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    > 麵對般若的叫囂，齋藤一冷哼一聲：
    “你想跟橘先生單挑？先打敗我們再說吧！”
    般若咧開嘴，兩隻嘴角幾近開裂至耳根，露出猩紅的牙床和森白的牙齒。
    “說得也是啊！那就等打敗你們，再去跟橘青登單挑！”
    土方歲三看了眼總司，接著又看了眼般若，沉聲道：
    “出於某些緣故，橘去處理更加要緊的事情了，一時半刻是趕不回來了。”
    說罷，他握緊手中的和泉守兼定，表情凝重地緊盯著般若。
    他身後的芹澤鴨、中澤貞祇，亦是相同模樣。
    同時迎戰總司、永倉新八和齋藤一，並且絲毫不落下風……這副畫麵已然說明般若的強大！
    就連向來張狂、天不怕地不怕的芹澤鴨，在親眼瞧見般若的恐怖實力後，也不禁變了麵色，額角冒汗。
    新選組的三大高手齊上陣，也隻能跟他戰成平手……如此一來，怕是也隻有青登能跟這人單挑了！
    瞬息萬變的戰鬥，容不得任何輕疏大意。
    眨眼間，總司等人又與般若戰作一塊兒！
    月光拉長了4道高速移動、反複變化的身影。
    說時遲那時快，齋藤一發動了突襲。
    同時，總司瞬間前衝，永倉新八也飛身躍起。
    齋藤一的刀刺向般若側腹。
    總司的刀猛斬般若胸膛。
    永倉新八的刀劈至般若眉間。
    旋即響起鋼刀相撞的“鐺鐺”的震響。
    隻見般若靈活扭身，先是躲開總司的斬擊，然後在閃躲的同時，順勢揮刀彈開齋藤一的刺擊。
    下一刹，他將刀拉回至手邊，把永倉新八的刀也給彈開了。
    般若的可怕之處，可不隻有速度和精準度，其力量亦不容小覷。
    體型健碩，同時又修習神道無念流的永倉新八，是新選組裏數一數二的力士。
    可結果，他與般若拚刀，竟沒占到任何便宜！
    當那強烈的反作用力震蕩過來，永倉新八尚能憑著自身的體重和肌力，牢牢地穩住身形。
    並不以力量見長的齋藤一，就沒這個本事了。
    出於刀力剛猛的緣故，齋藤一的刀被彈開後，他直接像是被大象給撞飛了一樣，身體向後暴退，雙腳在屋頂上拖出兩條長痕，身體架勢出現破綻。
    倘若這時般若撲將上去，對齋藤一展開追擊，那他怕是凶多吉少了。
    幸而總司及時上前，挺身攔住了般若，為齋藤一爭取了寶貴的重整架勢的時間。
    般若的精湛刀法、強悍體能，雖讓總司三人險象環生。
    可相對的，總司三人的默契配合、連環猛攻，同樣讓般若吃了不少苦頭
    永倉新八深吸一口氣，稍稍放鬆雙腿的肌肉。
    正當他重新沉下腰身、準備上前發起新一輪攻勢的這個時候，冷不丁的，其身後突然傳來總司的喊聲：
    “新八，退下！”
    永倉新八怔了一瞬，出於對總司的了解，以及對總司的信任，他當即矮下身體，往側邊閃去。
    隨著他的閃身，當即露出其身後的、擺出青眼架勢的總司。
    青眼——總司最擅用的構式。
    總司岔開雙腳，刀尖斜指般若的胸膛。
    流光瞬息之際，個頭小小的總司像顆炮彈一樣猛衝向般若。
    衝鋒的勢能、自身的體重、與生俱來的爆發力——總司將這些能夠利用的力量，統統灌注進掌中的加賀清光，使出一記無比淩厲的刺擊。
    般若瞳孔瞬間緊縮成針孔大小，格外驚險地側身躲開。
    那刺擊穿透般若的殘影，強勁的劍氣激射而出！足足傳出好幾米才緩緩消散。
    總司迅速將刀收回，不過一眨眼功夫就把加賀清光拉回手邊。
    般若還未來得及喘口氣，新的襲擊來了——齋藤一如鬼魅般悄然移身至般若的身側，腰間出手，橫掃一刀。
