大地正在沸騰，腐臭的沼地中迸發氣泡。龐大的魔力喚醒了昔日的殘骸，而下一刻，從泥土中，從沼澤中，便探出白森森的指與爪。
    是骸骨。
    野獸的骸骨，人的骸骨。它們的眼眸中點亮幽藍的光。它們中的一部分甚至披著破敗的盔甲，體內蘊含著戰鬥的力量。
    這不是正常的立石激活。
    數千年來，所有被立石吸引而來，又埋骨於此的古老亡骸。都在此刻因非常規激活的方式而被喚起，活化。
    它們的身上很快便附著上了魔力構築的虛幻血肉。而立石之下的唯一生者，便是它們敵意指向的目標！
    ‘呃啊——’最先活化的骸骨，有著戰士的形貌。它揮動腐朽的劍，循著生前的本能發出戰爭的咆哮。
    而下一刻，一枚瞬發火球便在它的胸骨上迸發。
    光耀。
    光耀，然後爆炸。
    躲在近千米外小山丘上的虎人拉紮德清晰地看見了這一團爆裂的火光。原本還有一點驚疑不定的心中頓時就充斥著了然的味道。
    果然如此。
    果然是一位遊曆的隱修巫師。
    那過於狼狽的出場很有可能是某種實驗差錯，抑或者一些不便為人言明的特殊情況。但現在，力量本身便足以將所有無關緊要的細節壓倒。
    他連忙低下頭，不再去看立石所在的方向——就算是厭惡排斥魔法的諾德人也會尊敬高於低階的施術者力量。而身為卡吉特的拉紮德，更是知曉什麽才是長久的生存之道。
    畢竟……
    ——那隻貓應該已經看到了。
    巫塵想到，他的手中匯集出更多的魔能力量。
    他知道虎人想要當個天使投資人而他也樂於找一位能當朋友的向導。而既然是投資者，那麽肯定會想親眼目睹項目的運作情況。
    雙方都對此心知肚明，雙方都沒有在這一問題上說話。而現在，默契已經傳達。
    ——正好順勢練習一下格鬥。
    武器已經握在了手上。
    沒有用槍，而是使用了那把鋼製的長劍。附著了鋼鐵護甲術的諾德鐵甲在這一刻無比地堅韌穩固。而巫塵覺得它能夠對抗這些骨骸亡靈的撕咬。
    ‘轟隆——’第二枚火球，爆炸。
    一頭格外龐大的骨鱷才探出身形，便在火球的轟擊下碎裂成渣。數隻在火焰衝擊中殘存的亡魂骸骨揮舞著殘兵衝上前來。而巫塵決定用劍來對抗。
    輕響。
    鋼製的長劍碰上了鏽蝕的武裝。
    骸骨化的死靈很難繼承生前的武藝。而這便讓巫塵得以讓兵器精準碰撞。他將其擊飛，然而剩餘的劍刃卻成功撞到了自己的身上。
    那腐朽的刀劍根本無法擊穿鋼鐵護甲術的壁障，哪怕它們受到立石魔力的增幅，附著了些許的魔法力量。然而擊中就是擊中，實戰向來能夠提供最佳的教導。
    ——這裏可以試著調整一下步伐。
    大腦的運作變得格外清晰。龍祭祀麵具能夠強化施法能力，自然便意味著提升了腦力和計算量。他因此而能夠仔細地觀察並記錄動作的缺陷，也可以很好地控製住自己的手腳。
    這依舊是虛假的強大——但格鬥和施法的最大不同，就是前者除了經驗以外，還有肌肉記憶能夠提供技藝強化。
    ——揮劍的角度應該這樣微調。
    劍刃斬出，這一次精準地砍到了一具亡靈的脊椎骨上。這一劍仍不成熟，但下一擊卻能夠在命中的同時直接將顱骨斬下。
    戰鬥，繼續戰鬥。
    一開始還會在三隻骷髏的圍攻中被觸碰到鎧甲。但很快，就連五隻骷髏的連攜都能夠比較輕鬆地躲避掉——它們沒有配合，沒有技巧，作為初學者的陪練的確能夠稱得上是良好。而一旦冒出巫塵覺得有些挑戰性的大家夥，他的手中便會匯集火光。
    火球術的確是非常優秀的法術。
    純粹的數值，純粹的力量。即便是從泥地中冒出的猛獁骨架，都頂不住火球術的一發轟炸。而當更加強大的巨人骸骨被喚醒時，就連續來上三發。
    龍祭祀的魔力儲備確實龐大——即便是隻有麵具的無名者，也能夠連續地，等同於浪費一般地釋放中階的魔法。而至於中階以下的，那便更是不在話下。
