白水澳，盧家船上。
    天剛亮不久，一家子裏隻有蘇乙早早起身。
    他一年四季都是這般作息，趕著頭一個起，最晚一個睡，早起後要先去倒尿桶，洗刷幹淨，回來後燒熱水、煮早食，還得替劉蘭草母子三人把洗漱的水都備好。
    做這些時，動作還需小心翼翼，輕手輕腳，不然要是吵了喜睡懶覺的盧雨，便又是一頓抱怨或是陰陽怪氣。
    自來了舅家，十幾年他都是這般過的，舅舅在時，他是為了報答舅舅一家的收留，舅舅去後，一是他自覺有愧，對不住舅舅，二是他但凡少做半點，就要挨舅母的數落。
    若隻是數落就罷了，舅母脾氣不快，還會克扣他的飯食，本隻有一碗的，隻餘半碗，該是兩頓的，唯給一頓。
    偏生他每日有做不完的活計，連自己去海灘上找吃食填肚子都沒空閑，為此不得不愈發任勞任怨，加倍多幹，隻為多得幾口飯。
    先前也不是沒因舅母愈發明顯的刁難爭執過，泥人尚有三分性，何況他是個活生生的人。
    可舅母一句“你舅舅若不是好心收留了你，怕是今日還活著”，像是個無形的巴掌，把他滿腔的話扇回肚裏。
    細論起來，他早已不得不習慣，可今日著實有些撐不住。
    因著前幾天風來那夜，他被劉蘭草趕到門口處睡，給他們睡裏頭的人擋風，半夜雨落以後風大不說，雨滴子也漫進來，把他凍了個透心涼。
    六月天，在船上睡多悶熱，他是沒有鋪蓋的，上山住石屋後，劉蘭草為防夜裏冷，盧雨和小兒子盧風受涼，單給他們備了被褥，自然沒有蘇乙的份。
    這麽折騰一頓，蘇乙次日就發起熱，骨頭酸疼，吃什麽吐什麽，雖然所謂的吃食，也就是兩碗能照出人影的米湯和一條鹹魚幹，半塊放硬的糲米糕。
    劉蘭草嫌他浪費糧食，又說生了病餓一餓好得快，後一日直接不給他飯食，讓他去屋子角落躺著。
    還是旁人提了一嘴，說是別真病得太厲害，鬧出人命來平添晦氣，劉蘭草方不情不願地給他煮了碗山上自采的草藥湯子喝。
    藥湯子苦得他舌頭發緊，喝下去出了一身的冷汗，夜裏倒真是退了熱。
    渾身沒那麽燙後，蘇乙自覺熬過一劫，怎料今日睡一覺起身，才知大病一場不是這麽好掀過去的，照舊是頭重腳輕，渾身泛冷，摸著額頭又沒有多熱，可仍覺得喘出的氣都是燙的。
    他精神不濟，手腳也不似往日麻利，昏昏沉沉間踹到一個木盆，發出“咣當”一聲響。
    盧雨被吵醒，翻了個身，罵罵咧咧起來。
    他一張口，盧風也醒了覺，他年紀小，沒睡夠，鬧騰不休，給劉蘭草也惹出火氣，直接出了船艙對蘇乙道：“一大早摔摔打打做給誰看呢，莫不是前些日子窩在屋裏懶了骨頭？你要是不想幹就趁早滾遠些，當我樂意養你這麽個嫁不出去的老哥兒！”
    劉蘭草氣不打一處來，直接把他打發走，說是早食也不用他煮了。
    蘇乙心知這是早食沒自己份的意思，不過麵對這樣的舅母和艙裏嘴上不饒人的表弟，他此刻寧願離得遠些。
    至於早食，大抵又是一碗水多米少的湯水，他們吃剩下的魚頭魚尾，還不如他去海灘上，或是退了潮的紅樹林子裏轉轉，要是運氣好了還能摸到鳥蛋烤了吃。
