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    > 當然，艾洛蒂之所以能在「橘家集團」——即秦津藩和新選組——混得如魚得水，並不全是因為她與青登的特殊關係。
    一直以來，「橘家集團」所奉行的理念，便是「不問出身」、「能者上，平者讓，庸者下，劣者汰」。
    簡單點來說——在「橘家集團」，能力不足乃原罪！
    下至普通隊士，上至領導層，成員們來自各個階級、各個行業。
    有農人，有浪人；有男人，有女人。
    起初，新選組草創之時，青登大舉提拔其身邊的親信，使「試衛館派」掌控了新選組絕大部分的高級職位。
    雖說這是很正常的事情，但依舊使得以芹澤鴨為首的某些刺頭很是不爽。
    直至後來，「試衛館派」展現出他們那無可爭議的強悍實力，才逐漸使這些「不和諧之音」消餌。
    倘若徒有一個響亮的名頭、顯赫的出身，卻無過人的能力做支撐的話，終究是無法服眾的。
    縱使表麵上表現出恭順的模樣，心裏也會止不住地犯嘀咕，即俗話說的「口服心不服」。
    事實上，艾洛蒂剛上任的時候，就麵臨著這樣的困境。
    財務室的勘定們——特別是那些幹了很長一段時間的老人們——在看見這位身嬌體柔、年齡幼，而且還是來自西方國度的小姑娘時，麵部表情雖是統一的微笑，心理活動卻是一個比一個「精彩」！
    是時，莫說是財務室的勘定們了，新選組上下幾乎所有人都認為艾洛蒂是中看不中用的「花瓶」。
    仁王大人真是糊塗了啊，倘若是想給這姑娘「鍍金」的話，隨便給個閑差不就好了，為什麽要將這麽重要的崗位交給她——那個時候，大夥兒都默契地這般想著。
    艾洛蒂又不是笨蛋，她自然很清楚自己所麵臨的挑戰。
    麵對眾人的質疑，以及他們那異樣的目光，她雖感惶恐，卻又摩拳擦掌。
    她心裏很明白——如此情況，根本就用不著多費口舌。
    隻要幹出一番成績，自然能讓這些質疑她的人都閉嘴！
    屆時，對她的鄙夷，對她的不屑，皆會煙消雲散！
    若說岩崎彌太郎憋著一股氣，渴望證明自己，那麽艾洛蒂也不遑多讓。
    從某種角度來說，金發藍眼的艾洛蒂承受著遠在岩崎彌太郎之上的壓力。
    岩崎彌太郎好歹是個黑發黑哞的日本人，並無種族上的對立。
    有道是「林子大了，什麽鳥都有」。
    偌大的新選組，既集合著各個階層，也混雜著各種思想。
    尊崇幕府者有之。
    敬仰朝廷者有之。
    對政治毫不關心，沒有任何政治立場，僅僅隻是想要有份工作、混口飯吃的人，亦有之。
    一言以蔽之——在新選組內，尊攘思想的擁躉絕不算少。
    他們雖不像長州的瘋子們那樣極端，但他們打心眼裏反感、乃至敵視西洋人。
    不過，誰也不敢保證會不會有哪一天，某個瘋子突然跑來襲擊艾洛蒂。
    因此，為了保護艾洛蒂，青登抽調了十餘名身手高強、值得信賴的隊士，組成一支「護艾小隊」。
    質疑、敵視、赤裸裸的惡意……在這樣的大環境下，艾洛蒂所承受的壓力有多麽巨大，可想而知。
    所幸的是，她不僅沒有被這份壓力給摧垮，而且還很快就交出了令所有人驚歎、遠超青登預期的豐碩成果！
    哪怕是對算學一竅不通的人，也能看出艾洛蒂的數學功力有多麽深厚，簡直就是天才！
    剛一上任，她便展現出了雷厲風行的行事效率，
    她以驚人的速度將那本混亂無序的「大津賬」給梳理得清清楚楚，使其變得簡明、精煉，為後續的「秦津藩建設計劃」打下了一個堅實的基礎。
    當裝運天量物資的運輸車隊陸續抵達秦津藩，艾洛蒂幾乎成了最忙碌的人，沒有之一！
    統計物資的數量，並且記錄在帳——說實話，這項任務光是聽文字介紹，就足以使人暈過去。
    將近二百輛馬車！
    大米、小米、草料、鹽巴……總計數十種物資！
    總重量以「十萬石」來計量！
    將他們整理歸納，並且還要精準地登記在賬簿裏？
    下發這項任務的那一天，新選組的財務室頓時被哀嚎所籠罩。
    某些性情中人，直接仰天噴出日語裏的所有髒字。
    身為財務室的老大，在部下們心生負麵情緒的這一關鍵關頭，艾洛蒂及時地站了出來，並且完美地踐行了「領袖」的職責。
    她迅速地進入工作狀態，敢為人先。
    坐鎮賬房、分配工作、統計數據……她將繁重的任務布置得井井有條。
    在此期間，她展現出其身上的另一項特長——優秀的體能。