    齋藤一的出手時機與揮刀角度，挑不出任何毛病，堪稱“完美”。
    饒是般若，也險些中招。
    雖又讓他躲了過去，但齋藤一的刀尖還是擦過其軀體，割破了其衣裳與肌膚，留下一條顯眼的血痕。
    戰至現在，般若總算不再是“無損”狀態。
    齋藤一攻勢剛歇，一旁的時刻準備上前支援的永倉新八，立時錯開腳步，以迅雷不及掩耳的速度殺奔向般若。
    同一時間，稍息完畢的總司，配合著永倉新八自側麵發起嶄新的猛攻。
    切莫小瞧“試衛館派”當年吃同一鍋飯、住同一屋簷下的情誼。
    同為各自流派的佼佼者，總司、永倉新八和齋藤一平日裏可沒少互相切磋。
    一同交流劍術、探討心得什麽的，就更是家常便飯了。
    久而久之，他們對彼此的刀法、愛用的招數，可謂是知根知底。
    說得直白通俗一點——對方隻要稍稍抬一抬刀，自己就能馬上明白對方要出什麽招！
    出於此故，三人才得以施展出如此默契的配合，愣是打出了“1+1+1＞3”的絕妙效果。
    在親眼瞧見“三英戰般若”的這一幕幕激烈光景後，土方歲三等人不得不承認，總司方才說得是對的——再添人手上去，已無裨益，反會互相絆了手腳。
    有過戰鬥經驗的人都知道，打群架的時候，並非人越多越好。
    人太多了，常會互相妨礙、放不開手腳，十分實力用不上五分。
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    一般而言，以3、4人去圍攻對手，分別堵住對手的前後左右，就足矣了。
    如此，既不會互相妨礙，也能讓對手疲於奔命。
    土方歲三和中澤貞祇的實力不夠。
    芹澤鴨實力雖夠，可他與“試衛館派”關係不和，打不出默契的配合。
    綜上所述，眼下的“司、八、一”的陣容，已是最佳陣容了！
    除非有誰敗下陣來了，否則這場戰鬥根本就沒有土方歲三等人出場的份兒了。
    乍一看去，三英與般若戰得難解難分，已成相峙之勢，局勢並不明朗。
    鹿死誰手，猶未可知。
    這個時候，土方歲三緩緩地轉動視線，看向遠方的天際線，仿佛是在看著什麽地方，似乎是在等待著誰……
    ……
    ……
    京都，洛中——
    “山泉水！清涼的山泉水！剛打上來的清涼山泉水，隻要喝上一口，暑氣頓消！”
    “烤魷魚！剛剛烤好的魷魚！”
    “媽的！擠什麽擠！沒看見這兒有人嗎？！”
    “嘖，這些鄉巴佬可真是聒噪啊！穿扮醜陋也就罷了，連基本的禮儀都不知道，真跟猴子似的！”
    “就是說啊，都怪這些鄉巴佬，害我們京都的格調都變差了！”
    ……
    一邊是腥風血雨。
    一邊是熱火朝天。
    新選組與尊攘派在池田屋打得血流漂櫓。
    反觀洛中卻是一片祥和，沒有半分殺戮、血腥之氣。
    如此強烈的反差，用“恍若隔世”來形容，實在是不為過。
    一年一度的“山鉾巡行”，算得上是京都百姓們最期待的慶典活動之一——可能沒有“之一”。
    一盞盞燈籠照亮了逐條街道，亮如白晝。
    為了方便山鉾通過，街心已經清空，人們聚往兩側街邊。
    抬眼望去，人人帶笑，滿麵喜色——大家都在盡情享受這難得的節日。
    哪怕摩肩接踵，即使連轉個身都費勁，也無法打消大家的熱情。
    那澎湃的熱量，支配了洛中的空氣。
    說是“全京都的人都在這兒”，未免誇張。
    可說是“大半個京都的人都在這兒”，那倒是準確的。
    作為祇園祭的最高潮，“山鉾巡行”就是有著這樣的吸引力。
