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    > 尊攘派轉入地下、大搞恐怖襲擊後，京都的每一條街巷、每一座房屋，都有可能變為血腥、激烈的戰場！
    錯綜複雜的情報、街頭的追逐、坊間的刀光劍影……諜戰與巷戰已成兩派誌士（佐幕·尊攘）如今最主流的對抗方式。
    讓騎兵隊、槍炮隊和忍者隊去打巷戰，那肯定不成。
    忍者隊忙著進行諜報活動，於暗地裏與尊攘誌士們展開看不見的戰鬥。
    騎兵隊自不必多言，他們與巷戰的關係，乃牛刀與雞的關係——槍炮隊亦是同理。
    火槍的換彈速度太慢了，在打完一槍後，若是沒能擊斃敵人，那你就完蛋了。
    沒等你重新裝彈，敵人就逃之夭夭或反殺你了。
    雖然在裝上刺刀後，可將火槍當長槍來使，但在地形複雜的街閭巷陌，其效用明顯遠不及更加靈活的刀劍。
    大炮什麽的，就更不用說了，總不能像拿破侖那樣在市區裏開炮。
    先不論運送大炮有多麽困難。一炮轟下去，不僅敵人碎了，其身周的街區也碎了。
    由此引申出來的人道災難和賠償問題，足以使青登焦頭爛額。
    江戶時代的武家地、公家地和寺社地不僅麵積廣闊，人口也少。
    反觀町民地……張袂成陰的人口、密密層層的房屋，若讓密恐患者見了，定會直接昏厥過去。
    京都的町民地更是其中的典型，數不清的、跟“屎山代碼”似的破舊街區，其複雜程度，讓人眼花繚亂。
    這兒一條兩人寬的小路，那裏一座連轉身都困難的長屋……簡直就是天然的、最棒的巷戰場地。
    尊攘誌士們自然曉得“樹葉隱入森林，水滴隱入大海”的道理。
    他們普遍藏身在町民地，大大增加新選組的緝捕難度。
    即使被發現了，町民地的複雜地形也有利於他們逃跑。
    因為地形過於複雜、逼仄，所以在很多時候，甚至沒法使用打刀，隻能拔出脅差來迎戰。
    如此，就更不適合派遣槍炮隊去維護京都的治安。
    綜上所述，遍觀新選組當前的11支番隊，適合駐守京都的番隊，就隻有仍保留刀劍、專司於近身格鬥的一、二、三、四、五番隊。
    令這5支番隊都去巡衛京都，那肯定是不現實的。
    對青登而言，京都固然重要，可大津也同樣不容有失。
    最終，在經過細致的研究後，青登對這5支番隊的具體調度，如下所示——
    一番隊常駐大津，拱衛秦津藩的心髒。
    另外四支番隊分為兩組——二、四番隊為一組；三、五番隊為一組——按月份來輪駐京都。
    這個月若讓二、四番隊去京都，三、五番隊就留在大津。
    到了下個月時，二、四番隊返回大津，三、五番隊前往京都。
    如此反複。
    時下正值7月……正是二、四番隊負責駐守京都的月份。
    ……
    ……
    元治元年（1864），7月17日——
    京都，四條小橋——
    盛夏時分的京都，真跟蒸籠似的。
    白晝的陽光熾烈而灼熱，整個京都籠罩在一片濕漉漉的滔天熱浪裏。
    沒有風，空氣呈黏稠的糊狀，讓人有種喘不上氣、呼吸困難的感覺。
    蟬兒躲在枝頭上，狂躁地、不知疲倦地鳴叫著，其聲響傳即京都的每一處角落。
    “好熱……我快融化了……”
    永倉新八耷拉著腦袋，滿頭大汗，一副萎靡不振的模樣。
    “這是什麽鬼天氣啊……京都的夏天可真折磨人啊……我開始懷念我的老家……中島，有水嗎？”
    他話音剛落，其身旁的一員壯漢就立即答道：
    “有，還剩一點。”
    說著，他解下腰間的竹筒，擰開筒口，遞給永倉新八。
    永倉新八伸手接過後，“咕咚”、“咕咚”地一飲而盡。
