源不難找，舒心的住宿環境也不缺，可後兩點實在是太難達成了。
    掙紮在溫飽線上的平頭老百姓們哪兒有那個閑錢與閑時間去旅遊呢？
    沒有飛機，沒有高鐵，隻有原始的步行和騎行。
    去一個稍微遠點兒的地方，在路上耽擱個十天半月的時間是常有的事情。
    老百姓們哪經得起這種消耗？
    況且，沿途還有可能碰上山賊和盜匪，到頭來可能既失財，又丟命。
    也就隻有那些富貴人家能有那個資本去旅遊了。
    於是乎，便如青登適才所調侃的，確實能靠琵琶湖來發展旅遊業，也肯定能夠賺到錢。
    但是指望這個來發大財，那無疑是天方夜譚。
    ……
    ……
    青登等人默默前行。
    不一會兒，田壟兩側的風景開始發生變化。
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    放眼望去，四下裏密布著棋盤似的水稻田，間雜著造型別致的稻草人，銜接著遠方的村落。
    現在已是秋季時分，水稻已開始成熟，結出飽滿的穗。
    望著已漸呈金黃之色的這一片片稻田，窮苦人出身的岩崎彌太郎喜上眉梢：
    “不錯！看樣子，今年會有一個好的收成！”
    既然有稻田，那自然就有農民。
    麵朝黃土背朝天、一絲不苟地埋頭耕作的身影，在田野間隨處可見。
    “鏗”、“鏗”、“鏗”的鋤地聲，此起彼伏。
    青登等人的突然駕到，自然是引來了農人們的好奇。
    他們紛紛停下手中的活兒，朝青登等人投去困惑的目光。
    “喂，快看，有人來了。”
    “他們是誰啊？”
    “不知道，也許是過來觀賞琵琶湖的旅客吧。”
    “瞧呀，，感覺他們不像是一般人啊。”
    “為什麽那個人騎著一頭牛啊？”
    “我還是第一次看見騎牛的貴人……”
    “這你就不懂了吧！貴人都是這樣的，總是幹出一些很奇怪的事情。想當年，孔夫子就是騎著一頭黃牛，南下山海關去布道！”
    ……
    農人們七嘴八舌，嘰嘰喳喳。
    他們所討論的重點，自然是走在最前麵，騎著頭大黑牛，格外顯眼的青登。
    農村不比城町，缺少傳媒渠道，消息閉塞。
    所以說，他們不認得青登，倒也在情理之中。
    他們或許直到現在都不知道他們已不再是天領之民。
    從5天前起，他們就有了一個新的身份：秦津藩的子民！
    對大津的視察，打從剛才起就開始了。
    青登掃動視線，鄭重其事地打量大津的農田。
    大津不愧是物產豐饒的福地。
    光是這一望無際的水稻田，就足以羨煞無數農人。
    眼見青登正在觀察稻田，岩崎彌太郎十分有眼力勁兒地從懷中掏出一份卷軸，鋪展開來，然後清了清嗓子：
    “橘先生，您此前所吩咐的任務，我已完成，現在請容我向您匯報！”
    4天前，青登緊急召喚岩崎彌太郎，交給他一個重要任務——統計並整理大津的特產。
    很明顯，青登這是準備大力發展經濟，故而命岩崎彌太郎去提前摸底。
    自知責任重大的岩崎彌太郎毫不躊躇地當場應承下來，而後展現出他那過人的行動力，三下五除二地就將大津的產業情況調查得清清楚楚。
    青登輕輕頷首，說了聲“嗯。”
    岩崎彌太郎旋即低頭看向手中的卷軸，一字一頓地說道：
    “大津的傳統產業有大津繪、大津算盤、鬆本瓦、膳所燒、湖南燒、湯葉、鯽魚壽司、鹹味湖魚、瀨田蜆子、食用菊花，以及膳所茶。”
    “其中，瓷器與茶葉……也就是鬆本瓦和膳所茶，乃是大津最著名的、同時也是最能賺錢的商品。”
    “尤其是茶葉，實乃大津的經濟支柱。”
    “黑船來航時，幕府在船上向馬休佩裏供應了大津的膳所茶。”
    “膳所茶的清新味道深深地吸引了馬休佩裏。”
    “自此以後，膳所茶被美國人所青睞，成為了對美出口的頭號商品。”
    “此前，礙於精力有限、財力不濟，幕府始終沒能擴大膳所茶的出口規模。”
    說到這，岩崎彌太郎頓了一頓。
    當他再度開口時，其眼中迸射出激昂的眸光，一臉躍躍欲試的表情。
    “橘先生，實不相瞞，我的腦海裏已經有一個龐大的商業計劃了！”
    “大津毗鄰大阪，而大阪又是重要的對外港口。”
    “隻要不是碰上極端天氣等意外情況，3日之內就能在大津與大阪之間走個來回。”
    “因此，我們若想發展對外貿易，實在是容易得很！”
    “西洋人對茶葉情有獨鍾，向西方販賣茶葉乃穩賺不賠的大買賣！”
    “隻要我們經營得當，完全能將膳所茶現有的出口規模再翻個幾倍！”
    “屆時，哪怕是按照最保守的估計，我們每年都能賺來數以萬計的巨額收入！”
    岩崎彌太郎的這一席話，引得在場的其他人紛紛露出驚詫的神情。
    數以萬計的收入……這可太誘人了啊！
    絕大部分藩國一年下來的總收入，恐怕還不到5萬兩金。
    大津僅憑茶葉這一項商品，就能賺來數萬兩、甚至是十萬兩金……
