眾人登上船隻，沿珠江順流而下，穿過虎門，進入南海。
    又經過高州、雷州，繞過瓊州海峽，一日後抵達目的地。
    原以為身處異地他鄉，不會遇到任何相識之人。
    可黃舉天剛走到府治外圍的集市，便借身高優勢，望見了梁家明。
    那是在集市邊緣的一處開闊場地，地麵上立著十幾根粗壯的木樁。
    五個身形黧黑、精瘦如柴的漢子，被剝光衣物，綁在木樁之上。
    旁邊幾名身形胖矮不一的差役，正嚼著檳榔，饒有興致地看著鬥雞；
    時不時還提起裝有海水的木桶，往梁家明等人身上潑去，看似是在烈陽下為他們降溫。
    黃舉天並未貿然靠近。
    他與李景讓對視一眼，彼此心領神會。
    隨後，朝著距離幾十步外的一家酒肆走去。
    這所謂的酒肆，不過是個稍微寬敞些的露天鋪子，與長安那些氣派奢華的場所相比，簡直是天壤之別。
    但也不是毫無優點。
    至少店內售賣的荔枝酒，價格要比長安便宜。
    黃舉天站定後，立刻呼喝起來：
    “店家，給我們每桌來五斤生蠔，五個胡餅，一隻烤雞，再添一瓶荔枝酒！”
    店家一聽，臉上笑開了花，忙不迭地應承下來；
    盧鈞派來的廣州府官差們，也樂得合不攏嘴，連聲對黃縣丞道謝。
    不一會兒，店小二便端著食物與酒水快步走來。
    黃舉天左手隨意地拿起一塊胡餅，右手把玩著酒杯，朝店小二揚了揚下巴，語氣閑散：
    “小哥，對麵那五個被綁著的，犯了什麽事兒？搞得這麽大陣仗。”
    店小二一聽這話，臉色驟變，慌亂地掃視一圈；
    確認對麵沒人留意後，才小心翼翼地湊近黃舉天道：
    “客官，您新來的，可小聲點兒。
    “那些人是珠戶，每年都得拿珍珠抵稅。
    “今年近海收成不好，實在湊不出數，就想著偷偷去外縣挖些珠蚌頂賬，結果被抓了個現行。”
    黃舉天手中動作一頓，劍眉微微擰起：
    “你可知，按律法該如何判？”
    “按律法……根本就不該判。”
    店小二苦笑著道：
    “這些差役，平日裏專愛刁難咱窮苦老百姓。
    “昨天更是故意抹黑，硬說他們是盜挖官池裏的珍珠——
    “您可知道，官池裏的那些珍珠，都是給上頭進貢的稀罕玩意兒！
    “就是仗著這個由頭，他們才敢這麽肆無忌憚地磋磨人呢。”
    黃舉天將珠稅數額打聽清楚後，仰頭灌下整杯荔枝酒，回過身道：
    “先生，《禁榷珠賦令》您可有帶？”
    李景讓不緊不慢地從匣子裏，取出盧鈞頒布的《禁榷珠賦令》。
    他並不打算製止黃舉天的舉動，隻是斯文地掰下手中胡餅的一角，放入口中咀嚼：
    “帶人同去。萬事小心。”
    黃舉天沒有立刻行動。
    而是待眾人放下碗筷，他才笑著起身，爽朗中透著親切：
    “廣州來的各位弟兄，有沒有空跟本官走幾步，活動活動筋骨？”
    這些官差本是盧鈞委派過來，幫助治理瘴氣問題的。
    請他們在別人的地盤做分外之事，黃舉天自然得管吃管喝，態度也得客氣些。
    眾人看清對麵情形後，略一遲疑便跟了上來。
    黃舉天昂首闊步，領著十幾個官差朝集市邊緣走去。
    不一會兒，便來到那群差役鬥雞的空地前。
    “還不給本官停下！”
    那幾個正聚精會神看鬥雞的差役，被這突如其來的吼聲嚇了一跳，轉過頭來，一臉驚愕地看著黃舉天等人。
    黃舉天往前邁了一步，雙手負於身後，朗聲道：
    “本官乃澄邁縣新任縣丞黃舉天！你們在此肆意妄為，濫用私刑，眼裏還有沒有唐律？”
    說罷，他大手一揮，身後的官差迅速上前，開始為幾乎失去意識的五個珠戶鬆綁。
    這時，一個身形最為肥胖的差役站了出來，大聲道：
    “不能放！這幾個賤民盜挖官池珍珠，我們這是在執法！”
    黃舉天冷笑一聲，高高舉起手上的《禁榷珠賦令》，一字一頓地說道：
    “睜大你們的眼睛好好看看！節度使有令，‘弛珠戶之禁，減榷稅三成’。
    “眼下又是七月，他們根本無需交稅，又怎會去盜挖官池珍珠？
    “而你們卻在此處隨意懲治無辜百姓，該當何罪？”
    那胖差役一聽，張了張嘴，半晌說不出一句話來。
    ‘真講律法啊？’
    他總不能說節度使減掉的稅，被自家上官雙倍加了回來吧？
    這要是出口，腦袋可就保不住了！
    “不管要不要交稅，總之他們偷挖了官池！”
    旁邊抱著鬥雞的小差，也忙不迭地附和道：
    “對對對，他們昨天上岸的時候，推著滿滿兩車珠蚌呢，大夥都親眼瞧見了！”
    黃舉天聞言，眼中閃過一絲篤定：
    “那不正好？
    “既是贓物，便把那兩輛車推出來。
    “是否取自官池，找宿老鑒識一番，自然一清二楚！”
    他的聲音底氣十足，引得圍觀百姓也開始交頭接耳，議論紛紛。
    頓時，胖差役與幾個手下麵麵相覷。
    真要找人來鑒別，那些見不得人的勾當可就全露餡了。
    “這……呃，再說了，車……那車壞了，證物運不來！”
    黃舉天哪會輕易放過？往前一步，逼問道：
    “那巧了，本官帶的人裏，就有修車的好手！”
    說罷，他回頭看了一眼身後的官差，有幾個會意的立刻摩拳擦掌。
    這一下，差役們徹底慌了神。
    “要不……還是算了吧，別把事情鬧大了。”
    胖差役咬了咬牙，對著黃舉天勉強拱了拱手，皮笑肉不笑地說道：
    “黃縣丞來的不巧，刺史如今不在府中……待刺史知道澄邁之官，竟管起整個瓊州來了，肯定會謝謝黃縣丞為他分憂！”
    黃舉天嘴角上揚，從容應道：
    “本官亦有要事尋刺史。聽聞澄邁縣衙與州府相距不遠，往後隨時可以走動。”
    胖差役見黃舉天寸步不讓，麵上愈發惱怒。
    ‘一個小小的縣丞，敢給老子臉色看？’
    他抬眼望去，見對麵站著的十幾位官差，個個精神抖擻，一時拿不準這新縣丞的背景。
    ‘難道不是被貶來的？’
    權衡再三，他狠狠瞪了黃舉天的影子兩眼，這才如得勝一般，帶著手底下人離去。