    “這水怎麽是溫的……？”
    壯漢苦笑一聲：
    “隊長，這是我剛剛從井裏打來的清水，本是冰冰涼涼的，可沒過一會兒就變成溫水了。”
    “嘖……我越來越討厭京都的夏天了……”
    永倉新八一邊歎氣，一邊將手中的水壺交還給壯漢。
    這位被永倉新八喚為“中島”的壯漢，正是新選組二番隊的副隊長——中島登。
    中島登，生於天保九年（1838），今年26歲，比永倉新八還大一歲，武藏國多摩郡八王子在寺方村出身。
    多摩、八王子……如此出身，不難看出他乃八王子千人同心的後代，而且還是近藤勇、土方歲三的老鄉。
    因愛好武藝，他自幼就修習在多摩廣為流傳的天然理心流，年紀輕輕就拿到中極位目錄。
    這般一來，他與近藤勇、土方歲三的關係，就不僅是同鄉了，還是同門。
    年初的“大征兵”開始後，經過近藤勇的引薦，他順利入伍，成為二番隊的一員新兵。
    單論劍術水平的話，他因尚未獲取免許皆傳，故不算多麽高超。
    不過，他的膽氣卻很足，乃渾身是膽、敢打敢衝的豪傑。
    其體型很壯實，聲音格外洪亮，因此光是喊一嗓子，就足以使鼠輩兩股戰戰。
    憑著過硬的實力，他僅用了3個月的時間就從普通隊士一路右遷至如今的二番隊副隊長。
    值得一提的是，出於性格相近、氣味相投的緣故，他很快就與永倉新八成為無話不談的好友。
    他們倆都是聲如洪鍾、很愛聊天的話癆。
    二人一碰麵，就總會侃侃而談、滔滔不絕，從天上的日月星辰、地下的山川湖海，聊到劍術的劈砍刺撩、女人的頸胸臀腳，隔著老遠都能聽見這對活寶的大嗓門。
    如此，便與三番隊形成了相當顯著的對比。
    三番隊的正、副隊長（齋藤一、中澤貞祇）都不愛說話，半天也發不出半個響屁。
    反觀二番隊的正、副隊長……鬧騰得厲害！
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    於是乎，繼三番隊獲得“最寂靜的番隊”的外號之後，二番隊也獲得了專屬於他們的外號：“最鼓噪的番隊”。
    中島登一邊將空了的水壺掛回腰間，一邊隨口問道：
    “永倉先生，我若沒記錯的話，你的家鄉位於蝦夷地的鬆前藩，對吧？”
    永倉新八點了點頭。
    “嗯，是啊。我是鬆前藩出身。”
    中島登麵露好奇之色。
    “鬆前藩位於極北之地，那應該很涼快吧？”
    永倉新八咧了咧嘴。
    “是啊。雖然到了夏季時也很熱，但不會像京都這樣悶，入夜後還蠻涼快的。”
    “若是到了冬天，那場麵可不得了啊。”
    “無數雪花鋪天蓋地而來，往往一覺醒來，戶外的光景就大變樣了。”
    “舉目望去，整個世界白得刺眼，那雪積得跟膝蓋一般高。”
    中島登認真聽完後，麵露憧憬之色：
    “哦哦！齊膝高的積雪？我倒還真想見識一下！”
    “以後若有機會的話，我一定要去一趟鬆前藩，好好地長長見識！”
    永倉新八莞爾：
    “等你準備去鬆前藩的時候，可以來找我，我來給你做向導。”
    中島登哈哈一笑：
    “好啊！隊長，那就這麽說定了！”
    這個時候，一員年輕隊士氣喘籲籲、三步並作兩步地奔向永倉新八和中島登。
    “隊長，副隊長，目標俞屋喜右衛門已出現！目標俞屋喜右衛門已出現！”
    永倉新八聽罷，沉下眼皮，凝起目光。
    “嗯，我知道了。辛苦你了，你先下去休息吧。喂，拿杯涼水給他！”
    說罷，他扶著腰間的佩刀——播州住手柄山氏繁——不緊不慢地站起身來。
    “好了，閑聊到此為止吧。該幹活了。”