    隨著時間流逝，當預定的開始時間漸近，起點處的人們紛紛伸長脖頸，翹首以盼，眼巴巴地看著在街心排成長列的一輛輛山鉾。
    若用通俗易懂的話來形容……山鉾其實就是造型別致的花車。
    百姓們設計出造型不同、大小各異的多種山鉾，寄托著不同的願望。
    比如“螳螂山”，因車頂設有螳螂造型的禦神體而得名，遊行過程中，“螳螂山”的螳螂禦神體會搖晃腦袋，揮舞雙鉗，向路人傳達不畏強敵、勇敢抗爭的精神。
    【注·禦神體：可理解為神像】
    再比如“占出山”，車頂的禦神體人偶右手握魚竿、左手拿香魚，模仿日本古代神宮皇後垂釣香魚、占卜戰事的姿態。山車胴懸上描繪著日本三景，引人入勝。
    長刀鉾、函穀鉾、太子山、保昌山……五花八門，總共三十多輛山鉾，讓人目不暇接。
    按照慣例，在巡行中打頭的山鉾，一定是長刀鉾。
    所謂的“長刀鉾”，顧名思義，就是在車頂處插有一把長刀的山鉾。
    它不僅是打頭的山鉾，還是造型最精美、曆史最悠久的山鉾。
    終於，在萬眾期待之下……開始巡行的時間到了！
    這一刻，人們的期待感上升至最頂點，空氣中的熱量驟然膨脹。
    在一束束期待目光的注視下，長刀鉾上的稚兒緩緩站起身，舉起手中的刀。
    稚兒——可理解為神靈的使者。
    祇園祭上的稚兒是為了淨化遊行道路，以便山鉾通向神界。
    遊行前，稚兒由壯漢扛上山鉾。
    除長刀鉾的稚兒由10歲男童扮演，其餘山鉾的稚兒均為人偶。
    長刀鉾上的稚兒是有重大任務在身的。
    他要揮刀斬斷鉾上的注連繩，象征著“打開結界”，以讓山鉾能夠通往神域。
    一身盛裝、打扮得跟瓷娃娃似的稚兒依照事先排練好的那般，以莊敬的動作舉起手中的小刀，往下一劃——注連繩應聲而斷。
    至此，“山鉾巡行”正式開始！
    “弟兄們！拿出你們的氣概！”
    長刀鉾上的音頭取扯著嗓子，氣勢十足地呐喊一聲。
    音頭取——山鉾車隊中的指揮人員。遊行時，音頭取並排站在車頭上，揮舞折扇，指揮山鉾前進。
    音頭取話音剛落，聚在長刀鉾周圍的曳手們頓時歡聲應和，隨後撐開雙臂，協力推動山鉾。
    曳手——不難從名字看出，這是負責拽動山鉾的人。每輛山鉾都需要40-50名曳手來拉動、牽行。
    很快，長刀鉾就像是被注入了生命，微微一晃，隨後緩緩前行。
    緊接著，後方的其餘山鉾亦紛紛啟動，跟上長刀鉾。
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    如此盛大的慶典，怎能少了音樂呢？
    伴隨著音頭取和曳手們的吆喝，充滿節奏感的樂聲傳蕩而出——雜子方開始奏樂了。
    雜子方——一般由8名鉦手、8名笛手與2名太鼓組成，遊行過程中一般會演奏30多首曲目。
    負責指揮的人、負責牽拽的人、負責轉向的人、負責演奏音樂的人……大家分工合作，各司其職，才能讓這一輛輛山鉾變為“活動的畫卷”。
    每當風兒吹過，便有一顆顆火星從燭燈上掉落，飛向空中，將太鼓的聲音染上夢幻般的色彩。
    當這一輛輛山鉾總算動起來，當那呼號、鼓聲縈繞在耳際，已難以用具體的言語去形容現場的熱鬧、歡騰。
    不消片刻，三十餘輛山鉾全數駛上街心，排成浩浩蕩蕩的長隊，場麵好不壯觀。
    山鉾移動的速度並不快，甚至可以說是笨重。
    沒過多久，車隊順利抵達巡行路上的第一個拐口。
    音頭取喊道：
    “轉彎咯！轉彎咯！”
    曳手們放緩速度，車方們一擁而上，開始為山鉾拐彎做準備。
