在春秀同意“入編”後，黃舉天又詢問，她是否了解林大娘子，及其家族的更多情報。
    得到否定的答複後，他暫時擱置此事，吩咐幾個義子護送春秀二人回家；
    並趁夜色深沉，將陳延風與那拐子的屍體一並處理。
    翌日清晨。
    黃舉天用早膳時，負責盯守的義子，回報了條重要消息：
    鄭翊兩個時辰前已返回澄邁，但並未前來縣衙複命，而是徑直去了小佛塔。
    “義父，不僅如此，接下來的半個時辰裏，我親眼目睹鄭家一眾族老陸續進入小佛塔，議事未出。”
    黃舉天心中了然。
    前日，他命鄭家人南下振州、萬安州，抓捕陳氏一族的其他成員。
    想必鄭翊是從陳家相關人員口中，得知了他在長安的大致情況——
    一個沒有政治背景的貶謫狀元郎；
    故而提前返回，與鄭家人集體商討對策。
    成亮略帶擔憂地道：
    “阿郎，鄭家人會不會反水？”
    黃舉天並未放下手中的碗。
    他慢悠悠地喝完了粥，語氣平靜地答道：
    “不會。”
    成亮仍有些不安，追問道：
    “可阿郎之前不是說，鄭翊幻想年後與您一同前往長安，共成大事嗎？
    “眼下他已得知，長安之行無望，若是覺得阿郎有意欺瞞他……”
    黃舉天放下碗，神色淡然：
    “我確實有所引導，但並未欺騙他。
    “長安，終有一日是要去的。
    “大事，也必定會在長安成就。”
    說完，他起身去添粥，順便為幾個等候的義子也盛了幾碗，繼續道：
    “如今，鄭家已是騎虎難下。
    “他們傾全族之力助我鏟除陳家，早已沒有回頭路。
    “放眼崖州乃至整個海島，未來能庇護他們的，唯有立下治瘴大功的我和先生。
    “鄭家今早的議事不會持續太久。
    “說不定午膳還未備好，鄭翊就來了。”
    聽了這番話，成亮若有所思地點點頭。
    他雖然去了趟長安，增長了不少見識，但跟在阿郎身邊才意識到，自己需要學習的還有很多。
    這時，黃舉天端來兩碗熱粥。
    成亮正欲起身雙手接過，黃舉天卻輕輕按住他的肩膀：
    “更何況，我還為鄭家準備了一份補償，一份默契。”
    成亮心中疑惑。
    補償他大概能猜到，無非是從陳家繳獲的戰利品。
    可什麽樣的默契，才能讓鄭家繼續且堅定地支持阿郎呢？
    黃舉天看出了他的疑惑，笑著說道：
    “吃完之後去我房裏，找件好衣服換上。
    “從今天開始，你就是我給鄭家的默契。”
    “啊？”
    成亮一時沒反應過來。
    但他向來聽從黃舉天的命令，立刻去換了身行頭。
    果然，如黃舉天所料，午時未至，鄭翊與其父鄭汪輪，便騎馬來到了縣衙。
    黃舉天並未立即接見，而是讓他們在大堂外等候，自己則繼續與澄邁的地方耆老們交談。
    這些耆老在聽聞陳家覆滅的消息後，既感到寬慰，又有些惶恐；
    因此特地前來詢問黃縣丞，究竟發生了何事。
    黃舉天安撫道：
    “陳家煽動民亂衝擊縣衙在後，觸犯多條大唐律令在前，故而落得如此下場。
    “至於諸位，隻要安心配合縣衙的工作，便無需有任何擔憂。”
    待耆老們道謝而出，劉穀泡好了新茶，黃舉天才將鄭翊父子請入。
    鄭汪輪年過四十，多年科舉生涯，讓他對“狀元”二字有著近乎執著的仰慕。
    此刻，他望見主座上的黃舉天，劍眉星目，俊朗非凡；
    隻覺得世上，沒有比這更符合他對狀元想象的人物了；
    一時竟有些失神，連話都忘了說。
    “咳。”
    鄭翊掩嘴輕咳，心中無奈。
    離家前，父子二人明明商量好了：
    先訴苦，再索賠，最後再考慮是否投誠。
    可父親這一出神，計劃全亂了。
    鄭汪輪被兒子的咳嗽聲驚醒，連忙收斂心神，整了整衣冠，拱手作揖，恭敬卻不失沉穩：
    “黃縣丞，久仰大名。在下鄭汪輪，今科鄉貢，特來拜會。”