    中島登斂起臉上的玩鬧之色，神情莊重地點了點頭：
    “隊長，我們走吧。”
    永倉新八擺了擺手。
    “二番隊，跟我來！”
    話音未落，他就身先士卒，一個箭步跨出藏身的巷弄。
    緊接著，中島登、一員員身披淺蔥色羽織的隊士，緊隨其身後。
    他們麵容肅穆，行色匆匆。
    若從上空俯瞰下來，活如一條淺蔥色的遊龍！
    路人見狀，馬上知曉是新選組在出任務，紛紛退至路邊，讓出路來。
    僅眨眼的工夫，這條氣勢洶洶的“遊龍”撲入四條小橋的某片很不起眼的街區，直撲向一座外形簡陋的、掛有“俞屋”門匾的古道具店。
    永倉新八沒有絲毫猶豫，他一邊抬起右手，牢牢地握緊刀柄，做好隨時可戰的準備，一邊大搖大擺地衝向大門。
    中島登稍稍加快腳步，趕在永倉新八的前邊，一把扯開門簾。
    永倉新八緊接其後——嘭——的一聲，他動作粗暴地推開門扉，大吼一聲：
    “吾等乃京畿鎮撫使麾下，新選組是也！例行搜查！”
    語音未落，永倉新八已硬闖進店內。
    中島登與其餘隊士魚貫而入。
    霎時間，雞飛狗跳。
    就跟其簡陋的外表一樣，這間店鋪的內部也突出一種破舊、磕磣的窮酸感。
    永倉新八轉動眼珠，掃視了一圈，入目處隻有2個年紀不大的員工在忙活著。
    望著突然殺到的新選組，這倆人立時嚇了一跳，麵露驚恐之色，臉色泛白。
    永倉新八威風凜凜地屹立著，直如鐵塔一般，其右手依然緊握刀柄，繼續保持“隨時可拔刀”的備戰姿態。
    “哪一個是俞屋喜右衛門？”
    “我是。”
    一道低沉的男性嗓音自裏屋方向傳來。
    不一會兒，一位歲數不算大的年輕人出現在永倉新八的眼前。
    他邁著不緊不慢的步伐，移步至永倉新八的跟前，問道：
    “敢問足下是？”
    “新選組二番隊隊長，永倉新八。你就是俞屋喜右衛門？”
    永倉新八報上家門後，俞屋喜右衛門頓時變了臉色——世人皆知新選組的“一橘，二衝田，三永倉，四齋藤”的實力排名。
    眼前之人乃新選組的第三號高手……一想到這，其麵色又白了幾分。
    不過，他很快就壓住慌亂，強裝鎮定：
    “是的，我就是俞屋喜右衛門。”
    “拿下！”
    隨著永倉新八的一聲令下，其身後的兩位隊士立即上前，一左一右地按住俞屋喜右衛門的雙肩，使他動彈不得。
    麵對這突如其來的拘捕，俞屋喜右衛門終於是慌了手腳。
    他一邊掙紮，一邊尖聲問道：
    “你、你們這是在做什麽？為什麽要抓我？我犯什麽罪了？”
    中島登幽幽地回應道：
    “俞屋喜右衛門，我們現在懷疑你與長寇有所勾結，乖乖地跟我們走一趟。”
    “醜話說在前頭，你沒有回絕的權利，更沒有抵抗的機會。”
    “你若是乖乖的，不僅你可以少受點罪，我們也樂得輕鬆。”
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    “可你若是不聽我們的勸告，不知好歹的話，那我們可就要讓你吃點苦頭了。”
    說著，他舉起砂鍋般大的右拳，在對方眼前晃了晃，威脅意味已不言而喻。
    為了宣泄怨恨，長州人稱秦津、會津、薩摩為“秦妖”、“會奸”、“薩賊”……這讓三藩士民與新選組的隊士們很是不爽。
    既然已經撕破臉皮，那麽自然也就不需要跟他們客氣了。
    抱持著“以其人之道還治其人之身”的想法，佐幕派勢力如今統一稱呼長州人為“長寇”。
    聽完中島登的威脅，俞屋喜右衛門怔了一怔，接著就跟漂染似的，其頰間以肉眼可見的速度布滿驚恐之色。