    興許是自幼習武、堅持鍛煉的緣故，她的體能極好。
    青登曾經評估過：單論體能的話，艾洛蒂比新選組的絕大多數隊士都要強悍！
    在第一批車隊到來後，艾洛蒂直接住進了賬房，吃、喝、睡都在賬房裏解決。
    她那奮勉工作的姿態，足可說是「孜孜不輟」、「不知寢食」等成語的最佳注解。
    「一連工作十幾個小時」、「連飯都顧不上吃」……凡此種種，實乃常態。
    她這恪盡職守的刻苦模樣，大有一種「鞠躬盡瘁，死而後已」的意思……說句不好聽的，她的部下們看了都覺得害怕！生怕她會活活累死！
    好在她的精氣神始終很好。
    麵色紅潤，眸光清明，舉止輕鬆，一點兒也沒有會累垮的意思。
    所謂的「先天牛馬聖體」，不過如此了。
    連老大都不畏艱辛地親上「前線」了，財務室的勘定們再怎麽有怨言，也不敢再多說什麽。
    「王」已動，「士兵」豈能不動？
    在一定程度上，艾洛蒂的盡職盡責，使財務室的士氣為之一振。
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    就這樣，在艾洛蒂的領銜下，財務室迸發出驚人的能量！
    那些堆積如山的錢糧，變為一串串準確的數字。
    那些占地廣大的倉庫，變為一本本厚實的賬簿。
    但凡是有點腦子的人，都知道這些數字、這些賬簿，究竟意味著什麽。
    說得直白一點——它們是秦津藩的大數據！
    倉庫裏儲存有多少錢、多少糧、多少武器……隻要擁有這些數據，不論是開展經濟建設，還是對外發動戰爭，心裏都能有個「底」在。
    關於這個「底」的重要性，大可參考著名的《孫子兵法》——知彼知己，百戰不殆！
    繼梳理「大津帳」之後，艾洛蒂又一次地證明了自己。
    在親眼目睹這壓倒性的成果後，再挑剔的人也說不出半句話來。
    即使是厭惡西洋人、視西洋人為洪水猛獸的極端分子，也不得不認同這一事實——
    艾洛蒂實乃出類拔萃的人傑！
    她完全能夠勝任「財務室室長」一職！
    倒不如說，該職就像是為她量身定做的一樣！
    ……
    ……
    隨著錢糧的陸續入庫，青登心心念念的「終極兵器」——1861式步槍與帕羅特線膛
    炮——也終於抵達秦津藩！
    伴隨這批槍炮一同抵藩的，還有2位受木下琳之命，前來教授槍炮戰術的年輕教官。
    在見到這2位教官後，青登不由露出驚詫莫名的表情。
    ……
    ……
    秦津藩，大津，郊外的某處荒地——
    井上源三郎深吸一口氣，蘊足力道，而後高喊出聲：
    「前進！」
    他的這道喝聲剛一落下，現場頓時響起沉悶如雷的腳步聲。
    嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！
    100名隊士排列成二列橫隊，踩著姑且還算是整齊的步伐，不急不緩地向前進。
    他們很特殊。
    之所以這麽說，並不是因為他們有著怪異的相貌，或是穿著奇裝異服。
    而是因為他們手中的武器。
    他們所拿持的，並非常見的刀槍劍戟，而是一挺挺步槍！
    將近5尺（1米5）的長度、暗棕色的槍身、「駝背」狀的擊錘——正是斯普林菲爾德1861式步槍！
    士兵們的左手緊貼腿側，以右手托著步槍的槍托，使槍身自然地斜靠在右肩上。
    青登、土方歲三、近藤勇、總司、永倉新八、芹澤鴨……新選組的一眾高層皆靜候在場邊。
    就連近日以來一直在為「物資入庫」而四處奔忙的山南敬助、佐那子和藤堂平助，也暫時放下了他們手頭上的工作，前來觀看這場別開生麵的「演武」。
    此次「演武」，由井上源三郎來擔任現場指揮。
    這支火槍隊的成員，皆來自六番隊。
    因此，派六番隊隊長來擔任指揮，實為合情合理的安排。
    此時此刻，井上源三郎神情緊張地行走在火槍隊的側麵，保持著相同的步速，一同前進。
    他們的正前方，數十隻以實木製成的靶子排列成線狀，安靜地佇立著。
    不消片刻，徐徐前進的火槍隊與靶群僅剩十餘步的間距。
    井上源三郎見狀，急忙喝道：
    「停！」
    腳步聲停止了。
    火槍隊直挺挺地屹立著，原本非常整齊的陣列，現在變得有些歪曲。
    有的人站得稍前一些，有的人站得稍後一些……整體呈現出歪歪扭扭的「流線狀」。