    “那我去捕蝦子了。”
    蘇乙會做蝦醬，是他自己琢磨出來的方子，不知怎麽搗鼓的，總之做出來的味道就是與別家不同，挑去鄉裏賣，生意一直不錯。
    隻是賣醬得來的銀錢難以留下，九成都被劉蘭草搜刮了去，她打著替外甥哥兒攢嫁妝的由頭，實際是不是，明眼人都看得出。
    劉蘭草惦記他賣蝦醬的銀錢，因而每回他說是去捕蝦子，劉蘭草的脾氣總會老實些，也不會太過追究他出去了多久。
    這次也同樣，劉蘭草沒有答話，算是默認，蘇乙徑直拿了蝦網和木桶，安靜地離開。
    走在岸邊，頭痛，肚子也痛。
    他後悔剛剛沒趁舅母起床前多喝兩口熱水，好歹還能暖暖肚腸。
    現下就算是看見蠣黃肉他也不想吃，生怕一口下去便吐出來，而鳥蛋不知有沒有，紅樹林有些遠，今天也沒退大潮水，沒有船的話他去不了。
    說來也是淒涼，偌大一個白水澳，除了舅母家的船，他再也無他處可去，想討一碗熱水都沒有。
    蘇乙自嘲地扯了扯唇角。
    他常恨自己是個哥兒，若是個漢子，再不受待見，起碼也能自立門戶，哪像哥兒，若想離家自成門戶，隻能選個漢子嫁了，而他這樣的小哥兒，又有誰會樂意娶。
    這個關口，蘇乙耳畔仿若又響起那日鍾洺說的話來。
    那個漢子講，他不是災星，不欠任何人。
    拖著蝦網一路前行，思緒飄散，不知不覺間已走遠了。
    回過神來時，已到了村澳裏少有人至的一片崖壁下的石灘。
    這裏不適合捕蝦子，但礁石叢裏的東西倒是不少，過去他摸到海鳥蛋，也正是在這片崖壁的石頭洞裏。
    既都來了，他渾身沒力氣，不願再往回走，隻想找處石頭坐下歇歇。
    正想著該把礙事的蝦網放在哪裏，忽然聽到前麵有腳步聲。
    他素來是習慣避著人的，能不和村澳裏的人打照麵就不打，何況是這等冷清地方。
    於是第一反應便是把蝦網團起收攏往腳下一踩，整個人躲去了礁石後。
    本以為是村澳裏哪個勤快人一早來這處趕海，或者下鉤釣魚釣螃蟹，然而當人走近，他好奇地從礁石縫裏往外看一眼，發覺好似不是那麽回事。
    在這處經過的漢子，是那馮家的馮寶，形容鬼祟不說，兩隻手裏還各提了好幾隻偌大的龍蝦，尚且鮮活著，個大肉滿，是拿去鄉裏圩集，一隻能賣一二錢銀子的品相！
    蘇乙斷定，這東西絕對不是他自己得來的。
    至於為何如此說，實在是馮寶的名聲差得可以。
    上回劉蘭草跟盧雨提起，講鍾洺在白水澳名聲不好，實則和馮寶比起來，真的不算什麽。
    鍾洺名聲差，差在他不安於水上人的身份，日日往鄉裏跑，你說他沒出息，他在鄉裏頗有門路，你說他有出息，他又的確常常兜裏空空。
    馮寶則是樣樣挑不出一個好來，雖和鍾洺一樣，都是沒了雙親的漢子，從小跟著阿奶長大，靠族裏接濟養活，長大後卻慣常做些手腳不幹淨的事。
    在這家繩子上解條幹魚，在那家網兜裏順幾隻對蝦，不是多值錢的東西，可教人心裏漚得很。