    火球術的下位，是火焰箭。它是比連符文結構都不需要的火舌術更加優越的，將火焰匯集起來並定向投射的魔法。學會它便意味著終於從依靠本能的新手成為了開始研習駕馭魔能之道的學徒。而這便是巫塵期望達到的第一個目標。
    他很輕鬆地便構築了它。
    並在釋放的時候仔細體會每一個細節，每一個用精神和魔力共同勾畫的符文變化。一次或許做不到，但隻要多加嚐試，便總能收獲不少。
    ‘嘭——’火焰彈成功地擊中了一具巨魔的顱骨。將這死靈化後依舊保持著手舞足蹈特性的亡骸融出一個孔洞。亡骸的巨魔因魔力結構受損而趔趄，而巫塵隨即疾步上前，揮動手中的一截精鋼。
    一聲悶響。
    在劍刃擊中之前，巨魔的臂膀便已砸下。
    然而不同於先前，一重半透明的護盾驟然顯現，並將這擂骨的一擊成功阻擋。
    反應已經跟得上了。
    身體已經自發地做出了行動，而不需要在動手的瞬間還要仔細考量。而下一刻，橫斬的一劍，便撕裂了骸骨的胸膛。
    骸骨的巨魔倒在了地上。
    更多的亡骸迎向了前方。
    巫塵戰鬥得越久，從沼地和泥土中出現的骸骨便越強大。然而無論它們出現多少，巫塵都做好了準備廝殺。
    戰鬥，戰鬥，戰鬥。
    直到精鋼的長劍上遍布崩口。
    直到身法和動作愈發嫻熟，目光能夠鎖定正確的破綻地方。
    哪怕這樣的戰鬥實際上仍舊是在打木樁。但也比隻會無腦扔火球的過去要強。
    而終於，當些微的壓力傳來。一頭由複數骸骨混合在一起的聚合物在火球和冰爆的輪番轟炸下崩解時。最後一具能夠被喚起的骸骨，也已倒下。
    試煉已然結束，守護者已被擊倒。立石周遭縈繞著的混亂魔力流逐漸變得井然有序。而巫塵也達成了自己的目標。
    時間流逝了半小時上下。
    “……很好。”
    巫塵輕輕地呼出一口氣。
    他感覺自己的肌肉有些發酸，即便有魔力的衝刷也無法立刻回複健康——恢複係魔法的研習必須盡快提上日程。不過現在，眼前的事最為重要。
    元素立石正在等待著他。而這一次，當他將手放在立石的雕紋上時，他沒有受到排斥和抵抗。
    磅礴的地脈魔力狂湧而來，在頃刻間便淹沒了他。他能夠清晰地感知到自己的血肉在魔力的潮汐中崩解然後重塑。而自己的靈魂，自己的魔力，也隨著純淨魔能的衝刷而急劇變得強壯。
    更強的身體，更強的靈魂。
    於純淨魔力的潮汐中，一副有著元素模樣的星座映入他的思想。而一個清晰的念頭，便也浮現於冥冥的感知之上。
    ——【獲取元素立石的祝福，潛能及基礎魔力儲量增加。】
    ——【獲取元素立石的庇護，獲得次級法術吸收天賦，魔能適應性增加。】
    臉上的麵具無聲消失，軀殼內的涓涓細流化作了汨汨的泉湧。就單純的儲量來看已然完全擁有學徒，或者說初級巫師的水準。硬件的階段，已然獲得了不錯的加強。
    巫塵滿足地歎了一口氣。他感知到被激活的立石力量正在消褪淡化。然而就在他正要收回按在立石上的手時，一抹異樣卻浮現於他的感知之上！
    有什麽東西在這裏。
    有什麽東西正看著他。
    不，不是‘東西’，而是印記。在他來之前，還有另外的人用正規的方式獲取過立石的力量！
    一抹眸光突然在他的感知中顯化。
    “咦？”是一個女性的聲音，清脆並且優雅。
    “好低的魔力反應……除了我以外，居然還有人能夠激活守護之石？”
    女性的形體呈現在他的感知之中，淡緋色的長發一直垂落到接近腳踝。完美無瑕的形體曲線，再搭配一頂尖尖的魔女帽。
    她的目光隔著不知道多遠的距離，和巫塵遙遙相撞。
    “到冬堡學院來吧，天際省隻有這裏能夠讓你踏上奧法之道。”