    如此暴利，足以使無數大名眼紅——大津未免也太富了吧！
    岩崎彌太郎發言的時候，青登全程認真傾聽，並未插話。
    直到對方語畢了，他才苦笑著說道：
    “彌太郎，你的計劃很好。”
    “可是……卻有一個問題。”
    “我們要上哪兒去籌齊‘擴大茶葉出口規模’的錢呢？”
    岩崎彌太郎聽罷，當場怔住。
    少頃，他重重地歎了口氣，臉上不複剛才的激昂之色，轉變為惆悵、無奈的神情。
    “橘先生，這正是現在最困擾我的問題啊……”
    ……
    ……
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    又過了一會兒，青登等人漸漸將農田拋至身後。
    取而代之的，一座麵積廣闊的城町在他們眼前徐徐展開。
    正是大津城的城下町！
    鱗鱗萬瓦，嫋嫋炊煙。
    縱橫的街道，絡繹的行人。
    一言以蔽之——這是一座充滿了活力的熱鬧城町。
    青登等人走上街道，不出意外的又成為全場焦點。
    町民們紛紛讓出道來，擠在街邊，疑惑地望著青登等人。
    就跟剛才的農人們一樣，現場的町民們也覺青登麵生，沒有認出他來。
    當然，這種情形並沒有持續太久。
    城町終歸是城町，並不像農村那樣閉塞。
    很快，便聽見人群中響起一道呼喊：
    “啊！我想出來了！他是‘仁王’橘青登！”
    “橘青登？真的嗎？！”
    “那他就是我們的新主君嘍？”
    ……
    紛嚷之下，也不知是誰先帶的頭，倏地矮下身形，跪倒在地。
    緊接著，就跟起了連鎖反應似的，街道兩側的町民們一茬茬地跪下，像極了被割倒的韭菜。
    剛才還很喧鬧的大街，這時變得格外安靜。
    無人說話，更無人敢抬頭去看青登。
    諸侯不可平視，天子不可仰視——此乃日本的重要禮教之一。
    意思就是說：平民不可平著看諸侯，必須要跪在地上，即仰視。
    而天子連仰視都不可以，必須要跪在地上，並且轉過身去。
    當然，老百姓們平時也沒機會看見天皇。
    天皇是日本的頭號家裏蹲，若無必要，他是不會隨便離開禦所的。
    青登已不再是普通的武士，而是正兒八經的大名。
    既如此，他以往所常經曆的那種“一出門，就有許多百姓跑來跟他打招呼”的熱鬧景象，已不複存在。
    從今往後，映入其眼簾的光景，就隻會是安靜的街道，以及一具具伏地跪倒的身影。
    “好震撼啊……”
    木下舞呢喃道。
    山南敬助、岩崎彌太郎等人雖未接話，但從他們刻下的神情來看，他們也被眼前的景象震撼到了。
    前後不過數秒的工夫，街邊的無數民眾就齊唰唰地跪伏在地……對於初次見到這種畫麵的人來說，確實是難以在短時間內適應。
    值得一提的是，青登此時並不像木下舞等人那樣表現出詫異、無所適從的模樣。
    “……”
    他看了看左邊，看了看右邊，看了看跪伏在地的群眾，一言不發，沉下眼皮，抿緊了唇，臉上無悲無喜——令人難以猜透他刻下的內心想法。
    ……
    ……
    大津町雖是一座繁華大町，但其麵積終究無法與江戶、京都這樣的大城町相比較。
    因此，沒過多久，青登等人就來到了大津町的中心地帶，抵達他們此行的目的地——大津城。
    “橘先生，那兒就是大津城。”
    岩崎彌太郎向前一指。
    青登抬眼看了看，隨後半開玩笑地調侃道：
    “真是一座寒磣的城啊。”
    此言一出，其餘人相繼笑出了聲。
    就現實而言，青登的這句調侃很準確——大津城早就已成一片廢墟了。
    大津城乃曆史悠久的古城，其曆史可以追溯到飛鳥時代（592-710年），由天智天皇（626-672年）所建。
    667年，天智天皇建大津京。
    1586年，豐臣秀吉建大津城。
    1600，受關原合戰的影響，大津城被焚毀。
    自此以後，隻剩下一些黑呼呼的、燒焦了的石頭地基。
    向來很喜歡古建築的山南敬助，百感交集地輕吟道：
    “傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。”
    青登聳了聳肩：
    “做了土……也好！方便我們建立一座更大、更好的城！”
    說到這，青登陡然抬高音量：
    “我要在此地建立一座棱堡！”
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    新卷開啟啦！
    也不知是怎麽回事，豹豹子昨晚嚴重失眠……今天一整天都渾渾噩噩的，腦袋巨痛，以致今日狀態不佳，字數偏少。
    豹豹子明天會努力多更的！（流淚豹豹頭.jpg）
    
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