    “等、等一下！你們肯定搞錯了吧？”
    “我可是奉公守法的良民啊！”
    “別說是跟長州相勾結了，我連長州人都沒見過啊！”
    對方的聒噪使中島登皺起眉頭，語氣中多出不耐煩的情緒：
    “你是不是無辜的良民，不是你說了算，而是我們說了算。”
    “實不相瞞，我已經見過不知多少個像你這樣的家夥了。”
    “口口聲聲喊著‘冤枉’、自稱是良民，可到頭來卻被查出是貨真價實的逆黨。”
    “放心吧，如若真是冤枉了你，我們會補償你的。”
    “快帶走！”
    中島登一擺手，示意別讓這家夥再待在這兒。
    一左一右控住俞屋喜右衛門的兩位隊士，火速應和一聲，然後以蠻力拖拽對方，硬生生將他拽離地方，往店外押去。
    興許是破罐子破摔了吧，俞屋喜右衛門咬了咬牙，眉頭一擰，高聲道：
    “私闖民宅，並且隨意抓人，縱然是新選組，也實在荒謬！太無法無天了！”
    聽見他的這一句話，永倉新八就像是被逗樂了，聳了聳肩，輕笑了幾聲。
    他揚了揚手，示意“且慢”，然後走到俞屋喜右衛門的跟前，居高臨下地俯瞰對方。
    “你說‘荒謬’、‘無法無天’？”
    “你似乎不太了解我們新選組啊。”
    “既如此，我現在就告訴你。”
    “我們乃直屬於京畿鎮撫使的軍團，肩負保衛京畿的重責。”
    “麵對凡是有可能作亂京畿的賊人，我們將擁有先斬後奏之權！”
    “奉行所去不了的地方，我們能去。”
    “奉行所管不了的案件，我們能管。”
    “奉行所不敢惹的勢力，我們能惹。”
    “奉行所不敢殺的人物，我們能殺。”
    “為了保衛京畿，為了不辱‘新選’之名，我們早就做好了‘手染鮮血，身背汙名’的覺悟。”
    “即使是化身為‘壬生狼’，我們也在所不惜。”
    “這就是新選組。”
    “我說得夠不夠清楚？”
    說罷，永倉新八不再去看對方，道了聲“拉走”之後，就扭頭向其餘隊士下令道：
    “給我搜！不論是天花板還是地窖，不要放過任何角落！”
    “還有，把這兒的人統統押走！他們現在全都涉嫌與長寇相勾結！”
    伴隨著一道異口同聲的“是”，二番隊的隊士四散開來，各司其職。
    或是押送嫌犯。
    或是閃身鑽向店內的各個角落。
    或是抽出腰間的佩刀，朝頭頂的天花板捅去，檢查其上是否有藏人納物。
    永倉新八依然保持著備戰姿態，右手就沒離開過刀柄，神色莊嚴。
    中島登見狀，不禁問道：
    “隊長，怎麽了？為何一眼嚴肅？”
    永倉新八淡淡地回答：
    “沒什麽，就隻是有不詳的預感。”
    “不詳的預感？”
    “我感覺這地方不太對勁……我們今兒怕是要撞上大案了。”
    永倉新八話音剛落，便見一位隊士慌慌張張地朝他奔來：
    “隊長！副隊長！請隨我來！有情況！”
    永倉新八聞言，不假思索地拔動雙足。中島登緊隨其後。
    半路上，永倉新八問道：
    “怎麽了？有什麽發現嗎？”
    那位隊士神情古怪：
    “這、這個……隊長，還是請您自己去看吧……”
    不一會兒，他們來到這間古道具屋的後方倉庫。
    倉庫的大門已被打開，兩位隊士守衛在此。
    永倉新八大步流星地走入倉庫後，兩隻眼睛瞬間睜大。
    “這是……？！”
    同一時間，其身旁的中島登亦是相同模樣，表情被強烈的震驚所支配。
    隻見不大不小的倉庫內，密密麻麻地裝滿了武器！
    
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