    車方——山鉾車隊中調整車輪方向的人員。山鉾轉彎時，車方會在車輪附近鋪上竹板，再將清水灑在竹板上，方便車輪轉彎。
    車方們忙前忙後，巡行現場陷入短暫的繁忙。
    出於正在拐彎的緣故，車隊行進的速度不可避免地慢了下來，幾近停滯。
    便在這個時候……異變突生！
    街邊的人群中，突然竄出數十名神情嚴肅的武士。
    他們沉著臉，閉緊嘴，硬生生地以蠻力推開麵前的人群，動作粗暴，不管不顧，惹得怨聲一片。
    因為現場群眾的注意力都放在巡行活動上，所以這些武士的異常舉動並未立即引起人們的廣泛關注。
    在擠開人群後，這些武士頓時猶如一隻隻餓狼，撲向街心的那一輛輛山鉾！
    首當其衝的，便是位於車隊最前頭的長刀鉾。
    長刀鉾上的音頭取見狀，立即斥責道：
    “喂！你們是什麽人！想做什麽？！你們實在太無禮了！豈可來衝撞山鉾？！”
    武士們無視其警告，取下腰間的一隻隻瓷瓶，往山鉾上甩去。
    哢嚓、哢嚓、哢嚓、哢嚓、哢嚓！
    伴隨著瓷瓶的碎裂，裏頭所裝盛的透明液體頓時四濺而出。
    霎時，混亂降臨。
    “喂！你們這些混蛋！想幹什麽？！”
    “這到底是什麽玩意兒？”
    “是油！是火油！”
    油——當聽見這一字眼，長刀鉾上下的音頭取、曳手、車方，瞬間慌了神，嚇得麵色煞白，頓時亂成一團。
    類似的場麵，還發生在其他鉾車上。
    一夥夥武士撲向一輛輛鉾車，一看就知他們是有備而來。
    受襲的鉾車，足有8、9輛，主要集中在人最多的隊列前端。
    粗略算來，這群驟然偷襲車隊的武士，足有百人以上！
    眾所周知，每逢人多的地方，不論是喜悅、悲傷，還是憤怒、惶恐，甭管是何種情緒，都會飛速傳播、擴散。
    許多站在街角邊緣的人，根本看不見車隊的現狀，更不清楚發生了何事，隻聽見愈發吵鬧、混亂的動靜，以及那逐漸激烈的叫聲，不禁恐慌起來、驚懼起來。
    當瞧見這群武士擲出火油時，就有不少人猜出他們打算做甚。
    果不其然……在往山鉾丟出火油後，他們便從懷中掏出了一根根火折子……
    “啊啊啊啊啊啊！”
    “快逃！快逃！”
    “這群瘋子打算放火！”
    若以“瞬息萬變”來形容眼下的事態，實在是再合適不過。
    從這群身份不明的武士驟然現身至現在，攏共隻過去1分鍾不到的時間。
    正當現場眾人被這群欲圖放火的家夥給嚇到的這一刹間……一道利矢貫穿空氣，正中某位手拿火折子的家夥的胸口！
    那人連聲慘叫都來不及發出，就直接瞪圓兩眼，雙目凸出，一命嗚呼。
    這根箭矢，僅僅隻是一個開始。
    嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！
    一根接一根箭矢自遠方激射而出，精準命中那些瘋子的要害處。
    當眾人循著箭矢射來的方向看去，赫然瞧見一名身披淺蔥色羽織的年輕武士。
    他手拿一張和弓，胯下騎著一名身背長槍的大胖子。
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    ps：前文中反複提及“山鉾巡行”，其實就是在埋伏筆！（豹嗨.jpg）
    豹豹子老家有相似的慶典活動。每年年初會隆重慶祝沈祖公（唐初名將，家族的驕傲）的生辰，扛著沈祖公的神像繞著全村跑，說是這樣能賜福。
    
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