是夜。
    萬籟俱寂，唯有窗外的蟲鳴聲時斷時續。
    黃舉天喚來成亮，語氣沉穩且不容置疑：
    “你在客房門口守著，切莫讓外人進來打擾。”
    成亮迷迷糊糊地應了一聲，拖著有些困倦的身軀，規規矩矩地在門外坐下。
    屋內，黃舉天展開一張方形宣紙，在右側繪製出一個形似魚頭的方框，於框中寫下心裏最大的疑問。
    再沿主骨的方向，或斜向上、或斜向下，畫出若幹條大骨，代表導致這一結果的因素類別。
    最後在大骨下方添畫小骨，將每個因素類別下的可能項逐個羅列。
    這是黃舉天前世養成的習慣。
    無論在工作中還是生活上，每當遇到棘手的難題，他都會繪製一副魚骨圖，嚐試在抽絲剝繭中尋找解決方案。
    從魚頭到魚尾，這條時間軸共計五十五年。
    以“黃舉天黃巢公元八二零年出生”作魚尾，魚頭上方用醒目的紅色大字寫著：
    “黃巢八四一年為何登科？”
    下方則以小字批注：
    “原身名落孫山，心懷憤懣，終至八七五年起兵反唐。”
    黃舉天微眯著眼，將自己所能記得的，這五十五年間晚唐的風雲變幻、曆史事跡，以拚音寫在紙上。
    倘若覺得哪兩處可能存在關聯，便在兩端畫上連線。
    待整幅魚骨圖填滿字母，黃舉天開始了篩選工作。
    剔除掉不相關年份，以及那些連線稀少、關聯度低的區域後，他圈出了三個關鍵詞。
    首先便是“牛李黨爭”。
    這是一場綿延近四十載，貫穿中、晚唐的政治鬥爭。
    它起於唐憲宗，直至唐宣宗時期才落下帷幕。
    牛黨以牛僧孺、李宗閔為核心，成員大多是通過科舉入仕的庶族官僚；
    李黨則以李德裕為首，多為門閥世族出身。
    兩黨在官員選拔、藩鎮處置等諸多朝政大事上，分歧顯著。
    牛黨看重科舉，認為這是選拔人才的重要途徑；
    李黨則更倚重門第，強調家族出身才是硬道理。
    在對待藩鎮的態度上，牛黨采取姑息政策，力求穩定局麵；
    李黨則堅決主張強硬平藩，以加強中央集權。
    黨爭初期，牛黨占據優勢，朝堂上多是他們的聲音。
    到了唐武宗時期——也就是當今皇帝——局勢發生了逆轉，隨著李德裕被召回中央，李黨再次得勢。
    “難不成是牛黨之人將我點為進士？”
    黃舉天稍作思索，便覺得這想法站不住腳。
    “像我這樣出身庶族的考生，本屆沒有一百也有五十……此次來長安赴考，我也未走任何牛黨官員的門路。”
    更何況，除了策論，他上交的答卷幾乎一片空白。
    牛黨之人再怎麽與李德裕針鋒相對，也不至於選中一個鴨蛋吧？
    第二個關鍵詞，是“武宗抑宦”。
    自唐玄宗起，宦官便開始幹涉朝政。
    到了德宗時期，宦官更是掌控了中央禁軍神策軍，權力膨脹到能左右皇帝廢立乃至生死的地步。
    是的，有兵權的太監就是這麽任性。
    不僅唐憲宗、敬宗慘遭宦官毒手，穆宗、文宗，乃至當今武宗，皆由宦官擁立上位。
    在這樣的局勢下，唐武宗李炎登基後，果斷出手打壓宦官勢力。
    重點針對的便是權宦仇士良。
    史載，會昌元年，即今年年內，李炎將親臨左神策軍閱兵。
    李德裕借此機會起草詔令，削減神策軍糧餉，以此限製仇士良。
    仇士良得知後，對李德裕恨之入骨，欲除之而後快。
    武宗對李德裕深信不疑，當即向左右神策軍宣諭，表明赦書皆出自自己之意，並非宰相所為。
    此後，仇士良處境日益不妙，會昌三年隻得稱病還鄉。
    武宗削其官爵，罰沒其家財，終使其橫死鄉野。
    而此時正值會昌元年初，仇士良依舊權勢煊赫。
    因此，盡管黃舉天抵達長安後，並未與任何宦官產生關聯，他仍將這一朝堂背景視為關鍵要素，列為重點思考對象。
    “最後一個關鍵詞，是你，邱慕陽。”
    今日傍晚，黃舉天清楚看見，邱慕陽的大名亦出現在榜單之上。
    此刻，他在屋內來回踱步，眉頭緊鎖，腦海中不斷複盤整件事的來龍去脈。
    得出的推論是：
    “若當日上交的是一份毫無內容的白卷，那麽黃巢的命運，絕不會出現如此驚人的反轉！”
    從一個本該落榜的商賈士子，一躍成為今科進士。
    思來想去，最有可能的變數，便是那篇實為舉報信的策論。
    “會不會是牛黨中的關鍵人物，打算借我這封陳情信，開啟整頓科舉吏治的序幕？
    “又或者是邱慕陽背後勢力的政敵，準備拿我當工具人，對邱慕陽一方實施打壓？”
    這個疑問在他腦海中不停地盤旋。
    好在，相較於之前毫無頭緒的混沌，眼下，他至少尋見了破局的方向。
    想到三日後便是殿試，黃舉天的眼神愈發堅定：
    “讓舉報者與被舉報者同台亮相？
    “也對，幕後推手若要采取行動，還有什麽時機，能比在武宗麵前更合適？
    “無論出手的是誰，此人既能將我送上黃榜，必定在朝中位高權重。”
    黑夜如磐，寒露濃重。
    燭火燃盡燈油，“噗”地一聲，隱沒在濃稠夜色裏。
    黃舉天屈腿坐在窗前，隱於黑暗中，唯有眸光偶爾閃爍。
    他的長臂隨意搭在案上，修長指節叩擊桌麵，回蕩的聲響仿佛遠方傳來的戰鼓，每分每秒砸在心頭。
    待到雞鳴三聲，天邊泛起魚肚白。
    成亮從睡夢中悠悠轉醒，下意識地伸了個大大的懶腰，嘴裏嘟囔著什麽，抬手敲門道：
    “阿郎，您起了嗎？”
    推開門，屋內彌漫著明顯的煙火氣。
    成亮一眼就瞧見黃舉天蹲在火盆前，焚燒寫滿字跡的紙張。
    跳躍的火苗映紅了阿郎的臉龐，讓他本就堅毅的神色更添幾分深沉。
    成亮對這些密密麻麻的西域字符早已熟悉，沒有絲毫驚訝地走上前，蹲下身子幫著整理待燒的紙張。
    就在他拿起最後一張紙時，幾個剛勁有力的大字映入眼前。
    一筆一劃，均由簡化過的中原漢字寫就。
    “知命不懼。”
    “一往無前。”