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    > 驚訝、困惑，以及些許……畏懼。
    試衛館的大夥兒朝青登投去摻有畏懼之色的目光……據青登所知，這還是首次。
    莫說是身為青登的手足的總司等人了，就連算不上是青登親信的芹澤鴨都敏銳地發現：自開始攻山後，青登的狀態就變得非常奇怪。
    青登雖稱不上是武癡，但他確實對戰鬥有著異於常人的狂熱——隻要是了解青登的人，皆熟知這一點。
    然而，青登方才的種種表現，實在沒法用“熱衷於戰鬥”這樣的籠統詞匯來形容！
    說得好聽一點，是“興奮過頭”。
    說得難聽一點，是“狀似癲魔”！
    不管不顧地埋頭猛衝，逢敵即殺，完全無視身後的同伴們，即使脫隊也在所不惜。
    哪怕永倉新八出聲喊他，讓他冷靜下來，他也無動於衷。
    起初，總司等人還以為是戰場吵嚷，所以青登沒有聽見永倉新八的聲音。
    可很快，他們就發現不是這麽一回事——青登並不是沒聽見，而是下意識地屏蔽了。
    他的全副心神都沉浸在戰鬥中！
    與戰鬥無關的一切事物，全都被他拋棄了！
    就這樣，總司等人眼睜睜地青登離他們越來越遠，直至再也不見其身影。
    於情於理，他們都不可能置青登於不顧。
    追上青登的過程，還算順利。
    青登這“神擋殺神，佛擋殺佛”的奇異狀態，委實恐怖。
    凡是試圖阻攔青登的人，能夠得個全屍就已經算是幸運了。
    故此，通往本陣的山路上隻剩下破碎的屍體，以及一些因遠離青登而僥幸撿回性命的殘兵敗將。
    從“不見青登”到“與青登在長州軍本陣相逢”，前後不過10分鍾的時間。
    再接下去的事情，就毋需贅述了……
    當總司等人火急火燎地趕到長州軍的本陣時，並沒有聽見喊打喊殺的聲響，隻聞得一片死寂。
    入目處，一片血紅！
    四十餘具屍體倒了滿地，死狀各異，其中不乏手拿弓箭、火繩槍等大殺器的將兵。
    總司等人並不是懷疑青登的實力。
    他們絕對相信青登擁有“團滅長州軍本陣”的戰鬥力。
    可是……隻用了10分鍾就衝上敵軍本陣，並且殺光本陣裏的四十餘名將兵。
    這……這……？！
    就算是青登，這樣的戰鬥力，也未免太可怕了！
    如果隻是這樣，還不足以使總司等人感到驚愕。
    畢竟他們早就不是什麽初次上陣的新人了。
    死者更多、鮮血更濃的駭人場麵，他們都親眼見過。
    真正讓他們驚耳駭目的，是這些死者的表情。
    隻見在場的這些死者全都瞪大雙目，麵色煞白，一副魂飛魄散的扭曲模樣。
    仿佛瞧見什麽無比可怕的妖魔……
    如果隻是一、兩具屍體是如此，那也就罷了。
    可四十餘具屍體全都是這般，那就很恐怖了！
    眾所周知，情緒是會傳染的。
    瞧著這樣的畫麵，使人不禁心生本能的恐懼。
    若以這副場景來作為“地獄”的具體形象，實不為過！
    說實話，饒是身經百戰、出入過無數血腥戰場的總司等人，在瞧見此景此幕後，也不禁當場愣住。
    在這“地獄”之中，安然站立者，隻餘青登一人。
    抬眼望去，渾身浴血的青登直挺挺地站立在血泊之中。
    總司等人恰好瞧見他舉刀刺殺最後一名敵將的畫麵。
    那敵將已無戰意，麵色蒼白如紙，跪趴在地，以頭搶地，一口一個“饒命”，瘋狂乞命。