    井上源三郎並未下令重整陣型。
    他扭頭看向不遠處的青登。
    青登點了點頭。
    收到指令的下一瞬間，井上源三郎猛地拔出腰間的佩刀，舉刀過頂，刀尖指天：
    「舉槍！
    哢嚓、哢嚓、哢嚓、哢嚓、哢嚓……
    槍手們齊唰唰地舉起手中的步槍。
    「哢嚓」、「哢嚓」金屬碰撞聲，響成一片。
    「瞄準！」
    槍手們放平步槍，黑洞洞的槍口直直指前方的靶群。
    井上源三郎調勻氣息。
    下一刻，他將舉過頭頂的刀刃，用力地揮斬下來——
    「放！！」
    砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
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    爆豆般的響聲，驚起遠方的鳥雀。
    淩空飛出的子彈在半空中劃出轉瞬即逝的殘影。
    在旁觀看的總司、木下舞等人，下意識地捂緊耳朵。
    槍響過後，奶白色的濃煙彌漫全場。
    即使隔著老遠的距離，青登等人也聞到了嗆鼻的、使舌根發苦的火藥味。
    「換彈！」
    井上源三郎下達新的命令。
    槍手
    們手慌腳亂地放低步槍，使槍托抵地、槍口朝上，接著從腰間取下彈藥包，往槍管裏填塞火藥和子彈，然後再取出通條，將子彈壓緊實。
    這是一套很複雜的裝彈流程。
    但凡有一個環節出錯，就會使裝填速度變慢，甚至是射不出子彈。
    槍手們的「射擊」倒還湊合，可「裝彈」的表現就……
    哪怕是采用「高情商」的說法，也隻能說是乏善可陳！
    有的人不慎弄掉了子彈。
    有的人倒了自己滿手的火藥。
    有的人取下通條後，就裝不回去了。
    各種各樣的毛病……
    前後花費了將近2分鍾的時間，槍手們才完成了再射擊的準備。
    井上源三郎又一次舉高手中的佩刀。
    「舉槍！」
    哢嚓、哢嚓、哢嚓、哢嚓、哢嚓……
    「放！」
    砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰……
    ……
    總共放了3輪槍，這場別開生麵的「演武」，才總算是告一段落。
    「演武」剛畢，青登就領著諸將，大步流星地走向井上源三郎。
    「源叔，諸位，辛苦你們了！」
    麵對青登的慰問，井上源三郎倒還好，僅僅隻是矜持一笑。
    相較下來，槍手們的反應便要激動得多了，一個賽一個的亢奮。
    他們緊盯著青登，眼中閃爍著崇拜、景仰、豔羨的眸光。
    近距離地接觸「仁王」……這對他們來說，已屬莫大的殊榮！
    簡單地慰問一聲後，青登就領著眾人徑直走向不遠處的靶群。
    放眼望去，靶群上密布著蜂巢般的密集彈孔。粗略算來，其數約莫為3、40。
    100名槍手，100挺步槍，3輪齊射，總計射出300顆子彈。
    10米左右的間距，300發子彈，隻留下了3、40個彈孔……
    乍一看來，這樣的精準度似乎格外寒磣。
    然而，在細數靶群上的彈孔數量後，諸將紛紛麵露驚駭之色！
    山南敬助的嘴巴數度張合，好一會兒後才喃喃自語：
    「這就是……西洋最先進的鐵炮嗎……？」
    近藤勇抿緊了嘴唇，一言不發，作沉思狀。
    永倉新八、齋藤一、芹澤鴨等其他人，也都露出思索的神色，表情凝重。
    極個別人——比如原田左之助、藤堂平助——麵部神態變得格外怪異，一副欲言又止的模樣。
    就在這個時候，突然開腔的土方歲三，替他們說出了他們的心聲：
    「嗬……如今已不是……劍的時代了啊。」
    「雖說鐵炮手們的水平還很不像話，裝填速度過慢，隊列的行進也很不整齊。」
    「但這些並不是什麽大問題，勤加訓練即可。」
    「說實話，我事前怎麽也沒有想到西洋的鐵炮竟有著如此強悍的威力。」
    「我算是理解橘為何會鐵了心的要求組建火器部隊了。」
    「待六、八番隊轉型為火器部隊並進一步地擴充兵力，我們新選組的總戰力定會脫胎換骨！」
    「屆時……我們這些劍士就真的是毫無用武之地了啊！」
    說罷，他扯動嘴角，揚起自嘲般的笑意，絲毫不顧及現場其他人的心情。
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