北方邦的分工廠停工了，地基剛打了一半。
    停工的原因有很多，多到羅恩在電話裏都聽不過來。
    事情很明顯，他需要再回去一趟。
    北方邦不比孟買，那裏落後、貧窮、遍地文盲、基礎設施約等於無，你完全不知道會遇到什麽突發狀況。
    作為工廠的投資人，他必須要親自回去看看，然後再做決定。
    不過在離開之前，羅恩還有一件事要做，那就是參加沙萬的派對。
    他是孟買的市長，國大黨成員。從陣營上來說，羅恩應該親近印人黨才對。
    但政治上的事沒那麽簡單，他是一個商人，無所謂黨派問題。
    他可以資助這一方，也可以資助另一方，就像印度的大多數商人做的那樣。
    商人就是商人，你可以有政治傾向，但不能把另一方絕對的拒之門外。
    沙萬就是最好的例子，他是國大黨成員，卻和濕婆軍的大佬走的很近。
    這不矛盾，全看你當前最需要誰的支持。
    跑馬廳一直是孟買富人們舉行派對的熱門場所，顧名思義它邊上就是跑馬場。
    白天，窮人和富人蜂擁而至，他們揮舞著馬票為自己下注的騎手呐喊助威。大家無貧賤之分，同仇敵愾。
    晚上，窮人離開，富人留下。一方回到臭氣熏天的貧民窟，另一方在光鮮亮麗的跑馬廳裏輕歌曼舞。
    “那是阿米特巴強？”羅恩端著酒杯，看向前方的舞台。
    “沒錯，他很有魅力不是嗎？全印度的女人都為他瘋狂。”沙萬眼裏有興奮，也有驕傲和自得。
    “他歌唱的出乎意料的不錯，我還以為他隻會拍電影。”
    “他可以是演員，也可以是歌手，全看哪個場合需要他。”沙萬手指輕彈酒杯，得意之情溢於言表。
    今天的這場派對，是他私人組織。能讓整個印度都家喻戶曉的寶萊塢巨星，在這裏為賓客獻唱，試問有幾人能做到？
    他是孟買市長，寶萊塢雖然人人樂道，但終究不過是二流產業。邀請一個寶萊塢明星，對沙萬來說並不難。
    阿米特巴強一曲唱罷，宴廳的眾人紛紛鼓掌喝彩。
    “值得喝一杯，上好的威士忌。”沙萬舉杯。
    “我已經聞到令人迷醉的香味。”羅恩和他碰了碰。
    富人們不喝印度產的威士忌，他們喝的是洋酒。
    為了今晚的派對，沙萬托人直接從國外空運到了孟買機場。
    美酒、明星，美女、富豪，台上一首又一首印度流行歌曲從不停歇。
    大廳裏裝飾的都是當下最現代化的家電，人們說著美式英語。
    這種場景就像是20年代的芝加哥，整場派對都是印度對西方的拙劣模仿。
    隻是那些傳統的提兜、古爾達服飾，讓派對顯得有些不倫不類。
    “聽說蘇爾電器的供電出了點問題？”酒過三巡，沙萬終於把話題從派對轉移到了正事上。
    “有點，”羅恩攤手，“為此我們積壓了很多訂單。”
    “雨季就是這樣，那些之前工作的很好的電路，因為雨水很容易罷工。”
    “每次我們都得給那些電工塞小費，但情況並沒有好轉多少。”羅恩趁機抱怨。
    “孟買有上千萬人的供電需求，到了雨季，我們隻能為不同的區域分時段供電。但是”沙萬停頓，看了他一眼接著道，“在某些特殊情況下，我們可以先把一個區域的供電挪到另一個區域，以保證那些關鍵的地方永不斷電。”
    “噢！我猜這可能需要一定的成本才能實現？”
    “就是這樣！”沙萬滿意的看了眼羅恩，大家都是聰明人。
    “所以這筆預算大概是多少？我不確定自己的工廠能否支付的起，因為還有近千名工人受供電拖累而嗷嗷待哺。”
    “不多，隻要五拉克。”沙萬保證道，“你知道的，下一屆的市政委員選舉在即，他們決定哪裏是供電的關鍵區域，哪裏是可忽略區域。”
    “所以這筆錢是幫某人當選市政委員，而他又特別重視蘇爾電器對孟買的貢獻？”
    “蘇爾先生，您是一個天生的政治家！”
    “那是因為有您的提點。”
    兩人相視一笑，然後碰杯。
    呸，狗屁的政治家，是盧比讓兩人達成了共識。
    “如果蘇爾先生有空，不妨到選舉現場看看，國大黨依舊主宰著印度的未來。”
    “我會的，但最近我可能要回趟北方邦，不一定趕得上。”
    “那真是可惜。”
    接下來兩人默契的把話題扯到寶萊塢緋聞上，又喝了兩杯，就各自散開。
    交易已經達成，名利場上還有更多的關係等著維護。
    羅恩總算知道，這位市長拉自己來參加派對的目的了。
    選舉籌款，印度政界永恒不衰的話題。
    主導孟買市政的最高決策機構是市政廳，它由三大主體構成。
    市長，市政委員，市政專員。
    市政專員就是公務員，通過考核後由邦政府任命。
    市政委員卻是由市民直接選舉，而市長則由市政委員選舉產生。
    沙萬之所以那麽熱衷幫下麵的市政委員拉票，那是因為這也關乎他的市長之位。