    然而，青登充耳不聞，一步步走向此人。
    雖然隻是驚鴻一瞥，但總司等人確實瞧見青登是時的神態。
    臉上沒有一絲表情，找不到喜怒哀樂，直如石雕一般，眼眸中流轉著難以形容的不知名光芒。
    一言以蔽之——不似人類！
    “我不打了！我不打了！請饒……噗咕……！”
    青登毫不躊躇地出刀，刺穿那名敵將的要害。
    那名敵將直到人生的最後一刻，都在拚命求饒，以求青登放他一命。
    然而……麵對他的苦苦哀求，青登連眉頭都沒動一下，取其性命就像拍蚊子一樣輕鬆、隨意、理所當然。
    那一刻的青登，給總司等人以強烈的陌生感！
    他們不由感到脊背冒汗，齒根發寒。
    總司雙目發直地看著青登，不禁出聲輕喚青登。
    再然後，青登如夢初醒，眨了眨眼，轉過頭來，一臉迷茫地與總司等人對視。
    雖然青登什麽話也沒說，但在觀察其眼神的變化後，總司等人都不禁鬆了一口氣——青登變回他們所熟悉的模樣了。
    有那麽一瞬間，總司等人害怕地想著：青登該不會變不回來了吧？
    ……
    ……
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    這個時候，隨著意識逐漸清醒，青登腦海中的最後一點茫然，總算是徹底消散。
    腦海裏的麻線團被逐一理清、梳直。
    他輕蹙眉頭，抬頭揉額，努力回憶方才經曆的一幕幕。
    他的記憶停留在攻入長州軍本陣的那一刻。
    他隻記得在衝進長州軍本陣，瞧見嚴陣以待的大量敵人後，立時感到戰意沸騰，滿心想著“別磨蹭了，快來戰鬥吧”。
    至於接下來的事情……他就完全想不起來了。
    就像是早上醒來後，努力回憶昨夜所做之夢的具體細節。
    盡管努力回憶，但卻發現夢境的內容逐漸遠去，怎麽也抓不著。
    自己是如何揮刀、如何殺敵、如何鏟平長州軍的本陣……如此種種，他一個也想不起來。
    唯有雙掌仍殘留著若有若無的“刀鋒入體”的手感。
    噗嗤——的一聲。青登將毗盧遮那從麵前的屍體中拔出，拉回手邊，一條血線淋漓撒下。
    這具屍體因失去支撐而轟然倒地，濺起無數血珠。
    “世界變成透明狀”，“與世界相融”的美妙狀態，已隨著他方才的“蘇醒”而消散。
    ——我這是……被“吞噬”了……？
    青登頰間浮起淡淡的不安之色。
    對於他方才的瘋狂模樣，總司等人不知其中詳情，他本人倒是一清二楚——他沉溺於那種“無敵狀態”的強大！太過忘我，以致迷失了心神！
    他被那種“無敵狀態”給吞噬了！
    換言之——他走火入魔了！
    青登低下頭，直勾勾地緊盯著被鮮血染紅的毗盧遮那。
    他萬萬沒有想到，自己的武道之途竟會出現此等變故，實乃生平首見之事。
    雖然這麽說顯得很沒心沒肺……但他還想再體驗一次那種“無敵狀態”！
    目力所及之處，萬事萬物無所遁形，整個世界在他眼中是“透明”的；四肢百骸與世界相融，體內湧出無窮無盡的力量……盡如青登為其取的名字：無敵！
    這種“無敵狀態”實在太強大了！仿佛無所不能！直如神明一般！
    隻要體驗過一次這種“無敵狀態”，那酣暢淋漓的強烈快感就深深銘刻在記憶深處，令人難以自拔。
    冷不丁的，山坡下方忽然傳來密集的吵嚷聲——原來是後麵的其他將士攻上來了。
    他們烏泱泱地衝入長州軍本陣，瞧見這血流成河的慘烈畫麵後，紛紛驚呼出聲。