    他略一停頓，語氣中帶著幾分試探，繼續說道：
    “自黃縣丞到任以來，吾族可謂傾盡全力，助您安定民生，鏟除民亂。
    “而黃縣丞對我吾族，似乎有所保留……
    “此舉，恐非君子之道啊。”
    黃舉天聞言，微微一笑：
    “鄭公言重了。
    “本官許諾之事，絕無虛言。
    “隻是時機未到，不便過早透露。
    “如今陳家已除，貴族之功，本官銘記於心。
    “至於長安之行，立身之謀……還望貴族稍安勿躁。”
    鄭翊見鄭汪輪一副撫須沉思的模樣，連忙道：
    “能為縣丞效力，既是鄭翊的榮幸，也是家族的榮幸。
    “隻是，陳氏一族經營海島多年，根深蒂固……
    “我等雖舉全族之力出動，仍傷筋動骨。
    “傷了鄭家的元氣是小，但若耽誤了縣丞的大計……屬下著實惶恐。”
    鄭翊心底其實頗有怨氣。
    畢竟做了那麽久的長安夢，如今卻說推遲就推遲，前程依舊渺茫，毫無定數。
    然而，鄭翊也發現——
    他對黃舉天的埋怨，並沒有想象中那麽深。
    總不至於是因為，這段時間為澄邁百姓做的好事太多，他當真轉了性子吧？
    “鄭家的付出，本官心中有數。”
    黃舉天點點頭，語氣沉穩：
    “所以，本官決定，將儋州鹽場的經營權交予鄭家。”
    此言一出，鄭翊父子麵麵相覷，皆是一愣。
    鄭翊遲疑片刻，謹慎道：
    “縣丞厚愛，鄭家感激不盡。
    “隻是……儋州鹽場乃重利所在。
    “瓊州刺史的夫人出身符家，陳家已倒，按理來說……鹽場經營權應歸符家所有。
    “鄭家何德何能，豈敢奢望？”
    “此事無需多慮。”
    黃舉天語氣篤定：
    “符家勢大，但本官自有辦法為鄭家爭取。
    “爾等隻需認清現實，一如既往為本官效力。”
    鄭翊父子聞言，神色間仍有遲疑。
    黃舉天見狀，話鋒一轉，笑得更加溫和：
    “此外，本官還有一事相商。
    “本官的親弟黃成亮，近日從山東來澄邁投奔，家中長輩托我為他操持婚事。
    “聽聞鄭公膝下有兩位同胞千金，不知可否許配給成亮，以結兩家之好？”
    說罷，黃舉天朝內堂喚了一聲：
    “成亮，出來見見鄭公。”
    黃成亮應聲而出，向鄭翊父子拱手行禮。
    鄭汪輪細細打量，見黃成亮雖不及黃舉天那般英氣逼人，卻也生得眉清目秀，儀表堂堂。
    交談片刻後，更覺他談吐不俗，顯然也是個讀書人，身份不似作假。
    鄭汪輪心中暗喜，麵上卻不露聲色，撫須笑道：
    “黃家郎君，每一位都是風度翩翩。此事嘛——”
    鄭翊趕忙按住父親的手腕，答道：
    “此事容我父子二人回去商議一番，再給縣丞答複，如何？”
    黃舉天當然應允。
    鄭氏父子前腳剛跨出大門；
    耳尖發燙的黃成亮便撩起衣袖，退到廊柱旁，低聲嘟囔道：
    “成亮不過是阿郎從流民堆裏撿來的乞兒，怎配扮作黃家郎君？”
    黃舉天聞言，笑著拍了拍他的肩膀：
    “怎麽，給你娶兩位佳人，還不樂意？”
    “沒、沒有……我，我就是……”
    黃成亮結結巴巴，一時不知如何回應。
    “義父總要為你們操辦婚事。”
    黃舉天語氣溫和，安撫道：
    “況且，你我之緣分，勝過血親。這門婚事，你成亮當得起。”
    無論古今，婚姻既是兩家利益聯結的紐帶，亦是雙方各取所需時，願以默契維係的憑證。
    黃舉天深知，若要加強對海南地方的控製，除了依靠行政手段改善民生、打擊敵對方麵；
    還需借助聯姻這一傳統方式，徹底滲透本土勢力。
    而他之所以不親自迎娶鄭家女，完全是基於純粹的收益考慮。
    首先，鄭家女配不上他。
    鄭家雖是瓊州四大家族之一，卻位居末流，財力與影響力，甚至不如黃舉天遠在曹州的親族。
    倘若黃舉天親自與鄭家結親，表麵上是鄭家高攀，實則對黃舉天並無實質助益。