    隻有市政委員會裏足夠多的人都站在他那一方，才能保證下次選舉時，他依舊能拿到大多數的讚成票。
    非常簡單的利益關係，沙萬這麽做都是為了自己。
    可惜即使是地區性的選舉，也離不開資金的支持。
    孟買有一千多萬的人口，並不是每個人都樂意投票。
    想要拿到足夠多的選票，你就得動員足夠多的人，這毫無疑問離不開錢。
    就像後世掃碼送雞蛋一樣，看在雞蛋的份上，說不定人們會投你一票。
    當然雞蛋是要花錢買的，單個或許不值錢，成千上萬個雞蛋就會變成驚人的開銷。
    羅恩這樣的商人，就是那些政客眼裏的香餑餑。
    他不介意掏點錢，也不在乎支持的是國大黨還是印人黨。
    因為這是地區選舉，而不是關乎新德裏主人的大選。
    他確實沒時間去看什麽選舉，但不妨礙派手下去打探一番。
    阿尼爾和阿莫爾領了這份差事，他們手裏還拎著一個塑料袋，裏麵裝了五十萬盧比的現金。
    塑料袋是不知道從哪臨時找來的，上印著這樣的標語，“哈爾迪拉姆調味品千家萬戶的選擇”。
    兩人來到碰頭地點，那個國大黨議員烏迪特是個普普通通的中年人，他接待了他們。
    收了錢之後，對方還邀請他們去為競選拉票。
    兩人本就身負任務，於是自無不可。
    烏迪特的拉票地點就在南孟買、環繞馬拉巴爾山的城中村。他們走在海邊的礁石上，這裏已建起大片的棚戶區。
    多數居民對烏迪特的到來無動於衷，一個男人挖苦道，“你比這裏的水來得勤快，我們這兒五年才供一次水呢。”
    但有一戶人家對烏迪特頂禮膜拜，他們端出裝有椰子、油燈和線香的鐵盤，在他麵前做了普迦，又跪下行觸腳禮。
    烏迪特祝福了他們，他的追隨者所喊的口號也因住戶的不同，從馬拉提語切換到印地語，又換成英語。
    而每拜訪一個家庭，烏迪特都會送上一小袋糧食，或者一小桶橄欖油。
    然後再三和人們保證，到了投票那天去投票點，會有更多的福利發放。
    可惜居民們對烏迪特似乎並不買賬，因為他們門口堆有更大袋的糧食，更大桶的油。
    在這個選舉季節，拉票活的也很內卷。
    人們在烏迪特麵前毫不畏縮，一個婦女從窩棚走出來，指著麵前的一根水管說，“水庫就在那裏。”
    她指的是為整個南孟買供水的馬拉巴爾山水庫，“我卻沒有水用。我不得不辭掉幹了二十二年的工作，不然我六點鍾就要出發，好在七點半趕到在北孟買的單位。”
    她必須守在家裏，在運水車開到這兒的時候拿水桶接水，不然就無水可用。
    這種問題烏迪特能解決嗎？解決個屁，盡管他負責的市政廳工作中，就包括供水公司。
    在孟買水資源是一門生意，是有權有勢的人，才能參與的生意。
    如果貧民窟都不缺水了，那麽他們的巨額利潤從哪裏來？
    烏迪特承諾會解決問題，但那隻是表麵功夫，都是為了選舉。
    人們的問題千奇百怪，烏迪特隻能盡力應付。
    “這一片區域剛剛通電，為什麽才不到一周就又斷了？”
    “因為雨季，線路出問題了，但很快就會修好。”
    “隔壁的富人區就沒斷電，隻有窮人住的地方沒電。電哪裏去了，被你們偷賣了嗎？”
    阿莫爾摸摸鼻子，這個問題他知道答案，但不好說。
    如果蘇爾電器停工，他這個安保隊長的薪水說不定也會受到影響。
    “你能解決我女兒的入學問題嗎？”還有人問。
    “她是想進教會學校、公立學校還是私立學校？”
    “沃爾辛厄姆。能把我女兒弄進去嗎？你給個準話。”
    沃爾辛厄姆是全孟買最好的女校之一，私立的。
    那意味著一大筆錢，但烏迪特還是睜眼說瞎話，承諾他當選後說服市政府設立專門的教育津貼。
    所謂的競選拉票，完完全全就是一場說謊遊戲。
    說的人明知道自己做不到，但依舊樂此不疲。
    聽的人也知道說的人滿嘴謊言，但這是他們為數不多能見到大人物和藹可親的時候，因此也樂的多聽幾句。
    阿尼爾和阿莫爾隻聽不說，心裏都對這些政客嗤之以鼻。
    不過兩人也發現了一個奇怪現象，那就是烏迪特一次也沒有踏進過和貧民區一街之隔的高檔住宅區。
    “為什麽不呢？”阿莫爾忍不住問。
    “有錢人不肯下來投票的。”他答。
    在馬拉巴爾山的富人區，此地“合法”居民的投票率隻有百分之十二。
    而在相鄰的棚戶區，投票率是百分之八十八。因為對那裏的人們來說，某個人當不當選意味著他們會否流落街頭。
    在印度，投票的都是窮人。
    瞧，都是民主國家，美國和印度的投票群體，截然不同。
    聽了阿尼爾和阿莫爾的匯報後，羅恩總算對印度的民主規則，有了點概念。
    他以後少不了要和這個圈子打交道，現在隻是提前熟悉流程。
    孟買這裏暫時沒什麽急事，他也該回北方邦了。
    這次他考慮的不是分工廠，而是另外一門生意。