    不一會兒，驚呼迅速轉變為歡呼。
    他們並不清楚青登剛剛都經曆了什麽，隻知道長州軍的本陣已被消滅，勝利已近在眼前。
    土方歲三回過神來，高聲喊道：
    “都別愣著！快去砍下長州軍的旗幟！豎起我們的旗幟！”
    伴隨著此起彼伏的應和聲，將士們一窩蜂地撲向那幾麵，揮刀將它們砍斷。
    少頃，象征幕府的“三葉葵旗”、象征新選組的“誠字旗”，象征薩摩的“丸十字旗”，紛紛在天王山上樹立、舒展。
    望著這3麵高高挺立的旗幟，將士們無不歡聲慶祝。
    “贏啦”、“勝利了”、“長州人敗了”，類似於此的喊聲，響徹整座天王山。
    在斬旗的同時，土方歲三親自帶人去尋找久阪玄瑞的屍身。
    在搜尋無果後，他沉著臉移步至青登身旁：
    “橘，沒能找到久阪玄瑞的屍體。看樣子，他多半是逃了。”
    青登和土方歲三都是公私分明、分得清事情的輕重緩急的人。
    土方歲三已經從“青登剛才怎麽了”的不解中緩過勁兒來，集中精力於眼中的戰事中——青登亦是如此。
    “沒關係。我先前也說了，拿下天王山才是當前的頭等大事。”
    “隻要能夠重創長州軍、拿下天王山，久阪玄瑞的腦袋就隻不過是一個添頭。”
    說到這兒，他扭頭看向永倉新八：
    “新八，‘清繳山上殘兵’的重任就交給你了！降者免死！負隅頑抗者，殺無赦！”
    永倉新八用力點頭，朗聲稱“是”。
    接著，青登扭頭看向齋藤一。
    “阿一，我撥給你300人，你親自帶隊，在二裏範圍內找尋所有疑似是久阪玄瑞的人物！”
    【注·裏：江戶時代的1裏約等於現代的3.924公裏】
    “倘若遇見久阪玄瑞，能抓就抓，不能抓就提著他的腦袋來見我！”
    齋藤一輕輕頷首。
    青登的目光落向尚未領命的土方歲三、總司和芹澤鴨。
    “你們跟我來！戰鬥還未結束！我們要追擊長州軍！將他們往北邊的嵯峨天龍寺趕去！進一步擴大戰果！”
    說罷，青登用力抖臂，振去刀身上殘留的血跡，然後一邊納刀歸鞘，一邊扭身離開此地。
    土方歲三迅速跟上。
    總司和芹澤鴨在愣了一愣後，也立即抬步緊追至青登左右。
    戰事未完，還不是放鬆、分心的事情。
    雖然自己現在恨不得立刻席地而坐，專心致誌地探究那讓人既愛又畏的“無敵狀態”，但目前還是先專注於眼前的戰事。
    其餘諸事，之後再說！
    ……
    ……
    天王山，北麓某處——
    “呼哧……！呼哧……！呼哧……！”
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    “久阪先生！這邊！快！”
    “這邊！往這邊走！”
    “喂！這種鳥不拉屎的鬼地方，真的有路嗎？！”
    “鬼知道！哪兒能夠下腳，就往哪兒走吧！”
    “別亂嚷嚷！若是把幕府的走狗們給引來了，那就糟了！”
    翠綠欲地的山林之中，有一抹雜色正緩緩移動。
    細看之後，才知這是長州軍的一股殘兵。
    人數不多，約莫十來號人。
    行色匆匆，滿麵驚懼，神經緊繃，草木皆兵。乍一看去，跟一般的殘兵沒什麽兩用。
    可實質上，對幕府和佐幕派而言，這支看似不起眼的殘兵，乃當之無愧的大魚。
    因為激進派的首腦、尊攘派的重要領袖久阪玄瑞，就在其中。
    就跟長州軍的其他將領一樣，久阪玄瑞穿著精致的鎧甲和華麗的陣羽織。