    鄭家能提供的資源，他完全能通過其他手段獲取，無需以自己的婚姻為籌碼。
    其次，黃舉天不願過早誕下子嗣，更不願子嗣出身地方豪族。
    他對自己的婚事有著更高的期許——
    希望未來的妻子，能像馬皇後之於朱元璋那般，成為他“創業”大計的得力助手。
    所以，他將婚姻作為一張底牌，留待更有價值的時機使用。
    至於成亮，既是黃舉天“親弟”，又對他忠心耿耿，與鄭家聯姻再合適不過；
    既能加強雙方的聯係，又不會讓黃舉天本人陷入不必要的牽絆。
    有時，黃舉天也會覺得，自己理性得過分。
    可細想之下，這種性格早已根深蒂固。
    前世的他，便將科研事業置於個人感情之上，與每任對象分手都是相同的模式——
    “我感覺你不在乎我”“我們分手吧”“你居然真要跟我分手”“是我看錯你了”“老地方再做最後一次”“別頂那麽深”“渣男”“嗨好久沒聯係了”“想你”。
    當然，他也不缺對象就是了。
    每次忙完課題，隻要發張健身圖到朋友圈，圈定個異性可見，配文“一個人”，第二天總能結束空窗期。
    今世，若按馬斯洛需求層次理論來解讀；
    黃舉天覺得，自己顯然是將“自我實現的需要”，置於“生理需要”和“歸屬與愛的需要”之上。
    ‘事業與理想才是人生的核心，感情不過是錦上添花。’
    黃舉天搖了搖頭，將瑣事拋到腦後，繼續案牘工作。
    就在鄭翊父子走後不久，院中傳來幾聲驢叫；
    隨即，李老仆慌慌忙忙地衝進大堂：
    “縣丞，黃縣丞，不好了——”
    “可是州府被鹽工攻破？”
    “瓊山縣沒事，州府也沒事，鹽工已經散了……是那刺史王弘業，因明公直言訓斥心生不滿，把明公扣下了！”
    黃舉天目光凝重。
    一州刺史扣留縣令，卻放了個仆人回來傳訊……
    王弘業如此做法，分明是發作給他黃舉天看。
    黃舉天遣李老仆回內院後，立即下達指令：
    “成亮，你率四十人換下皂衣，扮作尋常百姓，待我出發兩刻鍾後趕往瓊山縣。
    “若我入府衙後傳出打鬥之聲，你等即刻攻入！
    “若無動靜，而我遲遲未歸，便速往廣州，麵見盧使君，稟告‘嶺南興衰，係於君身；朝爭劇變，瓊州一舉’。”
    待成亮領命，黃舉天當即提槍縱馬，趕赴州府。
    如上上回一般，這次他依然是入夜抵達。
    可他剛踏入州府，便被一個年輕的幕僚，帶去了瓊山縣北門。
    黃舉天登上城樓。
    隻見土磚砌成的黃色城牆上，點滿了造型清雅的花燈，燈影搖曳，映得城樓如白晝般明亮；
    城樓地麵鋪著絲綢錦緞，仿佛一場奢華的郊遊。
    刺史王弘業跽坐其中，麵前是一條由空心竹管連接而成的“酒道”，從另一側高處的城樓蜿蜒而下。
    高處的州兵正抱著酒缸，將酒水倒入竹管中。
    酒水順著竹管緩緩流淌，經過王弘業麵前時，他時而用小杯舀起一杯，悠然品飲；
    時而靜坐觀賞，任由酒水在竹管末端灑落，墜入城牆下的泥土中。
    王弘業見黃舉天到來，抬手示意他近前坐下：
    “黃縣丞，來得正好。
    “今日月色甚美，不妨共飲一杯。”
    黃舉天依言坐下，目光掃過眼前的“酒道”，麵色平靜如水。
    王弘業似乎看出了他的疑惑，淡然解釋：
    “此地不比中原，既無清溪曲水，亦無蘭亭雅集。
    “王某隻得用這竹管，聊以模仿‘流觴曲水’之形。
    “倒也讓這瓊州之夜，多了幾分風雅。”
    黃舉天微微昂首，低眉斂目，不去看城樓下，那十餘名百姓舔舐酒水的狼狽。
    “多謝刺史抬愛。”
    他語氣恭敬且疏離道：
    “隻是流觴曲水乃士族雅戲，下官出身寒微，在此參與，難免有附庸風雅之嫌。”
    “原來你知道啊。”
    王弘業輕笑一聲，將酒杯擱在膝旁，語氣陡然轉冷：
    “既然知道，為何還敢與那陳家子一般，罔顧尊卑……
    “藐我世家？”