    告到裏正那裏去，也沒什麽用，且不說他伸手的時候往往沒人看見，就說他那阿奶，實在是個厲害人物，歲數大，輩分長，死了的男人還和裏正有交情，曾在海上救過裏正的命。
    沒有她男人，裏正早二十年就在海裏喂了魚，為此又能如何，隻得敲打兩句就散了場。
    這點小官司，裏正不鬆口，便也鬧不去鄉裏衙門。
    於是這些年裏，馮寶一而再，再而三的犯，澳裏人隻當丟了喂老鼠。
    蘇乙目送他遠去，蹙著眉毛，不知姓馮的這次又是偷了誰。
    起身時他隻覺兩眼發黑，扶了一把石頭才好險沒跌倒，好不容易緩過那陣，摸到自己一頭的冷汗，繼而忍不住捂著胃，對著旁邊嘔了兩口，卻是什麽也沒嘔出來。
    想及馮寶既順走了別人的龍蝦，前麵八成是還真的有別人在，他懶怠看人冷臉，或是躲躲藏藏，索性也不逞能，原地一屁股坐了下去，遙遙望著眼前的海，發起呆來。
    一刻鍾前。
    鍾洺把龍蝦擱在岸上，換了處地方下水，好處是沒遇到那隻玳瑁了，壞處是這片的龍蝦窩當真不如之前的地方多。
    所以說那隻玳瑁出現在那裏，壓根不是偶然，而是精明著呢，怪不得敢攔路打劫。
    鍾洺多在水裏轉了一陣，不好不壞地逮了八隻龍蝦，網了一條不小的黑毛魚。
    回程的路上遇見一片沙地上趴了好些扇貝，他下去用鐵耙直接往網兜裏送，被驚走的扇貝開合著殼子向遠處遊走，和拍巴掌似的，看起來怪有趣。
    他想可惜小弟身子不好，不然以後也讓小弟練練這憋氣遊水的本事，下來和他一道遊。
    海底廣闊，比在地上看人有意思多了。
    扇貝太多，一眼望去少說上百隻，鍾洺沒趕盡殺絕，挑著個頭大的，兜了幾十隻就罷手，約莫十隻就有一斤沉了。
    掐指一算，十多隻龍蝦，一條黑毛，一兜子扇貝，能賣個幾兩銀了，足夠帶小弟看診抓藥。
    他差點在海裏呲出牙來笑，腦袋從水上冒出來的時候都還是樂嗬嗬的，直到二次上岸，看到網兜被人扒開，裏麵的龍蝦全都沒了蹤影，隻餘幾個紅豔豔的海星，笑容直接僵在臉上。
    沒成想他竟也有遭賊惦記的一日，還如此膽大包天，帶走的九隻龍蝦哪怕按照一隻一錢算，也是九百文錢，何況裏麵大個的兩錢不止，加起來可不是小數目！
    鍾洺沉著臉，把新捕的龍蝦和海星、扇貝裝在一處，木桶打了水裝進黑毛魚，匆匆穿上衣服。
    村澳裏有這個膽子的人不多，他保管不會讓此事輕易翻篇。
    他斷定賊八成還沒走遠，大長腿邁起來，步伐生風，目不斜視，走在礁石灘上如履平地。
    即使如此，在半道上的餘光所及之處，還是驟然瞧見了個眼熟的人影，礁石掩映下露出大半肩膀，破舊的灰色衣裳，有些發黃細軟的發辮垂在一側，肩頭窄細瘦削，不是蘇乙又是誰。
    “蘇乙？”
    鍾洺從來不主動和姐兒哥兒搭話，在蘇乙這裏真是破了幾回例。
    想著好不容易遇見，總要還是說一聲小貓的情況，哪知叫了一聲，對方卻沒回應。
    鍾洺感覺不太對勁，當即忘了要忙著去追賊的事，把木桶和網兜就近一放，上前查看。
    不看還好，一看真是心頭猛跳，隻見蘇乙白著一張小臉，靠在一塊濕漉漉的礁石上，眼睛緊閉，倒像是昏了。