    怎可惜，其身上的這套漂亮行頭此時沾滿了血汙，顯得灰撲撲的，格外狼狽。
    “……夠了，你們別管我了，自己逃命去吧。像我這樣的無用之人，即使活著也隻是浪費糧食而已。”
    說罷，他直接定住腳步，盤膝坐定，一副“我就這樣了，再也不走了”的模樣。
    此時的久阪玄瑞，不論是口中所說的話語還是麵部神態，都充滿了強烈的絕望。
    隻見他麵無表情，眼神麻木，視線發直，臉上沒有半點血色，像極了活死人。
    他話音剛落，其身旁的某人立即喊道：
    “久阪先生！您在胡說些什麽呢？！快起來！”
    “久阪先生！您可是我們長州不可或缺的領袖啊！我們怎麽樣都可以！您絕不能死！”
    他們抓住久阪玄瑞的胳膊，試圖拽起他。
    然而，久阪玄瑞絲毫不為所動：
    “夠了！我都說了，別管我！”
    “下關戰爭、八月十八日之變、池田屋……我敗了再敗，敗了又敗，從來沒有勝利過……”
    “寸功未建，無顏去見鄉親父老……”
    “我已經沒有力氣再戰鬥下去了！讓我就此解脫吧！”
    他語氣中的絕望之色更濃重了幾分。
    望著久阪玄瑞的這副模樣，在場眾人紛紛麵露悲愴之色。
    更有甚者，直接痛哭出聲，臉上充滿了哀傷。
    身為久阪玄瑞的擁躉，他們如何不理解其心情？
    對於此次東征，以久阪玄瑞為首的激進派人士全都抱持著“不成功，就成仁”的決心。
    原因無它——他們先前實在是敗了太多次，已經敗不起了！
    因此，他們亟需一場勝利，以此來提振激進派的士氣！提振尊攘派的士氣！
    即使不能贏得一場酣暢大勝，取得一定成果也可以接受。
    然而……然而……！
    戰端剛啟，作為主戰場的山崎戰場就吃了個慘敗。
    麵對兵力隻有他們一半的土方薩摩聯軍，他們被輕而易舉地擊潰，像喪家之犬一樣被攆到天王山上，接著又被對方以優勢兵力圍殲，六千大軍徹底崩潰。
    久阪玄瑞不僅一手主導了此次東征，而且還親自指揮山崎戰場。
    可結果，自己親自指揮的戰爭，竟打成這副樣子，平白葬送了六千大軍。
    如此，已很難想象本次東征還能取得什麽像樣的戰果……
    其內心之自責、悲痛，實不難想象。
    他會落得現在這種自暴自棄的模樣，也不難理解了。
    盡管久阪玄瑞已經明言表示“自己不想活了”，但在場眾人並未聽從。
    “久阪先生，請您打起精神來！”
    “是啊！勝敗乃兵家常事！”
    他們一邊含淚苦勸，一邊展開行動——一左一右地架起久阪玄瑞的兩條胳膊，半是攙扶、半是拖拽地帶他往山外逃去。
    “放我下來！放我下來！”
    久阪玄瑞像極了被綁在扁擔上的豬，拚命掙紮，然不著見效。
    一行人等，逐漸遠去，隱沒在遠方的山林之中。
    ……
    ……
    在青登的親自指揮下，繼追殲伏見方麵的長州軍，又開始追殲山崎方麵的長州軍。
    在此期間，兩個方向的賊軍逐漸匯流，一塊兒往北方……即往天龍寺方向逃去。
    嵯峨天龍寺——長州軍的最後一塊陣地！
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    嘔……豹豹子的失眠毛病又犯了，今天狀態不好，字數偏少，見諒……
    
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